Capítulo 1

Viver para hoje e para amanhã

1-5. Por que devia ser a juventude um tempo feliz? Contudo, o que a transforma num desafio?

SUA juventude devia ser um tempo maravilhoso da vida. É parecida à primavera do ano. A juventude é o tempo de nova vitalidade. Seu corpo fica cada vez mais forte e também sua mente se desenvolve. Abrem-se muitas oportunidades para aprender e fazer coisas. De modo que há muitos motivos pelos quais a juventude devia ser um período feliz e emocionante.

² Mas será que é ou será assim para você? Há muitas coisas que podem ajudar ou impedir isso. Com respeito a algumas destas coisas, não poderá fazer nada. No caso de muitas outras, porém, poderá fazer algo. Este livro foi escrito na esperança de que o ajude a usufruir sua juventude do melhor modo possível com benefícios duradouros.

³ A juventude é um tempo de desafio. É provável que se dê conta de que a estrada da vida, hoje, é bastante acidentada. Requer coragem para vencer as dificuldades. Mas, se aprender logo cedo como vencê-las, o restante da estrada apresentará muito menos problemas para você. Cada vez que vencer um problema, sua confiança aumentará.

⁴ Quanto melhor é enfrentar o desafio da juventude, do que deixar que as dificuldades, as pressões e os problemas o desviem. Naturalmente, seria fácil apenas sonhar ou enganar a você mesmo de que a vida é diferente de como realmente é. Mais cedo ou mais tarde, porém, os que fazem isso certamente terão de encarar a dura realidade. Poderá ser, então, muito difícil restabelecer-se e ir à frente. Assim se perderia tempo valioso, porque, conforme diz o ditado, a gente é jovem só uma vez.

⁵ Agora mesmo, você está num período de transição, num tempo de mudança. Seu corpo, por exemplo, progride para a madureza física. Mas só atinge este estágio entre os 20 e os 23 anos de idade. Poderá levar ainda mais tempo para você atingir a madureza emocional. Algumas das mudanças que ocorrem em você podem fazer com que se sinta confuso ou inseguro. Como lida com as novas pressões que sente avolumar no seu íntimo? Este livro considera tais transformações que ocorrem na juventude e como lidar com elas com bom êxito. Você até mesmo poderá gostar de enfrentar os desafios que elas trazem consigo, porque tudo isso faz parte da notável experiência de se tornar uma personalidade, uma pessoa distinta: Você.

AJUDAS PARA TRAÇAR O SEU RUMO

6-9. Que proveito pode tirar por aprender daquilo que outros fizeram?

⁶ Às vezes pode parecer que sua vida é muito restrita, cheia de coisas que deve ou que não deve fazer. Mas, encarando isso de outro modo, quando você é jovem, tem uma espécie de liberdade que não terá mais adiante. Em vez de estar sobrecarregado com todas as responsabilidades que os mais velhos têm, está livre para gastar muito tempo em obter conhecimento e desenvolver suas habilidades e aptidões. Tem muito mais tempo para aprender o que os outros fizeram ou estão fazendo e meditar nisso. Pode inteirar-se de seus sucessos e de seus fracassos, e pode ver em que casos fizeram escolhas sábias ou enganos tolos. Isto o pode ajudar a saber que direção quer tomar na estrada da vida.

⁷ Pode você mesmo decidir sozinho, sem ajuda, qual a direção que deve tomar? Seria sensato tentar isso? Veja alguns exemplos:

⁸ Digamos que queira construir um motor de automóvel. Começaria sozinho, sem primeiro se informar do que mecânicos peritos lhe possam dizer? Se fizesse isso, como ficaria o motor? Ou tentaria fazer um vestido para uma festa sem jamais ter visto alguém costurar, ou sem molde? Pode imaginar que aspecto teria o vestido?

⁹ Não é quase escusado dizer que a vida humana é muito mais complexa do que um motor de automóvel ou um vestido de gala?

MANTENHA ABERTAS SUAS LINHAS DE COMUNICAÇÃO

10-16. (a) Qual é o motivo de alguns jovens não quererem aprender nada dos mais velhos? O que pensa você sobre isso? (b) Além de escutarmos os mais velhos, por que precisamos também de outra fonte de informações sobre a vida?

¹⁰ É um simples fato da vida que cada um de nós edifica sobre o que os outros aprenderam antes de nós. Mas, não se pode fazer isso sem comunicação. Sem comunicação — sem falar, sem ler, sem observar os outros com o objetivo de aprender — não se pode aproveitar o conhecimento e a experiência dos outros.

¹¹ Para usufruir sua juventude do melhor modo possível, precisa tirar proveito do que os outros aprenderam. Isto inclui coisas assim como o melhor cuidado exercido com seu corpo, como conseguir e manter amigos realmente bons, orientações úteis sobre o namoro e o cortejo, e respostas às questões do casamento, do sexo, e do uso de bebidas alcoólicas ou de drogas. Todas estas são coisas consideradas neste livro.

¹² Mas, talvez pense naquilo que vê hoje em volta de si no mundo. Há muito egoísmo. Muitos estão sendo tratados com injustiça. Há também muita fraude, poluição, crime, guerra, mentira e hipocrisia. ‘Portanto, o que posso aprender dos mais velhos, visto que criaram toda esta confusão?’, talvez seja a sua pergunta.

¹³ É verdade que muitos dos mais velhos, hoje, são culpados por estas condições. Participam nos males feitos ou então pelo menos acompanham e sustentam os sistemas que produziram tais condições.

¹⁴ Por outro lado, não há muita gente mais velha que, do mesmo modo como você, fica indignada com as coisas que estão acontecendo? Afinal, esses problemas não surgiram apenas dentro de uma geração. Quando os seus pais tinham a mesma idade que você tem agora, também acharam desanimador o cenário do mundo. De fato, durante o último meio século, especialmente a partir da primeira guerra mundial de 1914-1918, as pessoas parecem ir de uma crise para outra, cada uma delas mais difícil de resolver.

¹⁵ É evidente que apenas ter mais idade ou mais experiência não traz consigo todas as respostas aos problemas da vida. Senão, as coisas sempre melhorariam, em toda a parte. Mas não estão melhorando. Portanto, será que, além da experiência dos outros, há outra fonte ainda melhor de informações e ajuda a que possa recorrer?

¹⁶ Sim, há. Vamos considerá-la agora.

Capítulo 2

Por que pode encarar o futuro com confiança

1-4. O que tem que ver a confiança com o bom êxito que a pessoa talvez tenha ou não? Por que é que muitos não têm grande confiança no futuro?

JÁ TENTOU dar um salto em altura sobre uma barra, ou mesmo por cima de uma cerca ou dum muro? Caso a altura não tenha sido muito grande e você tenha achado que o conseguiria, é provável que tenha saltado com bom êxito. Mas, se teve medo, não o conseguiu, o salto talvez tenha fracassado, com conseqüências desagradáveis.

² Assim se dá com muitas outras coisas. Por exemplo, se tiver medo de entrar na água, nunca aprenderá a nadar.

³ O mesmo se dá, também, com usufruir a sua juventude do melhor modo possível. A confiança tem muito que ver com isso. Não poderá ser realmente feliz ou fazer bom progresso na estrada da vida sem ter confiança no que está à sua frente. Mas, atualmente, o que é que há para merecer nossa confiança?

⁴ Poderíamos gastar muito tempo em falar sobre os motivos para não termos confiança. Nosso planeta Terra está ficando cada vez mais poluído, sua vida natural está sendo exterminada, e há escassez de alimentos e outros problemas sérios. Essas coisas fazem com que se pergunte se se pode esperar alguma coisa de bom no futuro. Alguns jovens acham que, do jeito como as coisas na terra estão sendo arruinadas, eles não têm lá um grande futuro diante de si. E talvez pareça mesmo assim. Contudo, há uma porção de coisas sobre as quais não se fala muito, mas que nos fornecem um motivo para encararmos o futuro com confiança. Veja algumas delas.

SEU LAR PLANETÁRIO

5-8. Mencione alguns dos fatores que tornam possível a vida na terra. Como veio a existir esta combinação espantosa de coisas?

⁵ É fácil encararmos a terra como algo que simplesmente tinha de existir. Contudo, este planeta em que nascemos e vivemos é deveras uma obra espantosa. Semelhante a uma bola que gira, a terra percorre milhões de quilômetros de espaço ao girar em torno do sol, que dista uns 150.000.000 de quilômetros dela. O que aconteceria se a terra estivesse numa posição diferente? Bem, se estivesse tão longe do sol como, digamos, os planetas Plutão e Netuno, a terra seria como um grande congelador, fria demais para se viver nela. E se estivesse um terço da distância mais perto do sol, assim como o planeta Vênus, a terra seria como um forno, pois a temperatura ficaria tão elevada, que até mesmo os lagos e os rios ferveriam.

⁶ Ou mesmo sendo ideal a sua distância do sol, o que aconteceria se a terra não girasse sobre o seu eixo assim como faz cada vinte e quatro horas? Suponhamos que, igual a Mercúrio, girasse pouco mais que uma vez na sua viagem anual em torno do sol. Então, quase metade dela seria um ermo congelado, e o resto, um forno deserto.

⁷ E isso não é tudo. Por que se dá que, pelo menos em grande parte da terra, podemos usufruir o frescor e as flores da primavera, os dias quentes e ensolarados do verão, o ar revigorante e as cores do outono, e a beleza da neve do inverno? Essas estações resultam do ângulo em que a terra está inclinada com relação ao curso que percorre em volta do sol. As estações transformam a maior parte da superfície deste planeta num lugar muito agradável para se viver. E tornam possível que grande parte da terra produza alimentos para o homem e para os animais.

⁸ Há centenas de outros fatores que cooperam para tornar possível a vida neste planeta. Mas o que nos diz tudo isso? Pergunte-se: Como veio à existência esta combinação espantosa de coisas? Certamente temos de admitir que nosso planeta Terra foi projetado por alguém. Sim, os muitos sistemas que tornam a vida possível na terra são muitíssimo mais complexos do que qualquer nave espacial, projetada e construída por cientistas humanos. Todas as idéias e todo o trabalho representados nos sistemas complexos da terra nos dizem mais outra coisa. É bem claro que nos dizem que Aquele que fez a terra está interessado em tornar a vida agradável e feliz para os que vivem nela. E isto inclui também você.

9-12. Embora se tenha causado muito dano à terra, o que ilustra a facilidade dela de se restabelecer do dano?

⁹ É verdade que muita gente, hoje, está danificando seriamente a terra com a poluição e o mau uso dela. Mas isso pode ser mudado. E o dano pode ser invertido.

¹⁰ Por exemplo, pense no que aconteceu com a ilha de Cracatoa, no Pacífico. Ela estourou numa gigantesca explosão vulcânica. Se tivesse feito uma visita lá, logo depois disso, teria visto que a ilha inteira era apenas cinzas. Nada restou com vida ali — nem pessoas, nem animais, nem plantas. Mas, o que aconteceu então?

¹¹ Sem a ajuda de ninguém, a ilha começou a restabelecer-se. Dentro de três anos, cerca de vinte e seis espécies de plantas começaram a florescer ali novamente. Em pouco tempo, coqueiros, cana-de-açúcar e orquídeas passaram a crescer. E vinte e cinco anos depois da explosão, havia em Cracatoa 263 espécies de animais. Os danos causados pelo vulcão desapareceram. As condições ajardinadas da ilha voltaram.

¹² A maneira espantosa em que a ilha de Cracatoa se restabeleceu pode ser repetida em toda a terra. E, conforme veremos mais adiante neste livro, há bom motivo para se crer que isto aconteça.

ESPANTOSA FÁBRICA DE ALIMENTOS

13-17. Como produz a terra os alimentos? (Salmo 104:14) De que modo contribui a variedade de alimentos produzidos pela terra para o deleite que se tem com a vida? Portanto, que espécie de vida intencionou o Projetista de tudo isso que nós tivéssemos? (Isaías 25:6; Salmo 67:6)

¹³ Da próxima vez que se sentar para comer, pense um pouco no seguinte: Não importa se comer arroz branco ou batatas inglesas, trigo integral ou feijão preto, milho verde ou abóbora de cor avermelhada, frutinhas pretas ou vermelhas, todos procedem de plantas com folhas verdes. Por quê? Por causa do espantoso processo chamado fotossíntese.a

¹⁴ Essas plantas todas têm nas suas folhas uma substância verde chamada clorofila. Quando a luz do sol atinge as folhas, a clorofila passa a trabalhar, produzindo mudanças químicas, complexas. Nas células das plantas, a água e o bióxido de carbono (que a planta obtém do ar) combinam-se para formar um açúcar simples, a base de todos os alimentos. Com este açúcar, as plantas verdes produzem também coisas mais complexas, tais como carboidratos, gorduras, proteínas e vitaminas. Falando sobre a espantosa produção resultante da fotossíntese, o botânico Frits W. Went diz:

“Em termos de tonelagem, sua produção faz com que as indústrias do homem pareçam insignificantes. Todo ano, as usinas siderúrgicas do mundo produzem 350 milhões de toneladas de aço, as fábricas de cimento do mundo, 325 milhões de toneladas de cimento. As plantas verdes do mundo, contudo, produzem 150 bilhões de toneladas de açúcar cada ano.”

¹⁵ Os cientistas sabem o que acontece, mas ainda não podem entender exatamente como funciona a fotossíntese. Conforme disse certo escritor científico, os pesquisadores amiúde chamam este processo de “caixinha negra”. Por quê? Porque “sabem o que entra e o que sai, mas não têm nenhuma certeza sobre tudo o que se passa lá dentro”. Com todos os seus laboratórios químicos, os homens nunca conseguem duplicar este processo espantoso.

¹⁶ Quase que igualmente notável é a enorme variedade de alimentos que a terra produz. Talvez goste especialmente de certo alimento — digamos, de morangos. Mas o que se daria se tudo — batatas, arroz, pão, maçãs, laranjas — tivesse gosto de morango? Logo se cansaria deste gosto, não é verdade? Em vez disso, nas diversas frutas, verduras, cereais, nozes e frutinhas, produzidos pela fábrica de alimentos da terra, há diversos sabores para agradar ao seu paladar.

¹⁷ Novamente, o que nos diz tudo isso? É bem evidente que Aquele que originou esta estupenda fábrica de alimentos quer que a vida nesta terra seja mui agradável. Ele se preocupa com um futuro feliz para nós. Aquele mesmo que fez do planeta Terra um lar tão ideal, também cuidou de que este lar estivesse provido de todo o necessário para haver um suntuoso banquete para todos os que vivem nele. Mais adiante, neste livro, veremos também como Ele pretende tornar tal banquete disponível a todos os que querem participar nele.

OLHE PARA SI MESMO!

18-23. O que há no nosso corpo para mostrar que se intencionava que fôssemos muito superiores aos animais?

¹⁸ Por fim, pense um pouco em si mesmo. Para pensar, naturalmente, precisa usar o cérebro — portanto, por que não começar com ele? Naturalmente, não pode ver seu próprio cérebro, mas como acha que é? Plenamente desenvolvido, o cérebro humano tem a aparência duma gigantesca noz de cor cinzenta-avermelhada e pesa cerca de 1.300 gramas. Que capacidade enorme num espaço tão pequeno! Um relatório científico publicado no Times de Nova Iorque dizia:

“A constituição do cérebro . . . é tão complexa, que faz os gigantescos computadores eletrônicos parecer meros brinquedos de criança, em comparação.”

¹⁹ Sim, o cérebro que possui e pode usar foi descrito como sendo ‘o pedaço de matéria mais complexo do universo’. Ora, se alguém lhe desse um excelente relógio ou uma máquina fotográfica muito cara, ou uma valiosa calculadora eletrônica, certamente exerceria muito cuidado e faria o melhor uso de tal coisa, não é verdade? Devia ter apreço muito maior ainda pelo seu cérebro.

²⁰ Pense também no seu corpo. É bem verdade que o leão é mais forte do que você, que o elefante certamente é muito maior, que o golfinho pode nadar mais depressa, que o macaco pode subir melhor em árvores, que a águia pode voar a grandes alturas, com suas próprias asas, e você não pode fazer isso. Mas, nenhuma dessas criaturas combina em si mesma todas as habilidades que o homem possui. Os leões e os elefantes não podem voar, os golfinhos não podem subir em árvores ou em montanhas, nem podem as águias nadar. Mas os homens podem fazer tudo isso, sem qualquer ajuda ou então com as suas invenções. Sim, acima de tudo, os homens são exclusivos na sua capacidade de fazer coisas, em variedade infindável.

²¹ Uma razão disso são as suas mãos. Nenhuma ferramenta jamais inventada pode fazer todas as coisas que você pode fazer com as mãos — desde trabalho pesado em mecânica ou carpintaria, até atividades que exigem um toque delicado, tais como tocar um instrumento, pintar ou desenhar a planta duma casa.

²² Na realidade, suas mãos são apenas uma das coisas que tornam seu corpo tão maravilhoso. Não é de se admirar que o Dr. W. W. Akers, engenheiro que trabalha em conjunto com cirurgiões, dissesse a respeito do corpo humano:

“O corpo é a última palavra em perfeição tecnológica. Quanto a quase qualquer máquina que pode imaginar — não importa quão sofisticada — poderá olhar dentro do corpo e encontrar uma melhor.”

²³ É bem evidente que o Projetista-Mestre queria que os homens fossem muito superiores aos animais e tivessem a capacidade de usufruir a terra da melhor maneira possível. Isto nos fornece motivo para ter confiança em que Ele se interessa em nosso usufruto dum futuro satisfatório.

PODERÁ PROSSEGUIR COM CONFIANÇA

24-28. Por que é razoável crer que a terra teve Alguém que a projetou e fez? (Romanos 1:20) Onde proveu Este as respostas às nossas perguntas sobre a vida? (2 Timóteo 3:16) Como podemos saber se fazermos aquilo que a Bíblia diz realmente nos ajudará a enfrentar o futuro com confiança? (2 Pedro 3:13; Revelação 21:1-4)

²⁴ Acabamos de ver que este planeta e tudo o que há nele fornece evidência de inteligência e projeção muito superiores ao que se pode ver em qualquer lar ou edifício que já vimos. Sem dúvida, concordará com a seguinte declaração simples encontrada na Bíblia: “Cada casa, naturalmente, é construída por alguém.” (Hebreus 3:4) Suponhamos que fosse a um grande deserto e encontrasse ali uma casa, mas não visse ninguém por perto. Não pensaria que a casa se fez sozinha, ou pensaria? Do mesmo modo, também, a terra obviamente teve Alguém que a projetou e fez, embora seja invisível a nós. Max Planck, Prêmio Nobel, disse:

“Não há explicação do universo à parte da suposição da existência duma Suprema Inteligência Criativa.”

²⁵ A Bíblia nos diz quem é esta “Suprema Inteligência Criativa” que construiu nosso lar, a terra. Ela nos diz que é o Criador do céu e da terra, Jeová Deus.

²⁶ Este grande Projetista obviamente é muito poderoso e sábio. E é do mesmo modo evidente que visa de coração os melhores interesses de todos nós — inclusive de você. Se você puder aprender o que outros sabem, então poderá aprender muitíssimo mais Dele sobre o melhor modo de usufruir a sua juventude.

²⁷ É nisto que entra a Bíblia. Ela nos fala sobre os propósitos do Criador para com a terra e toda a humanidade. Fornece-nos as respostas dele a muitas perguntas que os homens têm. Mostra como surgiram os problemas deles e como serão solucionados. A Bíblia não dirige sua esperança para os atuais sistemas fracassados, que encheram a terra com tantas dificuldades e perigos. Ela indica novos sistemas, que oferecem algo muito melhor.

²⁸ Quer já tenha lido a Bíblia até certo ponto, quer não, talvez se pergunte se aquilo que ela diz pode realmente solucionar seus problemas e responder às suas perguntas. Nunca saberá a resposta a menos que a examine com cuidado. No livro que agora está lendo, veremos o que a Bíblia tem a dizer, e quais as respostas e a orientação que fornece. Veja por si mesmo quão razoável e realística é a Bíblia. Sim, veja por si mesmo como a Palavra de Jeová Deus, a Bíblia, poderá ajudá-lo a enfrentar o desafio que tem diante de si, e então prossiga com confiança em direção a um futuro feliz e valioso.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 11]

O conhecimento sobre o Criador da terra fornece a base para a confiança quanto ao futuro.

Capítulo 3

O desenvolvimento da masculinidade

1-6. Quais são alguns dos fatos maravilhosos sobre nosso desenvolvimento até o tempo do nascimento? Há alguém que merece o crédito por tudo isso? (Salmo 139:13-18)

SERÁ de proveito para nos examinar como cada um de nós teve início, como pessoa. Imagine só! Não faz muitos anos atrás, você era um único óvulo fecundado, menor do que o ponto no fim desta sentença. A partir deste pequeno começo, passou a desenvolver-se dentro do ventre de sua mãe. Com o tempo, seu corpo ficou completo, com um cérebro que raciocina, olhos que vêem, ouvidos que ouvem, e com muitos outros órgãos maravilhosos. Como ocorreu este desenvolvimento notável?

² Seus pais não desenharam os projetos para produzir você. Antes, isto já estava tudo pronto dentro do óvulo fecundado, pela união da célula dum espermatozóide de seu pai e da célula do óvulo do ventre de sua mãe. Em questão de minutos, formularam-se os planos dentro daquela pequeníssima célula para todo aquele novo ser humano que passou a ser você!

³ Todas as informações necessárias para criar você estavam contidas no ADNa daquela pequeníssima célula fecundada. O ADN é a substância essencial das dezenas de milhares de genes, em cada célula, e estes genes ficam unidos em vinte e três pares de cromossomos. A informação contida em cada célula é tanta, que, se fosse transcrita em linguagem humana, seria necessária uma sala inteira cheia de livros. Talvez ainda mais espantoso seja que todas estas informações pormenorizadas são transmitidas a cada nova célula do corpo. De modo que cada célula tem as mesmas informações contidas naquele original óvulo fecundado!

