O desafio de seguir as suas pisadas

“Porquanto também Cristo padeceu por vós, deixando-vos exemplo, para que sigais as suas pisadas.” — 1 PEDRO 2:21, Almeida, IBB.

1, 2. (a) O que pode ser um verdadeiro desafio, e por que isso é de interesse para os cristãos? (b) Que perguntas se fazem aqui?

ALGUMA vez já caminhou sobre a areia de uma praia, ou sobre um campo coberto de neve, e ficou fascinado pelas marcas das pisadas de alguém que passou ali antes? Talvez você tenha até mesmo escolhido um rasto de pisadas e tentado segui-lo, pisando em cima delas o mais exatamente possível. Neste caso, constatou que fazer isto não é fácil. De fato, seguir de perto as pisadas de outrem — quer literal, quer figurativamente — é um verdadeiro desafio. Não obstante, por nos chamarmos de cristãos, indicamos o nosso desejo de fazer exatamente isto, seguir de perto as pisadas de Cristo.

² Está disposto a fazer o necessário esforço para enfrentar com êxito esse desafio? Mais ainda, está decidido a fazer isso, aconteça o que acontecer? Em caso afirmativo, entender plenamente quão difícil é seguir pisadas literais o fará mais bem-sucedido em seguir as pisadas figurativas de Cristo.

Aprenda a Se Ajustar

3. Por que seguir as pisadas de alguém parece, de início, desnatural?

³ Toda pessoa tem uma maneira distintiva de andar. O comprimento do passo, por exemplo, varia de pessoa para pessoa, como também o ângulo em que a pessoa assenta os pés. Os dedos dos pés talvez apontem diretamente para a frente, ou talvez um pouco para dentro ou para fora, num ângulo, talvez mais pronunciado com um pé do que com o outro. Percebe o desafio? Para seguir de perto as pisadas de outrem, você tem de ajustar o seu comprimento dos passos e a posição dos pés aos da outra pessoa. De início isto talvez pareça desnatural, mas, precisa ser feito. Não há outra maneira.

4. Por que é um desafio especial seguir as pisadas de Jesus?

⁴ O modo de Cristo andar, figurativamente falando, foi ímpar pois entre seus contemporâneos apenas ele era homem perfeito, ‘que não conhecia pecado’. (2 Coríntios 5:21) Visto que os humanos são, por natureza, pecadores imperfeitos, andar nas pisadas de Jesus não é o modo normal de você andar. Paulo lembrou disso aos cristãos em Corinto, dizendo: “Pois ainda sois carnais. Porque, considerando que há entre vós ciúme e rixa, não sois carnais e não estais andando como homens?” Tendências para o ciúme e a contenda, “obras da carne”, são normais para pessoas imperfeitas, mas, Jesus andou no caminho do amor, e “o amor não é ciumento, . . . não fica encolerizado”. Assim, andar nas pisadas de Cristo representa um desafio maior do que se nos fosse solicitado andar meramente nas pisadas duma pessoa imperfeita. — 1 Coríntios 3:3; 13:4, 5; Gálatas 5:19, 20; veja também Efésios 5:2, 8.

5, 6. (a) Por que muitos falharam quanto a seguir as pisadas de Cristo, levando Paulo a dar que conselho? (b) Como estão as pessoas hoje sendo incentivadas a andar nas pisadas de Cristo, com que resultado para elas?

⁵ Além da imperfeição, desconhecer a vontade de Deus pode também impedir que a pessoa ande nas pisadas de Cristo. Assim, Paulo admoestou os cristãos efésios a não “[andarem] assim como também as nações andam na improficuidade das suas mentes, ao passo que estão mentalmente em escuridão e apartados da vida que pertence a Deus, por causa da ignorância que há neles, por causa da insensibilidade dos seus corações”. — Efésios 4:17, 18.

⁶ Por meio da obra de pregação do Reino, insta-se hoje às pessoas a que parem de andar na sua maneira costumeira, sem conhecer os propósitos de Deus, mentalmente em escuridão, motivadas por corações insensíveis à procura de objetivos improfícuos. Incentiva-se-lhes a se amoldarem ao exemplo perfeito de Cristo, a ‘andar em união com ele’, assim ‘trazendo todo pensamento ao cativeiro, para fazê-lo obediente ao Cristo’. (Colossenses 2:6, 7; 2 Coríntios 10:5) Os dispostos a encarar esse desafio se estabilizam na fé. À medida que se acostumam a andar como Cristo andou, isto fica gradativamente mais fácil para eles.

