As Assembléias “Paz na Terra” cruzam o Atlântico
DE TODO o mundo, centenas de milhares de pessoas encheram estádios e arenas em treze cidades da América do Norte e da Europa, durante julho e agosto. Estes gigantescos congressos eram parte das Assembléias Internacionais “Paz na Terra” das Testemunhas de Jeová que deram a volta ao mundo, em 1969.
Por que se reuniam tais multidões de pessoas? A fim de aprender a respeito de “A Paz de Mil Anos Que Se Avizinha”, que era o título do discurso público principal, e para considerar como tinham de viver em ordem, a fim de usufruir as bênçãos desta vindoura era de paz.
Começaram no Leste
As assembléias começaram na segunda semana de julho. Três foram realizadas simultaneamente na parte leste dos Estados Unidos. Nestas assembléias, estabeleceu-se a disposição para as demais: primeiro, os que assistiram a elas concordaram que o programa era maravilhosamente edificante e, em segundo lugar, os totais de assistência estavam muito além do que se esperava.
Em Nova Iorque, os delegados de 114 países diferentes compareceram, cerca de 6.000 apenas da Europa. O Estádio Ianque e as áreas circunvizinhas ficaram superlotados no domingo, 13 de julho, à medida que 122.011 pessoas ouviram o orador descrever como Deus traria a paz total à terra em nosso período de vida ainda. Em Atlanta, 57.626 pessoas ouviram o discurso, assim como também 54.909 que superlotaram o estádio em Búfalo, Nova Iorque, EUA.
Destes locais, as assembléias passaram para a costa ocidental dos EUA e Canadá, onde três foram realizadas na terceira semana de julho.
Enorme Assembléia em Vancouver Causa Impacto
Jamais, na história do Canadá, houve uma assembléia de cristãos tão grande quanto esta. O impacto sobre Vancouver foi tal que, literalmente, todos sabiam dela. Era o assunto do dia na cidade.
Tão grande era o ajuntamento — 65.609 pessoas assistiram ao discurso público — que o Estádio Empire não pôde acomodá-las, de formas que, na vizinhança dele, o Coliseu e o Agrodome foram também alugados. Todavia, como certo operador de câmara de televisão da estação CBUT afirmou: “O que mais me impressionou é que nem sequer uma vez me empurraram ou atropelaram numa multidão de mais de 50.000 pessoas.”
A fim de cuidar deste grupo imenso, cerca de 20 por cento dos que compareceram ao congresso trabalharam em vários departamentos sem cobrar nada. Pessoas de várias habilidades se ofereceram todas voluntariamente — lavradores, mecânicos, médicos, enfermeiras, engenheiros, vendedores, locutores de rádio, zeladores, jovens, donas de casa. Quando suas perícias não eram diretamente necessárias, trabalhavam onde era preciso: vendedores serviam na cafeteria, engenheiros nos balcões de refrescos, mecânicos e carpinteiros como cozinheiros, zeladores no transporte.
Um representante de uma companhia que supria a assembléia de Vancouver viu tudo isto e disse: “Estou surpreso com a organização estabelecida aqui. Tendo percorrido todas as instalações, acho difícil crer que não haja problema em parte alguma. É simplesmente assombroso!” Depois de uma visita similar, o encarregado do Estádio Empire declarou: “Que cooperação maravilhosa existe neste congresso! Um exemplo nobre de como gigantesca tarefa como esta pode ser realizada com um mínimo de dificuldades.”
A limpeza do local da assembléia deixou surpresos os observadores. A primeira página do Province de Vancouver relatava: “Por todo o Estádio e o resto do Parque de Exposição Nacional do Pacífico, era impossível encontrar-se lixo.” E o encarregado da estação de rádio CKNW em Vancouver disse: “O local estava mais limpo do que se não houvesse ninguém ali.”
