a Josué, todo o Israel e Raabe e sua família, nestes tempos momentosos! A forte fé, junto com obediência, teve a sua recompensa: “Pela fé caíram os muros de Jericó, depois de terem sido rodeados por sete dias. Pela fé Raabe, a meretriz, não pereceu com os que agiram desobedientemente, porque ela recebeu os espiões de modo pacífico.” (Heb. 11:30, 31) E Raabe teve outra grande recompensa, visto que Salmom — talvez um dos dois espiões — a tomou por esposa, de modo que lhe deu à luz Boaz, um dos que estavam na linhagem carnal que levou ao Descendente Prometido. Os que hoje servem com fé semelhante à de Raabe também têm grandes privilégios em associação espiritual com os chamados para fazerem parte do “descendente”, por meio da “fé em Cristo Jesus”. — Gál. 3:26-29.

28. Que privilégio urgente podem ter agora os verdadeiros cristãos, e com que perspectiva?

²⁸ “Jeová, pois, mostrou estar com Josué, e a sua fama veio a ser conhecida em toda a terra.” (Jos. 6:27) Jeová estará igualmente com o “Descendente”, Cristo Jesus, quando ele lutar para derrubar “Babilônia, a Grande”, inclusive a cristandade, e depois os demais do “descendente” semelhante a Canaã, ou a organização de Satanás, tudo para a vindicação do santo nome de Jeová. Os verdadeiros cristãos hoje na terra podem regozijar-se no seu privilégio urgente de proclamar a destruição certa da multidão de Satanás, e de conduzir as pessoas sinceras ao caminho de proteção e de salvação. Que Jeová o fortaleça pela sua própria participação nesta grandiosa obra durante as últimas “sete vezes” da marcha em volta da moderna Jericó!

Assembléias européias “Paz na Terra” edificam a fé

VIVEMOS numa época em que a fé que muitos na cristandade têm em Deus está diminuindo. Até mesmo os clérigos criticam agora a Deus e a Bíblia. Mas, isto é simplesmente o que a profecia bíblica predisse para os nossos dias. — Mat. 24:12; 2 Tim. 3:1-5; 4:3, 4.

No entanto, a profecia bíblica predisse também que, ao passo que a religião falsa se desmoronaria, a adoração verdadeira se expandiria rapidamente antes de este sistema de coisas chegar ao seu fim. (Isa. 2:2-4; Mat. 24:14) Tal edificação da verdadeira fé certamente era evidente nas Assembléias Internacionais “Paz na Terra” das Testemunhas de Jeová realizadas na Europa, em fins de julho e em agosto do ano passado.

Os comentários da imprensa mostraram o assombro dos europeus ao verem centenas de milhares de pessoas reunidas para edificarem a sua fé em Deus e na sua Palavra, a Bíblia. Em cinco cidades de assembléia, 348.262 assistiram à conferência pública intitulada “A Paz de Mil Anos Que se Avizinha”. A enorme assistência seguiu o padrão fixado pelas oito assembléias realizadas na América do Norte durante julho.

LONDRES PRESENCIA ENORME ASSEMBLÉIA

A primeira assembléia na Europa foi realizada no Estádio Wembley, em Londres, de 29 de julho a 3 de agosto. Os congressistas vieram de 63 países diferentes. O discurso principal, no domingo à tarde, foi ouvido por 82.416 pessoas. O estádio estava superlotado. A pista de corrida do estádio estava lotada com cadeiras adicionais. As arquibancadas no vizinho Empire Pool estavam lotadas com os que não cabiam no estádio. As pessoas se agrupavam também em volta dos alto-falantes nas fendas fora do estádio.

Durante toda a assembléia em Wembley, como também nas outras assembléias, o programa focalizava o aumento da fé em Deus e na sua Palavra, a Bíblia. A profundeza desta fé foi observada por um jornalista, que ficou impressionado com o batismo de 2.215 novos ministros. Ele declarou: “Não havia ninguém gritando: ‘Aleluia, louvado seja o Senhor!’ Ninguém tinha olhos vidrados ou rolava pelo chão — mas todos têm CERTEZA e sabem o que estão fazendo.”

A Palavra de Deus diz que “a fé, se não tiver obras, está morta em si mesma”. (Tia. 2:17) Portanto, a verdadeira fé em Deus precisa ser acompanhada pela conduta correta. Neste respeito noticiava o News de Wembley: “Qual foi a reação dos habitantes da cidade diante das Testemunhas? Alguns ficaram impressionados com o bom comportamento. Um foi ao ponto de sugerir ‘que, se por meio desta crença, a conduta de tantos milhares pode ser tão elogiável, então talvez a sua crença mereça um pouquinho mais de reflexão, e que, futuramente, as testemunhas de Jeová deviam ser aceitas com maior apreço do que no passado, pelos que não estão associados com as suas atividades’.”

