é virtualmente infindável, os que tomam os próprios bens materiais por objetivo não têm realmente um objetivo alcançável. Em resultado disso, ficam frustrados, como se estivessem num carrossel que nunca para.

Os que fixam a mente no acúmulo de riquezas edificam sobre um alicerce que se desmorona, porque presumem que o dinheiro mantenha sempre o seu valor. No entanto, a desvalorização é a ordem do dia, e no futuro próximo, na guerra do Armagedom, cumprir-se-á o que diz Ezequiel 7:19: “A própria prata deles lançarão nas ruas e o próprio ouro deles tornar-se-á uma coisa abominável.” Portanto, se não quiser levar uma vida de desilusão e frustração, cuide-se de não oferecer sacrifícios no altar do materialismo.

O EFEITO DAS ASSOCIAÇÕES SOBRE O SEU FUTURO

Ao pensar no que deseja da vida, precisa dar séria consideração às associações que mantém. Isto se dá porque seus companheiros não só influem no que faz agora, mas também nas suas perspectivas quanto ao futuro. Se vai tornar-se “sábio” ou se lhe ‘irá mal’ depende da sua escolha de companheiros. O provérbio inspirado destaca este ponto quando diz: “Quem anda com pessoas sábias tornar-se-á sábio, mas irá mal com aquele que tem tratos com os estúpidos.” (Pro. 13:20) A necessidade de se ser muito criterioso na escolha de companheiros é, portanto, evidente, não é? No entanto, muitos jovens não são bem sucedidos em fazer uma escolha sábia. Por quê?

Não é por causa do seu desejo de ‘fazer parte’ da turminha, de ser aceito? No entanto, se não escolher seus companheiros de modo sábio, seu desejo de ser aceito pode ter sérias conseqüências. Por quê? Por causa da pressão de se conformar e da tendência de imitar. Não é natural querer ser diferente. É bem verdade que muitos jovens afirmam ser individualistas. Mas, por se harmonizarem com o grupo no corte do cabelo, na roupa, na maneira de falar e nas ações, não mostram que são conformistas quanto ao grupo que escolheram?

Para ilustrar como o seu desejo de ser aceito pela turminha pode seriamente influir no seu futuro, suponhamos que uma moça adolescente esteja ansiosa de ser aceita pelas outras moças populares entre os rapazes. Ela se encontra numa festinha em que, por não querer ser “covarde”, ela fuma “erva”. Visto que, depois de fumar maconha, ela ‘sente que ama a todo o mundo’, comete também fornicação. Qual pode ser o resultado? Gravidez, doença venérea, remorso, perda de amor-próprio e mais — em poucas palavras, suas perspectivas de um futuro feliz foram postas em perigo porque queria ser aceita pela turminha.

Portanto, nesta questão das associações, ‘não seja desencaminhado’. Assim como bons frutos se estragam quando entram em contato com maus, assim “más associações estragam hábitos úteis”. (1 Cor. 15:33) Revela o que deseja da vida pela sua escolha de companheiros. O melhor modo de evitar as más associações é cultivar as boas, não as dos que vivem para os prazeres do momento ou apenas para a adquisição de bens materiais, mas as dos que vivem pensando no futuro e que o ajudarão a fazer o mesmo.

PREPARATIVOS PRÁTICOS PARA O FUTURO

Está crescendo num mundo em que se dá muita ênfase à educação. Ao passo que milhões de jovens não têm o privilégio de receber nem mesmo uma educação básica, devido à pobreza ou às poucas possibilidades de obter instrução, outros mostram desprezo pela escola por fazerem gazeta ou por só a freqüentarem porque são obrigados a isso. Manifesta tal indiferença para com a instrução escolar? Ou manifesta que reconhece que a educação e a proficiência que adquire agora terão muito que ver com o que vai tirar da vida?

A educação escolar envolve mais do que apenas aprender de livros. Envolve também desenvolver capacidades, hábitos e atitudes. Por meio deste desenvolvimento se lança um alicerce sobre o qual poderá edificar durante o resto de sua vida. Portanto, com relação à sua instrução escolar, olhe para além do presente.

Os hábitos que adquire agora durante os seus anos formativos tornar-se-ão automáticos nos anos posteriores, para o seu benefício ou para o seu prejuízo, dependendo de se o hábito é bom ou mau. Por exemplo, se aprender usar a cabeça agora por se esforçar nos estudos, desenvolver-se-á a faculdade de raciocínio e de pensar que usará na vida diária durante a sua vida.

Seus preparativos para o futuro envolvem mais do que apenas a sua instrução escolar. Também no lar deve desenvolver qualidades ou tendências que mais tarde o identifiquem como adulto maduro. Cultive qualidades tais como ordem, cooperação, submissão, humildade, fidedignidade, iniciativa e eficácia. Possuir tais qualidades terá um profundo efeito sobre as suas relações com outros e sobre os privilégios que recebe.