⁴ Mas, talvez pergunte: Como consegue o ADN usar apenas a informação que deseja e somente quando a deseja, para desenvolver as muitas partes diferentes do corpo da pessoa? Por exemplo, como consegue selecionar apenas as instruções necessárias para desenvolver um olho? E quando desenvolve um olho, como faz para suprimir todas as informações para o desenvolvimento dos ouvidos, dos rins, do fígado, e assim por diante?

⁵ Isto é um mistério. Os homens ainda não o desvendaram. É o projeto dum grandioso Criador! Certo escritor da Bíblia disse a Deus, por causa daquilo que sabia sobre o corpo humano: “Elogiar-te-ei porque fui feito maravilhosamente, dum modo atemorizante. Teus trabalhos são maravilhosos, de que minha alma está bem apercebida.” (Salmo 139:14) É assim que você pensa?

⁶ Em apenas nove meses, a única célula fecundada, com que você começou, tornou-se um bebê plenamente desenvolvido, um organismo espantosamente complexo de uns bilhões de células. Seu crescimento nunca mais será tão veloz! Mas, cerca de treze ou quatorze anos depois de seu nascimento, começa outra arrancada de crescimento. Nesta ocasião específica, você começa a transformar-se de menino em homem.b Todo este período de transição, conhecido como a adolescência, dura vários anos. Acaba quando você atinge a maturidade física, geralmente entre os vinte e vinte e três anos de idade. Não é o período mais fácil de sua vida, mas é muitíssimo importante. É um campo de treinamento para seu desenvolvimento futuro.

MUDANÇAS DURANTE A PUBERDADE

7-12. (a) Que mudanças ocorrem no rapaz durante a puberdade? Há motivo, de preocupação por causa destas transformações? (b) Como sabe um jovem quando seus órgãos sexuais se desenvolveram ao ponto de poder gerar filhos?

⁷ A puberdade abrange o primeiro período da adolescência. Em sentido estrito, é a idade em que começam a aparecer os sintomas de amadurecimento sexual. Para os rapazes, costuma fixar-se esta idade aos quatorze anos, e para as moças, aos doze, mas há uma grande variação nisso, que é normal. Você pode ter entrado na puberdade aos onze ou doze anos, ou talvez tenha chegado aos quinze ou dezesseis anos, sem ter ainda começado a amadurecer sexualmente. Mas, não é incomum haver um amadurecimento cedo ou tarde, de modo que não há motivo de se preocupar. Quais são alguns dos problemas que pode esperar durante a puberdade?

⁸ Em primeiro lugar, poderá ficar de certo modo desajeitado e com falta de coordenação. Isto se dá porque os seus ossos ficam mais longos e os músculos têm de esticar-se junto com eles. Nesta expansão, partes do corpo parecem crescer mais rapidamente, ao passo que outras são mais vagarosas. No entanto, qualquer inépcia resultante e passageira. Não é motivo de preocupação, embora certamente tenha de ter cuidado extra, para não sofrer possível dano por causa dum acidente.

⁹ Entre as partes do corpo que se esticam estão as cordas vocais. A extensão adicional pode aprofundar a voz. Mas, durante o processo de prolongamento, sua voz amiúde pode “desafinar”, atingindo de repente uma nota alta, quando menos espera. Novamente, isto faz parte das “dores de crescimento” dos adolescentes. Portanto, quando acontece e os outros se divertem com isso, sorria junto com eles e assim desaparecerá logo qualquer embaraço.

¹⁰ A base destas mudanças do corpo são as glândulas, inclusive a tireóide, as supra-renais e as gônadas (glândulas genitais). Estas produzem ainda outras mudanças. Uma delas é o crescimento de pelos púbicos em torno dos órgãos de procriação, e também nas axilas e no peito. A quantidade varia de pessoa em pessoa e não é absolutamente nenhum indício de quão “viril” você é. Também na face começam a aparecer pêlos. Embora ainda possa ser simples “penugem”, aproxima-se cada vez mais seu encontro com a experiência do barbear.

¹¹ Talvez a mudança que mais vezes perturbe os rapazes em desenvolvimento para a masculinidade envolva os órgãos de procriação, os órgãos genitais. Durante a puberdade, eles não só atingem seu pleno desenvolvimento, mas também começam a funcionar. A Bíblia, em Levítico 15:16, 17, menciona ‘emissões de sêmen’. Se os seus pais ainda não tiverem considerado este assunto com você, sua primeira emissão de sêmen talvez seja uma experiência perturbadora. O que causa tal emissão?

¹² Quando você se torna suficientemente desenvolvido para gerar filhos, seus órgãos sexuais começam a segregar um fluido chamado sêmen. É um fluido mais pesado do que a água, e, embora haja pouco dele, contém milhões de pequeníssimos espermatozóides. Qualquer destas células pode fecundar o óvulo duma mulher e fazê-lo desenvolver-se num bebê. O corpo alivia-se mais ou menos periodicamente de tal sêmen. A emissão costuma ocorrer enquanto você dorme e sonha.

O OBJETIVO DO SEXO

13-15. (a) Para que fim proveu Deus o sexo? Por que estabeleceu regras para regulamentá-lo? (Hebreus 13:4) (b) Qual é provavelmente o melhor lugar para se obter informação fidedigna sobre o sexo? (Provérbios 6:20)

¹³ Nosso Criador proveu o sexo como meio para o homem expressar profundo amor por uma mulher e gerar seus filhos. Mas Deus impôs regras a respeito do sexo, explicando que as relações sexuais só podem existir entre o homem e a mulher que estão casados entre si. Deus teve o propósito de que cada bebê trazido ao mundo tivesse tanto pai como mãe, que assumiriam toda a responsabilidade pela criação deste filho. Por isso, é errado aos olhos de Deus quando pessoas não casadas mantêm relações sexuais.

¹⁴ Por outro lado, para os casados, as relações sexuais são um modo maravilhoso de expressarem amor um ao outro. O marido deita-se junto da esposa, de modo que seu membro masculino se adapta de modo natural ao canal de nascimento que ela tem. Isto pode dar grande prazer a ambos. Neste processo, os espermatozóides do marido saem de seu corpo, pelo membro masculino, para dentro do canal de nascimento de sua esposa. Estas células sexuais avançam dentro do canal, e, se houver um óvulo maduro na esposa, um dos espermatozóides do marido pode unir-se a ele, e a célula fecundada começará a desenvolver-se num bebê. Pode ver, assim, que Deus fez os órgãos sexuais para um propósito sagrado, o de transmitir a vida. Por isso é correto que sejam usados apenas segundo as regras de Deus.

¹⁵ A melhor maneira de obter respostas às suas perguntas sobre o desenvolvimento sexual é fazê-las aos seus progenitores, especialmente ao pai. Seu pai já passou por tudo isso e ainda mais. Também, embora outros jovens possam dar-lhe informações apenas meio certas — alguns fatos e muitas idéias desencontradas — seu pai poderá dar-lhe boas informações, que o ajudarão e resultarão na sua felicidade. Se seu pai não estiver em condições de lhe dar informações ou conselhos baseados na Palavra de Deus, seria valioso que soubesse o que a Palavra de Deus diz. Verificará que os anciãos numa congregação das Testemunhas de Jeová terão prazer em lhe ajudar.

MOSTRE QUE ASSUME RESPONSABILIDADES

16-18. (a) De que modo foi estimulado pelos seus pais a exercer certa medida de independência? Como pode aquilo que faz com estes privilégios influir nas suas oportunidades futuras? (b) Por que se juntam muitos jovens a “turminhas”? A que pode levar isso? (1 Coríntios 15:33)

¹⁶ Ao atingir a idade viril, é natural que sinta o desejo de identidade própria — de sentir que é uma pessoa diferente. É também natural que deseje ter certa medida de independência. Seus pais provavelmente começarão a prepará-lo para a ocasião em que pode ser independente. Como?

¹⁷ Sem dúvida, farão isso por dar-lhe gradualmente mais responsabilidades e o privilégio de participar em fazer certas decisões a respeito das coisas que você irá fazer. Talvez o convidem a expressar sua preferência sobre as matérias que deseja estudar na escola ou talvez lhe permitam tomar um emprego por meio período. Pode ser que o deixem fazer a compra de alguns de seus objetos pessoais. Mas, não importa o que os pais considerem apropriado nesse sentido, caberá então a você mostrar que merece tal responsabilidade. Se você agir de modo infantil ou ficar “convencido”, então talvez lhe reduzam novamente os privilégios, até que mostre ser mais homem.

¹⁸ Este desejo de maior identidade própria e de certa medida de independência é acompanhado por outros desejos naturais. Sentirá a necessidade de ser apreciado pelos outros por aquilo que você é e pode fazer. Alguns jovens procuram satisfazer seu desejo de ter identidade própria e ‘o senso de fazer parte’ por juntar-se a “turminhas” ou formá-las. Mas, essas turminhas costumam estabelecer seu próprio código de conduta, e os fatos mostram que isto quase sempre leva a transgressões, às vezes até mesmo a crimes sérios. Provavelmente mais do que qualquer outro fator único, as más companhias são a raiz do problema quando os jovens entram em dificuldades.

19, 20. Por que é importante ter uma boa relação com os pais? O que pode prejudicá-la? (Provérbios 23:24, 25)

¹⁹ Durante este período da vida, começa a ter algumas idéias sobre o seu aspecto físico como homem adulto. Mas deve também pensar cada vez mais sobre como será no íntimo, no que a Bíblia chama de “pessoa secreta do coração”. (1 Pedro 3:4) Este estágio de sua vida não é a ocasião de deixar que o desejo de maior independência o separe dos pais e dos demais de sua família. As mudanças pelas quais passa durante a puberdade, bem como os novos impulsos que sente e que tem de aprender a controlar, realmente aumentam sua necessidade do amor e da influência estabilizadora deles.

²⁰ Portanto, em vez de se afastar dos pais e deixar que se crie uma brecha, achegue-se mais a eles e aprenda tudo o que puder deles, ao se aproximar da idade adulta. Nunca se lamentará disso. E também lhes dará verdadeira felicidade, fazendo-os orgulhar-se de tê-lo por filho.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 19]

Em apenas nove meses, uma única célula desenvolve-se num bebê.

Capítulo 4

A passagem para a feminilidade

1-3. O que pode induzir uma moça a se preocupar, durante a adolescência, com seu próprio desenvolvimento físico? Mas, por fim, o que acontece?

A PRIMAVERA, por fim, dá lugar ao verão. As árvores em flor, com o tempo, tornam-se árvores cheias de frutas. Do mesmo modo, também as meninas transformam-se de modo natural em moças. Assim como quando um botão de flor desabrocha, revelando o aspecto da flor, assim, também, quando este período de transição, da adolescência, acaba, evidencia-se com mais clareza a mulher em que você vai transformar-se. Durante este desenvolvimento, poderá contribuir muito para um resultado feliz.

² Durante seus anos de adolescente, você fica mais alta, acrescentando talvez de doze a quinze centímetros à sua altura. Fica também mais pesada. Por via de regra, haverá um par de anos em que sentirá um “surto de crescimento”, tempo em que a proporção de seu desenvolvimento na altura e no peso se aceleram notavelmente. Poderá ver outras moças de sua idade de repente ultrapassá-la, ou talvez verifique que você as está ultrapassando depressa. De qualquer modo, não precisa preocupar-se com isso. O tempo deste período de crescimento rápido, no caso de cada pessoa, vem no seu próprio momento. As moças, em geral, entram neste “surto de crescimento” um ou dois anos mais cedo do que os rapazes. De fato, há um tempo em que as moças tendem a ser mais altas do que os rapazes da mesma idade. Mas os rapazes as alcançam depressa, e, visto que seu crescimento continua por mais tempo do que o das moças, em geral, os rapazes acabam sendo mais altos e mais fortes.

³ Às vezes, este surto de crescimento, no início, destaca-se mais em uma parte do corpo do que em outra. Seus pés ou suas mãos podem parecer tornar-se aflitivamente longos, em proporção com o restante do seu corpo. Mas, com o tempo, o restante do corpo entra no ritmo de crescimento e as coisas se igualam. Usualmente, o alongamento do tronco e a ampliação do tórax se desenvolvem por último. As feições faciais mudam. Ao mesmo tempo, outras partes do corpo começam a desenvolver depósitos de gordura, que dão a forma curvilínea à figura feminina.

OUTRAS MUDANÇAS FÍSICAS

4-6. (a) Que “coisa costumeira das mulheres” começa na adolescência? Para que fim serve este processo físico? (b) Que outras mudanças físicas ocorrem também neste período, e por quê?

⁴ Mas, durante a adolescência feminina, há outro desenvolvimento. É o começo do que Raquel, certa mulher mencionada na Bíblia, chamou de “coisa costumeira das mulheres”, a menstruação. (Gênesis 31:34, 35) Em certo sentido, é um momento emocionante — mostra que atingiu o limiar da feminilidade. Secreções hormonais começaram a operar no seu corpo. Estas estimulam os ovários a começar a liberar óvulos, no princípio de modo bastante irregular, mas depois aproximadamente uma vez em cada quatro semanas. O óvulo liberado passa para o útero, que foi estimulado a criar um revestimento especial para receber o óvulo, caso este seja fecundado. Quando o óvulo não é fecundado, este revestimento, com o tempo, é expelido. Isto é o que produz a menstruação, o fluxo periódico de sangue, de fluido e de alguns tecidos. Embora possa sentir alguma dor e incômodo acompanhantes, é um processo normal e não deve causar indevida preocupação.

⁵ Quando começam estes ciclos mensais? Seu início varia de pessoa em pessoa. Embora em muitos países a média seja por volta dos treze anos, uma moça pode menstruar já aos dez anos de idade, ou mesmo antes, ao passo que outra só começa aos dezesseis anos ou mais. De modo similar, a duração do fluxo menstrual pode variar de três a cinco dias.

⁶ Junto com esta transformação de menina em moça, há o alargamento dos quadris e o começo do desenvolvimento dos seios. Estes muitos desenvolvimentos, alguns visíveis, outros invisíveis, são todos preparativos para o papel duplo que o Criador da humanidade reservou para as mulheres na vida — o de ser esposa e mãe. Os quadris mais largos, que as moças desenvolvem, não só ajudam em tornar o parto mais fácil, mas facilitam também carregar bebês. Durante a gravidez, os depósitos de gordura no corpo da mulher são uma reserva que pode ser usada enquanto ela nutre a criança por nascer ou recém-nascida, e, com o parto, os seios começam a produzir leite.

CRESCENTE ATRATIVO PARA OS HOMENS

7-10. (a) Que responsabilidade adicional, quanto à conduta da moça, lança sobre ela o desenvolvimento de seu corpo? (b) Como é esta responsabilidade ilustrada no Cântico de Salomão, pelas comparações de certa moça com uma “muralha” e com uma “porta”?

⁷ Os privilégios concedidos às mulheres pelo Criador da humanidade, Jeová Deus, trazem consigo a responsabilidade de respeitar o propósito do Criador e agir em harmonia com ele. A atração mútua que Deus fez existir entre os sexos relaciona-se em grande parte com a procriação. Ao passo que o corpo da moça se desenvolve para ela ser capaz de ter filhos, ela exerce uma atração mais forte sobre os varões que atingiram o estágio de poder gerar filhos. Mas este atrativo pode ser usado mal ou se pode abusar dele. Então, o que é preciso ter em mente para poder adotar o proceder certo, que contribua para sua futura felicidade duradoura e lhe assegure a bênção de Deus?

⁸ No livro bíblico de O Cântico de Salomão encontramos uma expressão interessante, evidentemente feita pelos irmãos mais velhos duma donzela de Sulém. Primeiro, cita-se um como dizendo: “Temos uma pequena irmã que não tem peitos. Que faremos por nossa irmã no dia em que for pedida?” Quer dizer, o que fariam por sua irmã quando ela passasse a ter peitos, quando tivesse crescido e alguém então a pedisse em casamento? Outro irmão respondeu, dizendo: “Se ela for uma muralha, construiremos sobre ela um parapeito de prata; mas se ela for uma porta, nós a bloquearemos com uma tábua de cedro.” (Cântico de Salomão 8:8, 9) O que significa isso?

⁹ Sua linguagem figurada evidentemente significa que, se sua irmã se mostrasse tão firme como uma “muralha”, eles a recompensariam e honrariam generosamente. Como poderia ela mostrar-se firme qual muralha? Por mostrar firme determinação de permanecer casta, revelando força em resistir a quaisquer tentativas de envolvê-la em conduta imoral. Quando apta para casar-se, mostrar-se-ia firme e constante em defender princípios corretos. Por outro lado, se ela fosse igual a uma “porta”, que se abre para qualquer um que exerça um pouco de pressão, mesmo para alguém inconveniente, então eles teriam de tomar medidas para restringi-la, de fato, para ‘bloqueá-la’, como alguém em quem não se pode confiar quanto ao sexo oposto. Ela poderia também ser comparada a uma porta de vaivém nas suas afeições, enamorando-se primeiro de um e depois abandonando-o a favor de outro.

¹⁰ A donzela Sulamita, então moça madura, com seios, passou com bom êxito por esta prova e pôde dizer aos seus irmãos: “Sou uma muralha, e meus peitos são como torres. Neste caso me tornei aos seus olhos [isto é, aos olhos de seu prospectivo marido] como aquela que acha paz.” — Cântico de Salomão 8:10.

11-14. (a) Por que pode trazer problemas indesejáveis para a moça, se ela usar saias curtas e suéteres apertados? (b) Como moça, por que motivos especiais gostaria de ser atraente a um jovem?

¹¹ Você também se confronta com uma prova similar, ao se aproximar da feminilidade. Se quiser ter verdadeira paz mental, de coração e de consciência, e se quiser proteger-se contra os problemas que estragam a paz, terá de exercer autodomínio e mostrar força em prol do que é direito. Devia atrair deliberadamente a atenção às partes de seu corpo que se relacionam com a maternidade, por usar saias curtas e apertadas, blusas muito decotadas ou suéteres justos? Isto teria um efeito sexualmente estimulante sobre os do sexo oposto. Então, o que deve fazer?

¹² Ora, terá a firmeza e a força de resistir a todas as propostas que tal destaque dado a estas partes do corpo possa suscitar? E, embora mostre desenvolvimento físico, tem o desenvolvimento mental e emocional de que precisaria no casamento e talvez na maternidade? A gata está pronta a ter filhotes aos doze meses de idade e pode instintivamente fazer um bom trabalho de cuidar de sua prole. Mas os humanos não são criaturas de instinto como os animais. Os humanos aprendem muito mais do que herdam, e o aprendizado leva tempo. Tentar apressar o processo seria como que forçar as pétalas dum botão de rosa a abrir-se antes do tempo. Isto só estragaria a flor e danificaria a beleza futura que pudesse ter. Lembre-se também de que o casamento não é apenas ser noiva. Significa também ser dona-de-casa, cozinheira e lavadeira, ao passo que ser mãe exige grande paciência e perseverança com os filhos — tudo isso em tempos bons e em maus, em doença e em saúde.

¹³ Além disso, embora uma moça talvez ache que está preparada para o casamento, que espécie de marido deseja ela atrair? Se um jovem for atraído só por aquilo que a moça parece poder conceder para a satisfação sexual, será que ele daria um bom marido? Em vez de tentar ser atraente nesta base, não seria muito melhor procurar amizades duradouras à base do que você é como pessoa — na mente e no coração? Poderá fazer isto por desenvolver tendências de personalidade que são atraentes aos outros. Também o poderá fazer por coisas tais como sua palestra, por mostrar que tem um conceito sadio e alegre sobre a vida e por mostrar que aprecia coisas tais como a honestidade, a modéstia, a decência, a bondade e o altruísmo.

¹⁴ Poderá mostrar que é genuína neste sentido por se negar a trocar estas boas qualidades por alguns momentos de prazer, que apenas a aviltariam e rebaixariam na sua própria estima e na dos outros que respeita, admira e preza. Especialmente por mostrar que tem objetivos realmente meritórios na vida, que deseja ‘lembrar-se de seu Criador nos dias de sua mocidade feminina’, poderá ganhar por amigos as pessoas cuja amizade sempre lhe será cara e que lhe poderá trazer verdadeira felicidade. — Eclesiastes 12:1.

CONCEITO CORRETO SOBRE A APARÊNCIA

15, 16. (a) Embora seja natural que se preocupe com a sua aparência física, o que terá muito maior influência sobre sua felicidade futura? (b) Explique Provérbios 11:22 em termos de vida diária. Também Provérbios 31:30.

¹⁵ É natural que moças adolescentes se preocupem com sua aparência pessoal. No entanto, não se preocupe demais, nem fique dessatisfeita com sua figura ou seu rosto, como se todo o seu futuro dependesse disso. Olhe para os adultos em sua volta — pessoas de quem gosta e a quem admira. Não têm muitas delas, talvez a maioria, uma aparência bastante comum? O atrativo físico não é a verdadeira chave para a futura felicidade.

¹⁶ E o mesmo se aplica à moça que tem beleza física. Ela deve dar-se conta de que muitas mulheres belas acabam levando uma vida muito vazia e amiúde imoral. E quão veraz é o provérbio bíblico: “Como uma argola de ouro, para as narinas, no focinho dum porco, assim é a mulher que é bonita, mas que se desvia da sensatez.” (Provérbios 11:22) Sim, como a Bíblia também diz, “o encanto talvez seja falso e a lindeza talvez seja vã; mas a mulher que teme a Jeová é a que procura louvor para si”. — Provérbios 31:30.