7. Que garantia temos de que, embora muitas vezes represente um desafio, seguir as pisadas de Jesus é possível?

⁷ Contudo, isto muitas vezes representa um desafio. A disparidade entre uma criatura perfeita e uma imperfeita é grande. Assim, criaturas imperfeitas têm de fazer grandes mudanças para tentarem seguir um exemplo perfeito. Alguns, talvez devido à herança genética ou ao ambiente, têm mais dificuldade para se ajustar ao modo de vida cristão do que outros. Mas, Jeová nos garante que qualquer pessoa realmente disposta a se esforçar pode consegui-lo. “Para todas as coisas tenho força em virtude daquele que me confere poder”, disse o apóstolo Paulo. (Filipenses 4:13; veja também 2 Coríntios 4:7; 12:9.) O mesmo se dá com todos os cristãos.

Preste Atenção

8, 9. (a) Por que se precisa de indivisa atenção e intensa concentração ao seguir as pisadas de alguém? (b) Seguir que conselho bíblico impedirá que nos desviemos das pisadas de Jesus?

⁸ Não podemos seguir pisadas literais sem estar bem atentos quanto a onde pisamos. Se os olhos vaguearem — focalizando em coisas que acontecem à nossa volta ou em outras coisas — estaremos sujeitos a pisar em falso, mais cedo ou mais tarde. A menos que prestemos indivisa atenção e nos concentremos intensamente, nos desviaremos das pisadas que devemos estar seguindo. Assim, existe sempre a necessidade de estar alerta, em especial quando ruídos súbitos ou outras distrações inesperadas podem desviar a nossa mente da tarefa em mãos. —Compare com Jó 18:10, 11.

⁹ Figurativamente, dá-se o mesmo com os que seguem as pisadas de Jesus. Ele alertou seus seguidores a prestarem estrita atenção a si mesmos, para que seus corações não ‘ficassem sobrecarregados com o excesso no comer, e com a imoderação no beber, e com as ansiedades da vida’. (Lucas 21:34) Satanás usa tais distrações diárias para desviar os nossos olhos das pisadas de Jesus. Ele não hesita em nos pegar desprevenidos, aproveitando-se de circunstâncias inesperadas, como oposição, doença ou revés econômico. Para nos assegurar de que “nunca nos desviemos” temos de ‘prestar mais do que a costumeira atenção às coisas ouvidas’, ou seja, mais do que nunca manter os nossos olhos bem focalizados nas pisadas de Cristo. — Hebreus 2:1; veja também 1 João 2:15-17.

Não Se Desvie

10. (a) Que perigo há quando diferentes trilhas de pisadas se cruzam? (b) Em sentido espiritual, por que são sérias as conseqüências de seguir pisadas erradas?

¹⁰ Numa praia bem freqüentada talvez existam várias trilhas de pisadas na areia úmida, e algumas trilhas talvez cruzem aquela que estamos seguindo. Muitas trilhas, pelo menos superficialmente, talvez pareçam iguais. Quão vital é termos certeza de que estamos seguindo a trilha correta! Senão, talvez sejamos traídos a ir na direção errada. Em sentido espiritual, isto pode ter conseqüências sérias. O perigo de seguir pisadas que pareçam corretas, mas que na realidade não são, é indicado no provérbio que alerta: “Há um caminho que é reto diante do homem, mas o fim posterior dele são os caminhos da morte.” — Provérbios 16:25.

11. Que alerta deu Paulo aos cristãos primitivos, estabelecendo um exemplo para quem hoje?

¹¹ Por causa deste perigo bem real, Paulo sentiu-se compelido a alertar seus irmãos na congregação cristã primitiva: “Estou admirado de que estais sendo removidos tão depressa Daquele que vos chamou com a benignidade imerecida de Cristo, para outra sorte de boas novas. . . . Há. . . certos que vos estão causando dificuldades e que querem desvirtuar as boas novas acerca do Cristo. . . . Quem quer que vos esteja declarando como boas novas algo além daquilo que aceitastes, seja amaldiçoado.” (Gálatas 1:6-9) Em harmonia com o exemplo de Paulo, o Corpo Governante das Testemunhas de Jeová hoje nos alerta contra apóstatas e falsos irmãos que deixam, por assim dizer, pisadas falsas. Os cristãos verdadeiros não querem desviar-se do caminho que Cristo colocou diante deles sob a direção de Deus. — Salmo 44:18.

12. (a) Como pode 2 Timóteo 1:13 nos ajudar a evitar sermos induzidos a seguir pisadas falsas? (b) O que caracteriza outras sortes de boas novas?