DINAMARCA IMPRESSIONADA COM ASSEMBLÉIA EM COPENHAGUE

A Dinamarca ficou impressionada com a assembléia realizada em Copenhague, no distrito de Østerbro, de 5 a 10 de agosto. A assistência foi de 42.073, com 1.407 batizados. O jornal dinamarquês Øbrobladet saiu com o seguinte cabeçalho: “INTERESSE NA PAZ MUNDIAL ATRAI A ØSTERBRO O MAIOR NÚMERO DE TURISTAS ATÉ HOJE.”

Também, o destacado jornal nacional Berlingske Tidende dizia: “Conclaves monstros são raros na Dinamarca . . . e em especial são quase desconhecidos os arranjos religiosos gigantescos. Por esta razão, o congresso internacional realizado pelas testemunhas de Jeová em Copenhague suscitou naturalmente bastante atenção. Nesta assembléia lida-se com algarismos impressionantes — calculadamente de quarenta a cinqüenta mil participantes, dos quais entre dez e vinte mil se acomodaram em volta da cidade em acampamentos. . . . Isto fez que muitos arregalassem os olhos surpresos, . . . Seria de desejar que a igreja trabalhasse pelo menos com a metade deste zelo das Testemunhas, para divulgar a informação sobre o que é o cristianismo.”

Os congressistas afluíram dos países vizinhos da Finlândia, Noruega e Suécia. Ao todo, estavam representados uns trinta países. O programa foi apresentado simultaneamente em dinamarquês, finlandês, norueguês e sueco, em quatro setores diferentes. Quando oradores dos Estados Unidos proferiram discursos em inglês, estes foram imediatamente traduzidos em quatro idiomas. Partes do programa foram também realizados em inglês e em islandês.

Os discursos impressionantes, quer sobre profecia bíblica, quer sobre conduta cristã, e os impressivos dramas bíblicos, representados em quatro palcos, deixaram uma impressão permanente em todos os presentes. Edificou-se a sua fé em Deus e nos seus propósitos. Os congressistas ficaram especialmente emocionados ao receberem o novo livro de 192 páginas É a Bíblia Realmente a Palavra de Deus?, em dinamarquês, finlandês, norueguês e sueco. Este já havia sido lançado em inglês e espanhol nas assembléias na América do Norte e na Inglaterra. Foi profundamente apreciado pelos presentes, sabendo que se destina a edificar solidamente a fé em Deus e na sua Palavra.

A fé em Deus se expressa na obediência à Suas leis, que incluem as sobre a honestidade. Uma das muitas experiências na assembléia de Copenhague mostra como funciona esta honestidade e também demonstra quão rara as pessoas do mundo consideram tal honestidade genuína. Uma das testemunhas de Jeová foi a uma loja local para comprar alguma coisa para o seu bebê. Ao sair, ela notou que a lojista lhe dera dez coroas demais no troco. Ela voltou à loja e informou disso a lojista. Esta ficou tão assombrada com tal demonstração de honestidade, que deu à Testemunha duas blusinhas para a sua filhinha de dois anos! Estas tinham o valor de 17 coroas — em troca da devolução de 10 coroas!

Quando as pessoas obedecem às leis de Deus, resultam verdadeira paz, ordem e união, mesmo quando há grande número de cristãos trabalhando unidamente. Um chofer de táxi, em Copenhague, observou: “Já presenciei muitos acontecimentos grandes, inclusive recepções reais, mas nunca vi nada comparado com isso, no que se refere à organização. Tudo funciona tão suavemente.’ Outro observador disse: “Foi uma experiência enriquecedora e muito animadora ver que há um lugar na terra em que as pessoas podem estar em união e paz. Usualmente o que se vê em toda a parte é desunião, especialmente com relação à religião. Mas não aqui.”

ASSEMBLÉIA DE PARIS RECEBE COBERTURA JORNALÍSTICA SEM PRECEDENTES

Ao mesmo tempo em que se realizava a assembléia em Copenhague, outra estava em andamento em Paris. Os congressistas vieram de 78 países. Os 47.480 que assistiram ao discurso público lotaram prontamente os 25.000 lugares disponíveis no Estádio Colombes. Milhares mais se sentaram nas arquibancadas descobertas, e, com permissão especial, na nova pista olímpica de corridas. Muitos outros escutaram por meio dos alto-falantes instalados num campo vizinho e também fora do estádio.