EMPENHO PELO EQUILÍBRIO EMOCIONAL

17-19. (a) Que mudanças emocionais pode a moça sentir durante a adolescência? O que a pode ajudar a obter equilíbrio emocional? (Gálatas 5:22, 23) (b) Que hábitos pessoais também podem contribuir para a sua estabilidade?

¹⁷ As mudanças físicas da adolescência podem causar mudanças emocionais. Assim como a moça num instante talvez se sinta cheia de energia e no próximo instante se sinta esgotada, assim também as suas emoções tendem a flutuar amplamente. Aos períodos de vivacidade e alegria podem seguir-se prontamente períodos de melancolia e depressão. Talvez se pergunte se você é realmente normal ou que espécie de pessoa se tornará. Especialmente na moderna sociedade industrial, com seus valores em constante mudança, as moças adolescentes estão sujeitas a tensão e incerteza.

¹⁸ Seria fácil ceder a esta instabilidade, tornar-se retraída, introvertida ou muito independente e positiva. Algumas moças entregam-se a exibir rudeza, a acessos de mau gênio ou à linguagem grosseira. Outras começam a fingir ser algo que não são, tornando-se superficiais. Mas isto não ajuda; apenas piora a situação. Agora que você está saindo da infância, já é tempo de fazer um sério esforço pessoal para cultivar os frutos do espírito de Deus — amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, brandura e autodomínio.

¹⁹ Cultive também os hábitos que contribuem para a estabilidade. Em vez de deixar seu quarto ficar desarrumado, mantenha-o em ordem e esmerado. Esforce-se a ser regular nos hábitos de dormir e de comer; seu corpo em desenvolvimento precisa de toda a ajuda que lhe possa dar. Quanto mais puder fazer neste sentido, tanto mais calma e estável se sentirá, e isto a ajudará a moderar sua experiência emocional.

20, 21. (a) Quando tiver perguntas sobre a vida, por que obterá informações mais fidedignas de seus pais, do que de outras adolescentes? (b) O que, em especial, a tornará uma pessoa realmente atraente?

²⁰ De modo algum deixe que este período de transição a faça afastar-se de seus pais. Eles poderão fornecer a ajuda sólida e a firmeza segura em que precisa estribar-se para manter seu equilíbrio durante este período de transformação. Ao passo que está sujeita a muita ‘pressão de seus iguais’ — pressão de outros de sua idade, para ser igual a eles — dê-se conta de que eles também estão mudando. Este é o motivo pelo qual aquilo que lhes agrada hoje talvez não lhes agrade em nada amanhã. Preocupar-se demais com o que os outros pensam de sua pessoa apenas agravará seus problemas. Este é também o motivo pelo qual, quando tem perguntas pessoais e íntimas, seus pais são fontes muito melhores de informação. Eles lhe podem dar uma resposta muito mais plena e mais equilibrada do que suas colegas de escola lhe poderiam dar.

²¹ Assim como às chuvas temporãs se seguem as flores bonitas, também quando aprender a suportar a tormenta e enfrentar as coisas com calma, encontrará o caminho para a estabilidade e a confiança. Embora deva preocupar-se em manter-se fisicamente bem e limpa (por uma boa alimentação e higiene regular), deverá concentrar-se — não tanto no que você é por fora — mas no que é por dentro. O adorno dum “espírito quieto e brando” produzido pela ‘pessoa secreta do coração’ é o que a tornará realmente atraente — aos olhos de Deus e dos homens. — 1 Pedro 3:3, 4.

[Foto nas páginas 28]

É você como uma porta . . .

[Foto nas páginas 29]

. . . ou como uma muralha?

[Foto na página 32]

Da ênfase demais à sua aparência física?

Capítulo 5

A masturbação e o homossexualismo

1-4. (a) O que é masturbação? (b) Por que não se torna ela algo que é direito só por ser uma prática comum? (c) Por que devemos estar interessados no conceito de Deus sobre este assunto?

NÃO é espantoso como o corpo dos rapazes e das moças se desenvolve durante a adolescência, ao ponto de poderem gerar filhos ou dá-los à luz? Junto com esta transformação física de seu corpo, costuma ocorrer uma mudança na sua atitude para com o sexo oposto. Aumenta a atração, e os rapazes costumam desenvolver vivo interesse nas moças, e as moças, nos rapazes. Mas, ao mesmo tempo, você pode passar a ter certa admiração e curiosidade pelo seu próprio corpo em rápida transformação. Como deverá satisfazer sua curiosidade? Deve começar a experimentar seus órgãos sexuais? Há algo de errado em friccioná-los de certo modo até se chegar ao clímax da excitação?

² Esta prática é chamada de masturbação. Ela é muito comum. Certa autoridade no assunto disse: “Todo estudo estatístico, sério, que temos mostra claramente que . . . pelo menos noventa e cinco por cento dos rapazes e jovens entre os treze e os vinte e cinco anos de idade passam por períodos de masturbação habitual de duração variável.” Quanto às moças, esta mesma fonte diz que se “verifica que de quarenta a cinqüenta por cento realmente se masturbam”. Alguns dizem que estes algarismos provam a “normalidade” e que a “ausência da masturbação num jovem saudável é assunto de preocupação”.

³ Então, o que acha disso? Concorda que a masturbação, por ser no mundo atual algo muito comum, torna-se com isso uma função natural e normal do corpo? Mentir e furtar também são comuns hoje em dia. Contudo, não diria que isto os torna naturais e corretos, não é verdade? O resfriado “comum” é bastante universal, mas isto certamente não o torna algo que deseje, não é? Então, que dizer da afirmação de que a masturbação é inócua?

⁴ Do ponto de vista físico, a maioria dos médicos diz que a masturbação ocasional é inócua. Iguais à maioria dos psiquiatras, dizem que só causa dano quando o praticante tem sentimentos de culpa, que causam perturbações mentais e emocionais, as quais, por sua vez, produzem perturbações físicas. Mas os médicos e os psiquiatras são homens imperfeitos, sujeitos a erros, e seus conceitos mudam. No entanto, há uma fonte de conselho a que os jovens podem recorrer e que é estável e livre de erro ou critério errôneo. É a Palavra de Deus. E se nós quisermos ter não apenas uma vida mais longa, mas a vida eterna no favor de Deus, deveremos procurar sua sabedoria e seu conselho. Ele poderá fazer para nós e para nossa felicidade o que os homens nunca poderão realizar.

O CONCEITO DUMA FONTE SUPERIOR

5, 6. (a) Como se relaciona o conselho de Colossenses 3:5 com a masturbação? (b) Por que associa a Bíblia essa prática com a “cobiça” e a “ganância”?

⁵ A questão real, portanto, não é quanto dano físico pode resultar da masturbação, mas se produz dano espiritual. É verdade que as palavras “masturbação” e “abuso contra o próprio corpo” não aparecem na Bíblia. Mas o que entende do conselho inspirado do apóstolo Paulo em Colossenses 3:5? Àqueles que não querem perder a aprovação de Deus, ele disse: “Amortecei [Não exciteis], portanto, os membros do vosso corpo que estão na terra, com respeito a fornicação, impureza, apetite sexual, desejo nocivo e cobiça.” Dessemelhante da fornicação, a masturbação é algo que a pessoa pode praticar sozinha. Mas, faz isso com que não seja impura? Ou significa também entregar-se ao “apetite sexual” e ser dominado por ele?

⁶ Por outro lado, o apóstolo escreveu também sobre os que se ‘entregaram à conduta desenfreada para fazerem com ganância toda sorte de impureza’. (Efésios 4:19) Na sua carta aos Colossenses, já mencionada no parágrafo anterior, Paulo mencionou a “cobiça”, e agora, neste texto, a “ganância”. Na realidade, a masturbação expressa ambas estas qualidades indesejáveis. Como? Ora, é uma expressão do desejo de algo que realmente não cabe à pessoa. Deus proveu o casamento como arranjo para a satisfação dos desejos sexuais. Mas, quem pratica a masturbação, na realidade, está procurando conseguir essa satisfação sem pagar o preço. O preço é assumir e arcar com as responsabilidades que acompanham o casamento. Neste respeito, note que, quando o apóstolo aconselhou os ‘inflamados de paixão’, ele não lhes disse que procurassem alívio por meio da masturbação, mas sim pela provisão do casamento, feita por Deus. — 1 Coríntios 7:2, 9.

7, 8. (a) Se a masturbação se tornar um hábito, como pode afetar a perspectiva dum casamento feliz? (b) Por que seria errado encarar a masturbação como meio de evitar uma violação séria da lei de Deus?

⁷ Na realidade, a masturbação pode pôr em perigo sua felicidade futura no casamento. Quando alguém está acostumado a satisfazer suas paixões por meio da masturbação, desenvolve o hábito de pensar apenas no próprio prazer e na própria satisfação. Mas no casamento, especialmente por parte do homem, precisa haver preocupação também com o prazer e a satisfação do cônjuge. Do contrário, as relações maritais pioram e surgem aflição e angústia. Esta mesma situação — de os maridos pensarem apenas na sua própria satisfação e não considerarem as necessidades de sua esposa — é um dos grandes problemas no casamento. Grande parte disso provém do hábito pré-marital da masturbação.

⁸ Alguém poderá perguntar: “Mas, que dizer quando alguém é jovem demais para tornar o casamento aconselhável? Enquanto espera o casamento mais adiante, não o protegeria a masturbação contra alguma violação mais séria da lei de Deus, tal como a fornicação ou o homossexualismo?” Talvez pareça assim. Mas, trata-se dum raciocínio válido? Não. A masturbação enfraquece a consciência salutar e o amor ao que é direito, as próprias coisas que poderão protegê-lo contra tais práticas. Igual ao vício das drogas, a masturbação pode tornar-se algo a que se recorre cada vez que se sinta alguma espécie de tensão e falte a força de vontade para enfrentar e vencer os problemas que causam a tensão. Pode assim produzir um círculo vicioso que torna a pessoa, por fim, um escravo. Mas, Deus diz que devemos controlar nosso corpo, e não deixar que ele nos controle.

PRÁTICAS HOMOSSEXUAIS

9-13. (a) Como torna a masturbação às vezes alguém vulnerável a práticas homossexuais? Nasce alguém como homossexual? (b) Como encara Deus tais práticas? (c) É possível livrar-se delas? (Romanos 1:24-27; Levítico 18:22, 23; 1 Coríntios 6:9-11)

⁹ Entregar-se em fraqueza aos desejos sexuais pela masturbação certamente não dará a você forças para enfrentar uma situação em que é tentado a cometer fornicação — ou mesmo homossexualismo. Bem ao contrário, cultiva o modo de pensar errado e o desejo errado. De fato, a masturbação pode levar ao homossexualismo. Em tais casos, quando a pessoa não está satisfeita com sua atividade sexual solitária, ela procura um parceiro ou uma parceira para um jogo sexual, mútuo.

¹⁰ Isto acontece com muito mais freqüência do que talvez saiba. Ao contrário do que muitos pensam, os homossexuais não nascem assim, mas seu comportamento homossexual é aprendido. E muitas vezes acontece que alguém é iniciado nisso ainda bem jovem, por brincar com os órgãos sexuais de outro e depois passa a atos homossexuais. Certo jovem conta:

¹¹ “Quando eu ainda era pequeno, recebi muito pouca orientação parental. Deixaram-me seguir meu próprio caminho e ‘fazer o que bem entendia’. Foi quando eu tinha cerca de oito anos de idade que meus primos mais velhos me introduziram em atos homossexuais. Eu achava isso agradável, e por isso continuei com essa prática com eles, e, mais tarde, com outros. Em pouco tempo, tornou-se uma atividade quase que diária. No começo, não me apercebi de que fazia algo de errado. Meus pais não me haviam dado nenhuma instrução a respeito da conduta moral, e eu nunca lhes fiz confidências.

¹² “Morávamos então num país da América Central. Mais tarde nos mudamos para a cidade de Nova Iorque, onde completei a escola secundária. Também continuei com minhas práticas homossexuais. As escolas e a cidade estão cheias de homossexuais, de modo que havia muitas oportunidades. Ao ficar mais velho, dei-me conta de que eu estava fazendo algo desnatural, que não era direito. Mas continuei porque queria isso. Esses atos sexuais se haviam tornado muito atraentes para mim.”

¹³ Este jovem estava “viciado” nesta prática, e foi só depois de muito esforço que pôde vencê-la. O que o motivou a fazer a mudança? O desejo de agradar a Jeová Deus. Quando passou a compreender que Deus encara os atos homossexuais como “desnaturais” e que Ele os desaprova totalmente, o jovem passou a combater essas práticas e a vencê-las. A Palavra de Deus é bem clara sobre este assunto, dizendo: “Não se enganem, não herdarão o Reino de Deus os imorais, os que adoram ídolos, os adúlteros, os homossexuais.” — 1 Coríntios 6:9, 10, A Bíblia na Linguagem de Hoje.

VENCER COM AUTODOMÍNIO

14-16. (a) O que se pode fazer para conter os desejos sexuais? (Filipenses 4:8; 1 Tessalonicenses 4:3-5) (b) Quando sente aumentar a paixão sexual, o que poderá fazer para obter alívio? (Salmo 1:1, 2; 63:6, 7)

¹⁴ Aquilo em que pensa muito tem que ver com a maneira de se sentir e com as coisas que faz. Portanto, o que deseja realmente? Quer sentir-se perturbado pelo desejo sexual na maior parte do tempo, masturbando-se habitualmente e talvez até mesmo caindo em práticas homossexuais? Isto pode acontecer se deixar a mente fixar-se em assuntos sexuais. Mas, se quiser impedir que tal impulso sexual reduza seu usufruto da vida e se quiser fazer coisas que realmente valem a pena, então exerça autodomínio e desvie a mente para outros assuntos.

¹⁵ Quando se lhe apresentam fotografias, leitura ou outras coisas com matéria sexualmente estimulante, não ceda em fraqueza. Se permitir que a mente se fixe em tais coisas ou se mantiver conversas que giram em torno delas, terá de arcar com as conseqüências, sentindo-se perturbado e aumentando a pressão íntima. Isto se dá porque, quanto mais olha para essas coisas ou fala sobre elas, tanto mais seu coração fica envolvido. E seu coração é um dos principais fatores em induzi-lo a agir.

¹⁶ Mas, que dizer se, em circunstâncias normais, sente aumentar a paixão no seu íntimo? Como poderá achar alívio? Não por recorrer à masturbação, mas por desviar a mente, o coração e o corpo para outras coisas. Poderá fazer algum trabalho, fazer exercício físico, distrair-se ou ir passear. Convém achar alguém a quem respeite para conversar, e, se for preciso, até mesmo telefonar-lhe. A leitura, mesmo em voz alta, da Bíblia ou de publicações que explicam a Bíblia é uma das melhores ajudas. E, acima de tudo, apresente o problema ao seu Pai celestial, Jeová Deus, em oração.

17-20. (a) Como poderão ser úteis os ajustes nos hábitos relacionados com o dormir, o comer e a higiene? (b) Mesmo que alguém tenha uma luta árdua para fazer o que é direito, por que não deve achar que sua situação não tem mais jeito? (Salmo 103:13, 14)

¹⁷ Naturalmente, há muitas outras coisas simples e sensatas que poderá fazer para ajudar a evitar ou a reduzir a tensão sexual. Estar na companhia de outros — desde que, naturalmente, sejam pessoas íntegras — é uma proteção. Se dormir sozinho num quarto e achar que parece sentir tensão especial neste sentido, à noite, talvez possa providenciar compartilhar o quarto com outro membro de sua família. Poderá também achar de ajuda dormir de lado, e não de costas ou de bruços.

¹⁸ Outra coisa que talvez o ajude é cuidar de que sua roupa não cause fricção desnecessária aos órgãos sexuais. Antes de se recolher, procure ler ou falar sobre algo que tenha um efeito calmante, em vez de o contrário. O mesmo se aplica também a qualquer refeição que tome nesta hora. Alguns verificaram até mesmo que limitarem a quantidade de alimentos e bebida que consomem antes de se recolher faz com que durmam mais profundamente e não estejam inclinados a ser sexualmente estimulados. E especialmente importante é a boa higiene masculina ou feminina. A falta de asseio pode produzir irritação dos órgãos genitais e atrair a atenção da pessoa nesta direção. Poderá pedir a seus pais informação sobre tais assuntos de higiene pessoal.

¹⁹ A higiene correta exige certo manuseio dos órgãos sexuais, e talvez se ache que isso seria uma tentação para usá-los mal. Mas, visto que tem a motivação correta — visando evitar a tensão sexual — talvez verifique que tal cuidado, em vez disso, o ajudará a ter um conceito mais salutar sobre esses órgãos. Reconhecerá que nunca foram feitos para ‘tomar conta de você’ e dominar toda a sua vida.

²⁰ Se estiver agora combatendo a prática da masturbação, lembre-se do seguinte: Certamente não é o primeiro ou único (ou a primeira e única) a enfrentar este problema. Embora passe a ter uma luta árdua para vencer o hábito da masturbação, nunca pense que Jeová Deus e seu Filho Jesus Cristo desistiram de você. Se fizer empenho sincero para vencê-lo, eles o ajudarão bondosa e pacientemente a criar a necessária força para se sair vitorioso.

[Destaque na página 40]

Será que os homossexuais nascem assim ou aprendem tal comportamento?

[Foto na página 41]

Importa o que lê?

Capítulo 6

O cuidado com seu corpo

1, 2. Em que sentido é o corpo humano verdadeira obra-prima?

O SÁBIO Salomão comparou o corpo humano a uma casa com janelas e portas. Séculos depois, o apóstolo Paulo chamou-o de “casa de moradia”. (Eclesiastes 12:3-7; 2 Coríntios 5:1, 2) Igual a uma casa, seu corpo precisa do devido cuidado se você quer tirar o pleno proveito dele.

² Que espécie de zelador é no que se refere a cuidar do seu corpo? Aprecia o corpo que tem? Devia apreciá-lo, porque o corpo humano é deveras uma obra-prima entre todas as criações terrestres. Seu corpo é mais complexo do que qualquer computador ou aparelho mecânico já inventado. Contudo, funciona suavemente, uma maravilha de eficiência e extremamente flexível. É desconcertante pensar-se em como todos os ossos, músculos, vasos sangüíneos, a rede dos sistemas nervosos e mais todos os outros órgãos e partes do organismo humano funcionam juntos harmoniosamente como uma só unidade. Conforme escreveu o apóstolo Paulo, embora tenha muitos membros, o “corpo é um só”. Faremos bem em lembrar-nos disso e dar-nos conta de que também é veraz que, “se um membro sofre, todos os outros membros sofrem com ele”. Sim, o corpo, apesar de seus bilhões de células, é uma unidade. Se quiser usufruir do melhor modo a sua juventude e toda a sua vida, não pode negligenciar nenhuma parte do seu corpo. — 1 Coríntios 12:12, 14-26.

3-5. (a) Quem é afetado pelo cuidado que você tem com o seu corpo? (Romanos 14:7, 8) (b) No que se refere ao cuidado com o corpo, em que sentido é veraz que ‘ceifamos o que semeamos’?

³ Há, porém, um motivo melhor e maior para que queira que o corpo receba o melhor dos cuidados. Este é o de poder usá-lo para honrar o seu Criador, bem como seus pais, e para fazer o bem ao seu próximo. Uma casa mal cuidada não dá crédito ao arquiteto ou construtor. Uma casa negligenciada, suja ou malcheirosa produz um efeito adverso em toda a vizinhança. O mesmo se dá em nosso caso, se não cuidarmos devidamente do nosso corpo.

⁴ O princípio bíblico, de que ‘ceifamos o que semeamos’, aplica-se no cuidado que temos com o nosso corpo. (Gálatas 6:7) A ‘ceifa’ pode ser boa ou má, dependendo de nós. E não se precisa esperar até que se fique velho para se começar a ceifar. Isto começa muito mais cedo, às vezes já muito cedo na vida.

⁵ Não é apenas a questão de tentar não “adoecer”. Deve querer ter aquela sensação de bem-estar que contribui para a felicidade, para o bom trabalho, o pensamento lúcido, e que ajuda a tornar você uma companhia agradável. Então, quais são algumas das coisas que merecem atenção regular?

O VALOR DUMA ALIMENTAÇÃO EQUILIBRADA

6-8. Forneça alguns pormenores sobre o valor duma alimentação equilibrada quanto a (a) carboidratos, (b) proteínas, (c) minerais e (d) vitaminas.

⁶ O alimento que ingere faz mais do que apenas dar-lhe energia. Fornece o material de construção de que seu corpo precisa para conservar-se. Os carboidratos, tais como os encontrados no açúcar, no pão e nas batatas, fornecem-lhe energia. Mas o que acontece quando sua alimentação é composta quase que exclusivamente de tais coisas? O que acontece quando quer passar apenas com refrigerantes e doces? Seu corpo começa a sofrer por falta dos materiais necessários para fazer os consertos diários.

⁷ Precisa regularmente de proteínas, tais como as encontradas no leite, no queijo, na carne e no peixe. Sem elas, seus músculos ficam logo moles e flácidos, e o crescimento fica retardado. Precisa de minerais, sem os quais seus dentes logo deterioram e seus ossos enfraquecem. As verduras são ricas em minerais. Precisa de vitaminas, porque são os reguladores químicos do corpo e protegem o corpo contra certas doenças. Frutas e cereais são as principais fontes de vitaminas. E precisa de bastante água, pois esta constitui a base de seu sangue e de todos os líquidos dos tecidos.

⁸ Poderá colher os resultados de sua alimentação boa ou má não apenas quando atingir os sessenta ou setenta anos de idade, mas já na sua adolescência. A pesquisa mostra, por exemplo, que, quando se dá a estudantes uma alimentação melhor, sua capacidade de aprender também melhora. Alimentação deficiente, em geral, resulta em trabalho inferior, fazendo com que as pessoas estejam mais sujeitas a acidentes. Priva o corpo prontamente de sua aparência saudável e de sua beleza natural.

