‘furor do espírito’, apropriado para a mensagem que continha. Em Tel-Abibe ele morou ‘aturdido por sete dias’, digerindo a mensagem. (Ezequiel 3:12-15) Nós também precisamos meditar e estudar diligentemente para compreender coisas espirituais profundas. Tendo uma mensagem a declarar, Ezequiel foi comissionado vigia de Deus. (Leia Ezequiel 3:16-21.) O recém-designado vigia devia alertar os israelitas transgressores de que se defrontavam com a execução divina.

8. Quem serve como “vigia” de Jeová hoje, e quem está associado com ele?

⁸ Se Ezequiel falhasse como vigia, Jeová o consideraria culpado pela morte de vítimas. Embora aqueles que não queriam que ele os repreendesse pusessem cordas figurativas sobre ele, Ezequiel declararia destemidamente a mensagem de Deus. (Ezequiel 3:22-27) Hoje, a cristandade se recusa a ouvir e tenta impor restrições aos cristãos ungidos. Mas, desde 1919, esses ungidos têm servido como “vigia” de Jeová, declarando corajosamente a Sua mensagem para o “tempo do fim” deste sistema. (Daniel 12:4) Junto com eles nessa obra há uma crescente “grande multidão” de “outras ovelhas” de Jesus. (Revelação [Apocalipse] 7:9, 10; João 10:16) Visto que a classe do “vigia” continua a falar a mensagem de Deus, certamente cada um dos do restante e da “grande multidão” desejará declará-la como publicador regular.

Profecias Encenadas

9. (a) Que exemplo deu Ezequiel para nós? (b) O que fez Ezequiel para retratar o cerco babilônio contra Jerusalém, e o que simbolizaram os 390 e os 40 dias?

⁹ A seguir, Ezequiel encenou mímicas proféticas com humildade e destemor, dando-nos um exemplo que nos deve induzir a cumprir humilde e corajosamente as designações que Deus nos dá. Para retratar o cerco babilônio, ele devia deitar-se encarando um tijolo em que esculpira um quadro de Jerusalém. Ezequiel havia de se deitar sobre seu lado esquerdo por 390 dias, a fim de levar o erro do reino das dez tribos de Israel, e daí sobre seu lado direito por 40 dias, para carregar o pecado de Judá, o de duas tribos. Um dia representava um ano. Assim, os 390 anos foram desde a fundação de Israel, em 997 AEC, até a destruição de Jerusalém, em 607 AEC. Os 40 anos de Judá foram desde a designação de Jeremias como profeta de Deus, em 647 AEC, até a desolação de Judá, em 607 AEC. — Ezequiel 4:1-8; Jeremias 1:1-3.

10. Como encenou Ezequiel os efeitos do cerco, e o que podemos aprender do fato de que Deus o sustentou?

¹⁰ A seguir, Ezequiel encenou os efeitos do cerco. Para simbolizar a fome, ele subsistiu com apenas pouco mais de 200 gramas de alimento e cerca de meio litro de água por dia. Seu pão (uma mistura ilegal de trigo, cevada, favas, lentilhas, painço e espelta, cozido sobre esterco) era impuro. (Levítico 19:19) Esta ação simbolizou que os moradores de Jerusalém sofreriam grande privação. Mas, quão animador é saber que, assim como Jeová sustentou Ezequiel sob circunstâncias difíceis, ele nos ajudará a permanecer fiéis e a cumprir a nossa comissão de pregar mesmo diante de todas as dificuldades! — Ezequiel 4:9-17.

11. (a) Que ações se mencionam em Ezequiel 5:1-4, e qual era o seu significado? (b) Ter Deus cumprido as encenações de Ezequiel deve ter que efeito sobre nós?

¹¹ Usando uma espada, Ezequiel a seguir rapou o cabelo e a barba. (Leia Ezequiel 5:1-4.) Os que morreriam de fome e de peste seriam como o terço do cabelo do profeta que ele queimou no meio de Jerusalém. Os mortos pela guerra seriam como o terço golpeado pela espada. Os sobreviventes seriam dispersos entre as nações como o terço do cabelo espalhado ao vento. Mas, alguns exilados seriam como a pequena porção de cabelo recolhida da parte espalhada e embrulhada na vestimenta de Ezequiel para mostrar que eles reiniciariam a adoração pura em Judá após os 70 anos de desolação. (Ezequiel 5:5-17) Ter Jeová cumprido esta e outras encenações proféticas deve induzir-nos a confiar nele como Cumpridor de profecias. — Isaías 42:9; 55:11.