O enorme impacto causado pela assembléia se evidenciou na atenção sem precedentes dada pela imprensa, pelo rádio e pela televisão. Notícias sobre a assembléia apareceram nas primeiras páginas dos jornais mais lidos da França. Esta cobertura não se limitou a edições especiais vendidas em volta do estádio, mas era dada nas edições nacionais vendidas em toda a França.

O popular jornal domingueiro, parisiense, Le Journal du Dimanche, dizia a respeito de outros que observavam a assembléia: “Alguns ficarão tentados de apenas sacudir os ombros. Mas, a grande maioria vai ser induzida a pensar. O público descobriu com assombro que havia 30.000 ‘Testemunhas’ na França, um milhão [1.322.001] no mundo, e que durante os últimos vinte anos aumentaram numa proporção extraordinária: uns 700 por cento. . . . tal fenômeno merece a nossa atenção.”

O programa foi realizado em outros idiomas, além do francês. Na reunião em português, 2.731 ouviram o discurso público. Isto foi uma assistência três vezes maior do que quando se reuniram em Toulouse, em 1968. Na reunião em polonês havia 600 presentes. Houve também sessões especiais para os congressistas de língua inglesa.

O número dos batizados em Paris foi o surpreendente de 3.619. Quando três setores inteiros do estádio se levantaram para responder às duas perguntas feitas aos candidatos ao batismo, e quando estes milhares de batizandos responderam com um ressoante “Oui!”, a assistência inteira irrompeu em calorosas palmas. Muitas lágrimas de apreço foram vertidas. Foi uma vista inesquecível.

O diário católico L’Aurore disse a respeito do batismo: “Isto nunca antes aconteceu em qualquer piscina na região de Paris, nem mesmo nos dias mais quentes . . . às 10 horas, [3.619] pessoas estavam esperando sob o sol escaldante para entrar na Piscina Olímpica. . . . Para se ter tal paciência, o motivo precisa ser mais forte do que o simples desejo de ser mergulhado em água. . . . No entanto, não se deve pensar que qualquer um pode ser batizado assim, . . . Antes do batismo, seu conhecimento da Bíblia é verificado com um exame em que se lhe fazem 80 perguntas. É evidente que uma criança recém-nascida não satisfaria tal requisito.”

Na assembléia, os congressistas aclamaram entusiasticamente o lançamento do novo livro É a Bíblia Realmente a Palavra de Deus?, tanto em francês como em português. Este livro é muito necessário na Europa. Por exemplo, embora 80 por cento do povo francês seja chamado de católico, muitos o são apenas de nome. Estes últimos, na maior parte, têm abandonado a sua religião. Visto que a Igreja Católica não incutiu neles a necessidade de estudarem a Bíblia como a Palavra de Deus, eles não têm vida espiritual. Assim, a grande necessidade do povo francês é obter a certeza de que a Bíblia é realmente o guia inspirado de Deus para a humanidade.

NOVA “CIDADE” CONSTRUÍDA EM NUREMBERG

Uma cidade construída para acomodar pelo menos 120.000 pessoas — só para oito dias — que seria depois derrubada! Isto descreve a gigantesca metrópole erguida pelas testemunhas de Jeová para a gigantesca assembléia em Nuremberg, na Alemanha Ocidental, de 10 a 17 de agosto. Houve 150.645 pessoas, de 78 países, presentes para ouvir a conferência “A Paz de Mil Anos Que se Avizinha”.

Quando os habitantes desta nova metrópole começaram a mudar-se para lá, acharam já tudo pronto para eles — casa, comida e instalações sanitárias. Dentro de quatorze horas, a grande maioria dos que chegaram já estava acomodada! No primeiro dia, houve 119.713 “habitantes” dentro de seus “muros”!

O que se necessitou para se construir tal cidade? Primeiro, era preciso ter uma enorme área para a construção. Depois, era preciso também haver lugar de estacionamento para cerca de 20.000 carros e 250 ônibus. Tinha de haver também uma estação da estrada de ferro por perto, que pudesse cuidar de um trem especial de 1.200 passageiros cada 21 minutos — ao todo, 40 de tais trens.

Tais requisitos foram todos preenchidos pelo campo de parada na orla de Nuremberg. Os amplos campos eram ideais para acampamentos de carros-reboques, tendas, restaurante e outras instalações de departamentos. Um enorme campo de pouso para helicópteros, na ocasião não em uso, servia para solucionar o problema do estacionamento de veículos — transformou-se num enorme lote de parqueamento! E atrás do palco com a tribuna dos oradores, que dominava o gigantesco campo de parada, havia uma estação da estrada de ferro, para cuidar de 40 trens especiais por dia!