¹² Por prestarmos estrita atenção às marcas identificadoras das pisadas de Cristo, evitamos ser desencaminhados. Conhecimento exato a respeito de Jesus, de seus ensinos e de como a congregação cristã opera, ajuda-nos a identificar o “modelo de palavras salutares” que nos protege dos que ‘desvirtuam as boas novas acerca do Cristo’. (2 Timóteo 1:13) Outros tipos de chamadas boas novas — na realidade, pisadas falsas — não se ajustam ao padrão da verdade. Eles o deturpam, desfocalizando o quadro. Em vez de clarificar verdades e princípios bíblicos básicos, eles os contradizem. Em vez de nos incentivar a maior atividade no serviço de Jeová, argumentam em favor de diminuir o passo. A sua mensagem não é positiva, e não glorifica o nome e a organização de Jeová; é negativa, achadora de faltas e crítica. Com toda a certeza, não são estas as pisadas que queremos seguir.

Mantenha o Ritmo Correto

13. Em que sentido está envolvido o ritmo ao seguirmos as pisadas de alguém?

¹³ Quando andamos, o comprimento de nossos passos é determinado em parte pela velocidade com que andamos. Geralmente, quanto mais ligeiro andamos tanto mais longos são os nossos passos; quanto mais lentamente, tanto mais curtos. Assim, será mais fácil seguirmos as pisadas literais de alguém se ajustarmos o nosso ritmo ao dele. Igualmente, para andarmos com êxito nas pisadas figurativas de nosso Líder, Jesus Cristo, temos de manter o Seu ritmo.

14. (a) De que maneira talvez não acompanhemos o ritmo de Jesus? (b) Por que é tolo tentar ir mais rápido do que “o escravo fiel e discreto”?

¹⁴ Não acompanhar o ritmo de Cristo pode significar uma de duas coisas. Ou tentamos ir mais rápido, correndo à frente do “escravo fiel e discreto” que Jesus usa para realizar o propósito de Jeová, ou somos lerdos quanto a seguir a direção desse ‘escravo’. (Mateus 24:45-47) Como exemplo da primeira, alguns cristãos em tempos passados se impacientaram quanto a mudanças ou refinamentos doutrinais ou organizacionais que achavam ser necessários e tardios. Ficando descontentes porque achavam que as coisas não aconteciam suficientemente rápido, afastaram-se do povo de Jeová. Quão tolo e que visão curta! Muitas vezes exatamente aquilo que os incomodava foi mais tarde mudado — no devido tempo de Jeová. — Provérbios 19:2; Eclesiastes 7:8, 9.

15. De que modo foram o Rei Davi e Jesus bons exemplos de manter o ritmo correto?

¹⁵ O proceder sábio é esperar que Jeová aja, em vez de tentar ditar o ritmo em que as coisas devem acontecer. O antigo Rei Davi deu o exemplo correto. Ele recusou-se a conspirar contra o Rei Saul na tentativa de reivindicar o reinado antes do devido tempo de Jeová o dar a ele. (1 Samuel 24:1-15) Igualmente, “o Filho de Davi”, Jesus, compreendeu que tinha de esperar para ser plenamente investido da realeza celestial. Ele conhecia a declaração profética que se aplicava a ele: “Senta-te à minha direita, até que eu ponha os teus inimigos como escabelo para os teus pés.” Assim, quando um grupo de judeus queria “apoderar-se dele para o fazerem rei”, Jesus rapidamente se retirou. (Mateus 21:9; Salmo 110:1; João 6:15) Uns 30 anos depois, segundo Hebreus 10:12, 13, Jesus ainda esperava o seu reinado. De fato, esperou quase 19 séculos até ser empossado como Rei legítimo do Reino de Deus, quando este foi estabelecido, em 1914.

16. (a) Ilustre como é possível andarmos mais devagar do que deveríamos. (b) O que visa a paciência de Jeová, e como devemos evitar abusar dessa paciência?

¹⁶ Não manter o ritmo correto, contudo, pode também significar diminuir o passo, ficar para trás. Assim, quando a Palavra de Deus indica que devem ser feitas mudanças na nossa vida, será que agimos prontamente? Ou, argumentamos que, uma vez que Deus é paciente podemos deixar para fazer tais mudanças mais tarde, esperando que seja mais fácil então? Jeová é paciente, sim. Mas, isto não é para que possamos ser indulgentes quanto a fazer os ajustes necessários. Antes, “ele é paciente convosco, porque não deseja que alguém seja destruído, mas deseja que todos alcancem o arrependimento”. (2 Pedro 3:9, 15) Quão melhor é, pois, imitar o salmista que disse: “Apressei-me e não me demorei para guardar os teus mandamentos.” — Salmo 119:60.