A LIMPEZA CONTRIBUI PARA A SAÚDE

9-14. (a) Como pode proteger sua saúde por tomar banho regularmente? (b) Que efeito terá seu hábito quanto à limpeza pessoal sobre a maneira como os outros o encararão, e por quê? (c) Por que é importante limpar os dentes regularmente e com cuidado? (d) O que diz a própria Bíblia sobre a limpeza? (Êxodo 30:17-21; Mateus 6:17, 18)

⁹ Assim como temos muito mais prazer em viver numa casa limpa, assim também tiramos muito mais prazer da vida quando mantemos o corpo limpo. Banhar-se regularmente é revigorante e saudável. Seu corpo entra constantemente em contato com micróbios no ar e nas coisas em que toca. Alguns destes podem causar doenças. O sabonete age como germicida, matando-os, ao passo que a água os leva embora. Especialmente suas mãos exigem freqüente atenção, pois pegam no alimento e tocam em outras pessoas ou em coisas que estas usam.

¹⁰ Não somente se sente melhor quando se mantém limpo, mas você torna também a vida mais agradável para aqueles com quem entra em contato ou que lhe estão próximos. Quando vê uma casa suja e em desleixo, o que pensa das pessoas que moram nela? Do mesmo modo, as pessoas vão julgá-lo pela sua aparência. Sujeira no rosto, nas orelhas, no pescoço, no cabelo, nas mãos ou debaixo das unhas pode fazer com que não ganhe amigos, nem estima. Também terá mais amor próprio, se se mantiver limpo.

¹¹ O corpo transpira, até mesmo quando não se faz muito exercício ou trabalho. Quando a transpiração se acumula, pode fazer com que o corpo cheire mal. Banhar-se regularmente e lavar as axilas e outros lugares similares ajudar-lhe-á a ser uma pessoa mais agradável para os outros. A limpeza, junto com uma boa alimentação, contribui também para uma aparência melhor e mais clara da pele.

¹² Os dentes são uma coisa que exige atenção especial. Partículas de alimentos podem alojar-se entre os dentes ou sobre eles. Os ácidos destas partículas atacam o esmalte de seus dentes. Depois de repetidos ataques, às vezes em questão de meses, o esmalte duro sofre penetração e começa a decomposição. Ou poderá começar a ter uma inflamação das gengivas que, com o tempo, afrouxa os dentes. Poderá perder alguns deles. Dentes estragados ou faltantes detraem de sua aparência.

¹³ A boca limpa é também uma proteção contra o mau hálito. Ajuda beber vários copos de água por dia. Lembre-se de que a sua boca é parecida à entrada ou porta duma casa. Se a aparência da porta ou o cheiro provindo dela não forem bons, as pessoas tenderão a ficar longe.

¹⁴ Embora não vá a extremos (assim como alguns fazem neste assunto), a Palavra de Deus, a Bíblia, incentiva e ensina a limpeza. Mãos limpas e corpos recém-lavados são amiúde usados para representar a limpeza e pureza espiritual. O apóstolo Paulo exorta: “Purifiquemo-nos de toda imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade em temor de Deus.” (2 Coríntios 7:1) Somos limpos por dentro, no coração e na mente? Então, não devemos também empenhar-nos em nos manter limpos por fora?

A NECESSIDADE DO DEVIDO DESCANSO

15-18. (a) Por que precisa o corpo humano de descanso e sono? (b) Mesmo que ache que tem energia bastante para continuar, como se sentirá afetado se não obtiver o descanso necessário? (c) Como mostramos respeito por Deus pelo cuidado que temos com o nosso corpo?

¹⁵ Cada dia, milhões de células do corpo decompõem-se e precisam ser substituídas. Seu corpo acumula certos resíduos que se ajuntam nos músculos, especialmente em resultado de trabalho e exercício. Estes resíduos são o que lhe dá a sensação de cansaço. Seu corpo exige descanso suficiente para se livrar destes resíduos acumulados e também para poder produzir células novas, para manter seu corpo em boa forma e em bom funcionamento. Também, seu sistema nervoso central e seu cérebro precisam de descanso. Eles só podem descansar quando você dorme.

¹⁶ Sendo jovem, talvez ache que pode passar com pouco sono. Mas, seu vigor e sua energia juvenis podem ser enganosos. Podem ocultar os sintomas de danos sérios, que talvez se desenvolvam por falta de suficiente descanso. Na realidade, o corpo em desenvolvimento, duma pessoa jovem, exige mais, não menos, sono do que o de um adulto. A falta de sono estorva o pensamento e aumenta o esquecimento. Reduz a capacidade de atenção e os reflexos do corpo. Pode fazer você tenso, desassossegado, irritável, e intratável. Isto acontece especialmente em condições de pressão e tensão.

¹⁷ Por isso, coopere com seu corpo por dar-lhe o descanso de que precisa. Quando seus pais o mandam ir para a cama em certa hora, reconheça que a orientação deles é certa. Se obtiver sono suficiente cada noite, melhorarão a qualidade e a velocidade de seu trabalho. Achará a vida mais agradável e terá menos queixas.

¹⁸ Se apreciarmos o dom da vida que usufruímos em nosso corpo, então deveremos usá-lo para a honra de nosso Criador e também para a de seu Filho, que deu sua vida para que nós obtivéssemos a vida eterna. Mas, nunca devemos abusar de nosso corpo ou negligenciá-lo por mero descuido ou estupidez, ou por motivos egoístas. Isto mostraria falta de respeito para com Aquele a quem devemos a nossa vida. Antes, acatemos a admoestação bíblica: “Quer comais, quer bebais, quer façais qualquer outra coisa, fazei todas as coisas para a glória de Deus.” Ele o recompensará e abençoará ricamente pelo apreço que mostrar para com as Suas provisões amorosas. — 1 Coríntios 10:31.

[Foto na página 49]

Seu corpo precisa de descanso suficiente para se livrar de resíduos.

Capítulo 7

Sua roupa e sua aparência falam sobre você

1-4. Por que revela nosso modo de vestir algo sobre o que somos no íntimo? Forneça exemplos.

JÁ ADMIROU alguma vez as agradáveis variedades de cores num prado com flores primaveris ou os belos matizes encontrados entre os peixes tropicais? Quando vemos tais coisas ficamos convencidos de que nosso Criador aprecia a variedade e a beleza. Não quer que tudo pareça tedioso, cinzento ou monótono. E quão interessante é ver a grande variedade nos estilos de roupa usados pelas pessoas em todo o mundo! Mas, já pensou em quanto seu aspecto externo revela o que você é no íntimo?

² Quando você era criança, aquilo que vestia provavelmente não revelava muito sobre a espécie de pessoa que era. Seus pais lhe escolhiam a roupa e lhe penteavam o cabelo. Mas, quando ficou mais velho, permitiram-lhe expressar-se mais sobre a escolha de sua roupa, sobre como usar o cabelo, e coisas assim. Entrou então em jogo a sua própria escolha. Sua aparência passou a refletir cada vez mais aquilo que você é no íntimo, qual é sua personalidade. O que é que sua roupa e sua aparência falam sobre você?

MANTENHA O EQUILÍBRIO

³ Os que muito se orgulham de si mesmos amiúde mostram isso por estarem extremamente cônscios da moda. Querem “eclipsar” todos os outros com a sua roupa ou o seu aspecto. Mas o orgulho ou o egoísmo podem também ser revelados pelo grande desleixo. Por quê? Porque, embora a pessoa desleixada possa apenas ser preguiçosa, talvez tenha também uma atitude egoísta, de “não se importar” com o efeito que sua aparência tem sobre os outros. Entre esses dois extremos acha-se aquele que não pensa demais de si mesmo e que se importa com os outros. Sua aparência mostrará que tem bom gosto e moderação.

⁴ Alguns jovens acham que têm de acompanhar a última moda, para não parecerem antiquados. Mas, entre ser “ultraconservador” e acompanhar a “última moda” há um campo intermediário. Se permanecer nele, estará sempre bem vestido e não reagirá a cada mudança da moda, assim como um fantoche, cada vez que se puxa numa corda.

5-7. (a) Quem é que tira proveito quando alguém procura manter-se em dia com a última moda? (b) Mesmo quando alguém não tem muito dinheiro, como pode sua roupa revelar que ele tem amor-próprio? (c) Como podem os princípios encontrados em Filipenses 2:3, 4, e Romanos 15:2, ser aplicados à maneira em que nos vestimos?

⁵ Pergunte-se: Quem é que lucra quando eu me torno muito cônscio da moda? É o mundo comercial, que basicamente fixa e determina a moda. Este tem apenas um só grande interesse: ganhar dinheiro. Se você sempre fizer o jogo deles, estará beneficiando a eles, mas realmente não a você mesmo, de modo genuíno.

⁶ O desleixo talvez não lhe pareça custar muito dinheiro, mas pode custar-lhe muito em outro sentido. Pode custar-lhe o emprego ou o respeito dos outros. Mesmo quando a roupa de alguém não é muito cara, se ele a mantiver limpa e esmerada, mostrará amor-próprio. Os outros o respeitarão tanto mais e terão mais confiança nele.

⁷ Uma boa regra a seguir em todos os assuntos da vida é encontrada na Bíblia, em Romanos 15:2: “Cada um de nós agrade ao seu próximo naquilo que é bom para a edificação dele.” Os outros olham para nós mais do que nós mesmos o fazemos. Portanto, não devíamos tentar dar-lhe algo agradável para ver? Não algo que os faça sentir-se constrangidos, por causa de sua própria aparência, mas algo que mostre que nos importamos com os sentimentos deles.

IDENTIFICADOS PELA ROUPA

8-11. (a) Como se identificam diversos grupos ou tipos de pessoas pela maneira de se vestir? (b) Portanto, o que poderão os outros concluir pela maneira de alguém se vestir, e que problemas pode criar isso?

⁸ O modo em que se veste revela algo sobre você também em outro sentido. Pode identificá-lo com certo grupo ou classe. Isto foi assim até mesmo há milhares de anos, quando se escreveu a Bíblia. Por exemplo, no livro de Segundo dos Reis lemos a respeito de mensageiros, que fizeram um relatório ao Rei Acazias e falaram sobre seu encontro com um homem que lhes deu certa mensagem. O rei perguntou: “Qual era a aparência do homem?” Quando descreveram a roupa dele, o rei disse imediatamente: “Foi Elias.” Como o sabia? Sabia-o porque Elias usava a vestimenta distintiva dum profeta. — 2 Reis 1:2, 5-8.

⁹ Ser identificado como profeta era algo honroso. Mas outro exemplo bíblico mostra que a roupa pode relacionar alguém também com aquilo que é desonroso. Para alcançar certo objetivo, Tamar, nora de Judá, tirou sua vestimenta que a identificava como viúva e cobriu-se com um xale e um véu, sentando-se à beira da estrada. Passando por ali Judá, o registro diz que ele “teve-a imediatamente por meretriz, porque cobrira a sua face [com um véu]”. A vestimenta dela deu-lhe a aparência duma prostituta daquele tempo. — Gênesis 38:13-15.

¹⁰ Atualmente, assim como naqueles tempos, a maneira de nos vestirmos pode relacionar-nos com certas classes de pessoas, mesmo que não pratiquemos aquilo que elas praticam ou tenhamos as crenças delas. Os outros presumem que pelo menos simpatizamos com a classe de pessoas que se veste assim. Podemos culpá-los por isso?

¹¹ A roupa não só distingue os policiais, os bombeiros ou os enfermeiros; distingue também aqueles cuja ocupação não é honrosa. Hoje em dia, as prostitutas raras vezes usam um xale ou véu, assim como faziam em Canaã, há uns três mil e quinhentos anos. Todavia, a roupa muito reveladora e sugestiva que usam agora indica ainda mais claramente a profissão que praticam. Entre os homens, aqueles que patrocinam revoltas ou ação política radical também têm usado roupa distintiva, e o mesmo fazem alguns homossexuais. Será que você quer ser confundido com quaisquer deles? E se nós nos trajarmos assim como eles e tivermos problemas em resultado disso — tentando obter emprego ou habilitar-nos a certos privilégios na congregação cristã — deveria isso surpreender-nos?

O QUE DEVE DETERMINAR O MODO DE USAR O CABELO

12-15. (a) Que espécie de corte de cabelo acha que hoje recebe muita atenção? Por quê? (b) Qual é o ponto salientado pelo conselho dado em 1 Pedro 3:3? (c) O que significa 1 Coríntios 11:14, 15? Como o aplicaria você às atuais tendências? (d) Quando homens imitam as mulheres no modo de usar o cabelo, o que poderá sugerir isso aos outros?

¹² Há muitas maneiras em que pode usar seu cabelo. No decorrer dos séculos, os penteados e cortes de cabelo têm variado de país em país, e de período em período. Faz alguma diferença como usa seu cabelo? Sim, faz. O orgulho humano às vezes tem produzido modas muito extremas de penteado. Por este motivo, os apóstolos Paulo e Pedro acharam necessário aconselhar as mulheres cristãs a não ser extravagantes ou a não dar importância excessiva ao penteado. Pedro escreveu: “Não seja o vosso adorno o trançado externo dos cabelos e o uso de ornamentos de ouro.” — 1 Pedro 3:3.

¹³ Nos últimos anos, porém, o modo em que os jovens usam o cabelo — especialmente cabelos longos e costeletas compridas — tem atraído muita atenção. Contudo, não usaram os homens, nos tempos bíblicos, em geral, seu cabelo mais comprido do que hoje é costume na maioria dos países? Sem dúvida, fizeram isso. Mas, outra coisa é igualmente certa. Qual? Que o cabelo dos homens ainda era sempre mais curto do que o das mulheres. Foi por isso que o apóstolo Paulo pôde escrever à congregação em Corinto, na Grécia: “Não ensina a própria natureza que, se um homem tiver cabelo comprido, é uma desonra para ele; mas, se a mulher tiver cabelo comprido, é uma glória para ela?” (1 Coríntios 11:14, 15) Como nos ensina isso a “natureza”?

¹⁴ Em primeiro lugar, entre os povos com cabelo ondulado, tais como os semitas e os europeus aos quais Paulo escreveu, costuma haver uma diferença significativa no comprimento natural do cabelo dos homens e das mulheres. Na maioria dos casos, o cabelo dos homens é por natureza mais curto. Ao mesmo tempo, as pessoas em geral reconhecem que é “natural” — próprio e adequado — que os homens cortem seu cabelo num comprimento moderado, mais curto do que as mulheres. Não é natural que um homem ou um rapaz use seu cabelo de modo que se pareça a uma moça. Antes, isso é típico duma era (e de países) onde o homossexualismo está aumentando. E a Bíblia mostra que o homossexualismo é “contrário à natureza”, tanto impróprio como detestável aos olhos de Deus. — Romanos 1:26, 27.

¹⁵ Restringe-nos isso severamente? Não, pois, assim como se dá com a roupa, também no modo de usar o cabelo há uma ampla variedade de penteados ou cortes que são agradáveis e atraentes, sem serem imodestos ou desnaturais. Ainda pode haver uma variedade agradável, sem ultrapassar os limites do que é direito aos olhos de Deus.

QUE DIZER DOS COSMÉTICOS?

16-19. (a) O que acha do uso de cosméticos? (b) Que maus efeitos têm eles às vezes? (c) De que modo fornecem os princípios bíblicos uma orientação equilibrada neste assunto?

¹⁶ A Bíblia mostra que as pessoas têm usado cosméticos desde a antigüidade. Sabemos que se usa a roupa não apenas para cobrir o corpo, mas também para produzir uma aparência agradável. Os antigos hebreus, para tornarem sua presença física ainda mais agradável, muitas vezes usavam perfume. Há também evidência de que usavam certos cosméticos, especialmente ungüentos, para combater a pele seca e melhorar a aparência.

¹⁷ Então, o que deve orientar as jovens atuais, que querem fazer o que traz a aprovação de Deus? Precisam seguir o bom conselho de fazer todas as coisas “com modéstia e bom juízo [sadio]”, fazendo com que o adorno principal seja “a pessoa secreta do coração, na vestimenta incorrutível dum espírito quieto e brando, que é de grande valor aos olhos de Deus.” — 1 Timóteo 2:9, 10; 1 Pedro 3:3, 4.

¹⁸ Naturalmente, é bom que as moças se apercebam de que os cosméticos amiúde podem causar mais dano do que fazer bem. Podem arruinar uma cútis boa ou tornar uma deficiente ainda pior. Além disso, os cosméticos amiúde encobrem o frescor da juventude, que é realmente muito mais belo do que o efeito artificial criado pelos cosméticos.

¹⁹ O uso excessivo de cosméticos pelas moças muitas vezes apenas salienta os pontos fracos. Pior ainda, pode impedir que se manifeste ou seja notada a beleza da personalidade (que é realmente mais atraente do que a boa aparência, e que dura muito mais). O uso excessivo de cosméticos pode desvirtuar sua personalidade aos olhos dos outros, e, com o tempo, pode até mesmo tender a amoldar sua personalidade para a imagem deturpada que assim apresenta.

SIGA A ORIENTAÇÃO CERTA

20-22. (a) Em vez de regras sobre a maneira de se vestir ou de usar o cabelo, o que encontramos na Bíblia? Portanto, o que se requer de nós para aplicarmos isso? (Provérbios 2:10, 11) (b) Por que têm os pais o direito de fixar normas adicionais para os filhos?

²⁰ Na Palavra de Deus não há regras específicas para estas coisas, mas, em vez disso, fornece-se boa orientação. Os jovens devem procurar ter um conceito equilibrado, e a Bíblia os ajudará neste sentido.

²¹ Seus pais têm o direito natural de estabelecer normas adicionais. Se a casa em que mora estivesse pintada com uma combinação desenfreada de cores, as pessoas se perguntariam se o chefe da casa, ou sua esposa, tem bom juízo. Ou se a casa fosse negligenciada e ficasse com aparência decaída, teriam pouco respeito pelo dono da casa. Você representa seus pais ainda mais do que a casa. Leva o nome deles, e, assim como aquilo que faz e diz reflete a educação que eles lhe dão e a espécie de pessoas que são, o mesmo se dá com o aspecto que você tem. Ainda mais importante, se você afirma ser um dos servos de Deus, também representa a Ele. Harmoniza-se a sua aparência com a sua afirmação?

²² Pense nas palavras de Jesus: “Se sabeis estas coisas, felizes sois se as fizerdes.” (João 13:17) É você capaz de discernir por si mesmo o sentido dos conselhos da Bíblia? Pode mostrar que tem verdadeira perspicácia e força de personalidade por aplicar o conselho da Bíblia na sua vida. Então terá a felicidade de saber que agrada aos olhos de Deus, de seu Filho e de todos os que amam e servem a Ele.

[Destaque na página 53]

O que revela sua roupa sobre sua pessoa?

Capítulo 8

Que espécie de amigos deseja ter?

1-5. (a) Como podem as amizades aumentar seu gozo da vida? (b) Como descreveria você um verdadeiro amigo? (Provérbios 18:24)

TER um verdadeiro amigo contribui muito para o gozo da vida. Os que se isolam e evitam os outros nunca são realmente felizes, se é que são. O que há, na amizade, que aumenta tanto a nossa felicidade?

² Fazer algo junto com um amigo parece aumentar nosso usufruto disso. Jesus falou sobre um pastor que encontrou a sua ovelha perdida e sobre uma mulher que achou sua moeda perdida. Chamaram, cada um, seus amigos, dizendo: “Alegrai-vos comigo.” (Lucas 15:6, 9) Sim, você normalmente quer compartilhar as coisas boas com companheiros, e seu prazer parece multiplicar-se em resultado disso. Não é assim?

³ Por outro lado, quando as coisas não vão muito bem e você se sente deprimido, um bom amigo pode fazer muito para amenizar sua tristeza. Os amigos podem ser de enorme ajuda quando há ameaça de dificuldades. Podem adverti-lo do perigo ou ajudá-lo a fugir dele, e podem animá-lo nos momentos críticos. Talvez concorde com Provérbios 17:17: “O verdadeiro companheiro está amando todo o tempo e é um irmão nascido para quando há aflição.”

⁴ Este texto salienta uma qualidade que distingue nitidamente os verdadeiros amigos: a lealdade. Ser amigo realmente significa mais do que apenas ser amistoso. O amigo genuíno é leal a você e aos seus melhores interesses. São os seus amigos assim?

⁵ Atualmente, a maioria das pessoas parece mais interessada em superar seu próximo do que em ajudá-lo. Até mesmo entre os chamados “amigos” há amiúde um espírito de competição, não de lealdade. Muitas amizades duram apenas enquanto não se exige de nenhum dos dois fazer alguma mudança ou sacrificar algum interesse egoísta, para o bem do outro. Neste mundo competitivo, não é fácil achar um verdadeiro amigo.

6-8. Como mostraram Jonatã e Husai que eram amigos de Davi?

⁶ Um bom exemplo bíblico de alguém que tinha realmente amigos que valiam a pena era Davi. Talvez tenha ouvido falar sobre como Davi, após derrotar o enorme guerreiro inimigo Golias, passou a ter por bom amigo a Jonatã, filho do Rei Saul. Jonatã, se fosse ciumento, podia ter odiado Davi como possível rival para o trono de Israel. Em vez disso, Jonatã reconheceu que o favor de Deus estava sobre Davi, e “a própria alma de Jonatã se ligou à alma de Davi, e Jonatã começou a amá-lo como a sua própria alma”. (1 Samuel 18:1) Jonatã amou-o por causa de sua coragem e de sua fé em Jeová Deus. O próprio Jonatã também deve ter tido uma devoção similar a Deus. Não pode haver melhor base para uma amizade mútua.

