A Vida e o Ministério de Jesus

João diminui, Jesus aumenta

APÓS a Páscoa, em meados do primeiro semestre do ano 30 EC, Jesus e seus discípulos partiram de Jerusalém. No entanto, não retornaram ao seu lar na Galiléia, mas foram ao país da Judéia, onde realizaram batismos. João, o Batizador, realizava a mesma obra já por cerca de um ano, e ainda tinha discípulos que se associavam com ele.

Na verdade, Jesus não realizou pessoalmente nenhum batismo, mas seus discípulos o faziam sob sua orientação. O batismo deles tinha o mesmo significado que o de João, sendo símbolo do arrependimento do judeu quanto aos pecados cometidos contra o pacto da Lei de Deus. Todavia, após sua ressurreição, Jesus instruiu seus discípulos a realizar batismos com um significado diferente. O batismo cristão é símbolo da dedicação que a pessoa fez para servir a Jeová Deus.

A esta altura do ministério de Jesus, porém, tanto João como ele, embora trabalhassem separadamente, ensinavam e batizavam pessoas arrependidas. Mas, os discípulos de João passaram a ficar com ciúmes e a queixar-se para ele a respeito de Jesus: “Rabi . . . eis que este está batizando e todos vão a ele.”

Em vez de ficar com ciúmes, João alegrou-se do êxito de Jesus e também quis que seus discípulos se alegrassem. Ele lembrou a eles: “Vós mesmos me dais testemunho de que eu disse: Eu não sou o Cristo, mas, fui enviado na frente deste.” Daí, usou a bela ilustração: “Quem tem a noiva é o noivo. No entanto, o amigo do noivo, estando em pé e ouvindo-o, tem muita alegria por causa da voz do noivo. Esta alegria minha, por isso, ficou completa.”

João, qual amigo do Noivo, alegrara-se uns seis meses antes, quando apresentou seus discípulos a Jesus. Alguns deles tornaram-se prospectivos membros da classe celestial noiva de Cristo que seria constituída de cristãos ungidos com o espírito. João queria que seus discípulos daquele tempo seguissem também a Jesus, visto que seu propósito era preparar o caminho para o ministério bem-sucedido de Cristo. Conforme explicou João: “Este tem de estar aumentando, mas eu tenho de estar diminuindo.”

Não muito tempo depois disso, João foi preso pelo Rei Herodes. Herodes havia tomado a Herodias, esposa de Filipe, seu irmão, para ser sua própria esposa, e, quando João expôs publicamente o erro das suas ações, Herodes mandou colocá-lo na prisão. Ao saber que João fora preso, Jesus partiu da Judéia com seus discípulos e foi à Galiléia. João 3:22-4:3; Atos 19:4; Mateus 28:19; 2 Coríntios 11:2; Marcos 1:14; 6:17-20.

◆ Qual era o significado dos batismos realizados sob a orientação de Jesus antes de sua ressurreição? E depois da sua ressurreição?

◆ Como mostrou João que a queixa de seus discípulos era injustificada?

o◆ Por que foi João lançado na prisão?