e os enalteci, eles, porém, se revoltaram contra mim. O boi conhece o seu possuidor, e o asno, o estábulo de seu dono, mas Israel não conhece nada, e meu povo não tem entendimento. . . . Abandonaram o Senhor [Jeová], desprezaram o Santo de Israel, e lhe voltaram as costas.” (Isa. 1:2-4, CBC) Sim, o homem pode chamar seu cachorro e o cachorro responde, mas quantos homens respondem com acatamento às palavras de Deus? Os homens daquela antiga nação não se lembraram de sua obrigação para com Aquele que os criou. Não tiveram o bom senso de obedecer a Deus. Quem, hoje, gostaria que o Criador falasse sobre ele como menos sensato do que um boi ou um asno?

RELAÇÃO ENTRE DEUS E O HOMEM

7. Como é que a Bíblia descreve a relação entre Deus e o homem?

⁷ Qual foi e ainda é a verdadeira relação do homem e o seu Deus? A Bíblia ilustra isso da seguinte forma: “Foi dirigida a Jeremias a palavra do Senhor [Jeová] nestes termos: ‘Vai e desce à casa do oleiro, e lá te farei ouvir minha palavra: Desci, então, à casa do oleiro, e o encontrei ocupado a trabalhar no torno. Quando o vaso que estava a modelar não lhe saía bem, como sói acontecer nos trabalhos de cerâmica, punha-se a trabalhar em outro à sua maneira. Foi esta, então, a linguagem do Senhor [Jeová]: — ‘Casa de Israel, não poderei fazer de vós o que faz esse oleiro?’ — Oráculo [declaração] do Senhor. O que é a argila em suas mãos, assim sois vós nas minhas, Casa de Israel.” (Jer. 18:1-6, CBC) “Quem realmente és tu, então, ó homem, para redargüires a Deus? Dirá a coisa moldada àquele que a moldou: ‘Por que me fizeste deste modo?’ O quê? Não tem o oleiro autoridade sobre o barro, para fazer da mesma massa um vaso para uso honroso, outro para uso desonroso” (Rom. 9:20, 21) O coração de todo o homem deveria estar repleto de gratidão a Deus por ele estar vivo.

8. Por que é razoável que o homem escute ás instruções de Deus?

⁸ Deus não só tinha o direito de fazer o homem como quisesse, mas, como Criador, Deus tinha o perfeito direito de fixar regras para as funções do homem que resultam no bem para o homem. Ninguém questiona o direito de um inventor ou construtor de estabelecer regras de operação para aquilo que ele fez. Se certa companhia produz aviões, não é verdade que fornece instruções sobre a operação e manutenção que o dono do avião tem de seguir cuidadosamente para operar segura e satisfatòriamente o avião? Quem é que pode dizer que a companhia não sabe o que está fazendo quando expede as instruções de operação? Todavia, o homem não deseja sensatamente prestar atenção às instruções providas pelo Criador do homem para o bem do homem. Adão foi o primeiro homem, um homem perfeito, e até mesmo foi induzido a agir contrário às regras para o homem, e deixar de considerar as instruções do Criador lhe resultou na degeneração e morte. Até estes dias, a maioria da humanidade deixa de dar ouvidos às instruções fornecidas pelo Criador do homem. O que Deus delineou em sua Palavra para o homem era para o bem do homem, tanto física como mentalmente. Abusos do seu corpo e desperceber a Deus têm levado o homem a crescente sofrimento, doença e infelicidade. Deixar de seguir o caminho de Deus explica, em parte, a razão pela qual há agora tantos distúrbios mentais e emocionais entre a família humana. — Gên. 2:16, 17; 3:17-19.

9, 10. (a) Em contraste com o que Adão e Eva fizeram, o que Deus deseja que a humanidade faça? (b) O que é dever?

⁹ Foi do agrado de Deus fazer o homem perfeito, mas com liberdade de escolha. O maior impulso natural que Deus incutiu no homem é o desejo de adorar. É sempre o dever do homem resolver agradar e adorar a seu Criador e viver segundo as regras delineadas por Deus. Adão e Eva pensavam que sabiam mais do que o Criador o que era bom para eles. Assim, pecaram. Destarte a morte sobreveio a toda a humanidade. Embora isto seja bem conhecido, a maioria da humanidade ainda desobedece as regras feitas por Deus para o bem do homem.

¹⁰ O que Deus esperava ver em Adão e Eva? O que espera de toda a humanidade? Deus não deixa o homem em dúvida, pois Deus diz: “Eu, Jeová, teu Deus, sou um Deus que exige devoção exclusiva.” (Êxo. 20:5) Jeová dotou o homem de intelecto e das faculdades de raciocínio, e espera que o homem use corretamente tais dádivas. O raciocínio límpido e a sabedoria levarão o homem a dedicar-se voluntariamente à adoração e ao serviço de Jeová Deus, seu Criador, porque sabe que isto é correto. A devoção exclusiva prestada a Jeová Deus é o dever de todo o homem para com seu Criador. Dever é conduta devida a um superior; subentende respeito e obediência. O estudo da ética demonstra que certo proceder é um dever se o abster-se dele for um mal. É obrigação moral do homem servir a Deus; assim, sua consciência se acha envolvida. Ouvimos certas pessoas falarem livremente do dever do pai ou dos filhos na relação familiar, e do dever dos criados, dos médicos ou dos ministros. Mas, não se deve primeiro considerar o dever do homem para com Deus?

EXIGE-SE FÉ

11. (a) Que espécie de adoração deseja Deus? (b) Quem realmente tem fé?