17. Que relação tem a pregação do Reino com o manter o ritmo correto, levando-nos a fazer a nós mesmos que pergunta?

¹⁷ Ficar para trás pode também envolver a pregação do Reino. Segundo Mateus 25, Jesus está no momento julgando a humanidade, separando as “ovelhas” dos “cabritos”. Isto está sendo realizado na maior parte através da pregação das “boas novas do reino”. (Mateus 24:14; 25:31-33; Revelação [Apocalipse] 14:6, 7) O tempo concedido para a realização dessa obra de separação é forçosamente limitado. (Mateus 24:34) À medida que o tempo concedido se esgota, podemos esperar que Jesus acelere a obra. Assim fazendo, ele age como instrumento de Deus, que, falando sobre a obra de ajuntamento, prometeu: “Eu mesmo, Jeová, apressarei isso ao seu próprio tempo.” (Isaías 60:22) Como co-trabalhadores de Deus, seguindo de perto nas pisadas de seu Filho, estamos individualmente acelerando o passo na pregação do Reino segundo o que a nossa condição física e as nossas responsabilidades bíblicas o permitam? Os relatórios de serviço de campo indicam que milhões de Testemunhas de Jeová estão!

Evite o Excesso de Confiança, Combata o Desânimo

18. Como é possível alguém tornar-se excessivamente confiante, e como a Bíblia alerta contra tal perigo?

¹⁸ Quanto mais perseverarmos em seguir as pisadas de outrem, tanto mais nos habituaremos com o seu modo de andar. Mas, se formos complacentes, mais cedo ou mais tarde daremos um passo em falso. Assim, ao seguirmos as pisadas figurativas de Jesus, temos de reconhecer o perigo do excesso de confiança, de confiarmos descuidadamente na nossa própria força e habilidades, achando que dominamos bem o modo perfeito de andar dele. A experiência de Pedro, registrada em Lucas 22:54-62, serve como aviso oportuno. Também enfatiza a veracidade de 1 Coríntios 10:12, que diz: “Quem pensa estar de pé, acautele-se para que não caia.”

19. (a) O que acontece de tempos a tempos com todo cristão? (Tiago 3:2) (b) Como devemos encarar as palavras de Paulo em Romanos 7:19, 24?

¹⁹ Devido à imperfeição, todo cristão dá, de tempos a tempos, um passo em falso. O desvio talvez seja pequeno, que outros mal percebem. Ou, talvez seja uma falha tão óbvia em acertar o alvo que será vista por todos. Em qualquer caso, quão confortador é lembrar-se da admissão franca de Paulo: “O bem que quero, não faço, mas o mal que não quero, este é o que pratico. Homem miserável que eu sou!” (Romanos 7:19, 24) Naturalmente, tais palavras não devem ser encaradas como desculpa para praticar o erro. Antes, são um encorajamento para cristãos devotados que lutam contra imperfeições, ajudando-os a persistirem no seu empenho de enfrentar o desafio de andar nas pisadas perfeitas de Jesus.

20. (a) Como nos ajuda Provérbios 24:16 na nossa corrida pela vida? (b) Qual deve ser a nossa determinação?

²⁰ “O justo talvez caia até mesmo sete vezes, e ele se há de levantar”, diz Provérbios 24:16. Em nossa corrida pela vida, ninguém deve sentir-se impelido a desistir. Esta corrida é como uma maratona, uma corrida de persistência, não uma corrida de cem metros. O menor passo em falso dum corredor de alta velocidade com toda probabilidade lhe custará a corrida. O corredor de maratona, porém, mesmo se tropeçar, tem tempo para recobrar-se e terminar a corrida. Assim, se algum passo em falso da sua parte o fizer bradar: “Homem miserável que eu sou!”, lembre-se de que você ainda tem tempo para se recuperar. Você ainda tem oportunidade de reacertar os passos com seu Líder, Jesus Cristo. Não há motivo para desespero! Não há motivo para desistir! Esteja determinado, com a ajuda divina, a enfrentar com êxito o desafio de ‘seguir de perto as pisadas de Jesus’. — 1 Pedro 2:21.

Por Que Devem os Cristãos

◻ aprender a se ajustar?

◻ prestar indivisa atenção?

◻ manter em mente o padrão da verdade?

◻ manter o ritmo correto?

◻ evitar o excesso de confiança?

◻ combater o desânimo?