Destruição à Vista!

12. (a) Conforme Ezequiel 6:1-7, o que seria feito por invasores? (b) Segundo a profecia de Ezequiel, o que é a antitípica Jerusalém, e o que acontecerá com ela?

¹² Em 613 AEC, Ezequiel falou ao país a fim de indicar o que sobreviria aos habitantes idólatras de Judá. (Leia Ezequiel 6:1-7.) Invasores destroçariam os altos, os pedestais-incensários e os altares usados na adoração falsa. Simplesmente pensar na devastação por fome, peste e guerra faria a pessoa gritar “Ai!”, acentuando isso por bater palmas e bater com o pé. Cadáveres de fornicadores espirituais jazeriam espalhados nos altos. Quando a cristandade, a Jerusalém antitípica, sofrer uma destruição similar ela saberá que a sua calamidade provém de Jeová. — Ezequiel 6:8-14.

13. O que era “o bastão” na mão de Jeová, e o que resultaria de seu uso?

¹³ ‘O fim estava chegando para as quatro extremidades do país’, o sistema religioso infiel de Judá. Uma “grinalda” de coisas calamitosas cingiria uma cabeça idólatra quando “o bastão” nas mãos de Deus — Nabucodonosor e suas hordas babilônias — fosse usado contra o povo de Jeová e Seu templo. Os da “massa de gente” de compradores e vendedores de Judá seriam quer mortos, quer levados ao exílio, e as mãos de quem quer que conseguisse permanecer vivo se abaixariam em desfalecimento. Na derrubada de seu sistema religioso falso eles como que rapariam a cabeça em pranto. — Ezequiel 7:1-18.

14. O suborno não pôde fazer o que por Jerusalém, e o que indica isso para a cristandade?

¹⁴ Não se pode subornar a Jeová e a suas forças executoras. (Leia Ezequiel 7:19.) O suborno não pouparia o “lugar escondido”, o Santíssimo, de ser profanado quando os “salteadores” caldeus se apoderassem dos utensílios sagrados e deixassem o templo em ruínas. Jeová ‘fez cessar o orgulho dos fortes’ quando o rei Zedequias foi capturado e os chefes do sacerdócio levítico foram mortos. (2 Reis 25:4-7, 18-21) Não, os pecadores na Jerusalém sitiada não poderiam safar-se da adversidade por meio de suborno, quando Deus ‘os julgou’ violadores do pacto. Similarmente, durante a iminente profanação de coisas que a cristandade considera sagradas, ela não conseguirá safar-se da execução do julgamento divino contra ela através de suborno. Será então tarde demais para escutar o “vigia” de Jeová. — Ezequiel 7:20-27.

Suspirando por Causa de Coisas Detestáveis

15. O que viu Ezequiel em Jerusalém, e que efeito deve isso ter sobre nós?

¹⁵ Quando Ezequiel visionou Deus em glória, em 5 de elul de 612 AEC, ‘a representação de uma mão levou-o por um cacho de cabelo’ e transportou-o a Jerusalém por meio do espírito de inspiração. O carro celestial também se dirigira para lá. O que Ezequiel viu a seguir deve fazer-nos recuar diante da mera idéia de escutar apóstatas. (Provérbios 11:9) No templo, israelitas apóstatas adoravam um símbolo idólatra (talvez um poste sagrado) que provocou Deus ao ciúme. (Êxodo 20:2-6) Entrando no pátio interno, que coisas detestáveis viu Ezequiel! (Leia Ezequiel 8:10, 11.) Quão vergonhosamente aqueles 70 israelitas idosos ofereciam incenso a deuses falsos representados por abjetas esculturas murais! — Ezequiel 8:1-12.

