regular das Escrituras inspiradas e viver segundo elas, executando a obra para a qual esse estudo o torna eficiente.

16. Por que, agora mais do que nos dias ante-diluvianos de Noé, é aconselhável fugir dos desejos pertinentes aos que se desenvolvem para a varonilidade?

¹⁶ Vivemos no tempo mais sério de toda a história humana! Estamos confrontados com o desaparecimento de um mundo, um mundo de dimensões muito maiores do que o dos dias de Noé. Por conseguinte, estamos empenhados na obra de maior grandiosidade e importância para a humanidade que já houve. Certamente não é o tempo para qualquer testemunha dedicada e batizada de Jeová Deus gratificar os desejos sensuais e diversivos da juventude. Conforme Paulo escreveu ao jovem Timóteo: “Foge dos desejos pertinentes a mocidade.” “No entanto, tu, ó homem [em grego: ánthropos] de Deus, foge destas coisas.” (2 Timóteo 2:22; 1 Timóteo 6:11) Hoje, mais do que no tempo em que o inspirado apóstolo João escreveu estas palavras, “o mundo está passando, e assim também o seu desejo, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre”. — 1 João 2:17.

17. A quem não devemos minimizar como antigos homens de Deus, mas para quem devemos olhar como perfeito exemplo disso?

¹⁷ Nos dias atuais, que exigem que se demonstre varonilidade cristã, precisamos olhar para o perfeito exemplo Daquele a quem o governador Pôncio Pilatos se referiu perante a tumultuosa multidão judaica por dizer: “Eis o homem!” “Eis o vosso rei!” (João 19:5, 14) Muito antes de Cristo havia homens de Deus, tais como “Moisés, o homem do verdadeiro Deus”, Elias e seu companheiro Eliseu, e outros. (Deuteronômio 33:1;1 Reis 17:18, 24; 20:28; 2 Reis 1:9-12; 4:7, 9, 16) Mas, sem desconsiderar ou minimizar aqueles homens de Deus, pré-cristãos, devemos olhar para Aquele que continua como o mais notável “homem de Deus” que já esteve na terra, Jesus Cristo, que agora domina como Rei nos céus, desde o fim dos Tempos dos Gentios em 1914. (Hebreus 11:1 a 12:3; Lucas 21:24) Por portarmo-nos como homens, assim como ele, poderemos enfrentar sem medo a destruição do atual sistema condenado de coisas no Har-Magedon.

18. Como podemos cumprir com a nossa enorme responsabilidade de participar na vindicação da soberania universal de Jeová Deus?

¹⁸ Criamos para nós mesmos uma inapagável e imperecível folha de serviços neste tempo de julgamento, ao passo que o velho mundo declina. Será esta folha de serviços para o nosso mérito e louvor, ou, lamentavelmente, para a nossa condenação eterna junto com o mundo? Por procedermos como homens, imitando nosso imaculado exemplo Jesus Cristo, mostraremos que “o deus deste mundo”, Satanás, o Diabo, não é nosso governante espiritual. (2 Coríntios 4:4) Ao contrário, defenderemos a soberania universal de Jeová Deus e assim participaremos em vindicá-la perante toda a criação vivente. Neste respeito, temos deveras uma enorme responsabilidade e uma gloriosa oportunidade!

19. Além de estarmos atentos e firmes na fé, em que sentido é que nós, como “homens” precisamos desenvolver-nos, e quem é a fonte disso?

¹⁹ Resta ficarmos atentos ao nosso privilégio e nossa oportunidade e ‘manter-nos firmes na fé’. Não permita Jeová que enfraqueçamos como homens pertencentes a Deus, dedicados a Deus! Para este fim meritório , precisamos acatar a admoestação oportuna do apóstolo Paulo: “Tornai-vos poderosos.” (1 Coríntios 16:13) Podemos fazer isso e o faremos por constantemente olharmos para Ele e orarmos a Ele por intermédio de nosso Rei, Jesus Cristo. Somos informados em Isaías 40:29: “Ele dá poder aos cansado; e faz abundar a plena força para aquele que está sem energia dinâmica.” Depois de presenciarmos a vitória divina no Har-Magedon, esperamos ter o privilégio de entoar as palavras de Moisés, depois da derrota das forças militares de Faraó no Mar Vermelho: “Jeová é pessoa varonil [em hebraico: ish] de guerra. . . . Minha força e meu poder é Já, visto que ele me é por salvação.” — Êxodo 15:3, 2.

Sabe responder a estas perguntas

□ O que determinara se você vai ou não vai sobreviver ao Har-Magedon?

□ Que situação dos atuais servos ungidos de Jeová é similar àquela de Jeremias. antigo servo dele?

□ Em que sentido prefigurava o serviço prestado por Ebede-Meleque a atividade das “ovelhas” da parábola de Cristo em Mateus 25:31-46?

□ De acordo com a profecia de Cristo em Lucas, capítulo 21, em que difere a atitude dos seguidores de Cristo daquela das pessoas das nações?

□ De que “livramento” se fala em Lucas 21:28?

□ Que resultado excelente obteremos se todos imitarmos o exemplo Daquele que é identificado como: “O homem!”?

Perguntas dos Leitores

■ Por que pensavam alguns judeus que João, o Batizador, fosse Elias, como mencionado em João 1:21?

Antes de Jesus ser batizado, alguns sacerdotes e levitas vieram a Betânia, além do Jordão, onde João estava batizando, e perguntaram-lhe se ele era o Cristo. Quando João disse que não era, perguntaram: “O que, então? És tu Elias?” — João 1:19-28.

Por que achavam aqueles judeus que João pudesse ser o profeta hebreu Elias, que falecera uns nove séculos antes? Era por causa duma profecia dada no meio do período decorrido entre o tempo de Elias e o começo do ministério de João. Malaquias, profeta de Deus, predissera: “Eis que vos envio Elias, o profeta, antes de chegar o grande e atemorizante dia de Jeová.” (Malaquias 4:5) Alguns judeus, evidentemente, entendiam isso como significando a volta física de Elias, talvez por Deus ressuscitá-lo. Daí apareceu João, usando uma veste de pêlo e um cinto de couro, similar à maneira em que Elias se trajava. (Mateus 3:4; 2 Reis 1:8) E João foi franco em proclamar a mensagem de Deus, que convocava ao arrependimento, assim como Elias havia feito. De modo que perguntaram a João se ele era Elias.

João responde: “Não sou.” Não, ele não era o próprio profeta hebreu Elias, que ainda dormia na morte. De fato, um anjo havia dito a Zacarias (que se tornou depois pai de João), que João serviria com “o espírito e o poder de Elias”, para fazer os judeus voltar a Jeová. (Lucas 1:17) João não seria Elias; mas faria uma obra similar à realizada pelo profeta Elias, há muito já falecido.

Em harmonia com isso, Jesus disse mais tarde, referindo-se a João: “Elias já veio e não o reconheceram.” (Mateus 17:12) Ele queria dizer que João havia cumprido a profecia de Malaquias 4:5. Preparara o caminho diante do Messias. Contudo, a maioria dos judeus não aceitou a João como desempenhando este papel. Além disso, está escrito em João 10:41: “João, deveras, não realizou nem um único sinal”, ao passo que o profeta Elias original realizara oito sinais ou milagres.