com as pessoas ali. Por causa disso, muitos etíopes alegram-se de terem aprendido a ‘adorar o Pai com espírito e verdade’. (João 4:23) Não se empenham mais nas formas ritualistas de veneração. Sentiram a veracidade do que Jesus disse: “Se permanecerdes na minha palavra, sois realmente meus discípulos, e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.” — João 8:31, 32.

Josué atesta a fidelidade de Jeová

A FIDEDIGNIDADE do fiel Soberano Universal Jeová Deus destaca-se em nítido contraste com o fracasso dos governantes humanos quanto a cumprirem suas promessas. Ele é um Deus que sempre cumpre as suas promessas, desempenha seu papel em qualquer pacto que ele faça com suas criaturas. O profeta Moisés falou dele corretamente como sendo “Deus de fidelidade”. — Deu. 32:4.

Josué, o sexto livro da Bíblia, é realmente um registro de como Jeová Deus cumpriu fielmente as promessas que fez à nação de Israel e aos antepassados dela. Vez após vez, ele prometeu dar-lhes a terra de Canaã. De fato, esta veio a ser chamada de Terra da Promessa.a Além disso, Jeová assegurou a Josué o bom êxito em todos os seus empreendimentos, sob a condição de que aderisse à lei de Deus. Josué obedeceu, e, fiel à promessa que fizera, Jeová o tornou bem sucedido. — Jos. 1:8.

AUTENTICIDADE E ESCRITA

Assim como se dá com muitos outros livros das Escrituras Hebraicas, o livro de Josué tem sido alvo de ataques. Alguns o classificam como “romance”, ao passo que outros afirmam que é “completamente lendário”. Mas, os ataques deles não têm base sólida. Como poderia este livro ser fraudulento, em vista das muitas maneiras em que honra o Criador, Jeová Deus, como Cumpridor de Promessas? Como se pode fazer tal afirmação, em vista da séria exortação do livro à fidelidade e da candura com que registra os fracassos do povo de Deus? Além disso, o livro tem todos os sinais duma narrativa contemporânea. Isto se evidencia nos muitos pormenores providos tanto no que se refere ao tempo como aos lugares geográficos dos acontecimentos narrados.

O que também atesta fortemente a sua autenticidade são as muitas referências aos eventos registrados no livro de Josué, feitas por escritores bíblicos, posteriores. Vez após vez os salmistas os mencionam, e o mesmo fazem o Governador Neemias, o profeta Isaías, o primeiro mártir cristão Estêvão, o apóstolo Paulo e o discípulo Tiago.b Estes escritores inspirados, certamente, não teriam feito isso se tivesse havido alguma dúvida sobre os fatos dos acontecimentos registrados no livro. Depois, também, encontramos em 1 Reis 16:34 o cumprimento da maldição proferida por Josué sobre aquele que reconstruísse Jericó. — Jos. 6:26.

Que não foi outro senão Josué quem escreveu o livro é uma conclusão muito razoável. Visto que ele sucedeu a Moisés como líder de Israel, teria logicamente continuado o registro da história de seu povo, começado por Moisés. Esta tem sido a firme convicção dos eruditos judeus nos tempos passados, como dos primitivos cristãos. Além disso, dúzias de vezes ocorre a expressão ‘até o dia de hoje’, indicando que o escritor foi contemporâneo dos acontecimentos que registrou. Também, temos o testemunho direto: “Então escreveu Josué estas palavras no livro da lei de Deus, e tomou uma grande pedra e a erigiu ali debaixo da árvore maciça que há junto ao santuário de Jeová.” — Jos. 24:26.

O livro de Josué parece cair em quatro divisões gerais: Os Jos. capítulos 1 a 5 tratam dos eventos desde a morte de Moisés até o começo da conquista da terra; os capítulos 6 a 12 falam sobre a conquista de Canaã; os capítulos 13 a 22 tratam da divisão da terra, e os capítulos 23 e 24 contêm a mensagem de despedida de Josué, fazendo lembrar-nos os discursos de despedida de Moisés a Israel.

EVENTOS QUE PRECEDERAM À QUEDA DE JERICÓ

Este livro do sucessor de Moisés começa com a garantia de que Jeová estaria com Josué, assim como havia estado com Moisés — se ele fielmente lesse com atenção a Palavra de Deus, dia e noite, e agisse em harmonia com ela. (Jos. 1:1-9) Com este encorajamento, Josué ordenou que seu povo se aprontasse para cruzar o Jordão. Primeiro, porém, enviou dois homens para espionar o país, e especialmente Jericó. Eles entraram na casa que bem pode ter sido um albergue mantido por Raabe, a meretriz. A mulher disse-lhes que toda a Jericó havia ficado temerosa dos israelitas, e falou-lhes sobre a fé que tinha em Jeová Deus. Por ter escondido os dois espias diante dos homens enviados pelo Rei para capturá-los, ela conseguiu a promessa de que, quando os israelitas tomassem Jericó ela e os de sua casa seriam poupados. — Jos. 1:10 a 2:24.

Depois de os dois espias lhe terem apresentado seu relatório, Josué, junto com todo o seu povo, levantou-se cedo para cruzar o Jordão. Na frente iam os sacerdotes, carregando a arca do pacto. Quando eles avançaram e realmente entraram nas águas do Jordão, que estava em estágio de