⁷ Poderá ler também sobre um amigo posterior de Davi, chamado Husai, o qual era companheiro íntimo de Davi durante o reinado deste. A maneira em que Husai arriscou a vida para frustrar a conspiração traiçoeira de Absalão, um dos filhos de Davi, é uma narrativa emocionante a ler. — Veja 2 Samuel 15:10-37; 16:16 a 17:16.

⁸ Talvez também tenha amigos assim. Mas, se não tiver, como poderá obtê-los? Isto exigirá verdadeiro esforço, mas certamente vale a pena.

PROCURE AMIGOS VALIOSOS

9-13. (a) Como pode alguém ter amigos de valor? Por que não é sábio tentar granjear amigos por dar presentes ou compartilhar bens materiais? (b) Como mostra Salmo 101:5-7, que espécie de pessoas é melhor evitar como companheiros íntimos?

⁹ Há muita verdade no ditado que diz que ‘o único modo de se ter um amigo é ser um. As pessoas às vezes, sentem muito quando são ‘deixadas por fora’ das coisas pelos outros jovens, os quais talvez admirem. Ou talvez tenham tido amigos, mas os perderam. Sentem-se então magoados. Talvez não saibam que a amizade é uma rua de duas mãos.

¹⁰ Por isso, faremos bem em nos perguntar: O que faço eu para ser amistoso para com os outros? Quanto interesse sincero e altruísta tomo nos outros e o que faço para contribuir para a sua felicidade e o seu bem? Que qualidades cultivo, que fariam os outros sentir que realmente gostariam de ter minha amizade?

¹¹ A espécie de amigos que terá muito depende do modo como os procura. Alguns procuram ganhar amigos por gastar dinheiro com eles ou por convidá-los a participar nos prazeres de bens materiais, tais como um conjunto estereofônico e discos, ou equipamento esportivo. É verdade que isto talvez atraia alguns a você. Provérbios diz que “muitos são os amigos do rico” e que “toda a gente é companheiro do homem que distribui dádivas”. Sim, muitos se mostram amigáveis quando alguém gasta seu dinheiro de modo extravagante. Mas quando o dinheiro acaba, também acabam os amigos. — Provérbios 14:20; 19:6.

¹² Os amigos valiosos não podem ser “comprados” pelo uso de bens materiais, nem por lisonjas, nem por sempre ceder a eles. Qualquer amigo que possa ser comprado nunca valeu o preço, não importa quão grande este tenha sido. Os verdadeiros amigos são atraídos por aquilo que você é, pelas suas qualidades meritórias, não por aquilo que podem tirar de você.

¹³ Portanto, é bom ter uma disposição amistosa para com as pessoas, mas, se quiser ter amigos genuínos, terá de ser criterioso sobre os que aceita como companheiros íntimos e de confiança. Davi o foi. Ele disse: “Quem tem olhos soberbos e coração arrogante, a este não posso suportar. Meus olhos estão sobre os fiéis da terra, para que morem comigo. . . . Dentro da minha casa não morará quem fizer tramóia.” (Salmo 101:5-7) Por que é tão importante que os jovens, hoje, sejam criteriosos quanto aos seus companheiros íntimos?

POR QUE SER CRITERIOSO É VITAL

14-16. (a) Que efeito têm os amigos sobre a pessoa? Ilustre isso. (b) Que efeito terá sobre a amizade quando você disser à outra pessoa que discorda dela?

¹⁴ É um princípio básico das relações sociais que você tende a tornar-se como os em volta de você, se se associar bastante tempo com eles. Sua escolha de amigos revela muito sobre a espécie de pessoa que você é ou provavelmente será. Seus amigos íntimos forçosamente terão um efeito ‘modelador’ sobre você.

¹⁵ Escolhe por amigos os que têm as qualidades da honestidade e da decência, que são corteses e que têm respeito por Deus e sua Palavra, tendo a coragem de fazer o que é direito? Ou sente-se atraído aos jovens que se orgulham de ‘ser mais espertos’ do que os outros e que, em vez de terem coragem genuína, arriscam-se cegamente só para se exibir? Arriscam entregar-se à imoralidade, furtam ou tomam entorpecentes, e depois se gabam de que conseguem ‘safar-se com isso’? Se procurarem fazê-lo acompanhá-los em algo prejudicial, podem ser corretamente chamados de “amigos”?

¹⁶ Lembre-se de que, se se tornar companheiro íntimo de tais pessoas, terá de acompanhá-las no que fazem ou terá de discordar delas. Discordar delas provavelmente acabará com a “amizade”. Por quê? Porque consideram o desacordo como crítica e repreensão. Usualmente, gostam de zombar dos outros, mas não agüentam uma repreensão; odeiam-na. Provérbios 9:8 fala sobre esta espécie de pessoa, e então, em contraste, acrescenta: “Dá repreensão ao sábio e ele te amará.” Os verdadeiros amigos podem falar francamente entre si e ajudar-se mutuamente a melhorar, a corrigir e a fortalecer-se onde necessário. Quando tem um companheiro realmente bom, que pensa direito e fala direito, tem um tesouro de inestimável valor. Os verdadeiros amigos são como diamantes — preciosos, mas raros. Em contraste lamentável, os falsos amigos são como pedras comuns — encontradas em qualquer parte.

17-19. (a) Se fosse escolher por companheiro íntimo alguém que realmente não crê em Deus, nem na Bíblia, que efeito teria isso sobre você? (Provérbios 11:9; Gênesis 34:1, 2) (b) Se quiser mesmo ajudar a tal pessoa, qual é o melhor modo de fazer isso?

¹⁷ Muitos jovens, hoje em dia, por não terem fé num Criador como pessoa ou na sua Palavra, adotam a atitude de “comamos e bebamos, pois amanhã morreremos”. Foi assim que se sentiram muitos homens sentenciados a lutar contra feras na arena. Não tinham fé em Jeová Deus e no seu poder de dar vida novamente aos que lhe são fiéis. Você, como jovem, realmente está apenas iniciando a vida. Portanto, deseja adotar a atitude que aqueles presos condenados tinham para com a vida? Depois de descrever este ponto de vista, de apenas ‘viver para hoje’, o apóstolo Paulo prosseguiu, dizendo: “Não sejais desencaminhados. Más associações estragam hábitos úteis.” (1 Coríntios 15:32, 33) Pense na veracidade disso. Se procurar a companhia íntima daqueles que pensam apenas no presente, poderá estar certo de que eles estragarão a sua esperança e seu esforço de obter um futuro duradouro e feliz.

¹⁸ Às vezes, uma pessoa jovem talvez diga que ele ou ela se associa com outra de reputação e práticas duvidosas com a idéia de ajudar a tal. Querer ajudar outros é excelente. Mas, se acompanhá-los na busca de prazer egoísta, quanta ajuda lhes dá? Por exemplo, se visse uma criança numa poça de lama, levaria um sabonete para a poça e tentaria limpar a criança com ele? Assim apenas se sujaria. Primeiro, teria de tentar incentivar a criança a sair da lama, antes que pudesse fazer algo para limpá-la de perto.

¹⁹ Na realidade, acolher como companheiro íntimo alguém de maus hábitos amiúde terá mau efeito sobre essa pessoa (bem como sobre você mesmo). Por quê? Porque poderá animar a tal a continuar no mesmo caminho, achando que sempre poderá contar com você. Não seria de muito mais ajuda limitar sua associação às ocasiões em que pode realmente ajudar a pessoa por salientar-lhe o bom conselho e por convidá-la a acompanhá-lo a lugares onde se considera e explica tal conselho?

OS AMIGOS MAIS IMPORTANTES

20. Como poderíamos realmente nos tornar inimigos de Deus pela escolha que fazemos de nossos amigos?

²⁰ Acima de tudo, deve pensar seriamente em como a associação com pessoas de práticas duvidosas pode afetar sua relação com Jeová Deus e o Filho dele. Em Tiago 4:4 se declara a verdade de que “todo aquele que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus”. Este princípio pode ser aplicado à nossa relação com qualquer pessoa, do mesmo modo como à nossa relação com o mundo como um todo. Se aprovarmos os modos impróprios de alguém ou preferirmos a companhia de tal em vez de a de jovens que realmente querem agradar a Deus, então, não mostramos que somos ‘amigos do mundo’?

21-23. (a) Que benefícios advêm àquele que realmente tem Deus e Cristo por amigos? (Romanos 8:35, 38, 39) (b) Como podemos mostrar que os queremos mesmo como amigos?

²¹ Se quiser mesmo ter felicidade agora e no futuro, não deixe de aprender a prezar a amizade de Deus e de seu Filho. Já por milhares de anos, Deus tem demonstrado sua amizade para com os que amam a justiça, realizando seus grandiosos propósitos para dar-lhes vida eterna em condições realmente felizes. Quando o Filho de Deus esteve na terra, ele provou seu amor leal às pessoas de coração reto. Ele disse aos seus discípulos: “Ninguém tem maior amor do que este, que alguém entregue a sua alma a favor de seus amigos. Vós sois meus amigos, se fizerdes o que vos mando.” — João 15:13, 14.

²² Dessemelhantes de muitos que talvez pretendam ser seus amigos, Jeová Deus e seu Filho não desistirão de você, nem o abandonarão só porque você entrou em dificuldades. Se puser sua confiança neles, verificará que terá realmente a ajuda e o apoio deles quando estiver em apuros.

²³ Aprecia realmente estes grandes Amigos? Então, mostre-o por procurar companheiros leais, que aceitem a obrigação sobre a qual o apóstolo João escreveu e que vivam à altura dela, ao dizer ele: “O amor de Deus significa o seguinte: que observemos os seus mandamentos; contudo, os seus mandamentos não são pesados.” (1 João 5:3) Venha o que vier, tais companheiros mostrarão ser a espécie de amigos que vale a pena ter.

[Destaque na página 61]

Para ter amigos precisa ser amigo.

[Foto na página 63]

Verdadeiros amigos são como diamantes.

Capítulo 9

Fica entediado em casa?

1-3. (a) O que acha ser um fator contribuinte para o tédio em muitos lares atuais? (b) Será que é errado criar interesses fora de sua casa?

EMBORA não haja dois lares exatamente iguais, o problema do tédio é comum entre os jovens atuais. No passado, não parece ter sido tanto assim. Há anos atrás, as famílias faziam mais coisas em conjunto e assim eram mais unidas. Mas, para muitos jovens de hoje, o “lar” é apenas uma casa, um lugar onde comer e dormir.

² É o tédio ou o aborrecimento um problema que você tem? Neste caso, pode reduzir em muito a satisfação que tem em casa. Talvez, às vezes, sente vontade de ficar independente e achar por conta própria uma vida interessante.

³ Em certo sentido, este é um desenvolvimento natural na juventude. Ao passo que cresce e se desenvolve, naturalmente quer ampliar sua perspectiva. Sua curiosidade aumenta. Está interessado em tentar e experimentar novas coisas. A questão é: Como vai expressar esta perspectiva ampliada? Precisa por isso ficar aborrecido com seu lar ou ficar cansado de ter direção e controle parentais? Qual é a causa real da maior parte do tédio e que solução há para isso?

A ATITUDE PODE FAZER MUITA DIFERENÇA

4-6. (a) Como determina na maior parte a própria atitude da pessoa quanto a se ela fica entediada ou não? (b) O que poderia fazer você para melhorar o espírito no seu lar? (Filipenses 2:3, 4)

⁴ É verdade que em alguns lares há verdadeiros problemas, que tornam difíceis a paz e o contentamento. Na maioria das vezes, porém, é a atitude que você tem que determina se acha a vida em casa agradável ou aborrecida. Por que se dá isso? Porque, nas mesmas circunstâncias, há jovens que conseguem usufruir a vida, ao passo que outros, na mesma situação, ficam aborrecidos. A diferença é que alguns têm uma atitude melhor quanto à sua vida em casa. Portanto, também lidar com o tédio e com muitos outros problemas é na maior parte uma questão de sua própria atitude para com tais coisas.

⁵ Por que não encara isto do seguinte modo? Cada família tem uma personalidade. Esta não é criada por uma só pessoa, mas cada um contribui algo para a personalidade composta da família. Como é sua família? É seu lar um lugar cordial e animador? Gostam uns dos outros, mantêm palestras interessantes nas refeições e têm prazer em fazer as coisas em conjunto e uns para os outros? Ou segue cada um seu próprio caminho, interessando-se pouco ou nada nos outros? Como preferiria que fosse?

⁶ É fácil culpar os outros quando as coisas não vão assim como você gostaria que fossem. Mas, antes de se queixar, pergunte-se: “O que é que eu contribuo para a personalidade e o espírito da família? Quanto empenho faço para haver melhora?” Quando um navio singra através do mar tempestuoso, não adianta muito um marinheiro sentar-se num canto e queixar-se. É o caso de “toda a tripulação ao convés” e todos darem a mão para manterem o navio navegando através do mar revolto, para o porto desejado.

7-9. O que nos pode ajudar a vencer o tédio em qualquer tarefa que tenhamos?

⁷ Muitas vezes acontece que os jovens aborrecidos simplesmente deixam de compreender o valor das coisas que recebem para fazer. Não importa quais as tarefas que tenha, quer na escola, quer no lar, quer no trabalho, procure ver como influem na sua vida e também na vida dos outros, tanto agora como nos dias futuros. Se puder fazer isso, poderá cumprir com essas tarefas com um senso de objetividade. Isto pode constituir a diferença entre gozar a vida e sentir-se entediado.

⁸ Na realidade, os próprios serviços que você acha aborrecidos podem desenvolver em você aquelas qualidades e hábitos que desempenharão um grande papel no bom êxito futuro que terá na vida. Para ilustrar isso: Se for rapaz, já construiu alguma vez um modelo de avião? Primeiro, teve de juntar as muitas peças da fuselagem e depois recobri-la. A estrutura da fuselagem talvez nem seja visível no produto acabado. Mas, sem a força e a forma que dá, o aviãozinho seria inútil. Ou, caso você seja moça, já costurou alguma vez um vestido? A costura talvez nem apareça no vestido acabado. Mas, sem aqueles pontos ocultos, não haveria vestido.

⁹ O mesmo se dá com grande parte do que aprende na escola ou através das tarefas no lar. Faz parte dum conjunto que pode ajudá-lo a lançar o alicerce para o bom êxito futuro. Por cumprir com tarefas ou trabalhos simples e muitas vezes enfadonhos, até mesmo repetidas vezes, você pode aprender perseverança e determinação, e obter força íntima.

INICIATIVA E UM INTERESSE MAIS AMPLO

10-12. (a) Quando alguém diz: “Não há nada para fazer”, o que lhe costuma faltar? (b) Que espécie de recreação contribui para esta falta?

¹⁰ Freqüentemente, em períodos de folga, ouve-se a queixa: “Não há nada para fazer.” Na maioria das vezes, o problema não é a falta de coisas interessantes e que valham a pena fazer, mas a falta de iniciativa, imaginação e idéia. Ou a queixa pode revelar que temos um campo muito limitado de interesses.

¹¹ O sistema atual não contribui muito para estimular a iniciativa, especialmente não no lar. Até mesmo os jovens, hoje, estão acostumados a ser espectadores, em vez de participantes ativos. É assim que gasta a maior parte do tempo em casa, assistindo a filmes ou programas de televisão, escutando gravações de música ou observando outros participar numa competição esportiva?

¹² Isto é muito mais fácil do que você mesmo fazer coisas ou aprender como fazê-las. Mas, no fim, contribui também para o tédio. Torna você muito dependente dos outros para se divertir; deixa você incapaz de fazer coisas por si mesmo para tornar a vida interessante. Isto é muito bom para bebês — mas não para jovens em amadurecimento.

13, 14. Quais são algumas atividades de que gosta e que exigem iniciativa ou participação da sua parte?

¹³ Quão amplo é seu campo de interesse? É muito grande a lista de atividades sadias e de campos meritórios de conhecimento a serem investigados. A leitura exige mais esforço do que ver televisão. Mas paga dividendos mais elevados. Não há campo de atividade, não há ofício ou arte, não há lugar ou pessoas, ou animais, de que não se fale em livros. E quanto mais ler, tanto maior se tornará seu prazer na leitura e tanto maior se tornará sua capacidade de assimilar conhecimento. Mas não basta ler apenas para ‘passar o tempo’. Precisa decidir o que é valioso. Daí poderá ler com um objetivo, que pode enriquecer os dias futuros de sua vida e prepará-lo para fazer coisas.

¹⁴ Naturalmente, nem todos gostam de fazer as coisas de que outros gostam. Alguns gostam de aprender a trabalhar com madeira ou metal, ao passo que outros preferem a fotografia ou a jardinagem. Algumas moças talvez gostem de cozinhar e assar, ao passo que outras têm mais prazer em costurar ou em fazer penteados. Mas, aprender a fazer coisas novas, no lar ou em outra parte, e desenvolver a capacidade de fazer trabalho de qualidade dá genuína satisfação e mantém a vida interessante.

15-18. (a) Como influi na própria vida da pessoa tomar por hábito fazer algo para os outros? (Atos 20:35) (b) Qual é uma das coisas mais valiosas que o jovem cristão pode fazer para os outros? (Mateus 24:14; 1 Timóteo 4:16) (c) Por que é importante a perseverança em qualquer empenho que valha a pena?

¹⁵ Quando acha difícil entusiasmar-se com alguma coisa do seu próprio interesse, por que não faz algo para outra pessoa, começando em casa? Uma tarefa que talvez não lhe agrade quando é em seu próprio proveito pode tornar-se realmente interessante quando feita para outra pessoa — um membro da família, um amigo, ou, melhor ainda, alguém em necessidade. Isto traz profunda satisfação, e as oportunidades são intermináveis. Não espere que alguém lhe peça fazer algo. Quando aquilo que faz não é esperado pelo outro, o elemento adicional da surpresa aumentará em muito a satisfação que você terá. Experimente isso.

¹⁶ Há outra maneira em que pode tirar proveito por fazer algo para os outros. Os jovens que se sentem genuinamente emocionados diante da promessa de Deus, de uma nova ordem, acham que compartilhar estas boas novas com outros dá um significado adicional à sua vida. Encontrar pessoas famintas da verdade e poder ajudá-las dá grande satisfação. Embora o número de tais seja excedido pelos que rejeitam a verdade, isto não diminui o efeito estimulante desta atividade. Antes, torna-a mais excitante. Exige perseverança e fé. Estes são grandes fatores para se vencer o tédio.

¹⁷ O apóstolo Paulo disse a respeito de nosso serviço a Deus e aos que o servem: “Não desistamos de fazer aquilo que é excelente, pois ceifaremos na época devida, se não desfalecermos.” (Gálatas 6:9) De modo similar, quando procura desenvolver habilidades que têm um verdadeiro objetivo e valor, deve continuar até colher alguns frutos do seu trabalho.

¹⁸ Daí, com o passar do tempo, você poderá ampliar a investigação de mais outras habilidades a desenvolver, e, em resultado disso, tornar-se-á uma pessoa melhor, mais interessante e digna. Seus pais e outros, em casa, terão prazer em tê-lo por perto e você ficará livre do tédio em casa.

[Foto na página 68]

O mar agitado exige a cooperação de todos. Ajuda você a serenar os ânimos quando há dificuldades no lar?

Capítulo 10

Como encara seus pais?

1-3. (a) O que revela sobre a pessoa a atitude que ela tem para com os pais? (b) Que atitude para com os pais têm os jovens que você conhece? Concorda com eles? (c) Que espécie de educação pode ajudar um jovem a respeitar os pais, e por quê?

QUANDO os outros lhe falam sobre o que eles acham de seus pais, dizem-lhe também algo sobre si mesmos. Sim, aquilo que você diz ou faz com relação aos seus pais revela o que tem na mente e no coração. Revela muita coisa sobre a espécie de pessoa que você é agora mesmo. Fornece também um indício claro da espécie de pessoa que provavelmente será no futuro. Isto se dá porque as normas de comportamento que desenvolve no lar aos poucos se tornarão parte de você.

² Alguns jovens criam uma atitude negativa para com seus pais em quase tudo. Muitos acham que seus pais nunca os entendem ou mesmo tentam compreendê-los, que são perdidamente antiquados e não podem oferecer nenhuma orientação útil neste mundo em rápida transformação. Este sentimento logo torna-se uma atitude geral de rebelião. Se esta não for coibida, tornar-se-á facilmente um hábito. Mostrar-se-á nos tratos com outros, fora do círculo familiar. E antes que você se aperceba de onde está, pode levá-lo também a sérias dificuldades, por não estar disposto a obedecer a leis destinadas a beneficiar e proteger a sociedade humana.

³ Contudo, há outros que não pensam e agem assim. Crescem com o conceito de respeitar os pais. Estes jovens sabem por que o mundo está em tantas dificuldades e o que o futuro reserva para eles. Por isso, não se deixam pressionar para adotar a atitude negativa dos outros. Reconhecem que seus pais incutiram neles o respeito pelos princípios mais elevados de comportamento humano — os encontrados na inspirada Palavra escrita de Deus. Conforme a Bíblia aconselha: “E vós, pais, não estejais irritando os vossos filhos, mas prossegui em criá-los na disciplina e na regulação mental de Jeová.” Esses jovens aceitaram tal treinamento e desempenham voluntariamente seu papel. Em resultado, reconhecem seu lugar no arranjo familiar. Por isso existe uma boa relação no lar. — Efésios 6:4, ed. ingl. 1971.

A OBEDIÊNCIA QUE SE DEVE AOS PAIS

4-6. (a) O que fizeram seus pais por você até agora na vida? (b) Como pode mostrar que aprecia isso? (Efésios 6:1, 2)

⁴ Mas, que dizer daqueles cujos pais não tentam ensinar-lhes princípios bíblicos? Significa isso que não precisam respeitar os pais e obedecer-lhes? Embora seja verdade que a orientação parental forçosamente sofre quanto mais se afasta das normas de Deus, isso não elimina a necessidade de estes jovens criarem uma boa atitude para com os pais. Por que não? Há vários motivos para isso.