AGIR SABIAMENTE À BASE DA ‘EDUCAÇÃO MAIS ELEVADA’

Importante como seja a sua educação secular, há outra educação indispensável se há de ser realmente bem sucedido na vida. Precisa ser instruído na Bíblia, a Palavra de Deus. A respeito desta ‘educação mais elevada’, escreveu certo educador norte-americano, William Lyon Phelps:

“Todo aquele que tem um conhecimento cabal da Bíblia pode deveras ser chamado de educado; e nenhuma outra erudição ou cultura, não importa quão extensiva ou elegante, pode . . . constituir um substituto correto . . . Creio que o conhecimento da Bíblia, sem curso de faculdade, é mais valioso do que um curso de faculdade sem a Bíblia.”

Sabia que parte da Bíblia foi escrita especificamente para o benefício dos jovens? O livro dos Provérbios, por exemplo, foi escrito “para se dar argúcia aos inexperientes, conhecimento e raciocínio ao moço”. (Pro. 1:4) Entre outras coisas, a Bíblia lhe mostrará a vantagem da verdadeira sabedoria piedosa sobre o dinheiro. (Pro. 3:13-18; Ecl. 7:12) E seu conselho o protegerá contra o caminho da lástima e da mágoa. — Provérbios, capítulos 1, 5, 7.

Visando seu futuro, a Palavra de Deus admoesta sabiamente: “Lembra-te, pois, do teu grandioso Criador nos dias da tua idade viril.” (Ecl. 12:1) Centenas de milhares de jovens, em todo o mundo, reconhecem a sua dívida para com o seu Criador e se lembram dele por servir como testemunhas de Deus e do seu reino. Centenas deles estão envolvidos na impressão desta revista e de muitas outras publicações da Sociedade Torre de Vigia. Poderá vê-los trabalhar nas gráficas da Sociedade em cidades tais como Londres, Nova Iorque, Helsínqui, Toronto, Wiesbaden e São Paulo.

Estes jovens cristãos sabem o que desejam da vida. Esclarecidos pela profecia bíblica, sabem que os atuais eventos do mundo significam que este presente sistema de coisas, com a sua religião falsa, hipócrita, seu comercialismo ganancioso e sua política corruta será em breve destruído. Por isso edificam sabiamente com vistas à vida na nova ordem justa de Deus. Sabem que resultará uma eternidade de amanhãs por se lembrarem de seu Criador hoje, e com a esperança baseada nas promessas de Deus, que não pode mentir, desejam levar uma vida objetiva e feliz, sem fim, aqui mesmo nesta bela terra. Deseja também ter tal esperança sólida? Então acate as seguintes palavras encontradas na Bíblia: “Tens de escolher a vida para ficar vivo, . . . amando a Jeová, teu Deus, escutando a sua voz e apegando-te a ele; pois ele é a tua vida e a longura dos teus dias.” — Deu. 30:19, 20.

Coloca-se à disposição?

“TODO o de coração disposto” começou a trazer seu sacrifício e sua dádiva ao lugar da adoração de Jeová. Isto aconteceu nos dias do bom Rei Ezequias de Judá. Tão espontâneo foi o movimento do povo, de oferecer a si mesmo e as suas posses, que havia motivos para todos eles se regozijarem com o Deus que podia evocar tal dedicação e generosidade! (2 Crô. 29:31-36) Tinham muita razão para ser gratos.

O mesmíssimo Deus preside hoje sobre a congregação de seus adoradores na terra. Ele os tem separado para si mesmo e os protege. Concedeu-lhes o serviço honroso de serem seus representantes na terra. Proveu-lhes um suprimento contínuo de sustento espiritual. Não lhes reteve nada de bom. Por certo, eles também têm motivos para ser gratos e para se alegrar, oferecendo a si mesmos e as suas posses, e se colocando à disposição de Seu serviço!

Como considera estas questões? Tem uma visão clara da congregação mundial de Deus? Pode ver a grandiosa obra de proclamação pública que ele manda fazer na terra? Tem visto as evidências de sua bênção sobre os que se oferecem diligentemente neste ministério público? Se a sua resposta for Sim a estas perguntas, então qual foi a sua reação? Contenta-se em pensar na congregação de Deus como a melhor religião que já viu, ou se sente induzido a oferecer a si mesmo, coração e alma, para as suas atividades e seu modo de vida?

JUVENTUDE E AMBIÇÕES

A juventude é o tempo da vida em que se deve começar a se colocar à disposição para o serviço de Deus. É então, quando muitos Jovens começam a planejar o futuro, que se formam as ambições. Está neste estágio do vigor físico? Então, o que está fazendo? Está participando com as pessoas mundanas nos sonhos quanto a um futuro que não haverá? Ou tem em mente que o atual sistema iníquo de coisas está condenado a desaparecer num tempo de grande tribulação? Todas as suas abundantes promessas? seus atraentes empregos de bons salários, suas atividades populares — tudo vai desvanecer-se agora muito em breve do cenário terrestre.