Uma das muitas experiências envolvia uma Testemunha que viajava para a assembléia. O grupo com o qual ela estava parara num posto de gasolina em Golden, Colúmbia Britânica, cerca de oitocentos quilômetros de distância de Vancouver. Pouco depois de partir, verificou que sua bolsa sumira. Daí, lembrou-se de que a deixara no banheiro! Telefonou para o encarregado do posto, pedindo-lhe que entregasse a bolsa à próxima Testemunha que chegasse ao posto dele, com instruções para que a bolsa fosse entregue no Departamento de Achados e Perdidos na assembléia. O encarregado perguntou se ela conhecia quem seria a Testemunha. Quando ela disse que Não, ele não pôde crer que ela realmente queria que ele entregasse a bolsa dela a um completo desconhecido. Ela lhe assegurou que não haveria problemas, e ele fez como ela lhe pedira. Sim, mais tarde, nos Achados e Perdidos, ela apanhou sua bolsa, incluindo as centenas de dólares que esta continha!
Um dos pontos destacados do programa empolgou a assistência, foi a execução do drama bíblico do filho pródigo. A representação poderosa e acalentadora da famosa parábola de Jesus sublinhou seu tema: “Há Espinhos e Armadilhas no Caminho do Independente.” O ponto deste drama era que a pessoa que segue um proceder independente de Deus se coloca numa vereda muito angustiosa; é a obediência às leis de Deus que traz a genuína felicidade.
Assembléia em Espanhol em Pomona
Na mesma semana, 14.853 pessoas se reuniram em Pomona, Califórnia. Esta assembléia era incomum no sentido de que foi realizada inteiramente na língua espanhola. Ela, também, era internacional, no sentido de que os delegados de onze países diferentes compareceram.
Os benefícios do correto treino familiar nos princípios bíblicos foram repetidas vezes destacados durante o programa. Prova viva da efetividade de tal treinamento piedoso podia ser vista nas famílias presentes. Certa família, representada por quatro gerações, tinha oitenta membros presentes à assembléia, dezesseis dos quais se acham no ministério de tempo integral! Outra família era representada por cinqüenta e seis membros!
Outro dos dramas especialmente apreciados tinha que ver com o profeta Daniel, pouco depois da queda da antiga Babilônia, em 539 A. E. C. Naquele tempo, abriu-se o caminho para que os judeus retornassem a Jerusalém e restaurassem ali a pura adoração. Daniel foi visto a falar com alguém que relutava em deixar sua riqueza material. Daniel o avisou de que, por não voltar, desperceberia o propósito da libertação dos judeus por parte de Deus. Também, por ficar junto com os babilônios que praticavam a religião demoníaca, poria em perigo sua fé.
O drama sublinhou que os cristãos hodiernos que não servem zelosamente a Deus também despercebem o propósito de terem sido libertos da escravidão à religião falsa dos dias atuais. Tal propósito é que eles preguem as boas novas do vindouro novo sistema de Deus, conforme Jesus predisse em Mateus 24:14. O drama sublinhou que nenhuma coisa material vale mais do que nossa relação com o nosso Criador.
Estádio Dodger em Los Angeles Fica Superlotado
O Estádio Dodger de Los Angeles foi o cenário de outra assembléia gigantesca na terceira semana de julho. As 81.032 pessoas na assistência ultrapassaram em muito a número de lugares do estádio, os delegados vindo de 44 estados e de 21 outros países.
Um notável cenário montado na “base-meta” captou a atenção de todos. Tratava-se de armas de guerra ajuntadas, torcidas e despedaçadas, não podendo causar mais mal a ninguém. Luzes cuidadosamente arranjadas simulavam fogo consumidor. Para cada lado havia um arado e uma foice grande, lembrando à assistência que Isaías 2:4 diz profeticamente: “E terão de forjar das suas espadas relhas de arado, e das suas lanças, podadeiras. Não levantará espada nação contra nação, nem aprenderão mais a guerra.” Quão apropriado foi esse cenário para esta assembléia “Paz na Terra”!
Que os delegados haviam deveras já aprendido a verdadeira paz podia ser visto pelo seu comportamento. O proprietário de um motel em Hollywood escreveu: “Queremos que saibam que jamais recebemos melhor grupo de pessoas, e seus filhos eram incomumente bem comportados. Nestes dias atuais, é muito animador ver tanto adultos como crianças se comportarem com dignidade e estima.”