⁵ Visto que nunca ficou entregue a si mesmo, talvez não reconheça plenamente tudo o que seus pais fizeram por você. Mas, pare e pense: Seu pai e sua mãe cuidaram de você diariamente, desde que nasceu. Proveram-lhe alimento e roupa, um lar para morar, e cuidaram de sua educação.

⁶ Se você tivesse de contratar alguém para fazer aquilo que seus pais fizeram desde que nasceu, teria de pagar uma pequena fortuna. Seus pais merecem respeito por tudo isso. Mais tarde, se você se casar e se tornar pai ou mãe, reconhecerá ainda mais plenamente quanto seus pais fizeram por você. Mas, então, por que não lhes mostra agora seu apreço? Se retribuir aos seus pais um pouco do amor que lhes deve, por respeitá-los e obedecer a eles, mostrará que se está desenvolvendo numa pessoa madura, alguém que tem bom senso e que dá valor aos que lhe fazem o bem.

7-12. (a) Como deve o jovem encarar os erros cometidos pelos seus pais? (Mateus 6:14, 15) (b) Conforme mostra a Bíblia, que posição concedeu Deus aos pais? (Provérbios 6:20) Por que se trata dum arranjo necessário? (c) Quão séria é a questão da desobediência aos pais?

⁷ Isto não quer dizer que seus pais sejam perfeitos. É claro que cometem erros. Mas, você também os comete. É provável que cometa muitos mais, visto que não tem a experiência deles na vida. Critica seus pais pelos erros que cometem, mas espera que não digam nada sobre os de você? Para ser coerente, deve aprender a desconsiderar os erros deles, assim como eles desconsideram muitos dos que você comete. E já que recai sobre eles uma responsabilidade muito maior, é compreensível que às vezes falhem. Nisto se aplica o princípio bíblico: “Quem não praticar misericórdia terá o seu julgamento sem misericórdia. A misericórdia exulta triunfantemente sobre o julgamento.” — Tiago 2:13.

⁸ Todavia, aquilo que você considera ser um erro dos pais, em alguns casos, talvez seja apenas um ponto de vista diferente do seu. Quando isto acontece, e seus pais adotam uma atitude definitiva sobre o assunto em questão, o que deve fazer?

⁹ Precisa lembrar-se de que seus pais não estão na mesma situação que você. Os pais representam alguém mais elevado no arranjo de coisas por Deus. Deus concedeu aos seus pais autoridade e responsabilidade que você ainda não tem. Portanto, as decisões finais em questões que afetam você cabem aos seus pais. É por isso que a Palavra de Deus aconselha: “Vós, filhos, em tudo sede obedientes aos vossos pais, pois isso é bem agradável no Senhor.” Naturalmente, significa obedecer aos pais em tudo o que exigem, desde que não viole as leis de Deus. — Colossenses 3:20.

¹⁰ Acontece que precisa haver ordem na sociedade humana. Sem ordem há confusão e mesmo anarquia. Por exemplo, não é o marujo que diz ao capitão como deve dirigir o navio, nem é o jogador de futebol que diz ao presidente do clube como deve administrá-lo. É verdade que um bom capitão e um bom presidente acolhem e, de fato, procuram sugestões daqueles que têm sob a sua direção. Todavia, se permitissem que outros lhes dessem ordens e mandassem o que devem fazer, sua autoridade seria logo minada e haveria confusão e desordem. Não concorda com isso?

¹¹ Do mesmo modo, precisa haver ordem no círculo familiar. E, neste respeito, Deus designou o pai como chefe, sendo que a mãe coopera intimamente com ele. Ambos os progenitores foram designados como supervisores de seus filhos. Portanto, quando seus pais lhe impõem certos requisitos, tais como até que hora precisa estar em casa, à noite, com quem pode associar-se, o modo de se trajar e se arrumar, e assim por diante, e você lhes obedece, então respeita o arranjo de Deus. Quando desobedece aos pais, você desrespeita o arranjo de Deus. Isto significa entrar em choque com Deus, o Criador tanto de você como de seus pais. E sabe quem sairá perdendo nisso. Portanto, a maneira em que aceita a orientação de seus pais revela o que pensa sobre Aquele que é mais alto do que eles e a quem eles têm a obrigação de estar sujeitos, Jeová Deus

¹² É por isso que a Palavra de Deus diz: “O olho que caçoa do pai e que despreza a obediência à mãe — os corvos do vale da torrente o picarão e os filhotes da águia o devorarão.” Sim, a atitude errada dos jovens para com os pais lhes poderá custar a vida. — Provérbios 30:17.

LIÇÕES APRENDIDAS DA SUJEIÇÃO

13-17. (a) Se aprender agora a respeitar seus pais e a obedecer-lhes, como poderá isso ajudá-lo quando você se tornar pai ou mãe? (b) Como poderá ajudá-lo isso na escola ou quando trabalhar para um patrão? (c) Ainda mais importante, como afetará a sua situação perante Deus?

¹³ Algum dia, quando tiver maioridade e talvez uma família própria, gostaria de que os filhos o respeitassem e lhe obedecessem? Mas, se não tiver aprendido isso com seus próprios pais, é provável que você eduque seus filhos com bom êxito em conceder-lhe tal respeito? Ceifará o que semear, diz a Bíblia. (Gálatas 6:7) Aprenda a lidar com a posição subordinada em que está agora e isso o ajudará a arcar com a responsabilidade maior da vida de adulto e talvez de progenitor, mais adiante.

¹⁴ Também, se criar uma atitude negativa para com os pais, esta poderá revelar-se mais tarde em outras coisas. Por exemplo, se trabalhar para um patrão, ressentir-se-á sempre da autoridade que ele exerce sobre você? Quando ele lhe mandar fazer uma coisa, achará difícil acatar isso? Queixar-se-á constantemente de seu trabalho? Que dizer de sua atitude para com os com quem trabalha? Talvez se veja queixar-se constantemente deles, nunca os elogiando pelas coisas boas que lhe fazem. Ou se cursar a escola para aprender uma profissão ou se treinar para um ofício, talvez comece a pensar, depois de algumas semanas, que já sabe mais do que seu instrutor. Todas essas atitudes podem facilmente causar-lhe muitas tribulações e dificuldades. Talvez seja um fruto da atitude errada criada para com os seus pais, em primeiro lugar.

¹⁵ Portanto, aceite a realidade da vida familiar e de sua posição nela. Reconheça que é o modo de Deus e que o modo dele é o melhor.

¹⁶ Mas, se não aceita seu devido lugar na família durante os seus anos adolescentes, então está procurando dificuldades. Não só afetará sua relação com os pais e com outros, mas também a sua vida mais adiante; e o que é muito mais importante, prejudicará sua situação perante Deus. É ele quem decide se você há de viver para sempre na sua nova ordem ou se deixará de existir, quando este sistema iníquo de coisas for destruído dentro em breve. Aceite a exortação: “Filho meu, não te esqueças da minha lei, e observe teu coração os meus mandamentos, porque te serão acrescentados longura de dias e anos de vida e paz”. — Provérbios 3:1, 2.

¹⁷ Pense na recompensa que será dada àqueles que observam os mandamentos de nosso Pai celestial e que não se esquecem de Sua lei. A recompensa é “longura de dias e anos de vida e paz”. É isto o que você deseja? Quer viver por longo tempo e realmente usufruir uma vida pacífica e feliz? Então prove isso por acatar a exortação de Deus, de ser obediente aos seus pais.

[Foto na página 76]

Mostra aos seus pais o respeito que merecem?

Capítulo 11

Por que estudar na escola?

1-3. (a) O que acha de ir à escola? (b) Como se aplica o princípio bíblico de Gálatas 6:7 à instrução escolar?

POR QUE vai à escola? Talvez lá onde mora é obrigatório ir à escola por certo período de tempo; não há alternativa. Ou pode ser que ainda seja menor e precisa fazer o que os pais mandam.

² Mas, vê pessoalmente mais algum motivo para cursar a escola? Sabe de alguns benefícios resultantes de se esforçar na escola ou em tarefas? É provável que conheça muitos jovens que estudam apenas o suficiente para passarem, se é que passam. Entretanto, por não aproveitarem a oportunidade de aprender, usualmente se prejudicam pelo resto da vida. Por quê?

³ Porque aquilo que a pessoa faz durante a sua juventude tem muita influência sobre o que pode fazer como adulto. Até mesmo ao estudo escolar se aplica o princípio bíblico: “O que o homem semear, isso também ceifará.” (Gálatas 6:7) Mas, talvez pergunte: Quais são alguns dos benefícios colhidos da ‘semeadura’ atual de tempo e empenho nos estudos?

TREINAMENTO PRÁTICO

4-6. (a) Por que estará em melhor situação se aproveitar as oportunidades de aprender enquanto está na escola? (Provérbios 21:5) (b) Quais os cursos que se oferecem na escola que acha melhores para você mais adiante na vida?

⁴ Precisa encarar o fato de que, antes de passarem muitos anos, terá de sustentar a si mesmo. Por fim, assume talvez até mesmo as obrigações de marido e pai, ou de esposa e mãe. Gostaria de facilitar e tornar mais agradáveis tais responsabilidades? Poderá facilitar isso se se aproveitar de seus anos escolares, aprendendo coisas que lhe serão úteis na vida de adulto.

⁵ Em muitas escolas, há matérias que lhe ensinam os princípios fundamentais de certos ofícios. Para os jovens, talvez haja cursos de carpintaria, eletricidade, soldagens, contabilidade e outros. Para as jovens, talvez haja cursos de secretária, economia doméstica, a arte culinária e costura, bem como outras matérias valiosas.

⁶ Grande parte desta instrução talvez não lhe seja facilmente disponível depois de deixar a escola. Se quiser mais tarde instruir-se nisso, talvez o ache caro. Ou talvez tenha de aprender por trabalhar com outros que talvez tenham pouco interesse em lhe ensinar. Então, por que não aproveita a oportunidade de aprender algumas destas coisas enquanto está na escola? E ao escolher cursos escolares, não deixe de considerar isso com seus pais. Eles lhe podem dar o benefício de sua experiência na vida.

APRENDA A LER BEM

7-11. (a) Por que é especialmente valioso saber ler bem? (1 Timóteo 4:13; Josué 1:8) (b) O que poderá ajudá-lo a melhorar a sua capacidade de leitura?

⁷ Embora haja muitas coisas de valor prático que possa aprender na escola, há uma delas que lhe dará muita alegria. E terá enorme influência sobre as outras partes de sua vida escolar e também toda a sua vida de adulto. É a habilidade de ler — e de ler BEM. Esta é a chave que abre muitos tipos de conhecimento, aptidão e proveito.

⁸ Nas horas em que está acordado, vê-se constantemente confrontado com coisas para ler: letreiros, etiquetas, livros, revistas, jornais, formulários e cartas. Tudo isso pode ser uma tarefa desagradável se não souber ler bem. Mas, se aprender a ler bem, verificará que a sua vida fica mais rica, de modo agradável.

⁹ Especialmente você que é cristão desejará aprender a ler bem, para saber o que há na Palavra de Deus, a Bíblia. Verificará também que a boa leitura é de grande valor ao explicar aos outros os propósitos de Deus. Sim, há uma relação íntima entre ler bem e falar bem.

¹⁰ Se tiver problemas com a leitura, não fique desanimado, como muitos outros. A leitura é principalmente uma questão de prática, além de se estar atento à grafia das palavras. Leia, às vezes, em voz alta. Isto o ajudará a obter o sentido correto e a expressar o sentimento devido na leitura. E, se possível, peça que alguém que lê bem o escute. Isso o ajudará a corrigir erros e quaisquer maus hábitos que desenvolva.

¹¹ Sim, a capacidade de ler com facilidade e fluência não vem sem real esforço. Mas o empenho que fizer agora será recompensado muitas vezes mais. Ajudá-lo-á a usufruir melhor a vida.

OUTROS BENEFÍCIOS DO ESTUDO

12-14. (a) De que valor prático são as matérias que você está estudando agora na escola? (b) Como lhe será de valor mais adiante na vida se você se disciplinar agora para estudar?

¹² Algumas matérias escolares talvez não lhe pareçam muito práticas, mas elas ajudam a ampliar-lhe a visão e poderão ser de outro modo úteis. O estudo de história, geografia e línguas o ajudará a conhecer outros povos e lugares. A matemática, por muitos considerada difícil, é útil para muitos ofícios e ocupações. Até mesmo é valiosa na economia doméstica, onde há sempre necessidade de recibos e de orçamentos.

¹³ Há ainda outro proveito de estudar na escola, embora não goste muito de certas matérias. O estudo exercita a mente e melhora a sua capacidade de usá-la. De certo modo, poderá comparar a mente a um músculo de seu corpo — quanto mais o usar, melhor lhe servirá. Verificará que o esforço mental se tornará cada vez mais fácil e mais produtivo. Mas, assim como se dá com o músculo, a mente fica “atrofiada” com a falta de uso. Quem quer ter a mente assim?

¹⁴ Poderá derivar outro valor do seu empenho nos estudos escolares? Sim, poderá aprender a auto-disciplina. Esta talvez não lhe agrade agora. Mas, como sabe, simplesmente não pode sempre fazer as coisas que prefere na vida. Isto se dará especialmente quando tiver de assumir maiores responsabilidades para cuidar de sua própria vida ou para cuidar de sua própria família. Acostumar-se agora à disciplina igual a um atleta, ajudá-lo-á a adquirir a disciplina necessária para enfrentar as obrigações de adulto. Ajudar-lhe-á também a desenvolver a capacidade de concentração. Muitos gostariam de ter aprendido isso quando ainda eram jovens.

PROTEÇÃO

15-18. (a) Como pode a diligência no estudo ser uma proteção para você? (Provérbios 13:20) (b) Por que devem especialmente os jovens e as moças que são cristãos querer dar um bom exemplo na escola? (Tito 2:6, 7, 10) (c) Que perspectiva de vida que os cristãos têm deve ser um forte incentivo para você estudar e aprender um ofício prático na escola? (1 João 2:15-17; 2 Pedro 3:13)

¹⁵ Há ainda outro benefício resultante do empenho diligente no estudo, que merece atenção especial. A diligência nos estudos pode servir-lhe de proteção. De que modo?

¹⁶ É bem provável que já tenha visto a evidência do colapso moral entre seus colegas de escola. Há muita imoralidade sexual e uso de entorpecentes, com resultados lamentáveis. Entre muitos jovens prevalece também o espírito de rebelião.

¹⁷ Talvez não lhe agrade estar com pessoas que não respeitam as elevadas normas de conduta ensinadas pela Palavra de Deus. Embora não possa evitar todo contato com tais pessoas, poderá evitar ter associação com elas além do necessário, quanto à escola. E se prestar bem atenção aos seus estudos, isso ocupará uma grande parte de seu tempo livre após as aulas, o que automaticamente limitará seu contato com pessoas sem princípios. Quando pessoas deste tipo vêem o seu desejo de progredir nos estudos, é provável que, com o tempo, o deixem em paz. Isto lhe servirá de proteção.

¹⁸ Por outro lado, se for conhecido como verdadeiro cristão, fazendo bom empenho no seu trabalho escolar, dará um bom exemplo. Isto lhe dará boa reputação, bem como aos seus pais e ao Deus que adora. Você, como cristão, achará de estímulo e incentivo o seguinte: Grande parte da habilidade e perícia que agora adquire será útil além da duração do atual sistema de coisas. Por quê? Porque a Bíblia prova que todo este sistema iníquo está chegando ao seu fim. Dentro em breve será substituído pela nova ordem justa de Deus, em que as pessoas de coração sincero poderão usufruir a vida eterna. Naquela nova ordem se cumprirá a promessa de Deus: “Meus escolhidos usufruirão plenamente o trabalho das suas próprias mãos.” (Isaías 65:22) Portanto, os bons hábitos de estudo e de trabalho que você adquire agora lhe darão satisfação e prazer para sempre.

[Foto na página 81]

O ensino prático pode prepará-lo para a vida futura.

Capítulo 12

Acaba o que começa?

1, 2. Para ter a satisfação que acompanha alguma realização, o que se requer de você?

GRANDE parte da felicidade humana resulta de se realizar alguma coisa. Por exemplo, se você quiser aprender a tocar violão e persistir nisso até que consiga tocá-lo, então tirará satisfação disso. Mas, se desistir logo no começo, nunca terá tal prazer e satisfação. O mesmo se dá com qualquer empreendimento que exija prática e treino, durante um período de tempo.

² Entretanto, nesta questão de persistir em algo até que esteja acabado, existem certas tendências que todos precisamos deixar para trás ou vencer.

OS PROBLEMAS ENVOLVIDOS

3-8. (a) O que pode ajudar a alguém a vencer a impaciência? (b) Antes de iniciar algum projeto, o que é sábio fazer? O conselho de quem lhe será de proveito na decisão? (c) Em que circunstâncias seria melhor não acabar o que começou?

³ Conforme sabe, as criancinhas conseguem concentrar a atenção apenas por pouco tempo. Mesmo nas brincadeiras, não demora muito até que sua atenção se distraia ou perca o interesse. Mas, conforme a pessoa se torna mais velha, desenvolve-se a faculdade da concentração. É possível que tenha notado isso em si mesmo. Em grande parte é preciso que você cultive esta qualidade, mas ela certamente vale a pena, porque o ajudará a usufruir a vida muito mais.

⁴ A concentração requer que vença outra tendência comum. Esta é a impaciência. Lembre-se do tempo em que você era ainda criancinha. Conforme se recorda, as criancinhas sempre querem as coisas JÁ! Muitas vezes, quando procuram fazer algo e não o conseguem, depois de algumas tentativas, desistem prontamente. Ora, é bem possível que conheça muitos adolescentes que pensam assim. Mas, se você reconhecer que algumas das coisas mais meritórias da vida requerem tempo e esforço, então isso o ajudará a não desistir com facilidade.

⁵ A pessoa impaciente costuma empreender algo precipitadamente, só como impulso. O provérbio sábio nos diz: “Os planos do diligente seguramente resultam em vantagem, mas todo precipitado seguramente se encaminha para a carência.” (Provérbios 21:5) Portanto, antes de iniciar algum empreendimento ou aceitar uma tarefa ou um trabalho, certifique-se primeiro de que realmente valha a pena.

⁶ Em alguns casos é sábio não levar a cabo o que começou. Por quê? Porque talvez não tenha sido boa idéia para começar. O objetivo pode ser errado, em desacordo com princípios corretos. Ou talvez não seja bom para você. Valerá o tempo e o esforço que levar para alcançá-lo? Tem bons motivos de crer que o pode alcançar?

⁷ Jesus falou sobre um homem que passou a construir uma torre sem primeiro calcular o custo e se podia pagar ou não. Conforme Jesus disse, um homem pode lançar o alicerce e depois verificar que não pode prosseguir, fazendo com que os observadores riam e digam: “Este homem principiou a construir, mas não pôde terminar.” (Lucas 14:28-30) Portanto, se quiser acabar o que começa, calcule o custo de antemão.

⁸ Avalie as vantagens em contraste com as desvantagens. Peça a opinião de outros, especialmente de seus pais. Aproveite a experiência deles; eles cometeram erros e podem desviá-lo deles. A Bíblia é uma fonte notável de conselhos sábios e práticos. Ela é de Deus e apresenta lições aprendidas por pessoas durante um período de milhares de anos. Por exemplo, o Rei Salomão fez quase tudo o que um homem pode fazer na busca de prazeres com as coisas puramente materiais. Ele nos conta o resultado: Era só “um esforço para alcançar o vento”. Portanto, por que empenhar-se num empreendimento igualmente inútil? — Eclesiastes 2:3-11.

EVITE SER DESISTENTE

9-12. (a) Uma vez fixado o alvo, por que é bom planejar como vai atingi-lo? (b) Quando encontra problemas, como deve encará-los? (c) Por que é importante não cair no hábito de desistir? (Lucas 9:62)

⁹ Uma vez que se convenceu de que seu objetivo realmente vale a pena, é também vital planejar como alcançá-lo. Muitos jovens não acabam o que começam porque ficam desanimados. Talvez surjam problemas ou obstáculos imprevistos. Ou talvez descubram que aquilo que empreenderam fazer é mais difícil do que imaginaram. O que se deve fazer então?

¹⁰ Tal situação revela a sua verdadeira fibra. Se você deixar que as dificuldades o encham de idéias negativas e pessimistas, privar-se-á da força para prosseguir. É assim como diz o provérbio bíblico: “Mostraste-te desanimado no dia da aflição? Teu poder será escasso.” (Provérbios 24:10) Em vez disso, encare a situação como desafio. Enfrente-a com um esforço extra — com pensamento, energia e tempo extras. Os desafios podem tornar a vida interessante, se não fugir deles. Por vencê-los, aumentará em confiança e em recursos. Poderá então empreender tarefas futuras com maior segurança e satisfação.

¹¹ Portanto, evite criar o hábito de desistir só porque as coisas são difíceis. Senão, da próxima vez que as coisas ficarem difíceis, a tendência será fazer o mesmo, ‘dar-se por vencido’ e desistir. Por não permitir que tal hábito se inicie, poderá impedir que sua vida se torne apenas uma série de fracassos e de empreendimentos inacabados.

¹² Se você provar que não é alguém que desiste facilmente, que não recua ou renuncia, merecerá a confiança e o respeito dos outros. O primitivo cristão Timóteo, enquanto ainda jovem, ‘recebeu bom relato dos irmãos’ em duas cidades diferentes. (Atos 16:2) Foi por isso que o apóstolo Paulo o escolheu como companheiro de viagem. Timóteo teve privilégios extraordinários, acompanhando o apóstolo em muitas partes do Império Romano. Depois de uns doze anos de serviço fiel, às vezes em situações perigosas, foi-lhe confiada uma responsabilidade pesada, da qual se desincumbiu apesar de não ter saúde muito boa. Sim, podia-se confiar em que Timóteo ficasse na sua designação e fizesse um trabalho cabal. Era homem de confiança. Mas levou tempo e perseverança para merecer tal confiança.