Um povo que anda nas pisadas de Jesus

“Não andamos no mesmo espírito, nas mesmas pisadas?” — 2 CORÍNTIOS 12:18.

1. Por que muitas vezes não é difícil reconhecer uma Testemunha de Jeová?

“COMO grupo, são corteses, responsáveis, e têm bom aproveitamento na escola. Não se pode dizer o mesmo de outros grupos.” Assim disse o diretor duma escola primária nos Estados Unidos. A respeito de quem falava? Dos filhos de Testemunhas de Jeová que eram alunos na sua escola. Realmente, muitos têm notado que as Testemunhas de Jeová, incluindo os filhos, muitas vezes se assemelham às outras Testemunhas, em certos aspectos. No decorrer dos anos tem ficado cada vez mais evidente que estão notavelmente unidas com respeito a crenças e à conduta. Assim, as Testemunhas de Jeová não são difíceis de serem reconhecidas.

2. Qual era uma qualidade característica da congregação cristã primitiva, e o que Paulo tinha a dizer sobre isto?

² A união das Testemunhas de Jeová é algo incomum neste mundo desunido. Mas, não é difícil de entender o porquê disso se tivermos em mente que todas elas estão tentando andar nas pisadas de Jesus. (1 Pedro 2:21) Tal união era também uma característica dos cristãos do primeiro século. Certa ocasião, Paulo admoestou a congregação em Corinto: “Exorto-vos agora, irmãos, por intermédio do nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que todos faleis de acordo, e que não haja entre vós divisões, mas que estejais aptamente unidos na mesma mente e na mesma maneira de pensar.” (1 Coríntios 1:10) Paulo também deu conselho inspirado sobre como lidar com pessoas não dispostas a manter a união cristã. — Veja Romanos 16:17; 2 Tessalonicenses 3:6.

3, 4. Como descreveu Paulo a união que havia entre ele e Tito, e qual era a base dessa união?

³ Por volta do ano 55 EC, Paulo enviou Tito a Corinto para ajudar numa coleta em favor de irmãos necessitados na Judéia e, possivelmente, para ver como a congregação reagia aos conselhos de Paulo. Quando mais tarde escreveu aos coríntios, Paulo falou da recente visita de Tito e perguntou: “Será que Tito é quem se aproveitou de vós? Não andamos no mesmo espírito, nas mesmas pisadas?” (2 Coríntios 12:18) O que quis Paulo dizer com ‘andar no mesmo espírito’ e “nas mesmas pisadas”?

⁴ Ele se referia à união que existia entre ele e Tito. Tito era companheiro ocasional de viagens, de Paulo, e deste modo sem dúvida aprendeu muito de Paulo. Mas, a união entre os dois se baseava em algo mais forte do que isso. Baseava-se na boa relação deles com Jeová e no fato de que ambos eram seguidores das pisadas de Cristo. Tito imitava a Paulo assim como Paulo imitava a Cristo. (Lucas 6:40; 1 Coríntios 11:1) Portanto, era no espírito de Jesus e em suas pisadas que eles andavam.

5. O que se pode esperar hoje de pessoas que imitam a Paulo e a Tito ao andarem “no mesmo espírito” e “nas mesmas pisadas”?

⁵ Não é de estranhar, pois, que os cristãos neste século 20, que andam “no mesmo espírito” e “nas mesmas pisadas” que Paulo e Tito andavam, usufruam uma união inigualável. Realmente, a desunião dos cristãos nominais os expõe como sendo cristãos de imitação, que não andam nas pisadas do Líder que afirmam seguir. (Lucas 11:17) Pode-se ilustrar de várias maneiras essa notável diferença entre cristãos verdadeiros e nominais. Consideraremos quatro delas.

A Santidade do Sangue

6, 7. (a) Que conceito correto sobre o sangue está incluído em andar nas pisadas de Jesus? (b) Qual é a diferença entre as Testemunhas de Jeová e outros que atualmente se recusam a aceitar transfusões de sangue?

⁶ Por volta do ano 49 EC, o corpo governante da congregação do primeiro século enviou uma carta que respondia à pergunta: Deviam os cristãos não-judeus obedecer à Lei de Moisés? A carta dizia o seguinte: “Pareceu bem ao espírito santo e a nós mesmos não vos acrescentar nenhum fardo adicional, exceto as seguintes coisas necessárias: de persistirdes em abster-vos de coisas sacrificadas a ídolos, e de sangue, e de coisas estranguladas, e de fornicação.” (Atos 15:28, 29) Note que entre as “coisas necessárias” figurava a abstinência de sangue. Andar nas pisadas de Jesus significaria não introduzir sangue no corpo, seja oralmente, seja de outro modo.

