O espírito de pioneiro acelera a colheita nas Filipinas

SE VOCÊ estivesse em Manila lá em 1935 e quisesse contatar as Testemunhas de Jeová, teria que localizar um pequeno apartamento na Avenida Rizal, 1134. Ali, umas 20 pessoas se reuniam regularmente para estudar a Bíblia. Aquele apartamento foi a primeira sede da filial da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA) nas Filipinas.

Hoje, na área metropolitana de Manila, há 103 congregações das Testemunhas de Jeová, ao todo com mais de 9.000 proclamadores do Reino! Uns 50 anos atrás também não havia Testemunhas na cidade de Davau, no extremo sul das Filipinas. Agora, há ali mais de 2.800, nas 41 congregações da cidade.

O aumento nessas duas cidades principais é parte da evidência de que aquelas primitivas Testemunhas viveram à altura de seu nome. (Isaías 43:10-12) Elas estenderam a sua pregação e ensino a todas as partes das Filipinas. No gráfico acompanhante você poderá ver os frutos do trabalho cristão de fazer discípulos neste último meio século. O que está acelerando o aumento no campo filipino?

O Espírito de Pioneiro Contribui Para o Aumento

Não fosse o zeloso espírito de pioneiro das primitivas Testemunhas filipinas, teria sido impossível levar as boas novas às centenas de ilhas habitadas. Este espírito ainda está bem vivo. Por exemplo, o relatório de fevereiro de 1986 mostrou que, além dos 758 pioneiros especiais, 9.090 ministros pioneiros regulares serviram em toda a parte nas Filipinas. Isto foi mais do que o dobro do número relatado apenas dois anos antes! Em abril de 1985, 26.630 — um terço de todas as Testemunhas no país — participaram em alguma das modalidades de pregação por tempo integral.

Sim, os do povo de Jeová nas Filipinas sentem a urgência dos tempos. Isto os induz a devotar o máximo de tempo possível na pregação e no ensino da Palavra de Deus aos seus semelhantes. Sem dúvida, você deve estar interessado em saber como é que alguns organizam a sua vida para ingressar no serviço de tempo integral, e gostaria de ouvir algumas de suas excelentes experiências.

Ajustes Para Ser Pioneiro

Felipe Ventura, de Binalonã, Pangasinã, empregou 13 anos de sua juventude no serviço de tempo integral, antes de constituir uma família. Quando seus filhos já eram crescidos, seu desejo era retornar ao serviço de pioneiro, mas, o diabetes cegou-lhe uma vista. Daí, há uns quatro anos atrás, ele ficou totalmente cego. Apesar disso, Felipe continuou a dirigir um pequeno negócio para sustentar a sua família e, com a ajuda de sua esposa e de seus filhos, pôde ajustar o seu horário de modo a tornar-se de novo um pioneiro em 1.º de abril de 1985. Apesar de seu empecilho, ele participa no ministério de casa em casa com a ajuda de seu filho, que lê textos bíblicos para ele. O irmão Ventura também dirige vários estudos bíblicos domiciliares e é ancião designado na congregação. Um de seus filhos é pioneiro regular junto com ele, e sua filha trabalha de tempos a tempos como pioneira auxiliar.

Clodualdo Quiohilag, ancião de Binãn, Laguna, era pioneiro e superintendente viajante na década de 60, até que ele e sua esposa tiveram uma filha. Mas, como ele disse: “Uma vez que se experimente a alegria do serviço de tempo integral, sempre se quer voltar.” Assim, embora tenha sido bem-sucedido nos negócios e levasse uma vida confortável com a esposa e a filha, ele não considerava isso seu verdadeiro objetivo na vida. Comentou: “Tudo o que tenho teria sido fútil se o meu antigo sonho dourado de voltar ao serviço de tempo integral não se realizasse.” Para tornar-se pioneiro ele reduziu as suas atividades comerciais para apenas meio período, usando as manhãs no ministério de campo. O seu sonho se tornou realidade em 1.º de outubro de 1984, quando começou a servir como pioneiro regular. Embora a sua renda seja cerca da metade do que era antes, as suas despesas também diminuíram. Agora a sua esposa juntou-se a ele no serviço de pioneiro regular e a filha trabalha de tempos a tempos como pioneira auxiliar.

Embora Cego, É Pioneiro

Por causa dum ataque de rubéola, Pantaleon Tatoy é cego desde os três anos de idade. Em 1972 ele ouviu a verdade e começou a estudar o livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna. Isto logo o ajudou a largar o vício de fumar e de beber, e ele simbolizou a sua dedicação a Jeová pelo batismo em 29 de julho de 1973.

Quando Pantaleon começou a pregar a seus vizinhos, a sua irmã mais velha o censurou: “Como é que você pode ser ministro sendo cego e tendo só uma calça?” Mas, isso não o desanimou. Visto que conhecia bem os arredores de sua casa, ele saia sozinho e pregava a verdade a seus vizinhos. Em 1984, teve o prazer de ajudar sua prima e seu sobrinho a aprender a verdade, e eles foram batizados em setembro daquele ano.

