16. (a) Em que sentido volta Cristo à terra? (b) Quando voltou Cristo e o que se deu então?

¹⁶ Do mesmo modo, a volta de Cristo não significa que ele volta literalmente a esta terra. Antes, significa que assume o poder do Reino com relação a esta terra e volta sua atenção para ela. Ele não precisa deixar seu trono celestial e realmente vir à terra para fazer isso. Conforme vimos no capítulo anterior, a evidência bíblica mostra que no ano de 1914 E.C. o tempo de Deus chegou para Cristo voltar e começar a dominar. Foi então que se ouviu o brado no céu: “Agora se realizou a salvação, e o poder, e o reino de nosso Deus, e a autoridade do seu Cristo.” — Revelação 12:10.

17. Visto que a volta de Cristo é invisível, o que forneceu ele de modo que pudéssemos saber que havia voltado?

¹⁷ Visto que a volta de Cristo é invisível, existe maneira de confirmar que realmente ocorreu? Sim, existe. O próprio Cristo forneceu um “sinal” visível por meio do qual podemos saber que ele está invisivelmente presente e que o fim do mundo está próximo. Examinemos esse “sinal”.

Capítulo 18

“O fim do mundo” está próximo!

1. Como é que os seguidores terrestres de Cristo saberiam quando ele tivesse iniciado seu domínio no céu?

QUANDO JESUS CRISTO expulsou a Satanás e seus anjos do céu e começou seu domínio do Reino, isto significava que o fim de Satanás e seu sistema iníquo estava próximo. (Revelação [Apocalipse] 12:7-12) Mas, como poderiam os seguidores de Cristo na terra saber que este acontecimento no céu, invisível a seus olhos, havia ocorrido? Como poderiam saber que Cristo estava invisivelmente presente no poder do Reino e que “o fim do mundo” estava próximo? Poderiam saber por fazer uma verificação para constatar que o “sinal” que Jesus deu estava sendo cumprido.

2. Que pergunta lhe fizeram os discípulos de Cristo?

² Pouco antes da morte de Jesus, enquanto estava sentado no monte das Oliveiras, quatro de seus apóstolos foram pedir-lhe um “sinal”. É desse modo que a pergunta deles tem sido lida por milhões de pessoas na versão Almeida, revista e corrigida: “Dize-nos quando serão essas coisas, e que sinal haverá da tua vinda e do fim do mundo?” (Mateus 24:3) Mas, que significam realmente essas expressões “tua vinda” e “fim do mundo”?

3. (a) Que realmente significam as expressões “tua vinda” e “fim do mundo”? (b) Como, então, é corretamente traduzida a pergunta feita pelos discípulos de Cristo?

³ A palavra grega aqui traduzida por “vinda” é parousia, que significa “presença”. Então, quando o “sinal” fosse visto, isso significaria que saberíamos que Cristo, embora invisível, estaria presente e já chegara no poder do Reino. A expressão “fim do mundo” também engana muito. Ela não significa o fim da terra, mas, antes, o fim do sistema de coisas de Satanás. (2 Coríntios 4:4) Portanto, a pergunta dos apóstolos reza acuradamente: “Dize-nos: Quando sucederão estas coisas e qual será o sinal da tua presença e da terminação do sistema de coisas?” — Mateus 24:3, Tradução do Novo Mundo.