a vosso Pai dar-vos o reino.” Visto que Jesus não se inclui, dizendo: ‘O Pai aprouve dar-nos o reino’, a expressão “pequeno rebanho” neste caso só se aplica aos 144.000 membros do seu corpo, que são herdeiros do Reino com ele. Para estas “ovelhas” e a outras Jesus é o Bom Pastor. — Luc. 12:32; João 10:11, 16.

Jesus ainda usou outro termo distintivo para se referir aos membros ungidos do seu corpo, a saber, “escravo fiel e discreto”. Trata-se de uma designação que se aplica ao corpo composto de ungidos na terra durante qualquer tempo desde Pentecostes de 33 E. C., quando os seguidores de Cristo, especialmente os apóstolos, receberam a incumbência de cuidar dos interesses de Cristo na terra. Visto que Cristo é quem incumbe este “escravo”, ele claramente não o inclui. Sobre isto, depois de receber os poderes do Reino, Cristo Jesus abençoou adicionalmente os que compunham o “escravo fiel e discreto” naquela ocasião, dando-lhes responsabilidades e privilégios adicionais do Reino. — Mat. 24:45-47.

“O CRISTO”

Chegamos agora à consideração dos termos ou títulos que se aplicam ou que são empregados para se referir a Jesus Cristo, independentemente dos membros do seu corpo. Entre os que devem ser mencionados, segundo se encontram nas Escrituras Gregas Cristãs, se acham “o Amém”, “o Fiel e Verdadeiro”, “a Testemunha Fiel”, “o Rei dos reis e Senhor dos senhores”, “o Cordeiro de Deus”, “o Líder”, “o Leão que é da tribo de Judá”, “o Senhor”, o “Potentado”, “o Salvador” e “a Palavra”. As designações aqui referidas claramente se aplicam, não aos membros do corpo de Cristo, mas ao próprio Jesus, assim como se dá com seus mais comumente usados nomes: “Jesus”, “Jesus Cristo” e “Cristo Jesus”. — Apo. 3:14; 19:11; 1:5; 19:16; João 1:29; Mat. 23:10; Apo. 5:5; 1 Ped. 3:15; 1 Tim. 6:15; Luc. 2:11; João 1:1; Mat. 1:21; Rom. 7:25; 8:1.

Mas o que dizer sobre as expressões “o Cristo” e “Cristo”? Será que o emprego do artigo com “Cristo” designa algo diferente de quando não se emprega artigo algum? Será que o termo “Cristo” se refira só a Jesus Cristo ao passo que o termo “o Cristo” se refira também aos 144.000 membros do seu corpo? Apoiam as Escrituras esta idéia ou distinção?

Não, não a apoiam. Certamente o corpo de Cristo não está incluído nas seguintes palavras de Pedro: “Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivente.” Também, diz-se que os 144.000 reinam “com o Cristo por mil anos”. Como é que se poderia dizer que eles reinam com Cristo se fossem parte do Cristo? Sim, há muitos textos bíblicos que fazem distinção entre “o Cristo” e os membros do seu corpo. — Mat. 16:16; Apo. 20:4.

De fato, a expressão “o Cristo” em si mesma, em tempo algum inclui os membros do corpo de Cristo. Assim, o título “Cristo”, com ou sem o artigo definido, refere-se a Jesus Cristo, sendo que o artigo serve para atrair atenção para o seu cargo de Messias ou para frisá-lo. Cristo é o Cabeça e Noivo dos 144.000, seu corpo ou noiva. É por isso que se fala sobre estes estarem “em união com Cristo”, sobre ‘pertencerem a Cristo’ e sobre serem o “corpo de Cristo”. — Rom. 12:5; 1 Cor. 3:23; 12:27.

O fato de se referir aos cristãos “em união com Cristo” não significa que eles possam ser referidos como “o Cristo”, assim como o termo “Senhor” não pode ser aplicado a filhos só porque eles são ordenados a ser ‘obedientes aos seus pais em união com o Senhor’. — Efé. 6:1.

