do reino de dez tribos, mas que ficara desolado por causa da conquista assíria e do exílio que se seguiu. (2 Crô. 34:3-8) Evidentemente as denúncias de Sofonias e de Jeremias contra a idolatria tiveram bom efeito.  Jer. 1:1, 2; 3:6-10; Sof. 1:1-6.

Depois que o Rei Josias terminou a limpeza da terra de Judá e enquanto ainda fazia reparos no templo de Jeová, o sumo sacerdote Hilquias encontrou o “livro da lei de Jeová pela mão de Moisés”, sem dúvida o original. Hilquias confiou a Safã, o secretário, esta descoberta sensacional, e Safã relatou o progresso da obra de reparos do templo e, depois disso, leu o livro para Josias. Ao ouvir a palavra de Deus, este rei fiel rasgou suas roupas e então comissionou uma delegação de cinco homens a indagar a Jeová em seu favor e em favor do povo. A delegação se dirigiu à profetisa Hulda, que então morava em Jerusalém, e trouxe um relatório no seguinte teor: ‘A calamidade sobrevirá como fruto da desobediência à lei de Jeová. Mas, porque tu, ó Rei Josias, te humilhaste, serás ajuntado a teu túmulo em paz e não verás a calamidade.’ —  2 Reis 22:3-20; 2 Crô. 34: 8-28; veja Hulda.

Posteriormente, Josias juntou todo o povo de Judá e de Jerusalém, incluindo os anciãos, os sacerdotes e os profetas, e leu para eles a lei de Deus. Depois disto, concluíram um pacto de fidelidade perante Jeová. Daí, seguiu-se uma segunda campanha, evidentemente mais intensificada, contra a idolatria. Cessou a atividade dos sacerdotes dos deuses estrangeiros de Judá e de Jerusalém, e os sacerdotes levitas que tinham ficado envolvidos na adoração incorreta nos altos foram destituídos do privilégio de servir no altar de Jeová. Fez-se com que os altos construídos séculos antes, durante o reinado de Salomão, se tornassem inteiramente inapropriados para a adoração. Em cumprimento duma profecia proferida cerca de 300 anos antes por um homem de Deus, cujo nome não é mencionado, Josias destruiu o altar construído em Betel pelo Rei Jeroboão, de Israel. Não só em Betel, mas também nas outras cidades de Samaria, os altos foram removidos, e os sacerdotes idólatras foram sacrificados (mortos) sobre os altares em que haviam oficiado.  1 Reis 13:1,   2; 2 Reis 23:4-20; 2  Crô. 34:33.

Ainda no décimo oitavo ano de seu reinado, Josias fez preparativos para a celebração da Páscoa, em 14 de nisã. Transcendeu a qualquer Páscoa que já tinha sido celebrada desde os dias do profeta Samuel. O próprio Josias contribuiu com 30.000 vítimas pascais, e 3.000 cabeças de gado. —  2 Reis 23:21-23; 2 Crô. 35:1-19.

Cerca de quatro anos depois, Josias tornou- se pai de Matanias (Zedequias), com sua esposa Hamutal. —  2  Reis 22:1; 23:31,  34, 36; 24:8, 17, 18.

Perto do fim do reinado de 31 anos de Josias (659 a c. 629 AEC), o faraó Neco conduziu seus exércitos para o N, para lutar contra o “rei da Assíria”, isto é, o conquistador babilônio da Assíria, em Carquemis. Por um motivo não revelado na Bíblia, o Rei Josias desconsiderou “as palavras de Neco provenientes da boca de Deus” e tentou fazer recuar as tropas egípcias em Megido, mas foi mortalmente ferido nessa tentativa. Foi trazido para Jerusalém num carro de guerra, e morreu, quer no caminho, quer ao chegar ali. A morte de Josias trouxe muito pesar para seus súditos. “Todo o Judá e Jerusalém pranteavam por Josias. E Jeremias começou a entoar um canto fúnebre por Josias; e todos os cantores e todas as cantoras falam sobre Josias nas suas endechas até o dia de hoje.” —  2 Crô. 35:20-25; 2 Reis 23:29, 30.

Embora três dos filhos de Josias e um neto governassem como reis sobre Judá, nenhum deles imitou seu excelente exemplo de voltar-se para Jeová de todo o coração, de toda a sua alma e de toda a sua força vital. (2 Reis 23:24, 25, 31, 32, 36, 37; 24:8, 9, 18, 19) Isto também indica que, embora os esforços de Josias tivessem removido os instrumentos exteriores da idolatria, o povo, em geral, não tinha retornado a Jeová com o coração completo. Por conseguinte, era certa uma futura calamidade. —  Compare com 2 Reis 23:26, 27; Jeremias 35:1, 13-17; 44:15-18.

JOSUÉ

([Jeová é salvação].

1.Filho de Num; um efraimita que ministrou a Moisés e foi, mais tarde, designado seu sucessor. (Êxo. 33:11; Deut. 34:9; Jos. 1: 1,  2) As Escrituras apresentam Josué como um líder destemido e intrépido, alguém que confiava na certeza das promessas de Jeová, que era obediente à orientação divina e que estava determinado a servir fielmente a Jeová. Seu nome original era Oséias, mas Moisés o chamou Josué, ou Jeosué. (Núm. 13:8,  16) O registro bíblico, contudo, não revela exatamente quando Oséias veio a ser conhecido como Josué.

Lidera luta contra os amalequitas

Em 1513 AEC, quando os israelitas acamparam em Refidim, pouco depois de sua miraculosa libertação do poderio militar do Egito no mar Vermelho, os amalequitas lançaram um ataque não-provocado contra eles. Josué foi então designado, por Moisés, como comandante na luta contra os amalequitas. Sob sua hábil liderança, os israelitas, dispondo da ajuda divina, derrotaram o inimigo. Posteriormente, Jeová decretou o total aniquilamento dos amalequitas, instruindo a Moisés que fizesse um registro por escrito disso, e o apresentasse a Josué. — Êxo. 17:8-16.

Serve como assistente de Moises

Mais tarde, no monte Sinai, Josué, como assistente de Moisés, era provavelmente um dos setenta anciãos que tiveram o privilégio