Escreve uma jovem mulher africana: “Não tive tias ou qualquer outro parente para me dizer o que significa crescer. Os pais esperam que o assunto seja tratado pela escola, e a escola deixa o assunto para os pais. Já não existe o sentimento da criança pertencer à comunidade.”a

Ansiedades Econômicas

Os jovens também sentem muita ansiedade devido à agravante situação econômica do mundo. Com efeito, 4 de cada 5 jovens vivem em países em desenvolvimento e confrontam a perspectiva de uma vida toda na pobreza e no desemprego. Diz Luv, de 17 anos, que mora na Índia: “Entre a juventude do meu país há presentemente muito desemprego, e por isso surpreende que os jovens se sintam desnorteados e infelizes, se tornem viciados, fujam de casa ou cheguem mesmo a cometer suicídio?”

Os jovens no Ocidente abastado têm suas próprias preocupações financeiras. Considere, à guisa de exemplo, uma pesquisa feita entre adolescentes nos EUA, publicada na revista Children Today: “Quando indagados sobre tópicos específicos que os preocupam, os adolescentes tendiam a identificar questões relacionadas com o dinheiro e com o futuro.” Entre as dez maiores preocupações dos adolescentes achavam-se a de “financiar os estudos universitários”, o “país estar caminhando para a depressão [econômica]”, e “não estar ganhando o bastante”.

Ironicamente, porém, há peritos que crêem que, a longo prazo, até mesmo os jovens que usufruem vantagens financeiras irão sofrer. Comentou a revista Newsweek: “Nos anos 80, três de cada quatro alunos da última série do curso secundário [dos EUA] trabalhavam, em média, 18 horas por semana, e não raro levavam para casa mais de US$ 200 por mês” — provavelmente mais dinheiro no bolso do que seus pais tinham! Como se poderia prever, tais “ganhos eram imediatamente consumidos em carros, roupas, aparelhos estereofônicos e outros artigos da vida boa dos adolescentes”.

O escritor Bruce Baldwin comenta que tais jovens “crescem com muitas expectativas. . . de que a vida boa sempre estará disponível, quando eles quiserem, quer desenvolvam quer não responsabilidade pessoal e motivação para realizações”. Mas eles “sofrem uma rude sacudida quando saem de casa. O ambiente artificial do lar poderá, com efeito, ser tão diferente das reais expectativas do mercado de trabalho e das demandas do desempenho de um adulto maduro, que eles podem experimentar algo parecido a um choque cultural”.

Códigos e Valores Morais em Transformação

Dramáticas mudanças nos valores morais e em outros são também uma fonte de confusão entre os jovens. “Sexo era uma palavra que não se ouvia na juventude da minha avó”, diz a jovem Ramani, de Sri Lanka. “Vida sexual dentro do casamento não se discutia, nem mesmo dentro da família ou com o médico, e não havia relações sexuais fora do casamento.” No entanto, também os velhos tabus quase que se desvaneceram. “Vida sexual na adolescência tornou-se quase uma maneira de viver”, relata ela.

Não é surpreendente que, quando se fez uma pesquisa entre 510 estudantes secundários nos Estados Unidos, a sua segunda maior preocupação era a de que “pudessem contrair a AIDS”! Mas agora que se escancarou a porta da “nova moral”, poucos jovens parecem dispostos a levar a sério qualquer sugestão de fechá-la por praticarem a monogamia — e muito menos ainda por esperarem até o casamento. Como um jovem francês perguntou: “Na nossa idade, podemos realmente comprometer-nos a ser fiéis por toda a vida?” A AIDS e outras doenças sexualmente transmissíveis continuarão, assim, ameaçando a vida e a saúde de muitos jovens.

Que Tipo de Futuro?

Os jovens têm outra persistente preocupação. Muitos jovens se preocupam com a perspectiva de herdar uma Terra devastada — sua atmosfera despojada de ozônio, suas temperaturas subindo, sob um efeito estufa global, suas florestas luxuriantes desaparecendo, seu ar e sua água tornando-se inapropriados para se respirar e beber. A ameaça duma guerra nuclear, embora reduzida na atualidade, faz que muitos fiquem imaginando se a humanidade terá sequer um futuro!

É evidente, então, que os jovens de hoje enfrentam enormes desafios. Sem ajuda, direção e orientação, sua felicidade presente e futura corre sério risco. E sem esperança quanto ao futuro, não se pode ter nenhum senso de segurança. Felizmente, acha-se prontamente disponível a ajuda para os jovens de hoje.

Os jovens de hoje — enfrentando os desafios dos anos 90

NOVEMBRO de 1985. Dignitários de 103 países, reunidos na sede das Nações Unidas, elaboram “uma estratégia mundial voltada para os problemas dos jovens do mundo”. — UN Chronicle.

Passaram-se cinco anos e os problemas dos jovens assomam-se maiores do que nunca. Choques de filosofia política, carência de fundos, e constantes mudanças de prioridades têm frustrado as tentativas bem-intencionadas dos governos de cooperar em benefício dos jovens.

A religião igualmente tem falhado em ser uma força eficaz a favor do bem. Recentes pesquisas Gallup de opinião pública, nos Estados Unidos, revelam que, ao passo que a ampla maioria dos jovens (cerca de 90 por cento) crê