perante ele. Por não reconhecerem as coisas espirituais, “êsses homens, semelhantes aos animais irracionais, nascidos naturalmente para serem presos e destruídos, nas coisas que ignoram e das quais falam abusivamente, sofrerão a destruição no seu próprio proceder de destruição, defraudando a si mesmos em recompensa da sua transgressão.” — 2 Ped. 2:12, 13, NM.

16. De que podemos estar certos em vista da execução da sentença divina em tempos passados?

¹⁶ Não pense nenhum dos que desprezam o aviso divino, que Deus se refreará de puni-los pelo seu proceder em desafio de Deus. Ele não se refreou de punir os anjos que pecaram, nem o mundo iníquo nos dias de Noé; nem o povo imoral de Sodoma e Gomorra. (2 Ped: 2:4-7) No Armagedon, ele executará a sentença nos que seguem nas pisadas dos seus predecessores iníquos, mas também preservará os que mostram que seus corações estão fixos nele por se conformarem ao Seu modo justo de proceder.

O CONCEITO CORRETO DA PACIÊNCIA DE DEUS

17. Por que não se abala a fé do cristão com a zombaria dos descrentes da idéia do fim do mundo?

¹⁷ Se o nosso modo de pensar for estimulado pela Palavra de Deus, verificaremos que, mesmo quando confrontados pela descrença zombeteira do mundo, não se abalará a nossa fé. Os mundanos talvez digam: “Onde está a prometida presença dele? Ora, desde o dia em que nossos antepassados dormiram na morte, todas as coisas continuam exatamente como desde o princípio da criação.” (2 Ped. 3:4, NM) Mas nós sabemos que isto não é verdade! Informados pela Palavra infalível de Deus, estamos atentos ao fato de que vivemos no tempo do fim. Embora os homens zombem da idéia da destruição do mundo iníquo na batalha do Armagedon, nós não o fazemos. Estamos bem familiarizados com os registros históricos, sagrado e secular, sobre o dilúvio dos dias de Noé, por meio do qual “o mundo daquele tempo sofreu destruição, ao ser inundado com água”. Isto estabeleceu um modelo para as coisas futuras. “Pela mesma palavra [de Deus], os céus [Satanás e seus demônios] e a terra [às pessoas ímpias] que agora existem se guardam para o fogo e estão sendo reservados para o dia do juízo e da destruição dos homens ímpios.” (2 Ped. 3:5-7, NM) Este juízo é certo; não é nada de se zombar.

18. (a) Quando os zombadores argumentam que Deus é vagaroso, por que está errado o seu raciocínio? (b) Como devemos considerar a paciência que Deus demonstra agora?

¹⁸ Os zombadores, no seu esforço de ridiculizar a seriedade da situação, refletindo a sua própria descrença, argumentam que, se Deus tivesse realmente o propósito de introduzir um novo mundo, já teria feito isso há muito tempo; acham que ele é vagaroso. No entanto, Pedro aconselha: “Não deixeis que este fato escape à vossa atenção, amados, de que um dia para Jeová é como mil anos e mil anos como um dia.” Mil anos são muito tempo para um homem que vive apenas uns setenta ou oitenta anos, mas para Deus, que habita a eternidade, é como um dia seria para nós. Portanto, não há causa para duvidar, quando paramos um pouco para pensar que se passaram menos de seis destes dias de mil anos desde a queda do homem no pecado, e que vivemos agora na geração que verá a introdução do novo mundo. “Jeová não é vagaroso com respeito à sua promessa, como alguns consideram a vagarosidade, mas é paciente convosco, porque não deseja que alguns sejam destruídos, mas deseja que todos alcancem o arrependimento.” (2 Ped. 3:8, 9, NM) Os que se ocupam no trabalho do Senhor não se queixam por causa da paciência de Deus; trabalham àrduamente para achar os que são das ovelhas do Senhor e para ajudá-los a chegar ao aprisco de segurança enquanto ainda há tempo. Embora aguardem com viva antecipação o tempo em que se exterminará a iniqüidade e em que o nome de Deus será vindicado para sempre, estão ansiosos de fazer tudo o que podem antes que venha este tempo, para ajudar os de coração reto a chegar ao arrependimento e a sobreviver com eles para o novo mundo de justiça.