Como então devemos entender 1 Coríntios 12:12? Lê-se: “Assim como o corpo é um só, mas tem muitos membros, e todos os membros daquele corpo, embora muitos, são um só corpo, assim também é o Cristo.” Não inclui neste caso o termo “o Cristo” também os membros do corpo? Não, aparentemente não, pois o que Paulo discutiu ali foi o corpo de Cristo, separado e distinto de seu Cabeça. Foi por isso que ele concluiu o seu argumento no versículo 27, dizendo: “Ora, vós sois corpo de Cristo e membros individualmente.” No versículo 12 Paulo evidentemente usou uma forma elíptica de falar em relação com Cristo, uma forma de falar que não é incomum nas Escrituras. Então poderíamos parafrasear as palavras de Paulo em 1 Coríntios 12:12 da seguinte maneira: ‘Assim como o corpo, embora sendo uma só pessoa, tem muitos membros, assim se dá com o corpo de Cristo, isto é, com os que estão associados com Jesus Cristo ou os que lhe pertencem.’

Em outras palavras, os escritores das Escrituras Gregas Cristãs não fazem distinção entre “o Cristo” e Jesus Cristo. Efésios 2:13 ilustra este ponto, dizendo: “Mas agora, em união com Cristo Jesus, vós, os que outrora estáveis longe, chegastes a estar perto pelo sangue do Cristo.” Compare com Efésios 1:10, 12, 20.

Em face do precedente, como se deve entender Hebreus 11:26? Este texto nos diz que Moisés “estimava o vitupério do Cristo como riqueza maior do que os tesouros do Egito”. A quem ou a que “o Cristo” se refere neste caso? Não parece que a “riqueza” que Moisés tinha em mente fosse a de ele ser um tipo de “o Cristo” que viria, pois ele não sabia que era tal. Antes, parece que se refere ao privilégio que ele tinha de ser um ungido de Deus (grego: christós), para servir como mediador e libertador. Isto era mais importante para Moisés do que todos os tesouros do Egito.

Desta discussão podemos ver que uma variedade de termos são aplicados a Jesus Cristo e aos membros do seu corpo. Alguns se aplicam exclusivamente a Jesus. Outros, tais como “novos céus”, sempre incluem o número composto de 144.001, Cristo Jesus e o seu corpo. Ainda outros nomes descrevem só os 144.000, embora geralmente ilustrem alguma relação deles com o Cabeça, Jesus Cristo, tais como o “corpo de Cristo”, “a noiva”, o “pequeno rebanho” e a “Nova Jerusalém”. Mas, como notamos, há algumas designações que às vezes têm um sentido amplo ou que inclui algo mais, considerando os 144.000 como um corpo e às vezes incluindo Cristo, ao passo que outras vezes têm sentido mais limitado ou restritivo. Um bom exemplo disto é a palavra “congregação”. Assim, é importante a consideração do contexto para que se possa ter claro na mente o pensamento do escritor. Nomes são descritivos. Quando corretamente entendidos e aplicados, eles revelam o pleno valor das coisas ou das pessoas, sendo essenciais para um entendimento acurado da Palavra de Deus.

Atendidas suas orações

Uma testemunha de Jeová de Massachusetts (E.U.A.) teve a seguinte experiência: “Outro dia bati em uma porta, comecei a testemunhar e a senhora sorridente perguntou-me: ‘É testemunha de Jeová?’ Acenei que sim. Ela então convidou-me a entrar e disse que tinha estado a orar que alguém a visitasse. E assim que ela acabou de orar a campainha soou e lá estava eu. A parte significante daquela visita foi que eu não tinha intenção de visitar aquela casa, quando desci do carro. Tinha deixado antes duas revistas com um senhor que mostrou muito pouco interesse, mas, de repente, veio-me o pensamento de revisitá-lo assim mesmo.”