IMITE A SULAMITA NA DEVOÇÃO EXCLUSIVA

20. O amor entre homem e mulher é ultrapassado por que amor e devoção?

²⁰ O amor que a sulamita tinha ao seu pastor era “tão forte como a morte”, e o amor das pessoas piedosas unidas em casamento hoje pode ser igualmente tão profundo assim. Mas aquela moça disse também: “A insistência em devoção exclusiva é tão inexorável como o Seol.” (Cân. 8:6) O amor que Jesus tem ao corpo de seus seguidores ungidos ultrapassa o existente entre qualquer homem e mulher, e a devoção desta congregação a Cristo é tão inexorável como o Seol. Todavia, Jesus não morreu amorosamente apenas pelos que se tornarão sua “noiva” celestial, mas, também pelas suas “outras ovelhas”, agora representadas por uma “grande multidão”, que têm a perspectiva de vida eterna na terra. — João 10:16; Rev. 7:9.

21. (a) Que notável exemplo deu a sulamita? (b) Que proveito tiramos de meditar sobre o que Jesus fez por nós?

²¹ A todos estes servos de Jeová, a sulamita deu um exemplo de devoção exclusiva especialmente digno de nota. Quando meditamos no que Jesus fez por nós por meio de seu sacrifício resgatador, e quando consideramos suas expressões e promessas amorosas, aumenta nosso amor por ele. Isto, por sua vez, protege-nos contra empenhos egoístas, materialistas, não espirituais. Fortalece também nosso vínculo com Jeová, o Deus que tornou possível que os humanos tenham um ‘amor tão forte como a morte’.

O amor — “caminho que ultrapassa” tudo

“Ainda vos mostro um caminho que ultrapassa isso.” — 1 Cor. 12:31.

1. Com que conselho resumiu um historiador idoso seu estudo dos eventos humanos?

‘AMAI-VOS uns aos outros.’ Um historiador de 92 anos de idade resumiu o seu extenso estudo dos eventos humanos com este breve conselho. “Minha derradeira lição da história”, declarou Will Durant, “é a mesma de Jesus. . . . experimente-a. O amor é a coisa mais prática do mundo.”

2. O que disse Jesus Cristo, quando deu aos seus seguidores “um novo mandamento”?

² Na última noite de sua vida terrestre, Jesus Cristo disse aos seus seguidores: “Eu vos dou um novo mandamento, que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros. Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” (João 13:34, 35) Então, qual seria a principal qualidade identificadora dos verdadeiros seguidores de Jesus? Evidentemente, amar-se-iam mutuamente, teriam notável amor entre si. Mas, em que sentido era este “um novo mandamento”? Como deviam amar-se uns aos outros assim como Jesus os amara?

ASSIM COMO JESUS AMOU SEUS DISCÍPULOS

3. Em que sentido era “novo” o mandamento de Jesus a respeito do amor?

³ Pouco antes de dar o “novo mandamento”, Jesus lavou humildemente os pés de seus apóstolos. Sua ação, nesta ocasião, mostra aos cristãos que devem servir amorosamente seus concrentes, mesmo por realizarem tarefas humildes em seu favor. (João 13:1-16) Mas, não era só isso o que estava envolvido no “novo mandamento”. Este mandamento sobre o amor era “novo” no sentido de que ia mais longe do que a lei dada aos israelitas por meio de Moisés, sob a qual Jesus e seus discípulos se encontravam naquele tempo. Aquela lei especificava: “Tens de amar o teu próximo como a ti mesmo.” (Lev. 19:18; Mat. 22:39) Exigia amor ao próximo, mas não amor abnegado que fosse ao ponto de dar até mesmo a vida a favor do seu semelhante.

4. Como mostrou Jesus a espécie de amor que é exigida pelo “novo mandamento”?

⁴ “Ninguém tem maior amor do que este”, disse Jesus, “que alguém entregue a sua alma a favor de seus amigos”. (João 15:13) No entanto, isto foi o que Jesus fez ao dar a sua vida como resgate a favor da humanidade imperfeita, pecadora e morredoura. (Mat. 20:28; João 3:16; 10:14-18; Rom. 5:12; 6:23) De fato, a vida terrestre de Jesus e sua morte exemplificam ambas o amor demandado por este “novo mandamento”. Sob a direção de Cristo, o cristão não deve fazer o bem apenas quando surge a ocasião, mas deve tomar a iniciativa de ajudar outros em sentido espiritual e de outro modo.

5. Qual é uma das maiores expressões de amor?

⁵ Sim, o seguidor de Jesus Cristo deve trabalhar ativamente para o bem de seu próximo. E qual é uma das maiores expressões do amor? Ora, é a pregação e o ensino das “boas novas” aos outros, porque isto pode resultar em obterem a vida eterna! Quanto a isso, o cristão deve ‘não só conferir as boas novas de Deus, mas também a sua própria alma’ ao trabalhar com os que aceitam esta mensagem e ao ajudá-los. (1 Tes. 2:8) De fato, deve estar pronto para entregar sua alma ou vida a favor deles. — 1 João 3:16.

6. Até que ponto deviam os seguidores de Jesus amá-lo?

⁶ Ao agir com amor, Jesus não adotava a lei do menor esforço. Antes, ‘os vitupérios dos que vituperavam a Deus caíam sobre ele’, e ele seguia firmemente a vereda do maior esforço contra a resistência oposta por Satanás e seus agentes. (Rom. 15:3) De modo que a vida não ia ser fácil para os verdadeiros seguidores de Cristo. Quanto a isso, Jesus indicou que deviam amá-lo mais do que a seus familiares mais chegados e até mesmo mais do que a sua própria alma. (Luc. 14:25-27) Os discípulos de Jesus certamente teriam de amar os seus companheiros no serviço de Jeová e teriam de produzir frutos espirituais, mesmo em face de intensa perseguição. — Mar. 10:29, 30; João 15:8.

PAULO INDICOU “UM CAMINHO QUE ULTRAPASSA” TUDO

7, 8. Qual era o ‘caminho que ultrapassava’, mencionado pelo apóstolo Paulo em 1 Coríntios 12:31, e ele ultrapassava o quê?

⁷ O apóstolo cristão Paulo salientou a importância do amor, quando escreveu a concrentes em Corinto. Naqueles dias, havia poucos exemplares das Escrituras em