O batismo de 2.324 pessoas ocorreu numa piscina localizada a dezesseis quilômetros de distância. Voluntários das testemunhas de Jeová foram colocados em importantes cruzamentos ao longo da estrada, mostrando setas que apontavam o caminho para os 16 ônibus, 51 camionetas e 189 carros que transportaram os felizes candidatos para o batismo. Tratava-se de pessoas de muitas formações diferentes, mas todas tinham o mesmo alvo: ser batizadas em símbolo de sua dedicação para fazer a vontade de Deus.
Certa pessoa recém-batizada reconheceu que o amor que havia anteriormente procurado como “hippie” se encontra em sua mais elevada forma entre o povo de Jeová. Concordou plenamente com a exposição direta feita pela assembléia dos perigos que confrontam a geração “atual”. Declarou que apreciava, uma religião que “conta as coisas como elas realmente são”, que integra seus jovens aos mais idosos e que estabelece deveras excelente exemplo para toda a humanidade.
No início da semana, como em todas as assembléias, os delegados ficaram emocionados quando a Sociedade Torre de Vigia lançou o novo livro de 192 páginas É a Bíblia Realmente a Palavra de Deus? Mostra à base de evidência científica e histórica, bem como pela razão e pela lógica, por que a Bíblia é a Palavra de Deus. É especialmente oportuno em vista de que, nestes “últimos dias” (2 Tim. 3:1-5), a Bíblia tem ficado sob crescente ataque.
As Assembléias Vão Para o Centro-Oeste
As últimas duas assembléias na América do Norte foram realizadas na região centro-oeste, durante fins de julho, na Cidade de Kansas e em Chicago.
Seguindo o padrão das outras assembléias, as 40.009 pessoas que compareceram à reunião pública na Cidade de Kansas ultrapassaram em muito o número de lugares no Estádio Municipal.
Não só ficou superlotado o estádio durante a semana, mas também os locais de estacionamento. Como se resolveu tal problema! Sessenta e quatro grupos em ônibus fretados foram organizados de vários pontos diferentes por toda a Cidade de Kansas. As áreas de estacionamento dos Salões do Reino locais se tornaram “pontos” em que dezenas de carros podiam estacionar o dia todo. Milhares de delegados viajavam diariamente de ônibus na ida e volta para a assembléia, economizando calculadamente 800 espaços de estacionamento próximos do estádio.
Interessante observação do propósito da assembléia foi feito pelo jornal da Cidade de Kansas, The Call. Dizia:
“O interesse primário das 40.000 pessoas que vieram até aqui de todas as partes do mundo a fim de participarem nos serviços de pregação e de ensino foi aprender mais e compreender melhor a Bíblia, inclusive os princípios, os mandamentos, as profecias e as leis que se acham escritas nas escrituras.”
Em harmonia com tal fim, os que assistiam ao congresso ficaram fascinados com o drama entitulado: “É Você um Jonas Moderno? Este mostrava que, quando Deus comissionou Jonas a pregar à sanguinária cidade de Nínive, Jonas reagiu por tentar afastar-se ao máximo de Nínive! Todavia, mais tarde cumpriu sua responsabilidade e executou sua designação. A aplicação prática para os nossos tempos tem que ver com a forma de cada pessoa considerar o cumprimento da vontade de Deus. Progredimos em conhecimento e em apreciação dos requisitos de Deus? Ou tentamos afastar-nos de nossas responsabilidades para com Deus? O proceder que leva a pessoa à vida eterna é fazer aquilo que Deus exige.
Surpresa a Polícia em Chicago
Chicago, cenário de muito crime e violência nos tempos recentes, presenciou a assembléia final na América do Norte em fins de julho.
A polícia ficou surpresa com a ordem das 56.261 pessoas que superlotaram o Parque “White Sox”. Um sargento da Polícia de Chicago que já era policial por quinze anos, disse: “As testemunhas de Jeová são o povo mais disciplinado e melhor organizado que já conheci, e a melhor multidão com a qual já lidei. Obedecem instantaneamente à polícia e não saem do meio-fio da calçada senão quando você apita.” Acrescentou: “Parecem ter resolvido os problemas do mundo. Não vi uma discussão sequer.”