¹¹ Deus espera que suas criaturas humanas na terra procedam com inteligência, adorando-o com fé e não por meio de imagens como ajudas. A criação prova a Sua existência. Além disso, Deus proveu o guia escrito, a Bíblia, dando conhecimento adequado de Deus. O uso de imagens, segundo Romanos 1:18-23, prova que um homem tanto é destituído de idéias como não tem inteligência. Ao combinar o conhecimento disponível pela observação da criação, com o estudo da Bíblia, o homem vem a ter fé, e é a adoração a Deus baseada em fé que Deus procura no homem. “Sem fé é impossível agradar-lhe bem, pois aquele que se aproxima de Deus tem de crer que ele existe e que se torna o recompensador dos que seriamente o buscam.” (Heb. 11:6) Mas, como pode o homem saber que tem a fé que agradará a seu Criador? A fé não é qualidade oculta que não tenha manifestações. A pessoa bem que pode julgar facilmente a força de sua fé por examinar o que faz a respeito das coisas de Deus. Será que faz a vontade de Deus, conforme instruída na Palavra escrita de Deus? Ao considerar as coisas feitas por Abraão e Raabe, Tiago 2:14, 24, 26 declara o seguinte: “De que proveito é, meus irmãos, se alguém disser que tem fé, mas ele não tiver obras? Será que tal fé o pode salvar? Vedes que o homem há de ser declarado justo por obras e não apenas pela fé. Deveras, assim como o corpo sem fôlego está morto, assim também a fé sem obras é morta.”

12, 13. (a) Como é que as Escrituras resumem as obrigações do homem para com Deus? (b) Como é possível que os homens façam estas coisas?

¹² Jeová Deus não deixa dúvida a respeito do que deseja ver suas criaturas humanas fazerem. Pode entender isto ao ler alguns textos de sua Bíblia: “O que pede de ti o Senhor [Jeová], teu Deus, senão que o temas, andando nos seus caminhos, amando-o e servindo-o de todo o teu coração e de toda a tua alma, observando os mandamentos do Senhor e suas leis, que hoje te prescrevo, para que sejas feliz?” “Amarás, pois, o Senhor [Jeová], teu Deus e observarás sempre o que ele te ordenou, suas leis, seus preceitos e seus mandamentos.” (Deu. 10:12, 13; 11:1, CBC) “Tende muito cuidado, no entanto, de pôr em prática os mandamentos e as leis que vos prescreveu Moisés, servo do Senhor [Jeová]: amar o Senhor, vosso Deus, andar em todos os seus caminhos, guardar os seus mandamentos e unir-vos a ele, servindo-o de todo vosso coração e de toda vossa alma.” (Jos. 22:5, CBC) “Ele te tem dito, ó homem terreno, o que é bom. E o que é que Jeová pede em retribuição de ti, senão que exerças a justiça e ames a bondade e sejas modesto em andar com o teu Deus?” (Miq. 6:8) “Meu filho, dá-me teu coração, que teus olhos observem meus caminhos.” — Pro. 23:26, CBC.

¹³ Mas, como, talvez pergunte, é possível ao homem fazer estas coisas? Logicamente, para poder guardar os mandamentos de Deus, a pessoa tem de conhecê-los. Isto indica a necessidade de cuidadosa leitura de Sua Palavra, a Bíblia. O conhecimento é a base da fé. É dever do homem mostrar fé em Deus. A fé o ajudará a produzir ações que agradem ao Criador. As pessoas de fé, nos séculos passados, cumpriram suas obrigações para com Deus, de modo que tenhamos confiança de poder fazer a mesma coisa, e dar a Deus o que lhe devemos. O exemplo notável de alguém que deu a Deus o que lhe é devido se encontra na primeira criatura inteligente de Deus. Quem? Não foi Adão. Não, mas a Palavra, que se tornou homem na terra. (João 1:1; Col. 1:15; Rev. 3:14) Jesus Cristo demonstrou à humanidade como a pessoa devolve o que deve a Deus. Queira ver o artigo seguinte.

O batismo mostra fé

“Eis que tenho vindo . . . Em fazer a tua vontade, ó meu Deus, tenho-me deleitado, e a tua lei está nas minhas partes intimas.” — Sal. 40:7, 8.

1. Quem é o melhor exemplo de fé para o homem, e como foi que começou a mostrar fé em sua juventude?

JESUS Cristo é o melhor exemplo de uma criatura que mostra fé em seu Criador. O registro do que fez como homem na terra nos dá a orientação tão necessária em nossos esforços de pagar a Deus o que lhe é devido. Jesus nasceu numa nação que possuía a lei escrita de Deus e estava sob a obrigação pactuada de obedecê-la. Embora muitos daquela nação não fizessem isso, Jesus, desde tenra idade, demonstrou sua forte fé em Jeová pelas suas ações. Escolheu um proceder progressivo que levasse ao favor de Deus. Sobre sua juventude, está escrito: “Ora, de ano em ano, seus pais costumavam ir a Jerusalém para a festividade da páscoa. E quando ele atingiu os doze anos de idade, subiram segundo o costume da festividade e completaram os dias. Mas, ao voltarem, o menino Jesus permaneceu em Jerusalém . . . voltaram a Jerusalém, indo diligentemente à procura dele. Bem, depois de três dias, acharam-no no templo, sentado no meio dos instrutores, e escutando-os e interrogando-os. Mas, todos os que o escutavam ficavam constantemente pasmados com o seu entendimento e suas respostas. . . . E Jesus progredia em sabedoria e em desenvolvimento físico, e no favor de Deus e dos homens.” (Luc. 2:41-47, 52) Até mesmo na juventude, ficou seriamente preocupado a respeito de sua relação para com Deus.