⁷ Este princípio tem sido flagrantemente violado na cristandade através da prática de administrar transfusões de sangue. É verdade que em anos recentes alguns se conscientizaram dos perigos à saúde que as transfusões de sangue representam, e as têm recusado por razões médicas. É especialmente assim desde que muitos contraíram AIDS de sangue transfundido. Mas, quem é que defende a santidade do sangue por respeito à lei de Deus, fazendo isso como grupo? Quando um paciente objeta a uma transfusão, quem o médico automaticamente pensa que ele seja? Não diz o médico, geralmente: ‘Você deve ser Testemunha de Jeová’?

8. Como foi uma Testemunha na Itália abençoada por sua determinação de obedecer à lei de Deus neste respeito?

⁸ Antonieta mora na Itália. Uns oito anos atrás, ela estava muito doente, e a sua contagem sangüínea estava tão baixa que os médicos insistiam que eram necessárias transfusões para salvar-lhe a vida. Ela se recusou e enfrentou oposição tanto de médicos como de familiares. Até mesmo seus dois filhinhos imploraram: “Mamãe, se a senhora realmente nos ama, aceite o sangue.” Mas, Antonieta estava decidida a permanecer fiel e, felizmente, não faleceu. Ainda assim, o seu estado era tão grave que o médico disse: “Não podemos explicar como ela ainda está viva.” Mas, uma vez iniciado um tipo de tratamento não objetável, ela fez progresso tão rápido que outro médico disse: “Não posso crer — a senhora simplesmente não poderia ter-se recuperado num período tão curto, nem mesmo se tivéssemos aplicado sangue na senhora o dia todo.” Atualmente, ela é pioneira regular e os dois filhos, agora com 12 e 14 anos, progridem bem na verdade. Antonieta corajosamente deu consideração àquela ‘coisa necessária’, a santidade do sangue. Todas as Testemunhas de Jeová têm o mesmo conceito, ao andarem nas pisadas de Jesus.

Boa Moral

9. Que outra ‘coisa necessária’ está incluída em seguir as pisadas de Jesus, e o que acontece com os que deixam de obedecer a isso?

⁹ Outra ‘coisa necessária’ destacada naquela carta do corpo governante do primeiro século foi ‘persistir em abster-se de fornicação’. Na sua primeira carta aos coríntios, Paulo ampliou este assunto, dizendo: “Nem fornicadores, nem idólatras, nem adúlteros, nem homens mantidos para propósitos desnaturais, nem homens que se deitam com homens. . . herdarão o reino de Deus.” (1 Coríntios 6:9, 10) Os cristãos ajudam pessoas que querem servir a Jeová a abandonarem essas práticas impuras. Até mesmo membros da congregação que são enlaçados por elas são ajudados a se purificar, caso recuem e se arrependam. (Tiago 5:13-15) Mas, se um cristão cai em tais práticas imundas e se recusa a se arrepender, aplica-se uma regra bíblica direta. Paulo foi inspirado por Deus a dizer: “[Cessai] de ter convivência com qualquer que se chame irmão, que for fornicador. . . . Removei o homem iníquo de entre vós.” — 1 Coríntios 5:11, 13.

10, 11. (a) Quem deve ser responsabilizado pelos baixos padrões morais na cristandade, e por quê? (b) Como demonstra a experiência de um homem nas Filipinas que, como grupo, as Testemunhas de Jeová mantêm elevados padrões de moral?

¹⁰ Apesar deste ensino claro, a cristandade está infestada de imoralidade. Aos clérigos que diluem os padrões divinos cabe a culpa por essa situação, como também aos que defendem os padrões bíblicos da boca para fora mas deixam de aplicá-los em suas congregações. Não obstante, nisto, também, as Testemunhas de Jeová como povo andam nas pisadas de Jesus.

¹¹ Veja o caso de José, das Filipinas. Aos 17 anos de idade ele já era conhecido como causador de problemas e viciado em jogo. Muitas vezes se embriagava, levava uma vida imoral e freqüentemente ia para a cadeia por roubo. Daí, ele entrou em contato com as Testemunhas de Jeová. “O estudo da Bíblia mudou completamente o meu modo de vida”, disse ele. “Não mais bebo e nem fumo, e aprendi a controlar o meu gênio. Tenho agora uma consciência limpa, tendo apenas uma esposa. Granjeei também o respeito de meus vizinhos, que costumavam chamar-me de ‘José, o famoso’ e ‘José, o fantasma’. Agora, todos me chamam de ‘José, a Testemunha de Jeová’. Meu filho e meu sobrinho são servos ministeriais na congregação em que atualmente sirvo como ancião e pioneiro regular.” José e milhões de outras cristãs testemunhas de Jeová andam nas pisadas de Jesus quais cristãos moralmente limpos.