16. A visão de Ezequiel indica o que a respeito dos efeitos da apostasia?

¹⁶ A visão de Ezequiel mostra quão espiritualmente mortífera é a apostasia. Ora, mulheres israelitas foram levadas a chorar por Tamuz, uma deidade babilônica e amante da deusa da fertilidade Istar! E que abominação ver 25 homens israelitas no pátio interno do templo adorando o sol! (Deuteronômio 4:15-19) Eles ‘estendiam para o nariz de Deus’ um rebento obsceno, talvez representando o membro humano masculino. Não é sem razão que Jeová não ouviu às orações deles e, do mesmo modo, a cristandade procurará a Sua ajuda em vão durante a “grande tribulação”! — Ezequiel 8:13-18; Mateus 24:21.

Marcados Para a Sobrevivência

17. Que sete homens foram visionados, e o que fizeram?

¹⁷ A seguir, notamos sete homens — um deles um secretário vestido de linho e seis com armas maçadoras. (Leia Ezequiel 9:1-7.) Os “seis homens” representavam as forças executoras celestiais de Jeová, embora pudesse usar agentes terrestres. Aqueles cujas testas o “homem vestido de linho” marcasse teriam a compaixão de Deus porque não concordavam com as coisas detestáveis que se faziam no templo. A execução pelos “seis homens” começou ali com os 70 idosos idólatras, as mulheres que choravam por Tamuz e os 25 adoradores do sol. Estes e outros desleais a Deus foram mortos pelos babilônios em 607 AEC.

18. (a) Quem é o atual “homem vestido de linho”? (b) O que é o “sinal”, quem o tem agora, e tê-lo resultará em quê?

¹⁸ O antitípico “homem vestido de linho” é a classe de cristãos ungidos. Eles vão de casa em casa para pôr um sinal simbólico nos que se tornam parte da “grande multidão” das “outras ovelhas” de Cristo. O “sinal” é a evidência de que tais ovelhas são pessoas dedicadas e batizadas, de personalidade semelhante à de Cristo. Elas ‘suspiram e gemem por causa das coisas detestáveis’ que se fazem na cristandade, e saíram de Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa. (Revelação 18:4, 5) O “sinal” tornará evidente para as forças executoras de Deus que elas devem ser poupadas na “grande tribulação”. Elas podem conservar tal “sinal” por participar com os ungidos em marcar ainda outros. Assim, se já foi ‘marcado’, participe zelosamente na obra de ‘marcação’. — Ezequiel 9:8-11.

Destruição Ardente à Vista!

19. O que o atual “homem vestido de linho” espalha por toda a cristandade?

¹⁹ O homem vestido de linho entrou no meio das rodas do carro celestial para apanhar brasas. Estas foram lançadas sobre Jerusalém, como aviso antecipado de que a sua destruição seria uma expressão da fúria ardente de Deus. (Ezequiel 10:1-8; Lamentações 2:2-4; 4:11) Nos dias de Ezequiel, Jeová expressou a sua ira por meio dos babilônios. (2 Crônicas 36:15-21; Jeremias 25:9-11) Mas, que dizer de hoje? O antitípico “homem vestido de linho” espalha a mensagem ardente de Deus em toda a cristandade como aviso de que em breve a ira divina será expressa sobre ela e o restante de Babilônia, a Grande. Naturalmente, os que se recusam a escutar o “vigia” de Jeová não têm esperança de sobrevivência. — Isaías 61:1, 2; Revelação 18:8-10, 20.

20. (a) Como nos deve afetar a harmonia existente entre as rodas do carro celestial e os querubins? (b) O que faziam certos príncipes, e ao que erroneamente comparavam Jerusalém?

²⁰ A atenção novamente se volta para o carro celestial, a organização de Deus no céu. Notar a harmonia entre as rodas do carro e os querubins nos deve induzir a cooperar plenamente com a organização terrestre de Deus. Por lealdade, devemos também protegê-la contra os traiçoeiros. (Ezequiel 10:9-22) Havia homens assim nos dias de Ezequiel, pois ele viu 25 príncipes governamentais conspirando contra as forças executoras de Deus com ajuda egípcia. Compararam Jerusalém a um caldeirão, e a eles próprios à carne a salvo dentro dele. Mas, quão enganados estavam! A “espada” de “estranhos”, os babilônios, mataria alguns dos conspiradores, ao passo que outros seriam feitos prisioneiros. Isso aconteceria porque Deus considerava os judeus culpados de violarem o Seu pacto. (Ezequiel 11:1-13; Êxodo 19:1-8; 24:1-7; Jeremias 52:24-27) Visto que a cristandade afirma estar pactuada com Deus, mas ao mesmo tempo confia em alianças mundanas, ela será aniquilada no ataque das forças executoras de Jeová.