Deveras, tratava-se dum local ideal, difícil de ser encontrado em outra parte. Hitler mandara construir estes campos especialmente para os seus desfiles nazistas. Os nazistas haviam perseguido severamente as testemunhas de Jeová, lançando milhares delas nos campos de concentração e matando a muitas delas. Agora, as testemunhas de Jeová, muitas vezes mais numerosas do que nos dias de Hitler, usavam este campo.

A “cidade dentro duma cidade” ergueu-se rapidamente. Erigiram-se tendas para os 26 departamentos que cuidavam da administração desta “cidade”. Havia lavatórios e privadas — 1.200 delas — instalados nos acampamentos. Sete vagões frigoríficos usados para armazenar alimentos deterioráveis compunham um pequeno trem. As tendas do restaurante podiam alimentar 65.000 pessoas por hora. Somente as instalações elétricas exigiram 13 quilômetros de cabos. E instalaram-se 148.000 assentos no campo de parada para os congressistas escutarem o programa.

Sob a manchete “Uma Nova Cidade Surgiu na Orla da Cidade”, o jornal Nürnberger Nachrichten noticiou um dia antes da assembléia: “Todos encontrarão um lugar para morar, e este será governado perfeitamente, até nos mínimos detalhes. [Trabalhadores] voluntários da Sociedade [Torre de Vigia] executaram bem o seu serviço.” E o Fraenkische Tagespost escrevia que a assembléia era “uma realização de organização da primeira ordem, que demanda a admiração indivisa dos zombadores e dos estranhos”.

Fizeram-se também arranjos para sessões do programa em outros idiomas, além do alemão: em croata, holandês, grego, esloveno e turco. O entusiasmo destes congressistas estrangeiros foi tremendo, visto que muitos deles não se podem reunir livremente em tais assembléias em seus próprios países. Um congressista da Turquia exclamou: “Não sei se isto é sonho ou realidade. É o maior evento da minha vida. Quisera eu que estes dias maravilhosos nunca terminassem!” A assistência nas sessões de língua especial, além do alemão, atingiram os seguintes auges: croata: 1.791; holandês: 20.545; grego: 5.093; esloveno: 1.026; turco: 361.

Quando as Testemunhas da Grécia e da Turquia souberam que a Sociedade Torre de Vigia havia impresso o livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna nos seus idiomas, expressaram-se muito encantadas. Entre as muitas outras publicações novas lançadas estava o livro É a Bíblia Realmente a Palavra de Deus? em holandês e alemão.

Os jornalistas ficaram espantados com o batismo em massa de 5.095 novos ministros. O gerente da piscina em que se deu a imersão declarou: “É surpreendente como tudo funciona bem e que todos se dão bem sem atrito.” Ele disse que preferiria trabalhar com 5.000 testemunhas de Jeová do que com 300 outros!

Quão clara ficou a impressão causada pelas testemunhas de Jeová na mente dos habitantes de Nuremberg se vê da seguinte experiência. Um jovem que usava um cartão das testemunhas de Jeová na lapela foi observado fumando no bonde. Um policial observou isso e se dirigiu ao jovem: “Desde quando é que as testemunhas de Jeová fumam?” O jovem ficou tão abalado, que não conseguiu pensar numa resposta, sendo que o policial lhe pediu então seus documentos de identificação e o levou à delegacia. Lá eles encontraram diversas bolsas e carteiras roubadas na pasta dele. O sinal de identificação que o expôs como não sendo uma das testemunhas de Jeová foi que fumava!

GRANDIOSA ASSEMBLÉIA EM ROMA

Enquanto se desenrolava a assembléia em Nuremberg, havia outra em Roma. Os locais de assembléia foram o Palazzo dello Sport e também o Palazzo dei Congressi. Estes dois enormes edifícios, um perto do outro, foram usados para os programas em italiano e em espanhol.

Também aqui houve um tremendo interesse da imprensa, o que não tinha precedentes na Itália. Pela primeira vez houve uma cobertura tão extensiva. Dezenas de artigos favoráveis apareceram nos jornais, assim como houve também boa cobertura pela televisão e pelo rádio. As mais importantes fontes de informação pediam repetidas vezes informações do Departamento de Relações Públicas da assembléia.

O jornal Il Giorno, de Milão, observou a fé baseada na Bíblia, das testemunhas de Jeová, e disse: “São objetantes de consciência, mas pagam os impostos como verdadeiros cidadãos-modelo, pondo em prática o princípio bíblico de ‘dar a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus’. . . . constituem um grupo extremamente unido, com regras de moral simples, severas e religiosas.”