19. Por que virá a destruição como ladrão sobre o velho mundo, mas por que não serão as testemunhas fiéis de Jeová apanhadas desprevenidas?

¹⁹ Embora o mundo tenha sido avisado, os desobedientes serão apanhados desprevenidos por não darem ouvidos. O dia de Jeová virá sobre eles como ladrão -não desejado, e numa época em que não o esperam. “Mas vós, irmãos, não estais em escuridão, para que aquele dia vos surpreenda como a ladrões, pois vós sois todos filhos da luz e filhos do dia.” (1 Tes. 5:2-5; 2 Ped. 3:10, NM) Não, as testemunhas fiéis de Jeová não serão apanhadas desprevenidas. Aceitam o conselho:“Visto que aguardais estas coisas, fazei tudo a vosso alcance para que por ele sejais finalmente achados imaculados, e irrepreensíveis, e em paz.” Passam cada dia com um vivo senso de percepção da proximidade do dia em que Jeová executará o mundo satânico. Sabem que o reino de Deus já domina nos céus e que são os seus agentes de publicidade. Promovem-no zelosamente por palavras e por atos. Estes adoradores atentos de Jeová Deus esforçam-se sinceramente em despertar outros à percepção espiritual, agora, para que não pereçam no sono perpétuo junto com os iníquos, no Armagedon, mas para que sobrevivam com os adoradores atentos para o novo mundo, a fim de adorar a Jeová para todo o sempre. — 2 Ped. 3:11-14, NM.

Reunião sobre as Testemunhas transforma-se em reunião das Testemunhas

Sendo informadas, durante a pregação de casa em casa, que a Sociedade Patrícia da Igreja Católica Romana da localidade realizaria na sua reunião mensal uma conferência sobre as testemunhas de Jeová, várias das Testemunhas decidiram assistir. O sacerdote, porém, ficou tão alarmado, que permitiu apenas que quatro delas estivessem presentes.

Depois dum discurso evidentemente abreviado e algo suave, que durou apenas dez minutos, a reunião foi franqueada à discussão geral, sendo as perguntas dirigidas ao presidente, mas qualquer um na assistência podia responder a elas. Uma das primeiras perguntas feita por uma senhora católica foi: “Por que vão as testemunhas de Jeová de casa em casa?” O presidente olhou para o orador convidado, e o sacerdote parecia não saber. Uma das Testemunhas presentes aproveitou a oportunidade para pedir permissão a fim de responder à pergunta, permissão que foi concedida de bom grado.

Dai por diante, as perguntas sucederam-se ràpidamente dos muitos católicos presentes, e elas foram respondidas com tato e veracidade pelas Testemunhas, citando-se muitos textos. Por aproximadamente duas horas deu-se um excelente testemunho a respeito de Jeová e dos seus propósitos, seu reino, sua organização visível e a nova terra. O interesse e a boa vontade manifestos foram tão grandes, que o sacerdote local achou conveniente encerrar a reunião, ficando algumas perguntas ansiosas ainda por responder. A julgar pelos comentários ouvidos, foi uma das noites mais estimulantes e interessantes já realizadas pela Sociedade Patrícia — uma reunião sobre as testemunhas de Jeová que se transformou numa reunião das Testemunhas! — Austrália.

Bruma e camuflagem religiosa

“Quando as pessoas indistintamente aceitam a ‘Deus’, ‘a fé’, ‘a oração’, etc., isso é tão indistinto como a bruma, não lhes fornecendo orientação para a vida nem incentivo para chegar a certo destino.” — “Rev.” George F. Tittman, reitor da Igreja Episcopal de Sta. Maria, Arlington, Virgínia, EUA.

“Do modo como a igreja funciona agora, ela representa um Deus falso e um Cristo falso, porém, o que é mais trágico, ela esconde o verdadeiro Deus e o verdadeiro Cristo.” — “Rev.” Dr. Paul T. McClurkin, ao demitir-se da Primeira Igreja Congregacional, Hadley, Massachusetts, EUA.