Pantaleon também dirige estudo bíblico para suas sobrinhas gêmeas, Lorna e Luz, ambas surdas-mudas. Como é que um pioneiro cego estuda com pessoas assim? Com a ajuda de uma assistente, ele usa extensivamente as ilustrações nas publicações. A sua prima Roquina traduz para as gêmeas, na linguagem de sinais, o que ele diz para elas ao explicar a verdade. Lorna e Luz foram batizadas em 20 de abril de 1985, apesar de seu grande empecilho. Quanto a Pantaleon, após trabalhar um ano como pioneiro auxiliar, foi designado pioneiro regular em 1.º de março de 1985.

Carreira de Pioneiro

Numa formatura de curso secundário, certa estudante disse a uma colega Testemunha: “Sempre que pergunto a alguém da sua religião qual o curso que fará após a formatura, ele diz: ‘Vou ser pioneiro.’ Que curso é esse? A jovem Testemunha explicou o que é ser pioneiro. A colega se interessou e aceitou um estudo bíblico e, logo, seu alvo também era ser pioneira.

Outros descobriram que os cursos de faculdade não satisfazem as necessidades espirituais da pessoa. Em Bohol, uma jovem irmã que cursava o último ano de faculdade verificou que dispunha de tempo para ser pioneira, enquanto terminava os estudos. Mais tarde, ela cursou a Escola do Serviço de Pioneiro e disse que a faculdade não se podia comparar com a escola de pioneiro e com a alegria que sentia no serviço de tempo integral a Jeová. Agora, ela e pioneira num lugar em que a necessidade de pregadores e grande.

Jovens e Idosos Participam Voluntariamente

O livro dos Salmos predisse que quando o Reino estivesse empossado, o povo de Deus ‘se ofereceria voluntariamente’. Predisse também que ‘homens jovens, virgens, homens idosos e rapazes’ louvariam o nome de Jeová. (Salmo 110:3; 148:12, 13) Isto realmente tem sido assim entre o povo de Deus nas Filipinas.

Segundo a última contagem, 1.159, ou 13 por cento dos pioneiros regulares alistados nas Filipinas, têm menos de 20 anos de idade. Que alegria é ver pessoas tão jovens altruisticamente ‘se lembrarem de seu Criador nos dias da sua mocidade’, em vez de desperdiçá-la em interesses egoístas ou mundanos! — Eclesiastes 12:1.

Alguns que começaram o serviço de tempo integral na juventude já estão com idade avançada, mas ainda servem fielmente. O irmão Leodegario Barlaan e sua esposa Natividad começaram o serviço de pioneiro em 1.º de abril de 1938. Atravessaram os anos difíceis da guerra e já serviram em muitas modalidades do serviço, incluindo o de viajantes. O irmão Barlaan está com 72 anos e ainda trabalha zelosamente como pioneiro especial em São Carlos, Pangasinã, junto com a esposa.

Outros começaram o serviço de tempo integral mais tarde na vida e continuam nele na idade avançada. Por exemplo, Leoncio Sabandal iniciou o serviço de pioneiro aos 52 anos, e ainda é pioneiro especial aos 92. Ele e sua esposa ajudaram 118 pessoas a dedicarem sua vida a Jeová. Similarmente, Cipriano Sepulveda, iniciou o serviço de pioneiro aos 72 anos e foi pioneiro regular até o seu falecimento aos 88 anos, em 1985. Paula Mariano entrou no serviço de pioneiro aos 71 anos e ainda está nele, apesar de doenças, aos 88 anos. Que excelentes exemplos de fé e de devoção são estes e outros idosos!

Progresso Regozijante

Olhando para trás, vê-se que as bênçãos de Jeová sobre os empenhos zelosos de suas Testemunhas nesse último meio século são evidentes. Em comparação com um punhado delas, em 1935, que alegria foi ver 88.113 pessoas participarem no ministério de campo, em fevereiro de 1986! Aquela uma só pequena congregação, na Avenida Rizal em Manila, aumentou para 2.454 congregações no país, organizadas em 120 circuitos.

E quais são as perspectivas para o futuro? Um indício animador é a notável assistência de 268.526 pessoas — mais de três vezes o número de Testemunhas no país — à Comemoração da morte de Cristo em 4 de abril de 1985. Além disso, em fevereiro de 1986, dirigiam-se 63.248 estudos bíblicos domiciliares para pessoas interessadas. E, com as bênçãos e a aprovação de Jeová, sem dúvida teremos contínuos aumentos.

Somos gratos de que Jeová tornou muito frutífera a obra que as suas primitivas testemunhas ungidas iniciaram nestas ilhas há mais de 50 anos. Contando com as bênçãos e a direção de Jeová, o alvo de Seu povo nas Filipinas é continuar a expandir a sua obra de pregação e de ensino, nos dias vindouros.

[Mapa na página 28]

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FILIPINAS

Davau

Zamboanga

Bina

Manila

São Carlos

[Tabela na página 29]

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Cinqüenta anos de aumentos nas Filipinas

1935 20

1940 222

1950 10.055

1960 31.608

1970 54.789

1980 61.164

1986 88.113