“Lembra-te, pois, do teu grandioso Criador nos dias da tua idade viril”, é o conselho inspirado que fará bem em acatar. (Ecl. 12:1) Isto não significa pensar nele como último recurso, ou quando não há outra coisa para se fazer. Não, significa ter em mente o Criador e sua vontade no que se refere a todos os pensamentos e planos que a pessoa tem. Se quiser ter um futuro, então este está inseparavelmente vinculado com os propósitos de Deus e com a sua congregação.

O “deus deste sistema de coisas”, Satanás, o Diabo, fará tudo no seu poder para desviá-lo do curso de devoção a Deus. (2 Cor. 4:4) Ele o engodará por meio dos “desejos pertinentes à mocidade”, por meio das ambições mundanas, da preocupação com o sexo, dos induzimentos para se gastar tempo demais com música, com cinema ou para se encher a mente com preocupações com os esportes. Ele é mestre na arte de ocupar a mente das pessoas e de exigir a maior parte do tempo delas. Deixar-se-á enlaçar por ele? — 2 Tim. 2:22, 26; 1 Ped. 5:8.

Basicamente, apresentam-se-lhe duas escolhas: Servir a Deus ou servir a este sistema iníquo de coisas, administrado pelo inimigo de Deus. Ter ambições ligadas com o sistema condenado de Satanás significa na realidade perder tempo e pode até mesmo por em perigo o seu próprio futuro. É muito mais sábio escolher a vida por se colocar à disposição do serviço de Deus.

SÃO TANTAS AS OPORTUNIDADES!

A congregação do povo de Deus na terra está interessada em treinar ministros — a espécie de ministros que pode ir de casa em casa pregando eficientemente as boas novas do Reino. Coloca-se à disposição para tal treinamento? Todos os verdadeiros cristãos, jovens e idosos, homens e mulheres, desejarão habilitar-se como aptos ‘ministros das boas novas’. — Col. 1:23.

Certamente não se colocaria à disposição se adotasse um ponto de vista negativo e dissesse: “Ora, eu nunca poderia fazer tal espécie de obra!” Deus pode habilitar e habilita plenamente os que desejam ser seus ministros. (2 Cor. 3:5) Portanto, a questão vital é: Deseja ser um dos seus ministros e coloca-se à disposição por se submeter ao treinamento provido em cada congregação dos verdadeiros cristãos?

São tantas as outras oportunidades de se servir a Deus e sua congregação, além de se ser treinado para o serviço ministerial e de se realmente empenhar nele! Ocasionalmente, se chama alguém para oferecer seu serviço relacionado com um discurso de estudante proferido da tribuna ou para participar em demonstrar como se pode fazer certa fase do ministério. Oferece os seus serviços? Coloca-se à disposição?

Há também outros privilégios disponíveis. Por exemplo, muitas vezes deve ter notado quão limpo e asseado é o local de reunião, não notou? Já pensou em oferecer os seus serviços? Quase qualquer pessoa pode espanar, varrer o chão, limpar os banheiros e assim por diante. Por que não se coloca à disposição neste sentido?

De vez em quando se precisam também fazer consertos no prédio do lugar de reunião, para que não fique em péssimo estado. Entende alguma coisa de tal serviço? Pode dar sugestões e ajuda para que se executem tais serviços? Talvez os homens de responsabilidade na congregação não se apercebam de que está disponível. Já falou com eles? Seria apropriado que os deixe saber que está disposto a participar no que puder.

Nas assembléias maiores do povo de Jeová há também muitos serviços que precisam ser executados. Há necessidade de indicadores, dos que se oferecem para servir no restaurante, nas turmas de limpeza e em muitas outras atividades. Já se colocou à disposição neste sentido? Sua participação pessoal terá um efeito maravilhoso em achegá-lo mais aos seus irmãos e irmãs espirituais. Ao mesmo tempo, terá servido para tornar as coisas mais confortáveis e convenientes para todos.

Também, já notou certos homens responsáveis na congregação, que estão muito ocupados por causa dos seus deveres a favor da congregação? Talvez cuidem das revistas e de outras publicações bíblicas, ajudando os membros da congregação de diversos modos. Já lhe ocorreu que eles talvez poderiam fazer mais se tivessem ajuda? Se for varão, poderá dizer ao superintendente que está disposto a ajudar sempre que for necessário.

OS VOLUNTÁRIOS SÃO ABENÇOADOS

Há muitas alegrias e satisfações em se colocar à disposição para toda boa obra relacionada com o Senhor. Quando a sua mente e as suas mãos se ocupam com serviços que promovem os interesses do reino de Deus, não estão disponíveis