A BASE PARA A PERSEVERANÇA

13, 14. (a) Como fomos beneficiados pela perseverança de Noé em construir a arca? (b) O que podemos aprender do exemplo de perseverança do apóstolo Paulo? (2 Timóteo 4:16, 17)

¹³ Se você procurar fazer algo porque é direito ou pelo desejo de agradar a Deus, então ele o ajudará a acabá-lo. Tome o exemplo de Noé. A arca que ele e seus filhos construíram era uma estrutura de três pavimentos, como uma caixa, de uns 122 metros de comprimento. Não era algum “projeto de fim-de-semana”. Mas, por levar o trabalho a cabo, Noé e sua família sobreviveram ao dilúvio e nós, seus descendentes, estamos hoje vivos.

¹⁴ Novamente, considere o apóstolo Paulo. Ele foi um verdadeiro exemplo de alguém que não desistiu quando as coisas ficaram difíceis. Para ele, sua designação específica de serviço valeu suportar toda espécie de dificuldade, para continuar nela até o fim. Ele estava disposto a sofrer espancamentos, apedrejamento, encarceramento, trabalho árduo, noites em claro, sede, fome, frio e falta de roupa, perigos de inimigos da verdade e de criminosos comuns, também de feras e das forças da natureza, ao percorrer a terra e o mar. Por não ter desistido, pôde dizer verazmente que havia ‘travado a luta excelente, corrido até o fim da carreira e observado a fé’. Em que base? Não pela confiança em si mesmo, mas, conforme o próprio Paulo disse: “Para todas as coisas tenho força em virtude daquele que me confere poder”. E ele escreveu também: “Estamos sendo completamente vitoriosos, por intermédio daquele que nos amou.” (2 Timóteo 4:6-8; Filipenses 4:13; Romanos 8:35-39) Não acha que ele era alguém que merece ser imitado?

15. (a) Por que precisamos todos poder dar-nos bem com os outros? (b) O que nos ajudará a evitar ‘desistir’ prontamente dos outros, quando ficamos desapontados com eles?

¹⁵ A fim de que usufrua a vida, terá de ser capaz de se dar bem com os outros, de obter a cooperação deles e granjear seu respeito. Não poderá fazer isso se prontamente ‘desistir’ das pessoas, iniciando amizades e depois abandonando-as ao primeiro sinal de desacordo. Examine a si mesmo. Mantém às vezes péssimas relações com os outros, de modo que eles têm motivos para se ofender? Ora, será que por isso você ‘desiste’ de si mesmo? Então, por que se irrita prontamente ou logo perde o interesse nos outros, só porque talvez ocasionalmente o deixem desapontado? Tome o tempo necessário para resolver os problemas com paciência. Quem é que não vê a sabedoria do provérbio: “Quem é vagaroso em irar-se é abundante em discernimento, mas aquele que é impaciente exalta a tolice”? — Provérbios 14:29.

16. De que modo está nosso desenvolvimento de perseverança envolvido em obtermos o cumprimento de nossa esperança cristã?

¹⁶ São muitas as recompensas da perseverança, e elas valem o esforço. Se você provar que é alguém que leva as coisas a cabo, terá muitos privilégios e benefícios. Jesus disse a respeito dos que o servem: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” (Mateus 24:13) Nós, cristãos, estamos numa corrida. O grande prêmio é a vida eterna. Ganhará este prêmio apenas se desenvolver a capacidade de perseverar apesar de problemas ou dificuldades, e se levar as coisas a cabo.

Capítulo 13

Como encara a disciplina?

1-4. (a) Por que estamos todos inclinados a cometer erros? (b) Além da falta de conhecimento, que mais dá origem aos erros?

TALVEZ conheça alguém — um estudante ou mesmo um professor — que nunca admite enganar-se ou estar errado. O que acha de alguém assim? Melhoraria ou pioraria sua opinião sobre ele se certo dia viesse a dizer francamente: “Lamento; vejo que eu estava errado”?

² Realmente, todos nós cometemos erros, não cometemos? Nenhum de nós é perfeito ou sem falha. A Bíblia nos diz isso. Ela mostra que por causa da desobediência de nosso primeiro pai, Adão, todos os homens nascem com a herança da imperfeição e do pecado. A Bíblia explica que “por intermédio de um só homem [Adão] entrou o pecado no mundo, e a morte por intermédio do pecado, e assim a morte se espalhou a todos os homens, porque todos tinham pecado”. — Romanos 5:12.

³ Alguns erros resultam de simplesmente ‘não se saber’. Mas nem todos. Muitos erros ocorrem por não se importar. Por exemplo, um passageiro no avião talvez não preste atenção quando a comissária de bordo explica o uso de jaquetas salva-vidas ou do fornecimento de oxigênio no avião. Se o passageiro, em resultado disso, deixar de fazer uso de tais provisões numa emergência e perder a vida, não seria simplesmente por ele não saber disso. Antes, ele não se importou em saber.

⁴ De modo que nem todos os males podem ser atribuídos a um simples erro. A causa muitas vezes é a ignorância deliberada. Pior ainda, alguém talvez faça o que sabe ser errado desculpando-se com um motivo ou outro.

5, 6. (a) Por que é a correção proveitosa tanto para jovens como para idosos? (b) Qual é o objetivo da disciplina? (Provérbios 1:1-4)

⁵ Tudo isso mostra a necessidade de disciplina, que envolve correção. Todos nós precisamos de correção, quer sejamos jovens, quer idosos. De fato, se não houvesse disciplina ou correção, não haveria progresso em nenhum campo da vida humana. As pessoas continuariam a cometer os mesmos enganos, a crer nas mesmas idéias erradas e a nunca progredir em conhecimento ou capacidade.

⁶ Mas, sabia você que a disciplina significa mais do que apenas correção? Ela pode ser também um treinamento que amolda, fortalece ou aperfeiçoa. A disciplina é aplicada devidamente quando visa a correção e a melhora no futuro.

POR QUE É DIFÍCIL DE ACEITAR

7-9. (a) Por que é a disciplina amiúde difícil de aceitar? (b) Como se pode vencer isso?

⁷ Mas, se a disciplina é tão proveitosa, por que a acha a maioria das pessoas difícil de aceitar? É realmente pelo mesmo motivo que torna a disciplina necessária para nós, em primeiro lugar, a saber, a nossa imperfeição. A disciplina pode facilmente fazer com que nos sintamos embaraçados, ou ela pode ferir nosso orgulho. Note, porém, o outro lado da situação, conforme explicado pelo apóstolo Paulo: “É verdade que nenhuma disciplina parece no momento ser motivo de alegria, mas sim de pesar; no entanto, depois dá fruto pacífico, a saber, a justiça, aos que têm sido treinados por ela.” — Hebreus 12:11.

⁸ A humildade abranda a maior parte da disciplina. Muitos, porém, deixam que o orgulho e a obstinação os façam resistir à disciplina. Mas, quando a correção ou a repreensão tem bons fundamentos, aquele que obstinadamente a rejeita simplesmente se faz parecer tolo aos olhos dos outros. A Palavra de Deus diz: “Sabedoria e disciplina são o que os meros tolos têm desprezado.” — Provérbios 1:7.

⁹ Em contraste, lemos: “Dá repreensão ao sábio e ele te amará.” Por quê? Porque ele sabe que por meio da correção “se tornará ainda mais sábio”. — Provérbios 9:8, 9.

QUAL É A SUA REAÇÃO?

10-12. (a) Conforme mostra Provérbios 19:20, como pode a disciplina afetar nossa vida? (b) Por que nos disciplina Deus? (Hebreus 12:5, 6) (c) Quem está autorizado a disciplinar-nos?

¹⁰ A questão real é: O que deseja fazer com a sua vida? Quer apenas vaguear sem rumo? Ou está disposto a trabalhar em prol dum futuro que valha a pena? Como encara este assunto? Concorda com a Palavra de Deus, que aconselha: “Escuta o conselho e aceita a disciplina, para que te tornes sábio no teu futuro”? — Provérbios 19:20.

¹¹ Qualquer que seja o seu ponto de vista, alguma vez na vida forçosamente receberá disciplina. E então achará mais agradável e fácil aceitá-la se estiver lembrado de que se trata dum arranjo de Deus. Ele provê a disciplina porque nos ama e quer ajudar-nos a melhorar. Por isso, a Bíblia diz que aquele que odeia a disciplina, na realidade, ‘está lançando atrás de si as palavras de Deus’. — Salmo 50:17.

¹² A disciplina vem corretamente duma fonte autorizada. O que acha você sobre quem está em melhores condições de dar disciplina aos mais jovens? Deus atribuiu esta tarefa aos pais, porque estes são responsáveis pela vida de seus filhos. E dentro da congregação cristã, Deus proveu “anciãos” espirituais, que podem “tanto exortar pelo ensino que é salutar como repreender os que contradizem”. — Tito 1:5-9.

13-17. Se estivermos inclinados a ressentir-nos da disciplina, de que nos podemos lembrar para nos ajudar a reajustar nosso modo de pensar? (Provérbios 4:1, 2; 13:24; 15:32)

¹³ Como reage você à disciplina dada pelos seus pais? Muitos jovens se ressentem dela, pelo menos por um tempo, mesmo ao ponto de abandonar o lar por causa disso. Se você ficar perturbado porque alguém lhe dá conselho ou repreensão, pare e pense: Por que ele tomou o tempo e o esforço para isso? Na maioria dos casos, embora não em todos, sabe que dar repreensão não lhe é exatamente agradável. Faz isso porque se importa o bastante com você para fazer tal esforço. Só isso já devia fazer com que pense seriamente no que ele diz.

¹⁴ É verdade que exige força para encarar os próprios erros. E requer humildade para aceitar a disciplina, especialmente se você achar que não é merecida. Mas, se a aceitar quietamente e não se rebelar contra ela, então provavelmente lhe aproveitará e isso aliviará a situação.

¹⁵ Lembre-se, também, de que aqueles que dão a disciplina não estão tentando “prendê-lo” ao ponto de você nem se poder mexer no caminho da vida. Antes, provavelmente procuram ajudá-lo a progredir. A disciplina sábia protege contra acidentes prejudiciais, livrando você das coisas que o sobrecarregariam com problemas e dificultariam seu progresso. Se aceitar a correção, a Bíblia promete: “Ao andares, teu passo não ficará tolhido; e se correres, não tropeçarás. Agarra a disciplina; não a largues. Resguarda-a, pois ela mesma é a tua vida.” — Provérbios 4:10-13.

¹⁶ Naturalmente, não precisa esperar que outros o corrijam. Pode praticar a auto-disciplina. Por estar atento, reconhecerá muitos de seus próprios erros e poderá corrigi-los.

¹⁷ São muitos os benefícios derivados de se aceitar a disciplina. Admitir erros francamente lhe dará uma sensação melhor no íntimo. Fortalecerá o seu coração e a sua mente para com aquilo que é direito. Produzirá boas relações com os outros; eles o aceitarão como alguém honesto, humilde e equilibrado, animadoramente diferente de tantos outros, hoje em dia. Acima de tudo, é essencial para ter uma boa relação com Jeová Deus e mantê-la. Pode assegurar-lhe também um futuro feliz e duradouro. Sim, “as repreensões da disciplina são o caminho da vida”. — Provérbios 6:23.

[Foto na página 95]

Como reage quando é corrigido?

Capítulo 14

Deve tomar bebidas alcoólicas?

1-4. (a) Será que alguns dos jovens que você conhece tomam bebidas alcoólicas? (b) O que pensam as pessoas na sua região sobre o uso de bebidas alcoólicas? Encara-se o uso de tais bebidas do mesmo modo em toda a parte?

CADA vez mais jovens se vêem hoje confrontados com esta questão. Por quê? Porque o uso de bebidas alcoólicas tem aumentado entre os adolescentes sendo que muitos recorrem a elas em lugar de tomar drogas. Em vista disso, examinemos alguns fatos e vejamos se podem ajudar-nos a encarar este assunto com sensatez, para o nosso bem duradouro.

² As bebidas alcoólicas abrangem uma grande variedade. Algumas bebidas, tais como a cerveja, têm teor alcoólico bastante baixo. Outras são um pouco mais fortes, como no caso da maioria dos vinhos de mesa. Depois há as chamadas “bebidas alcoólicas destiladas”, com elevado teor alcoólico. Estas incluem aguardentes, uísques, gim, vodca e outras.

³ As atitudes e os costumes regionais também variam muito. Em alguns países — França, Itália, Espanha, Grécia e outros — o vinho é uma bebida comum na mesa da família. Isto talvez se tenha desenvolvido por causa do problema de obter boa água potável, ou talvez seja apenas o costume. Mas, até mesmo nestas terras, a atitude para com o uso de bebidas alcoólicas varia. Não só isso, mas também o resultado do uso das bebidas alcoólicas varia de país em país e de pessoa para pessoa. Você precisa ter isto em mente para formar um conceito sensato sobre tais bebidas.

⁴ Ora, em vista de toda esta variedade, há alguma norma estável e coerente que possa orientá-lo neste assunto? Sim, a Bíblia a provê. Notando o que ela diz, veja se não concorda que ela fornece conselho sábio e equilibrado.

CONCEITO EQUILIBRADO

5-7. (a) O que diz a Bíblia sobre o uso do vinho entre o povo de Deus, na antigüidade? (b) Pode você fornecer uma ilustração que mostre como algo que é bom pode causar sérios problemas quando é usado mal ou cedo demais?

⁵ A Bíblia mostra que, desde a antigüidade, o vinho era uma bebida comum às refeições, sendo usado por pessoas tais como Abraão, Isaque e muitos outros. Jesus proveu vinho para uma festa de casamento, e o apóstolo Paulo aconselhou ao jovem Timóteo a usar “de um pouco de vinho por causa do teu estômago e dos teus freqüentes casos de doença”. — 1 Timóteo 5:23.

⁶ A Bíblia alista, corretamente, o vinho entre as provisões e bênçãos de Deus para o usufruto dos homens. Um salmo bíblico diz: “Ele faz brotar capim verde para os animais e vegetação para o serviço da humanidade, . . . e vinho que alegra o coração do homem mortal.” (Salmo 104:14, 15) A Bíblia mostra também que o povo de Deus usava às vezes outras bebidas alcoólicas, inclusive cerveja e licores.

⁷ Significa isso que você não precisa usar de cautela quanto a tomar bebidas alcoólicas? De modo algum. Pois a Palavra de Deus mostra também ‘o outro lado da questão’. Há muitas coisas na vida que não são erradas em si mesmas, mas que produzem conseqüências sérias, quando usadas mal ou cedo demais. Deus concedeu aos humanos a faculdade de procriação, mas esta deve ser usada apenas no casamento honroso, e seu uso pode acarretar pesada responsabilidade com o cuidado de uma família. O fogo, o vapor, a eletricidade e diversas ferramentas podem ser muito úteis aos homens e às mulheres no seu trabalho, mas, quando usadas sem a devida cautela, podem também ser muito prejudiciais. Também tomar bebidas alcoólicas pode ter conseqüências sérias, se não se usar de cautela.

O EFEITO DO ÁLCOOL

8-11. (a) Que efeito tem uma pequena quantidade de álcool quando ingerido? O que acontece quando as quantidades se tornam maiores? (b) Como descreve Provérbios 23:29-35 os efeitos da embriaguez? Já viu alguém agir assim?

⁸ Considere os efeitos do álcool sobre o organismo humano. Dessemelhante de outras substâncias, não requer digestão. Começa a ser absorvido na corrente sangüínea assim que penetra no estômago, embora a maior parte da absorção ocorra no intestino delgado. Ele é levado prontamente para o seu cérebro, seu fígado e outras partes de seu corpo. Visto que o álcool contém calorias, o corpo se põe então a aplicar o processo do metabolismo, quer dizer, a transformar o álcool numa forma química que o corpo possa, a bem dizer, queimar como combustível. A maior parte deste trabalho é feita pelo fígado. Os pulmões e os rins aliviam a carga, ao expelirem parte do álcool pelo hálito e pela urina.

⁹ Uma vez dentro da corrente sangüínea, que efeito tem o álcool sobre a pessoa? Tomado em pequenas quantidades, o efeito é de um leve sedativo, calmante ou tranqüilizante. Tomado em grandes quantidades, deprime o ‘painel de controle’ do cérebro. De modo que, pelo menos no caso de algumas pessoas, pode fazer com que a pessoa fique muito tagarela, excessivamente ativa e até mesmo agressiva. Já viu isso acontecer às pessoas?

¹⁰ Em concentrações ainda maiores de álcool, o cérebro fica severamente deprimido. O sistema nervoso central fica afetado. E a pessoa começa a ter dificuldade em coordenar seus movimentos. É por isso que tem dificuldades em andar, enxergar e falar com clareza. Fica também confusa no raciocínio. O problema é agravado pelo efeito peculiar que o álcool tem em fazer a pessoa pensar que seus sentidos realmente funcionam melhor do que de costume. De modo que geralmente é a última pessoa a dar-se conta de que bebeu demais. E quando chega ao ponto da embriaguez, apenas o tempo pode trazer alívio.

¹¹ Veja o seguinte quadro bastante exato dos perigos e do desconforto resultantes do excesso de bebidas alcoólicas. É encontrado na Bíblia em Provérbios 23:29-35: “Quem tem ais? Quem tem apreensão? Quem tem contendas? Quem tem preocupação? Quem tem ferimentos sem razão alguma? Quem tem embaciamento dos olhos? Os que ficam muito tempo com o vinho, os que entram para descobrir vinho misturado. . . . Teus próprios olhos verão coisas estranhas e teu próprio coração falará coisas perversas. E hás de tornar-te como quem se deita no coração do mar [sentindo-se confuso e incapaz, assim como alguém que se afoga], sim, como quem se deita no topo de um mastro [onde o balanço do navio é sentido mais fortemente]. ‘Golpearam-me, mas não adoeci; surraram-me, mas eu não o sabia [porque o bêbado é insensível ao que acontece e amiúde só se apercebe de seus ferimentos depois de ficar sóbrio].’” Isso não parece agradável, não é verdade? Mas é o que acontece quando alguém se embriaga.

UM PROBLEMA CRESCENTE

12-17. (a) Quão extenso é o problema do abuso das bebidas alcoólicas entre os jovens? Como se iniciam nisso? (b) Quando alguém tenta pressioná-lo a beber, que motivação talvez tenha na realidade? (Habacuque 2:15)

¹² Mas, estão os jovens realmente em perigo de ficar embriagados ou até mesmo de se tornar alcoólatras? Sim, estão. Donald G. Phelps, diretor do Instituto Nacional de Combate ao Abuso do Álcool e ao Alcoolismo, em Washington, D. C., E. U. A., disse:

“[A proporção dos] que abusam do álcool, entre nossa população adolescente, é aproximadamente a mesma que entre a população adulta. Dez por cento de todos os rapazes de 13 anos (entrevistados numa pesquisa nacional sobre adolescentes) embriagam-se pelo menos uma vez por semana. Isto é 52 vezes por ano.”

¹³ A França, já por muito tempo, está enfrentando um sério problema com o alcoolismo entre os menores, alguns dos quais mostram indícios de cirrose do fígado já cedo na vida. Na Hungria (país que tem uma das mais elevadas taxas de suicídios), os centros médicos, em anos recentes, têm tratado anualmente milhares de menores por embriaguez.

¹⁴ Por que se metem os jovens nesta situação? Em muitos casos, já há alguém na sua família que bebe excessivamente. Em muitos outros casos, é porque outros jovens os incitam a começar a beber. Às vezes, um rapaz sofre a pressão de outros de sua idade para ‘provar que é homem’ por beber uma grande quantidade de certa bebida alcoólica, ou se faz a moça sentir que ela está socialmente atrasada, se não beber.

¹⁵ Mas, pergunte-se: Será que tomar uma bebida alcoólica prova realmente qualquer coisa quanto à espécie de pessoa que você é? É evidente que não, visto que até mesmo os animais podem ser levados a bebê-la e ficam embriagados. Na realidade, o que querem os que pressionam você a beber? Procuram o seu bem, algo que lhe seja de proveito? Ou procuram simplesmente colocá-lo no mesmo nível deles? Será que esperam ‘divertir-se’ por vê-lo perder o controle e agir, não como adulto, mas como criança, que não consegue andar, falar ou enxergar direito e que faz e diz tolices?

¹⁶ Note o que disse certa autoridade, o Dr. Giorgio Lolli:

“O alcoólatra retrocede do mundo adulto para a infância, em sentido físico e psicológico. Suas percepções mentais e sensações físicas tornam-se indistinguíveis. Igual à criancinha, torna-se indefeso e exige os cuidados dum nenê.”

Além disso, os que procuram a imoralidade sexual talvez incentivem também o colega ou a colega a beber, para que seu autodomínio afrouxe.

¹⁷ Certamente, ceder a quaisquer destas pressões mostra — não que você tem força ou é adulto — mas que é fraco e tem falta de coragem moral. É com bons motivos que Provérbios 20:1 adverte que o vinho pode tornar-se “zombador, a bebida inebriante é turbulenta, [e] quem se perde por ele não é sábio”. Você não precisa experimentar a embriaguez para saber quão indesejável é — assim como tampouco precisa quebrar uma perna para saber quão doloroso isso pode ser.

18, 19. Mesmo quando alguém não é alcoólatra, o que pode resultar de uma única experiência má com bebidas alcoólicas?