Outro policial declarou: “Não há dificuldades e todos se dão bem. São cidadãos que acatam a lei. Este é o primeiro grupo grande que já vi em que não se precisa usar a corneta. Volto para casa me sentindo bem, e não como das outras vezes, quando volto para casa aborrecido e falando comigo mesmo.”
Ainda outro oficial, quando uma Testemunha jovem lhe perguntou se ficaria contente de ver terminado o congresso, por ter de lidar com tantas pessoas, disse: “Não, pois então terei de voltar a lidar com pessoas comuns, e algumas delas são mais difíceis da lidar do que 47.000 de vocês.”
A harmonia racial da assembléia foi também observada por outros. O editor religioso do Daily News de Chicago comentou: “As Testemunhas não parecem cônscias das raças de jeito nenhum.” Como era que os delegados consideravam esta harmonia racial? Um deles disse:
“Minha nacionalidade é mexicana. Eu era parte deste mundo dividido, estando associado com a religião estatal e sendo instigado contra as pessoas de outras raças. Quando aprendi a respeito de Jeová e a verdade de sua Palavra, vim a ficar em paz com todas as pessoas. Saber que Jeová não é parcial para com as pessoas segundo a nacionalidade ou raça e que Sua organização visível sustenta este princípio bíblico realmente faz que dê certo esta Assembléia Internacional ‘Paz na Terra’!”
Outro delegado se expressou da seguinte forma:
“Sou preto, originário da raça negra da África. Anteriormente, estava associado com sacerdotes praticantes de magia. Isto me mantinha separado de outras pessoas, nutrindo ressentimento contra elas. Não obstante, ao me tornar dedicada Testemunha de Jeová, aprendi que Deus fez de um só todas as nações dos homens. Dá-me grande contentamento ser reconhecido junto com todos os outros onde não há demonstração de parcialidade, confiando nos outros, sem considerar a raça ou a nacionalidade.”
Ainda outro delegado declarou:
“Sou da raça amarela, da ilha do Japão. Antes de me tornar uma das testemunhas de Jeová, pertencia anteriormente à religião xintó. Esta me ensinou a ser superior aos outros. Daí, aprendi a respeito de Jeová e vim a viver em paz com pessoas de todas as espécies.”
As Assembléias Cruzam o Atlântico
Em 29 de julho, dois dias depois de terminar a assembléia de Chicago, outra começou em Londres, Inglaterra. As assembléias haviam dado seu primeiro, mas não o seu último salto por cima dos oceanos!
No Estádio de Wembley, surpreendente multidão apinhada, de 82.416 pessoas, ouviu o discurso público. Este total ultrapassava em muito o de 50.111 pessoas na última assembléia internacional em Londres, em 1963. Na assistência havia cerca de 20.000 pessoas interessadas. E, durante a assembléia, cerca de 500 pessoas solicitaram um estudo bíblico ou manifestaram grande interesse!
Muitas Testemunhas vieram de diferentes países, especialmente da África. Achavam-se representados 63 países diferentes. Incluíam-se diversos delegados de Biafra entre os delegados africanos.
O ajuntamento de pessoas de todas as raças e formações em paz moveu The Observer de Londres a dizer: “Grande e sólida multidão de muitas colorações e nacionalidades se espalha pacificamente pelo estádio. . . . Quer concorde quer não com os princípios de sua fé, seu otimismo era evidente. E não parecia haver nada da histeria ou da teatralidade ligada a Billy Graham.”
Nesta assembléia, bem como nas outras, os superintendentes das congregações cristãs foram fortalecidos pelas sugestões práticas fornecidas no drama bíblico: “Superintendentes, Procedam Como Homens.” Foi representada no palco a situação que existia na congregação da antiga Corinto, Grécia. Observou-se que muitos problemas surgiram ali, mas foram resolvidos pelo conselho da Palavra de Deus. Os superintendentes hodiernos viram que eles podiam, semelhantemente, cuidar das dificuldades por confiarem em Jeová e aderirem de perto à sua Palavra.