Um representante da Imprensa Católica disse: “Do ponto de vista prático preciso reconhecer que vivem o cristianismo muito melhor do que nós católicos fazemos.” E o secretário editorial do France-Soir declarou: “Certamente, se todo o mundo conseguisse viver como vocês vivem, já estaríamos no Paraíso.”

No primeiro dia da assembléia, o Palazzo dello Sport estava, como um congressista disse, “cheio de polícia”. Havia policiais da delegacia local, da central de polícia e também da polícia política. Mas, no dia seguinte, quase não houve nenhum deles! Um oficial declarou: “Ontem, parei para ouvir alguns dos discursos. Fiquei realmente entusiasmado com o conteúdo destes discursos, especialmente o intitulado ‘Como Considera a Autoridade?’. Depois encontrei um dos congressistas que me explicou de modo claro alguns dos pontos bíblicos que nunca antes havia compreendido.” Ele, bem como os outros oficiais, ficaram maravilhados com o comportamento ordeiro dos congressistas.

No dia final, houve 25.648 pessoas na assistência, 19.438 no programa em italiano e 6.210 no em espanhol. Também foi batizado o excelente total de 2.212 pessoas. E todos os congressistas italianos e espanhóis ficaram encantados quando se lhes apresentou o novo livro É a Bíblia Realmente a Palavra de Deus? nas suas próprias línguas.

Assim, com a conclusão das assembléias em Nuremberg e Roma, terminou a fase européia das assembléias internacionais “Paz na Terra”. Até então, nas treze cidades norte-americanas e européias haviam assistido 840.572 pessoas, sendo 27.442 batizadas.

Houve outras doze assembléias internacionais, de outubro a dezembro, em outras partes do mundo, bem como 16 assembléias de distrito “Paz na Terra” no Brasil, de dezembro a março. Sem dúvida, os que assistiram sentem que se edificou a sua fé em Deus.

[Fotos na página 216]

Jovem congressista cumprimenta delegados Africanos, parte dos 82.416 no Estádio de Wembley, em Londres.

Em Copenhague, delegados da Dinamarca, da Finlândia, da Noruega e da Suécia ouviram o programa simultaneamente nos seus quatro idiomas.

[Foto na página 217]

Dramas bíblicos salientaram pontos que edificam a fé em Deus.

[Foto na página 218]

Congressistas europeus e africanos, em Paris, gostaram do lançamento do livro “É a Bíblia Realmente a Palavra de Deus?” em francês.

[Foto na página 219]

Parte da nova “cidade” construída pelas testemunhas de Jeová perto de Nuremberg, para abrigar, alimentar e acomodar 150.645 pessoas de 78 países, na assembléia “Paz na Terra”.

[Foto na página 220]

Setor da enorme cozinha, em Nuremberg, mostrando alguns dos caldeirões a vapor usados na preparação das refeições.

[Foto na página 221]

Congressistas italianos dentro do Palazzo dello Sport, em Roma, presenciam o programa. A assembléia recebeu cobertura sem precedentes da parte da imprensa.

Perguntas dos Leitores

● Qual é o pecado imperdoável? — E. M., E. U. A.

O tipo de pecado que a Bíblia menciona como imperdoável não é simplesmente da categoria do furto, da mentira ou da imoralidade sexual. Estas coisas são sérias, porém, e podem envolver o pecado imperdoável. (Rev. 21:8) Mas o pecado imperdoável é um pecado deliberado contra a operação manifesta do espírito de Deus. Provém do coração que se afastou totalmente e para sempre de Deus.

Os líderes religiosos judaicos, que foram à Galiléia para ver e ouvir a Jesus Cristo, em certa ocasião já haviam deliberado como o poderiam destruir. (Mat. 12:14) Na Galiléia, viram Jesus curar um homem que não podia falar, era cego e possesso de demônios. Em vez de admitirem o fato óbvio de que Jesus fazia os milagres por obra do espírito santo de Deus, os fariseus acusaram-no maliciosamente de fazê-las por meio do poder de Satanás. Depois de mostrar quão errados estavam, Jesus disse:

“Toda sorte de pecado e blasfêmia será perdoada aos homens, mas a blasfêmia contra o espírito não será perdoada. Por exemplo, quem falar uma palavra contra o Filho do homem, ser-lhe-á perdoado; mas quem falar contra o espírito santo, não lhe será perdoado, não, nem neste sistema de coisas, nem no que há de vir.” — Mat. 12:31, 32; Mar. 3:28, 29; Luc. 12:10.

No caso destes líderes religiosos, não se tratava apenas de não se convencerem com os ensinos e as obras de Cristo. As pessoas de Corazim e Betsaida