21. O que aconteceu após os 70 anos de desolação de Judá, e que acontecimento comparável afetou o restante ungido?

²¹ Embora os israelitas tivessem sido “espalhados entre as terras”, como em 617 AEC, Deus era “um santuário”, ou refúgio, para exilados arrependidos. (Ezequiel 11:14-16) Mas, o que mais se poderia esperar? (Leia Ezequiel 11:17-21.) Após a desolação de 70 anos de Judá, um restante voltou ao “solo de Israel” purificado. Comparativamente, após um cativeiro babilônico, o restante ungido foi libertado em 1919 e, sob a direção do espírito de Deus, o outrora desolado “solo” do Israel espiritual tem sido purificado. Assim, os ‘marcados’ para a preservação usufruem agora o favor divino junto com o restaurado restante do Israel espiritual. E, se persistir em escutar o “vigia” de Deus, você poderá estar entre os sobreviventes quando Jeová desembainhar a sua espada.

Jeová desembainha a sua espada!

“Todos os carnais terão de saber que eu mesmo, Jeová, fiz sair a minha espada de sua bainha.” — EZEQUIEL 21:5.

1. Contra quem brandiu Jeová a sua espada em Judá e em Israel?

A ESPADA de Jeová merecidamente inspira terror em seus inimigos. Mas, quando ele a brandiu contra os transgressores nos reinos de Judá e Israel, sabiam eles realmente o que ocorria? Sim, fez-se que soubessem que Jeová desembainhara a sua espada simbólica. — Esdras 9:6-9; Neemias 1:8; 9:26-30.

2. O que disse Jeová a respeito de sua “espada”, suscitando que perguntas?

² Por meio de seu profeta e vigia, Ezequiel, Deus disse: “Todos os carnais terão de saber que eu mesmo, Jeová, fiz sair a minha espada de sua bainha.” (Ezequiel 21:5) Aplicaram-se estas palavras apenas nos tempos antigos? Ou têm elas algum significado para nós?

Predições do Julgamento de Jerusalém

3. O que disse Ezequiel a exilados em Babilônia, e que paralelo moderno tem isso?

³ O carro de Jeová locomoveu-se novamente, e a localização de Ezequiel também mudou. Foi como se a organização celestial de Deus semelhante a um carro se locomovesse para um posto de observação acima do Monte das Oliveiras. Ali Jesus predisse a destruição que sobreveio a Jerusalém em 70 EC, uma devastação profética do fim da cristandade. (Marcos 13:1-20) Em visão, o próprio Ezequiel fora transportado do rio Quebar, mas, pelo espírito de Deus, ele foi agora levado de volta à sua casa de exílio em Babilônia. Ali falou a outros exilados ‘todas as coisas que Jeová o fizera ver’. Similarmente hoje, o “vigia” ungido de Jeová e as testemunhas associadas a ele declaram tudo o que lhes tem sido revelado pelo Condutor do carro celestial — Ezequiel 11:22-25.

4. Como reagiram os judeus exilados aos gestos simbólicos de Ezequiel?

⁴ Por meio de gestos simbólicos, Ezequiel mostrou aos judeus exilados que o desastre nacional era iminente. (Leia Ezequiel 12:1-7.) O profeta carregou “bagagem para o exílio” para denotar os poucos itens que os cativos poderiam carregar nos ombros. Logo predominaria o horror na Jerusalém sitiada. Embora muitos não levassem a sério tais avisos, Ezequiel devia dizer ao povo: “Não haverá mais postergação.” Hoje há um desprezo similar para com avisos e profecias divinos, mas, podemos fazer muito para ajudar os que buscam a verdade a confiar no seu cumprimento. — Ezequiel 12:8-28.