Próximo Passo — o Continente
Nas duas semanas seguintes, de 5 a 17 de agosto, houve assembléias no continente da Europa — em Copenhague, Paris, Nurembergue e Roma.
Em Paris, 47.480 pessoas compareceram. E um número fenomenal delas foram batizadas — 3.619! Em Copenhague, 42.073 pessoas compareceram; em Nurembergue, 150.645; em Roma, 25.648 pessoas estavam presentes.
Nestas assembléias, todos apreciaram o cativante drama bíblico que se centralizava nos eventos dos dias do Rei Saul, do antigo Israel, que tramou contra Davi. Todavia, Davi não tentou vingar-se, mas esperou que Deus remediasse a situação. Similarmente, se alguém em autoridade na hodierna organização de Deus cometer um erro, os cristãos, individualmente, não tornam piores os assuntos por se rebelarem, nem se juntam ao malfeitor em suas ações. Têm confiança de que, como no caso de Saul, Deus corrigirá o malfeitor ou o removerá no devido tempo.
Tais reuniões européias não foram o fim das assembléias “Paz na Terra”. De outubro a dezembro, houve outras na Coréia, Japão, Formosa, Hong Kong, Filipinas, Papua, Austrália, Nova Zelândia, Fiji, Taiti, Havaí e México.
Sem dúvida, muitas pessoas destas áreas se sentiram exatamente como a pessoa de setenta e sete anos que tem assistido a assembléias das testemunhas de Jeová desde 1915. Depois de comparecer a uma das assembléias “Paz na Terra”, ela comentou: “É a melhor até agora. Ajudar-nos-á a ficarmos mais maduros, melhor organizados e mais cônscios do que se espera dos verdadeiros cristãos.”
As pessoas jovens teceram comentários similares. Um deles escreveu: “Sendo adolescente, sinto-me especialmente grato por todas as informações francas que foram apresentadas sobre os problemas incidentais aos jovens destes tempos. Não encontro meios de poder agradecer bastante aos meus irmãos por todo o tempo, toda a energia e todo o amor que foram dedicados a esta assembléia, mas sei que não sou o único que quer expressar sua gratidão.”
Não, tais pessoas não eram as únicas a sentir profunda apreciação pelas assembléias “Paz na Terra” realizadas através do mundo em 1969-1970. Todos que compareceram a elas não só apreciaram o que foi dito, mas também estão cônscios de que a verdadeira paz entre os muitos povos pode existir e realmente existe até mesmo neste tempo de crise.
[Foto na página 9]
Delegados de todas as raças saborearam juntos suas refeições nas cafeterias das assembléias “Paz na Terra”.
[Foto na página 10]
Reservaram-se sessões especiais para os surdos-mudos nas assembléias, de modo que eles também pudessem apreciar o programa, traduzido em sua linguagem de sinais.
[Foto na página 11]
O Estádio Dodger, em Los Angeles, superlotado, à medida que 81.032 pessoas ouviam o discurso principal: “A Paz de Mil Anos Que Se Avizinha.”
[Foto na página 12]
Em treze cidades de assembléias até agora, um total de 27.442 pessoas foram batizadas.
[Foto na página 13]
Cenário de animais e mocinha de plástico, representando o tema da assembléia “Paz na Terra” no Parque “White Sox” em Chicago. A fotografia e a descrição do cenário foram apresentadas na primeira página do “Daily News” de Chicago.
[Foto na página 14]
Alguns dos delegados da África e da Ásia ao chegarem para a assembléia no Estádio da Wembley, em Londres.
[Quadro na página 15]
Cidade da Assistência na Total de Assembléia Reunião Pública Batizados
Atlanta 57.626 1.619
Búfalo 54.909 985
Nova Iorque 122.011 2.972
Pomona 14.853 472
Vancouver 65.609 1.853
Los Angeles 81.032 2.324
Cid. de Kansas 40.009 1.019
Chicago 56.261 1.650
Londres 82.416 2.215
Copenhague 42.073 1.407
Paris 47.480 3.619
Nurembergue 150.645 5.095
Roma 25.648 2.212
Totais 840.572 27.442