Neutralidade

12. Que atitude dos genuínos cristãos destacou Jesus em sua oração registrada em João, capítulo 17?

¹² Na longa oração que Jesus fez na última noite em que esteve com seus discípulos, ele mencionou outra maneira em que seus seguidores ‘andariam nas suas pisadas’. Falando sobre seus discípulos, ele disse: “Não fazem parte do mundo, assim como eu não faço parte do mundo.” (João 17:16) Isto significa que os cristãos são neutros. Em vez de participarem em conflitos políticos ou nacionais, falam a outros sobre o Reino de Deus, a única solução para os problemas deste mundo. — Mateus 6:9, 10; João 18:36.

13, 14. (a) Como difere a cristandade das Testemunhas de Jeová na questão da neutralidade? (b) Como foi que manter a neutralidade política por parte duma Testemunha no Japão resultou em benefícios para a inteira fraternidade?

¹³ Este princípio de neutralidade tem sido esquecido pela maioria dos membros da cristandade, para quem a nacionalidade é, em geral, mais importante do que a afiliação religiosa. O colunista Mike Royko, de vários jornais, destacou que os “cristãos” nunca tiveram “escrúpulos quanto a travar guerra contra outros cristãos”, acrescentando: “Se tivessem tido, a maioria das guerras mais intensas na Europa nunca teriam ocorrido.” Que as Testemunhas de Jeová mantêm estrita neutralidade cristã em tempos de guerra é um fato bem conhecido. Mas, como seguidores das pisadas de Jesus, são também neutras em assuntos sociais e políticos. Assim, nada perturba a sua notável união mundial. — 1 Pedro 2:17.

¹⁴ A sua neutralidade às vezes traz resultados inesperados. No distrito de Tsugaru, no norte do Japão, por exemplo, as eleições são levadas muito a sério. Mas, Toshio, sub-gerente da Repartição Financeira num gabinete governamental local, recusou-se por razões de consciência a envolver-se na campanha de reeleição do prefeito. Isto resultou em seu rebaixamento para um cargo inferior, na Repartição de Saneamento. Um ano depois, porém, o prefeito foi preso e obrigado a renunciar por práticas de corrupção. Um novo prefeito foi eleito. Ao ouvir do rebaixamento de Toshio, ele o reconduziu a um alto cargo administrativo, e isto resultou em bênçãos para os irmãos cristãos de Toshio. Como? Toshio explica que é muito difícil obter permissão para usar ginásios para reuniões que não sejam eventos esportivos. Mas, no seu cargo atual, “Jeová tem podido usar-me”, — citando as próprias palavras de Toshio — “para obter o uso de tais ginásios para três congressos de distrito e quatro assembléias de circuito”. Ele conclui: “Contanto que permaneçamos fiéis, Jeová abrirá meios inimagináveis para nos usar.”

No Lar

15. Como foi que Jesus deixou um modelo para os seguidores de suas pisadas no assunto de relações domésticas?

¹⁵ Outro campo em que os cristãos ‘seguem as pisadas de Jesus’ é no lar. A Bíblia estabelece o exemplo de Jesus qual modelo para relações domésticas, ao dizer: “Estai sujeitos uns aos outros, no temor de Cristo. As esposas estejam sujeitas aos seus maridos como ao Senhor, porque o marido é cabeça de sua esposa, assim como também o Cristo é cabeça da congregação. . . De fato, assim como a congregação está sujeita ao Cristo, também as esposas estejam sujeitas aos seus maridos, em tudo. Maridos, continuai a amar as vossas esposas, assim como também o Cristo amou a congregação e se entregou por ela.” — Efésios 5:21-25.

16, 17. (a) Que má situação predomina na cristandade com respeito a relações domésticas? (b) Qual é a única maneira de melhorar as relações domésticas, conforme indicado pela experiência dum casal no Brasil?

¹⁶ A cristandade hoje na maior parte desconsidera este conselho e, portanto, está cheia de famílias dilaceradas. Lares desfeitos são comuns, e conflitos entre pais e filhos muitas vezes são bem profundos. “A família está-se desintegrando”, disse certo professor de psicologia alguns anos atrás. Psicólogos infantis, conselheiros matrimoniais e psiquiatras têm apenas êxito limitado em conservar unidas famílias em perigo. Mas, as Testemunhas de Jeová se empenham arduamente em aplicar os princípios bíblicos e são conhecidas como tendo relações familiares de qualidade acima da média.