5. Visto que “o dia de Jeová” era iminente, que denúncias eram apropriadas?

⁵ Os que não escutavam ao vigia de Jeová tinham de saber que sentiriam a “espada” de Deus. Assim, os responsáveis pelos equívocos a respeito da segurança de Jerusalém e Judá foram denunciados. Falsos profetas foram comparados a raposas destrutivas, e mostrou-se que mentirosos caiavam as paredes debilitadas, ou projetos vãos, do povo. Falsas profetisas também foram denunciadas. “O dia de Jeová” era iminente, e ‘sua face estava contra os que se apartaram dele’, isto é, ‘se afastaram de seguir a Deus’. Se estivermos dedicados a Jeová, certamente jamais nos desejaremos apartar de seu serviço sagrado. — Ezequiel 13:1-14:11.

6. Poderia algum humano salvar o desobediente povo de Judá, e o que isso nos ensina?

⁶ Quem poderia salvar o incorrigível povo de Judá? Nem mesmo os justos Noé, Daniel e Jó poderiam livrá-los quando Deus executasse seus julgamentos contra o país. Se havemos de ser salvos, portanto, devemos assumir a nossa responsabilidade pessoal perante Deus e fazer a sua vontade. — Ezequiel 14:12-23; Romanos 14:12.

7. Ao que foi Judá comparada, contudo, o que estabeleceria Deus com os fiéis?

⁷ Por causa de seus habitantes infiéis, Judá foi comparada a uma videira silvestre sem bons frutos e que serve apenas para ser queimada. (Ezequiel 15:1-8) Foi também comparada a uma criança enjeitada e salva por Deus do Egito e criada até tornar-se mulher adulta. Jeová a tomou como esposa mas ela voltou-se para deuses falsos e sofreria destruição por causa de seu adultério espiritual. Mas, com os fiéis, Deus ‘estabeleceria um pacto de duração indefinida’ — o novo pacto com o Israel espiritual. — Ezequiel 16:1-63; Jeremias 31:31-34; Gálatas 6:16.

8. (a) Ao que foram comparados a Babilônia e o Egito? (b) Como nos deve afetar a violação do juramento por parte de Zedequias?

⁸ A seguir, os governantes de Babilônia e do Egito foram comparados a grandes águias. Uma delas quebrou o topo de um cedro por remover o rei Joaquim, substituindo-o por Zedequias. Embora Zedequias fizesse um juramento de lealdade a Nabucodonosor, ele violou-o, buscando a ajuda militar do governante do Egito, a outra grande águia. Se Zedequias invocou o nome de Deus ao fazer seu juramento, violá-lo trouxe vitupério sobre Jeová. A mera possibilidade de trazer vitupério sobre Deus deve fazer com que jamais deixemos de cumprir a nossa palavra. Somos deveras privilegiados de levar o nome divino de Testemunhas de Jeová! — Ezequiel 17:1-21.

9, 10. (a) Que profecia está registrada em Ezequiel 17:22-24, mas o que precisa ser feito se havemos de nos beneficiar do seu cumprimento? (b) Quem é responsável pelas conseqüências de nossa própria conduta?

⁹ Seguem-se animadoras profecias messiânicas. (Leia Ezequiel 17:22-24.) Aqui, “um tenro” é o Rei messiânico, Jesus Cristo. Plantado por Jeová no celestial Monte Sião, ele tornar-se-ia “um cedro majestoso”, uma fonte de proteção e bênção ao governar a terra. (Revelação [Apocalipse] 14:1) Podemos realmente animar-nos com isso.

¹⁰ Se havemos de nos beneficiar do cumprimento de profecias messiânicas, contudo, precisamos manter uma boa relação com Jeová. Os co-exilados de Ezequiel aparentemente achavam que tinham uma boa posição diante de Deus e culpavam seus antepassados por seus sofrimentos. Mas, o profeta destacou que cada pessoa é responsável pelas conseqüências de sua própria conduta. (Ezequiel 18:1-29; compare com Jeremias 31:28-30.) A seguir, um apelo. (Leia Ezequiel 18:30-32.) Sim, Jeová é misericordioso para com os arrependidos e não se agrada da morte de ninguém. Por conseguinte, Deus diz: ‘Recuai e continuai vivos.’ — Compare com 2 Pedro 3:9.

11. Ao que foram comparados os governantes de Judá, e o que aconteceria a ela depois de ser golpeada pela “espada” de Jeová?

