VEJA quão triste e abatido está este rapaz. É José. Seus irmãos acabam de vendê-lo aos homens que vão para o Egito. Ali, José será escravo. Por que fizeram seus meios-irmãos essa maldade? Porque estavam com ciúmes de José.

Seu pai, Jacó, gostava muito de José. Mostrou-lhe seu agrado por mandar fazer para ele uma bela capa comprida. Quando seus 10 irmãos mais velhos viram quanto Jacó amava José, ficaram com ciúme e passaram a odiar José. Mas havia mais um motivo para seu ódio.

José teve dois sonhos. Em ambos, seus irmãos se curvavam diante dele. Quando José contou aos irmãos esses sonhos, eles ficaram com mais ódio ainda.

Certo dia, quando os irmãos mais velhos de José pastoreavam as ovelhas de seu pai, Jacó pediu que José fosse ver como eles estavam passando. Quando os irmãos de José o viram chegar, alguns deles disseram: ‘Vamos matá-lo!’ Mas Rubem, o mais velho, disse: ‘Não, não façam isso!’ No entanto, eles pegaram José e o jogaram dentro dum poço seco. Depois sentaram-se para decidir o que fazer.

Nessa hora, surgiram alguns ismaelitas. Judá disse aos seus meios-irmãos: ‘Vamos vendê-lo aos ismaelitas.’ E foi o que fizeram. Venderam José por 20 moedas de prata. Como isso era maldoso e injusto!

O que os irmãos iam dizer ao pai? Eles mataram um cabrito e mergulharam a bela capa de José no sangue do cabrito. Depois levaram a capa para casa, a seu pai, Jacó, e disseram: ‘Encontramos isto. Veja se não é a capa de José.’

Jacó viu que era. Ele clamou: ‘Algum animal selvagem deve ter matado José!’ E era isso mesmo que os irmãos de José queriam que seu pai pensasse. Jacó ficou muito triste. Chorou por muitos dias. Mas José não estava morto. Vejamos o que aconteceu com ele lá para onde o levaram.

JOSÉ tinha apenas 17 anos quando foi levado ao Egito. Ali foi vendido a um homem chamado Potifar. Potifar trabalhava para o rei do Egito, chamado Faraó.

José trabalhava muito para seu amo, Potifar. Por isso, quando José ficou mais velho, Potifar o encarregou de toda a sua casa. Então, por que vemos ali José na prisão? Por causa da mulher de Potifar.

José havia se tornado um homem bonito, e a mulher de Potifar queria deitar-se com ele. José sabia que isso era errado e não o fez. A mulher de Potifar ficou zangada. Por isso, mentiu depois ao marido, dizendo: ‘Esse mau José tentou deitar-se comigo!’ Potifar acreditou nela e zangou-se com José. Mandou lançá-lo na prisão.

O carcereiro logo viu que José era um bom homem. Por isso, encarregou-o de todos os outros presos. Depois, Faraó ficou zangado com seu copeiro e seu padeiro, mandando prendê-los. Certa noite, ambos tiveram um sonho especial, mas não sabiam o que seus sonhos significavam. No dia seguinte, José disse: ‘Contem-me seus sonhos.’ Então, José, com a ajuda de Deus, explicou-lhes o significado de seus sonhos.

José disse ao copeiro: ‘Em três dias, você vai ficar livre e vai tornar-se novamente copeiro de Faraó.’ Depois acrescentou: ‘Quando sair, fale a Faraó sobre mim, e ajude-me a sair deste lugar.’ Mas, ao padeiro, José disse: ‘Em três dias, Faraó lhe cortará a cabeça.’

Em três dias, aconteceu assim como José disse. Faraó mandou cortar a cabeça do padeiro. O copeiro, porém, foi liberto e passou a servir de novo ao rei. Mas ele se esqueceu de José! Não falou sobre ele a Faraó, e José continuou preso.

PASSARAM-SE dois anos, nos quais José continuou na prisão. O copeiro não se lembrou dele. Daí, certa noite, Faraó teve dois sonhos especiais e quis saber o que significavam. Vê aqui como ele está dormindo? Na manhã seguinte, Faraó chamou seus sábios e falou-lhes sobre o que tinha sonhado. Mas eles não lhe puderam contar o significado dos sonhos.

Então, por fim, o copeiro se lembrou de José. Ele disse a Faraó: ‘Quando estava na prisão, havia ali um homem que podia interpretar sonhos.’ Faraó mandou logo trazer José da prisão.

Faraó contou a José seus sonhos: ‘Vi sete vacas gordas e belas. Depois vi sete vacas muito magras e esqueléticas. E as magras comeram as gordas.

‘No segundo sonho, vi sete espigas cheias e maduras numa só haste. Depois, vi sete espigas finas e murchas. E as espigas finas começaram a engolir as sete espigas boas.’

José disse a Faraó: ‘Os dois sonhos significam a mesma coisa. As sete vacas gordas e as sete espigas cheias significam sete anos, e as sete vacas magras e as sete espigas finas significam outros sete anos. Haverá sete anos de muito alimento no Egito. Depois haverá sete anos em que pouquíssimos alimentos crescerão.’

Daí, José disse a Faraó: ‘Escolhe um homem sábio e encarrega-o de recolher mantimentos durante os sete anos bons. Assim, o povo não passará fome nos sete anos maus que se seguirão, quando haverá colheitas escassas.’

Faraó gostou da ideia. E ele escolheu José para recolher os mantimentos e armazená-los. Depois de Faraó, José ficou sendo o homem mais importante no Egito.

Oito anos mais tarde, durante a fome, José viu chegar certos homens. Sabe quem eram? Eram seus 10 irmãos mais velhos! Seu pai, Jacó, os mandou ao Egito, porque não havia mais comida em Canaã. José reconheceu seus irmãos, mas eles não o reconheceram. Sabe por quê? Porque José já era mais velho e estava vestido de modo diferente.

José lembrou-se de que, quando era rapaz, havia sonhado que seus irmãos viriam curvar-se diante dele. Lembra-se disso? Por isso, José entendeu que foi Deus que o tinha enviado ao Egito, e por um bom motivo. O que acha que José fez? Vejamos.