¹⁷ Aldemar, por exemplo, era tenente da polícia militar do Brasil e tinha problemas familiares. A esposa o deixou e procurou a separação legal. Ele passou a beber demais e até mesmo tentou o suicídio. Mais tarde, seus parentes, que são Testemunhas de Jeová, falaram-lhe a respeito da Bíblia. Ele gostou do que ouviu e passou a estudar. Desejando harmonizar a sua vida com a posição de neutralidade pelas quais as Testemunhas de Jeová são conhecidas, ele solicitou baixa da corporação. Aldemar e sua esposa sanaram seus conflitos maritais pela aplicação de princípios bíblicos que Aldemar aprendia. Hoje ambos seguem as pisadas de Jesus, servindo juntos a Jeová como pioneiros regulares.

Obedientes por Amor

18. (a) Por que estão as Testemunhas de Jeová sendo espiritualmente abençoadas hoje? (b) Como se cumpre atualmente Isaías 2:2-4?

¹⁸ É evidente que as Testemunhas de Jeová andam unidamente no espírito e nas pisadas de Cristo Jesus. Individualmente, e como grupo, estão sendo espiritualmente abençoadas por assim fazerem. (Salmo 133:1-3) As evidências óbvias da bênção divina sobre elas têm motivado multidões de pessoas sinceras a agirem em harmonia com a profecia de Isaías 2:2-4. Apenas nos últimos cinco anos, 987.828 pessoas deram os passos necessários para a dedicação e então se apresentaram para o batismo em água. Amorosamente, Jeová não estabeleceu um limite arbitrário quanto ao número de pessoas que podem fazer isso antes de a “grande tribulação” assolar! — Revelação (Apocalipse) 7:9, 14.

19. (a) Que benefícios tangíveis podem resultar de servir a Jeová, e como devem eles ser encarados? (b) Qual é a nossa razão básica para obedecer aos mandamentos de Jeová?

¹⁹ Como as experiências acima indicam, as bênçãos espirituais usufruídas pelo povo de Deus são muitas vezes acompanhadas de benefícios tangíveis. Por exemplo, por se absterem do fumo, por levarem uma vida de boa moral e por respeitarem a santidade do sangue, eles podem evitar cair vítimas de certas doenças. Ou, por viverem em harmonia com a verdade, podem beneficiar-se em sentido econômico, social e doméstico. Quaisquer de tais benefícios tangíveis são encarados como bênção de Jeová, e eles comprovam o caráter prático das leis de Jeová. Mas, a possibilidade de ganhar tais vantagens práticas não é em si mesma a principal razão para obedecerem às leis de Deus. Os verdadeiros cristãos obedecem a Jeová porque o amam, porque ele merece ser adorado e porque fazer isso é a única coisa certa a fazer. (1 João 5:2, 3; Revelação 4:11) É Satanás que afirma que as pessoas servem a Deus unicamente por benefícios egoístas. — Veja Jó 1:9-11; 2:4, 5.

20. Como estão as Testemunhas de Jeová da atualidade andando no mesmo espírito que as três fiéis testemunhas hebréias dos tempos antigos?

²⁰ As hodiernas Testemunhas de Jeová andam no mesmo espírito que as três jovens testemunhas hebréias nos dias de Daniel. Quando ameaçados de serem lançados numa fornalha ardente, eles disseram: “Se for preciso, nosso Deus, a quem servimos, poderá salvar-nos. Ele nos salvará da fornalha de fogo ardente e da tua mão, ó rei. Mas, se não [isto é, mesmo se ele nos deixar morrer], seja do teu conhecimento, ó rei, que não é a teus deuses que servimos e que não é a tua imagem de ouro que erigiste que adoraremos.” (Daniel 3:17, 18) Independente de benefícios ou conseqüências imediatos, as Testemunhas de Jeová continuarão a seguir cuidadosamente as pisadas de Jesus, sabendo que a vida eterna no novo mundo de Deus é certa! Qual povo unido, continuarão a andar “no mesmo espírito” e “nas mesmas pisadas”, venha o que vier!

Sabe Explicar:

◻ Por que são unidas as Testemunhas de Jeová?

◻ Em que sentidos diferem as Testemunhas de Jeová dos cristãos nominais?

◻ Qual é a razão principal pela qual os cristãos verdadeiros servem a Jeová?

◻ Como encara o povo de Deus os benefícios advindos de obedecer a Jeová?