¹¹ Numa endecha sobre a queda de Judá, seus governantes foram comparados a leões novos. O rei Jeoacaz morreu no exílio egípcio, Jeoiaquim foi capturado por Nabucodonosor e Joaquim foi exilado para Babilônia. Daí Nabucodonosor pôs Zedequias no trono de Judá, mas este se rebelou. Por fim, como leão enjaulado, Zedequias foi levado preso para Babilônia. Em harmonia com a endecha profética, em 607 AEC Judá se transformou em videira arruinada, “e não se mostrou haver nela nenhum bastão forte, nenhum cetro para governar”. Ela tinha sido golpeada pela “espada” de Jeová! — Ezequiel 19:1-14; Jeremias 39:1-7.

12. (a) Iguais a seus antepassados, que transgressão cometiam os contemporâneos de Ezequiel? (b) Por que o povo se perguntava se Ezequiel compunha expressões proverbiais, e de que aviso serve isso para nós?

¹² Contatado por “homens idosos de Israel”, Ezequiel transmitiu a mensagem de Deus. Destacou que, embora Jeová libertara os israelitas do Egito e lhes dera a Sua Lei, eles a rejeitaram e praticaram idolatria. Visto que os contemporâneos de Ezequiel eram culpados de transgressão similar, o próprio Deus se poria em julgamento contra eles. Aparentemente com cepticismo e não porque não entendiam o que Ezequiel queria dizer, o povo perguntava: “Não compõe ele expressões proverbiais?” Logo saberiam que nada havia de meramente proverbial na mensagem do profeta. Isto nos deve alertar a nunca adotarmos uma atitude céptica para com o cumprimento dos avisos bíblicos. — Ezequiel 20:1-49.

Jeová, o Guerreiro

13. O que significa a “espada” de Deus, e far-se-ia com que “todos os carnais” soubessem o que quando aquela espada fosse brandida?

¹³ No sétimo ano do exílio (por volta de 10 de ab de 611 AEC), faltavam menos de dois anos e meio para começar a “batalha no dia de Jeová” contra Judá e Jerusalém. (Ezequiel 13:5; 20:1) Note o que Jeová, o Guerreiro, disse a seguir por meio de Ezequiel. (Leia Ezequiel 21:1-5.) A “espada” de Deus significa o agente terrestre que ele usaria, mas pode incluir a sua organização celestial, semelhante a um carro. Os ‘justos’ e os ‘iníquos’ habitantes de Judá e Israel, bem como as nações inamistosas para com o povo de Deus, cairiam ao fio de Sua “espada”. Deveras, “todos os carnais” saberiam que Jeová guerreava contra eles.

14. (a) Como Ezequiel, ao que as testemunhas ungidas de Jeová chamam a atenção? (b) O que indica que os dirigentes da cristandade não escaparão da “espada” de Deus?

¹⁴ Como Ezequiel, as atuais testemunhas ungidas de Jeová chamam atenção para a “espada” que Deus brandirá contra os adeptos da cristandade, cujo domínio é o antitípico “solo de Israel”. Em breve essa “espada” será sentida por “toda a carne, de sul a norte”, por todos os praticantes de religião falsa. Os presunçosos nos dias de Ezequiel não tinham razão para exultar, concluindo que a “espada” de Jeová não ‘organizaria um abate’ contra eles. Aquela “espada” rejeitou o cetro real do reino de Judá, assim como rejeitou toda outra “árvore”, ou cetro. Certamente, então, os dirigentes da cristandade não serão poupados pelo agente executor de Deus. — Ezequiel 21:6-17.

15. Que incidente envolvendo Nabucodonosor mostra que ninguém pode desviar a “espada” de Jeová?

¹⁵ A profecia de Ezequiel mostra a seguir que ninguém, nem mesmo os demônios, pode desviar a “espada” de Jeová. (Leia Ezequiel 21:18-22.) Embora o rei Nabucodonosor empregasse adivinhação demoníaca, Jeová cuidaria de que o governante babilônio marchasse contra Jerusalém, e não contra a capital amonita, Rabá, que era mais fraca. De um estojo Nabucodonosor escolheria uma flecha marcada para Jerusalém. Ele usaria terafins (provavelmente, pequenos ídolos de formato humano), e procuraria indicações no fígado de um animal abatido. Apesar da adivinhação, porém, ele tomaria o caminho da capital de Judá e a sitiaria. É verdade que Nabucodonosor fizera um pacto com o rei Zedequias. Mas, por terem quebrado o juramento, Zedequias e outros judeus seriam “pegados pela mão” e levados como prisioneiros à Babilônia. — Ezequiel 21:23, 24.

16. (a) O que aconteceu em cumprimento de Ezequiel 21:25-27? (b) Quando começaram os Tempos dos Gentios, e com que evento terminaram?

¹⁶ Por rebelar-se, Zedequias feriu a si mesmo mortalmente. (Leia Ezequiel 21:25-27.) Quando o rei de Judá foi deposto, o turbante real e a coroa foram removidos. (2 Reis 25:1-7) O “alto” reino de Judá foi ‘rebaixado’ por ser destruído em 607 AEC. Assim, os ‘rebaixados’ reinos gentios foram ‘postos no alto’, por permitir-se-lhes controlar a terra sem a interferência de um simbólico reino de Deus. (Deuteronômio 28:13, 15, 36, 43, 44) Assim começaram “os tempos designados das nações” — os Tempos dos Gentios — que terminaram em 1914, quando Deus conferiu realeza a Jesus Cristo, ‘aquele que tem o direito legal’ a ela. (Lucas 21:20-24; Salmo 110:1, 2; Daniel 4:15-28; 7:13, 14) Com Jesus num trono celestial, as nações gentias não podem pisotear aquilo que a antiga Jerusalém simbolizava, o Reino do herdeiro legal de Davi. — Hebreus 12:22.

17. Que “mentira” era proclamada pelos profetas amonitas?

¹⁷ Profetas amonitas diziam que a capital de Amom, Rabá, escaparia da destruição pela espada de Nabucodonosor. Mas, isso era “uma mentira”, pois a inteira terra de Amom seria devastada. Hoje, Deus decretou que a destruição das nações se seguisse à destruição da cristandade, assim como Rabá foi destruída depois de Jerusalém. — Ezequiel 21:28-32; Revelação 16:14-16.

Jerusalém É Chamada a Juízo

18. Por que pecados denunciou Ezequiel a Jerusalém, e como devemos reagir diante disso?

¹⁸ De novo falando a palavra de Jeová, Ezequiel denunciou Jerusalém por pecados tais como derramamento de sangue, idolatria, conduta desenfreada, fraude e esquecer-se de Deus. Os seus maiorais culpados de sangue abusaram do poder a ponto de cometer assassinatos judiciais, e caluniadores se livravam de inimigos acusando-os falsamente. Por tais erros os moradores de Jerusalém seriam espalhados. Saber disso deve fortalecer a nossa determinação de evitar o abuso do poder, a conduta desenfreada, a calúnia e outros pecados crassos. — Ezequiel 22:1-16.

19. Em que sentido seria fundido o povo de Judá, e por que era merecida a sua destruição?

¹⁹ Jeová também fundiria o povo de Judá num forno de fundição. Isto não seria para purificá-los num processo de refino, mas sim para liquefazê-los no seu furor ardente. (Ezequiel 22:17-22) Os profetas conspiradores, os sacerdotes anárquicos, os príncipes gananciosos e o povo injusto bem mereciam esse julgamento. Todos foram denunciados. Visto que ninguém dentre eles defendia a justiça, Deus os exterminaria com o fogo de sua fúria. — Ezequiel 22:23-31.

Punição Merecida

20. Contra que mulheres simbólicas seria expressa a ira de Deus, e que detalhes pode fornecer a respeito da identidade delas?

²⁰ A expressão da ira de Deus foi a seguir representada como julgamento executado contra duas mulheres simbólicas culpadas de adultério espiritual. Uma era Oolá, o reino de Israel de dez tribos, tendo Samaria como capital. Ela era “a mais velha” por ser composta da maioria das tribos de Israel, incluindo as que descendiam dos filhos mais velhos de Jacó, Rubem e Simeão. A sua irmã era Oolibá, o reino de Judá, de duas tribos, com Jerusalém como capital. Oolá significa “Tenda Dela”. Oolibá significa “Minha Tenda Está Nela”, o que é a propósito, pois a tenda, ou templo, de Deus, ficava em Judá. — Ezequiel 23:1-4.

21. Em que procurou Oolá segurança, provendo que aviso para nós?

²¹ Oolá (Israel) deixou de existir quando foi derrubada pelos assírios, em 740 AEC. O que fizera ela? (Leia Ezequiel 23:5-7.) Sem fé, Oolá procurara segurança em alianças políticas, mas isto levou-a a adotar a adoração falsa de seus aliados, de modo que ‘ela se aviltara com seus ídolos sórdidos’. Tirando do adultério espiritual de Oolá uma lição, devemos precaver-nos contra vínculos mundanos que possam destruir a nossa fé. — Tiago 4:4; 1 João 2:15-17.

22. Como Oolá e Oolibá, o que faz a cristandade, mas, o que acontecerá com ela?

²² Por seguir um proceder mais pecaminoso do que sua irmã, Oolibá (Judá) sofreu uma calamidade nacional às mãos babilônias em 607 AEC. Seus filhos caíram pela espada ou foram levados cativos, e ela foi desonrada entre as nações. Como Oolá e Oolibá, a cristandade pratica adultério espiritual, um pecado à vista do Deus a quem afirma adorar. O protestantismo, com as suas muitas denominações, tem aviltado a si mesmo com as potências comerciais e políticas do mundo, até mesmo mais do que a sua irmã mais velha, o catolicismo romano. Assim, Jeová cuidará de que toda a cristandade seja destruída. As pessoas saberão então que ele é o Soberano Senhor Jeová. Termos presente que os associados da cristandade em breve se voltarão contra ela e executarão a sentença de Deus contra ela como principal componente de Babilônia, a Grande, o império mundial de religião falsa, fortalecerá a nossa determinação de evitar vínculos mundanos impróprios. — Ezequiel 23:8-49; Revelação 17:1-6, 15-18.

Os Hipócritas Ficarão Atordoados

23. Como foi Jerusalém representada na mensagem de Deus a Ezequiel em fins de dezembro de 609 AEC, e o que aconteceria com ela?

²³ No mesmo dia de fins de dezembro em que Nabucodonosor começou seu sítio de 18 meses contra Jerusalém (10 de tebete de 609 AEC), Deus deu a Ezequiel mais uma mensagem vívida. Nela, a Jerusalém sitiada foi representada por uma panela em que os moradores da cidade seriam ‘fervidos’. A imundície moral causara “ferrugem” nessa panela simbólica. “Pedaço por pedaço” os transgressores seriam tirados de Jerusalém, e os lamentos dela não cessariam até que sofresse a destruição. Jeová julgara Jerusalém segundo os tratos iníquos dela, e ela tinha de ser destruída, assim como também a cristandade tem de ser destruída. — Ezequiel 24:1-14.

24. (a) Por que Ezequiel não demonstrou pesar algum quando a sua esposa morreu? (b) Como reagirá a cristandade quando a “espada” de Jeová cair sobre ela, e o que virá a saber?

²⁴ A seguir, Ezequiel agiria de maneira incomum. (Leia Ezequiel 24:15-18.) Por que o profeta não devia demonstrar pesar algum ao morrer a sua esposa? Para mostrar quão atordoados ficariam os judeus diante da destruição de Jerusalém, de seus habitantes e do templo. Ezequiel já dissera o suficiente a respeito desses assuntos e não mais falaria a mensagem de Deus até que fosse informado da derrocada de Jerusalém. Similarmente, a cristandade e seus religiosos hipócritas ficarão atordoados por ocasião de sua destruição. E, ao começar a “grande tribulação”, aquilo que a ungida classe do vigia já disse a respeito do fim da cristandade terá sido suficiente. (Mateus 24:21) Mas, quando a “espada” de Deus cair sobre a cristandade, tais religiosos atordoados e outros ‘terão de saber que ele é Jeová’. — Ezequiel 24:19-27.

Qual É Sua Resposta?

◻ O que aconteceu quando Jeová brandiu a sua “espada” contra Judá e Israel?

◻ Como nos deve afetar a quebra do juramento por parte de Zedequias?

◻ O que significa a “espada” de Deus?

◻ Que incidente envolvendo Nabucodonosor mostra que ninguém pode desviar a “espada” de Jeová?

◻ O que aconteceu em cumprimento de Ezequiel 21:25-27?

◻ O que foi prefigurado por Ezequiel não demonstrar pesar quando da morte de sua esposa?