¹⁸ Não é apenas o perigo de se tornar “beberrão” ou alcoólatra, que exige cautela. Apenas uma única experiência má com bebidas alcoólicas pode causar dano duradouro. Este pode ser um acidente sério de automóvel, talvez com a perda da vida ou dum membro — seu próprio ou de alguém inocente. Ou pode ser um ato de imoralidade, que mancha toda a sua vida e que pode trazer complicações espinhosas. Ou talvez seja alguma conduta violenta de que se arrependerá por muito tempo. Por que arriscar-se desnecessariamente?

¹⁹ A possibilidade de tal resultado trágico se torna clara do fato de que, dentre as 50.000 pessoas que morrem cada ano nas estradas dos Estados Unidos, mais da metade das mortes provém de acidentes cujas causas se relacionam com bebidas alcoólicas. E uma notícia no Times de Nova Iorque, de 18 de julho de 1972, diz que “mais de 80 por cento dos homicídios e dos assaltos à mão armada são cometidos por pessoas inebriadas”.

PONDERE O ASSUNTO COM SABEDORIA

20, 21. (a) Por que preferem alguns não tomar absolutamente nenhuma bebida alcoólica? (Oséias 4:11) (b) Por que não é sábio usar tais bebidas para tentar esquivar-se de problemas?

²⁰ Ao ponderar o assunto, lembre-se de que as bebidas alcoólicas não são um dos essenciais da vida, assim como o ar, o alimento e a água. Pode passar sem elas, e muitos preferem isso. Lembre-se também de que aquele que deseja ter a aprovação de Jeová Deus, o Dador da vida, precisa servir a ele de ‘todo o coração, alma, mente e força’. (Lucas 10:27) Abusar do álcool não só pode privar da clareza e atenção mentais, e da força física, mas pode também afetar o coração, levando ao desenvolvimento de má motivação.

²¹ É verdade que a Bíblia fala sobre o uso moderado de bebidas tais como o vinho. Mas o que acontece quando alguém encara tais bebidas alcoólicas como meio de escapar da realidade da vida ou do tédio? Ou quando os encara como remédio para a personalidade, para ‘firmar os nervos’, a fim de vencer a timidez ou o medo? É bem possível que verifique que a cura é pior do que a doença. Que adianta o dinheiro quando mostra ser falsificado? E que adianta a sensação de felicidade ou coragem, quando mostra ser apenas artificial?

22. Segundo certo relatório, em que circunstâncias é menos provável que o uso de bebidas alcoólicas produza problemas?

²² Um relatório esclarecedor do Instituto Nacional da Saúde Mentala mostra que os perigos do abuso das bebidas alcoólicas tinham menos probabilidade de aparecer quando prevaleciam as seguintes circunstâncias: (1) Quando o primeiro contato da pessoa com as bebidas alcoólicas ocorreu dentro duma família forte ou dum grupo religioso, e quando as bebidas usualmente eram de teor alcoólico baixo (tais como vinho de mesa ou cerveja) e usualmente tomadas às refeições, apenas como parte delas. (2) Quando o uso destas bebidas não era encarado nem como virtude, nem como pecado, e não se considerava o beber como medida da qualidade de adulto ou de se ser “verdadeiro homem”. (3) Quando ninguém era pressionado para beber e quando não se dava mais importância à rejeição duma bebida alcoólica do que à rejeição dum pedaço de pão. (4) Quando se desaprovava fortemente o excesso no beber, não sendo considerado nem “na moda”, nem cômico, nem algo a ser tolerado. E, talvez o mais importante, (5) quando havia um acordo unido e coerente sobre o que é direito e o que é errado no que se refere ao uso de tais bebidas, dando os pais um bom exemplo de moderação.

23, 24 (a) Que orientação fornece a Bíblia sobre o uso de bebidas alcoólicas? (Provérbios 23:20; 6:20; 1 Coríntios 6:9, 10) (b) Como aplicaria, neste assunto, o conselho dado em Romanos 14:13-17, 21.

²³ Seu guia melhor e mais seguro, naturalmente, é a Palavra de Deus. Conforme já vimos, ela fornece exemplos do uso correto das bebidas alcoólicas e uma forte advertência contra o mau uso delas. Aconselha os jovens a respeitar o critério de seus pais. Portanto, seja sábio e escute o que eles dizem sobre se você deve tomar bebidas alcoólicas ou não, ou sob quais circunstâncias pode fazer isso. Será também sábio ao evitar entregar-se a elas quando os que as tomam são todos jovens, sem haver presentes pais ou parentes para prover uma influência orientadora.

²⁴ Para usufruir a sua juventude do melhor modo e ter felicidade duradoura, precisa recorrer à Palavra de Deus em busca de orientação. Portanto, ‘quer coma, quer beba, quer faça qualquer outra coisa, faça todas as coisas para a glória de Deus’. — 1 Coríntios 10:31.

[Nota(s) de rodapé]

Capítulo 15

As drogas — são a chave para realmente viver?

1, 2. (a) Até que ponto se usam drogas entre os que você conhece? (b) Por que são as drogas usadas pelos jovens?

É PROVÁVEL que tenha em casa alguma espécie de droga — tranqüilizantes, estimulantes — porque muitos de nós vivem hoje numa sociedade obcecada pelas drogas. Por exemplo, nos Estados Unidos, as vendas da indústria farmacêutica têm aumentado mais de trinta vezes desde a Segunda Guerra Mundial. O Dr. Mitchell S. Rosenthal disse que, num ano recente, os médicos prescreveram suficientes drogas para alterar a disposição de ânimo, que bastavam “para manter cada homem, mulher e criança [nos Estados Unidos] quer ‘estimulado’, quer ‘tranqüilizado’ ou ‘apagado’ por um mês inteiro”.

² A maioria das drogas assim receitadas são para adultos. Mas, em alguns países, os jovens consomem uma grande parte delas ‘para divertir-se’. Usam também outras drogas, não produzidas em geral para uso medicinal, inclusive heroína, LSD e maconha. Alguns jovens talvez estejam inclinados a raciocinar: “Se os adultos tomam pílulas, fumam e se embriagam, por que não devo eu me divertir fumando maconha ou tomando drogas?” O que você acha disso? Acha que as drogas são a chave para usufruir a vida mais plenamente?

Drogas Às Quais Muito Recorrem

3-9. (a) Quais são as drogas que se usam como “estimulantes” ou para dar prazer? Que efeito têm sobre aqueles que as usam? (b) Sabe de algumas experiências que as pessoas que usam drogas tiveram, que corroborem estes efeitos?

³ Há uma ampla variedade de drogas a que as pessoas recorrem para “ser estimuladas” ou se deleitar. Talvez já tenha ouvido falar muito sobre isso. Mas, tome alguns momentos para examinar o que elas são.

⁴ Há os barbitúricos, às vezes conhecidos por vários apelidos. São sedativos, que os médicos talvez receitem para causar sono. Há mais de duas dúzias de tipos deles, e cada ano se produzem mais de 476 toneladas só nos Estados Unidos. Uma grande parte do estoque é desviado para canais ilegais.

⁵ Existem também muitos estimulantes usados, em geral conhecidos como “bolinhas” ou “boletas”. Os principais deles são as anfetaminas. Alguns médicos os receitam para suprimir o apetite, reduzir a fadiga ou aliviar a depressão. Calcula-se, porém, que metade das anfetaminas legalmente fabricadas encontra seu caminho para canais ilegais.

⁶ LSDa é o mais potente de uma dúzia de drogas que produzem alucinações. Em anos recentes, muitos laboratórios “clandestinos” começaram a fabricá-lo. Produz efeitos esquisitos nos que o usam. Especialmente a visão fica alterada. Até mesmo meses depois de se tomar a última dose podem ocorrer ilusões e alucinações. Numa “viagem péssima”, aquilo que a pessoa vê em visões pode ser aterrorizante.

⁷ A maconha, produto da planta canábis, é uma das drogas mais amplamente usadas. Conhece alguém que a fuma? Seu efeito é mais brando do que o do LSD, embora também produza distorções dos sentidos. Quando se fuma maconha, cinco minutos podem parecer como uma hora. Os sons e as cores parecem intensificados.

⁸ A heroína é produzida da morfina, que provém da papoula de que se extrai o ópio. É uma droga especialmente perigosa. As pessoas podem ficar viciadas depois de injetá-la apenas algumas vezes, passando por terríveis dores de privação, a menos que obtenha mais. Quando alguém é viciado em heroína, esta pode destruir-lhe a vontade e a capacidade de aprender. Ele fica escravo dum vício que aos poucos o destrói. Um parlamentar de Nova Iorque escreveu: “A heroína tem destruído o funcionamento de nosso sistema escolar.”

⁹ Naturalmente, há outras drogas das quais muitos acham que lhes dão maior usufruto da vida. A cocaína é uma delas. A nicotina no fumo é outra. Deve você usar essas drogas? Conforme já vimos no capítulo anterior, a Bíblia não condena o uso moderado de bebidas alcoólicas, que podem descontrair a pessoa e alegrar-lhe o coração. Então, é correto ou sábio usar qualquer destas muitas drogas diferentes, no empenho de tornar a vida mais satisfatória?

HÁ LUGAR PARA ELAS?

10-12. (a) Como talvez use o médico uma droga para ajudar alguém? (b) Que dano terrível causa às pessoas o abuso das drogas?

¹⁰ As drogas evidentemente têm o seu lugar, e o médico pode às vezes receitar-lhe uma por causa dum problema com a saúde. Se estiver sofrendo grandes dores, o médico talvez lhe dê uma injeção de morfina, para dar-lhe alívio. Os barbitúricos e as anfetaminas, sem dúvida, ajudaram alguns pacientes que tiveram problemas de saúde. A heroína também é usada em alguns lugares para aliviar o sofrimento de pacientes cancerosos, sem cura.

¹¹ Mas, por outro lado, as drogas causam terrível dano a milhões de pessoas. Relata-se que cerca de um milhão de pessoas nos Estados Unidos são viciadas em barbitúricos, sendo que mais de 3.000 morrem cada ano por doses excessivas. O vício da heroína não só resulta em muitos falecimentos por dia, por causa de doses excessivas, mas tem transformado dezenas de milhares em criminosos perigosos. Para sustentarem seu vício dispendioso, os viciados roubam em propriedades mais de US$ 3.000.000,00 só na cidade de Nova Iorque, em média, cada dia!

¹² O que significa isso? Devem-se abolir as drogas? Não necessariamente, visto que muitas drogas podem servir a um bom objetivo. Mas o problema é com o amplo mau uso ou abuso delas. Milhões de pessoas as usam quando não está envolvido nenhum tratamento duma doença, e em doses grandes que nunca foram intencionadas para fins medicinais. Muitas vezes, quem as usa só quer ter uma sensação de sonolência ou mesmo cair numa espécie de transe. Justifica-se tal uso?

O EFEITO SOBRE O CORPO

13-17. (a) O que são todas as drogas, na realidade, conforme mostra a literatura médica? (b) Portanto, por que é seu uso, mesmo para fins medicinais, um risco calculado? (c) Analise como os textos seguintes indicam o conceito de Deus do uso de qualquer droga só para dar prazer ou “euforia”: 2 Coríntios 7:1; Romanos 13:13; 12:1.

¹³ Talvez saiba que muitas drogas estão disponíveis apenas sob prescrição médica e que algumas delas até mesmo são ilegais em muitos países. Pergunte-se: Por quê? É para a proteção de todos nós. Sim, as drogas podem ser perigosas e até mesmo mortíferas. Na realidade, são uma espada de dois gumes, em alguns casos capazes de curar, mas, em outros, de prejudicar ou mesmo matar. O livro Drogas, publicado em inglês e da co-autoria dum professor de farmacologia, explica o seguinte:

¹⁴ “Todas as drogas são venenos e todos os venenos são drogas. Não é acidental que as palavras ‘veneno’ e ‘poção’ tenham a mesma raiz, ou que a palavra grega pharmakon, que encontramos arraigada nas nossas palavras ‘farmácia’ e ‘farmacologia’, originalmente significou tanto uma poção para curar como uma mortífera.

¹⁵ Assim, mesmo quando você está doente, tomar uma droga é um risco calculado. Mas, visto que dá valor à sua vida, talvez aceite o risco e tome uma droga para aliviar a dor ou para melhorar a condição precária da saúde. Seria correto, porém, que você engolisse, injetasse, fumasse ou cheirasse uma droga, para produzir o que se chama de “euforia”, a fim de esquecer a realidade e passar para algum mundo dos sonhos? Está tal uso de seu maravilhoso corpo, dado por Deus, em harmonia com o propósito de nosso Criador?

¹⁶ Pense nisso. Se você pudesse dar a alguém um presente extraordinário, digamos um automóvel zero-quilômetro, como se sentiria você se ele deliberadamente o estragasse? Digamos que ele tentasse usá-lo sem jamais colocar óleo ou trocar o óleo, e que o usasse para fazer entrega de esterco? É provável que você ficasse irado ou furioso com ele, por tal uso estúpido de seu presente, não é verdade? Então, como acha que Jeová Deus se sente quando usamos mal o nosso maravilhoso corpo, enchendo-o desnecessariamente com algum veneno, na busca de “estímulo” ou “emoções”? A sua Palavra nos deixa saber a resposta, por exortar-nos: “Purifiquemo-nos de toda imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade em temor de Deus.” (2 Coríntios 7:1) De modo que não podemos viver em harmonia com a vontade de Deus, se na busca de “estímulo” ou “emoções” ingerimos uma droga que avilta o corpo.

¹⁷ Considere também o seguinte ponto. Já tratamos antes daquilo que o Criador aconselhou sobre a embriaguez. Ele mostra claramente na sua Palavra que aquele que perde o controle por beber demais rebaixa-se, muitas vezes tornando-se imundo e tolo, causando embaraço aos outros em volta dele. Não há dúvida sobre isso, nosso Criador condena corretamente a embriaguez. Portanto, seria o conceito diferente, se alguém perdesse o autodomínio por causa de heroína, maconha ou outra droga? Embora a reação causada pelas drogas não seja exatamente a mesma do álcool, pode-se perder o controle tanto ou até mais do que aqueles que se embriagam com bebidas alcoólicas. Assim, em vista do conselho sábio e razoável encontrado na Bíblia, podemos ver o valor de não recorrermos às drogas para ter emoções eufóricas.

QUE DIZER DO FUMO?

18-21. (a) Por que é que tantos fumam, embora seja bem conhecido que isso põe em perigo a saúde? (b) Apresente pelo menos dois motivos pelos quais é errado que o cristão fume.

¹⁸ Talvez pergunte: “Então, que dizer do fumo, que contém a droga prejudicial da nicotina? Dezenas de milhões de adultos fumam, como dizem, ‘pelo prazer’. É isto correto?” Não, não é correto, conforme evidenciado pelo aviso que aparece nos maços de cigarros vendidos nos Estados Unidos: FUMAR É PERIGOSO PARA A SUA SAÚDE. Isto é verdade, não importa em que país viva. Então, por que é que tantos adultos deliberadamente dão mau exemplo aos jovens, e, ao mesmo tempo, arruínam sua própria saúde por fumar? Principalmente, porque estão viciados. Certo relatório na revista Science World explica:

¹⁹ “A droga . . . que vicia é a nicotina. . . . Quando não há nicotina, o corpo ‘tem fome’ dela. Tanto assim, que o corpo às vezes fica ‘doente’ quando passa sem ela. Começam os sintomas da recuperação — uma sensação de enjôo. . . . Alguns destes sintomas são tonturas, dores de cabeça, perturbações estomacais, suor e batidas irregulares do coração.”

²⁰ É evidente que fumar significa abusar do corpo; é um dos ‘aviltamentos da carne’, dos quais os cristãos são exortados pelo nosso Criador a se purificarem. Você talvez ache que os adultos que fumam não estão em condições de criticar os jovens que abusam das drogas. E isso é verdade. Se os pais continuam a abusar de si mesmos por inalar nicotina, como podem esperar que seus filhos tomem a sério o que dizem a respeito da importância de evitar as drogas? Contudo, não importa o que outros façam ou digam, cada um de nós, individualmente, é responsável perante Deus pelas suas ações. E a Palavra de Deus, a Bíblia, tem algo mais a dizer, que torna o fumar errado para o cristão.

²¹ A Bíblia ordena: “Tens de amar o teu próximo como a ti mesmo.” (Mateus 22:39) Mas, como pode você fumar na presença dos outros e ainda amar seu próximo? Fazemos esta pergunta em vista do que foi explicado no periódico Medical Tribune: “Fumar cigarros é prejudicial não só para a saúde do fumante — pode ser prejudicial também para o inocente observador.” Um famoso periódico de medicina também observou: “Quando a circulação do ar é tipicamente ruim, o não fumante ficará sujeito a significativo perigo para a saúde por parte do fumante.” Visto que o fumo também prejudica os em volta do fumante, não é evidente que você não pode fumar e ainda assim realmente amar seu próximo?

É A MACONHA DIFERENTE?

22-25. (a) De que modo é diferente do uso de álcool o efeito do uso mesmo moderado de maconha? (b) Por advertir-nos contra práticas prejudiciais, como nos ajuda realmente Deus a usufruir a vida do melhor modo? (Isaías 48:17; Salmo 16:11; Provérbios 3:1-7)

²² Alguns jovens estão inclinados a comparar fumar maconha com tomar bebidas alcoólicas. Talvez vejam seus pais ou outros adultos ficar “inebriados” com o álcool e cheguem à conclusão de que fumar maconha, para produzir efeitos similares, não é em nada diferente. Mas, é mesmo?

²³ Lembre-se de que, embora a Bíblia aprove o uso moderado de bebidas alcoólicas, condena o excesso delas, dizendo que “os beberrões . . [não] herdarão o reino de Deus”. (1 Coríntios 6:9, 10) Todavia, muitos jovens talvez digam que usam a maconha com moderação e nunca ao ponto de produzir um efeito similar à embriaguez. Mas, a maconha é diferente do álcool. Seu corpo pode converter o álcool em “combustível” que você pode “queimar” nos seus tecidos. É alimento. Seu corpo, porém, não pode usar a maconha. Além disso, o álcool não permanece por longo tempo no corpo ou nas células do cérebro. Desaparece do corpo em questão de horas. A substância tóxica da maconha, porém, não desaparece rapidamente, e ela produz efeitos prejudiciais no corpo. Seis médicos do Colégio de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Colúmbia, numa carta ao editor do Times de Nova Iorque, explicaram:

“A maconha contém substâncias tóxicas . . . que só são solúveis na gordura e são estocadas nos tecidos do corpo, inclusive os do cérebro, durante semanas e meses, como o DDT. A capacidade de estocagem dessas substâncias pelos tecidos é enorme — o que explica seus lentos efeitos deletérios nos fumantes habituais. Qualquer pessoa que utilize estas substâncias mais de uma vez por semana não pode estar livre dos tóxicos.”

²⁴ Neste respeito, o Dr. Robert Heath, da Universidade de Tulane, classifica a comparação entre o álcool e a maconha como sendo “ridícula”. Ele declara que o álcool tem “efeito temporário. A maconha é complexa, com efeito persistente”. Evidentemente, até mesmo fumantes moderados e regulares da maconha podem sofrer maus efeitos, conforme observou o jornal Free Press de Détroit: “Pesquisadores médicos relatam novas descobertas que indicam que a maconha — e seu irmão mais velho [o haxixe] — são deveras perigosos para a saúde física e mental quando usados regularmente, até mesmo uma ou duas vezes por semana.”

²⁵ Deveras, podemos ser gratos pelos princípios orientadores que nosso Criador nos deu. Ele nos ama, e por este motivo exorta-nos a evitar aquilo que avilta nosso corpo e assim nos prejudica, em vez de contribuir para nossa felicidade e bem estar eternos. Certas drogas talvez beneficiem alguém que está doente, mas só podem prejudicar aqueles que recorrem a elas na busca de prazeres. Não são a chave para realmente viver.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 113]

Só porque milhões de adultos fumam, será que é motivo para você fazer o mesmo?

[Gravura de página inteira na página 108]

Capítulo 16

Esportes e diversões

1, 2. (a) De que esportes ou outras diversões gosta especialmente? (b) O que há na obra de Jeová que indica que ele quer que usufruamos a vida? (Salmo 104:14-24)

EM TODO o mundo há interesse nos diversos esportes e outras formas de diversão. Bilhões de cruzeiros são gastos cada ano com eles. Você também se interessa nessas coisas? Por exemplo, gosta de cavalgar ou remar? Gosta de nadar, jogar tênis ou participar em outros esportes? Ou se diverte indo ao cinema ou vendo programas de televisão?

² Há quem diga que tais prazeres estão errados. O que você acha? Ora, alguns até mesmo afirmam que a Bíblia desaprova estas coisas. Francamente, porém, tais pessoas deturpam a Bíblia e seu autor, Jeová Deus. A Palavra de Deus fala favoravelmente sobre os jovens derivarem prazer de atividades de recreação. Por exemplo, descrevendo o povo bendito de Deus, a Bíblia diz: “As praças da cidade regurgitarão de meninos e meninas que brincarão nas suas praças.” Ela diz, também, que há “tempo para dançar”. (Zacarias 8:5; Eclesiastes 3:4, Centro Bíblico Católico) É evidente que Deus teve por objetivo que derivássemos prazer de atividades recreativas sadias. Um dos frutos do espírito de Deus é a “alegria”. (Gálatas 5:22) E nosso usufruto de recreações salutares é normal e natural.

ORIENTAÇÃO PARA AUMENTAR O PRAZER

3-8. (a) Que conselho equilibrado sobre a recreação é encontrado em 1 Timóteo 4:7, 8? (b) Em que sentido é proveitoso o “treinamento corporal”? Mas, o que pode acontecer quando alguém fica enfronhado demais nos esportes? (c) Com que problemas se pode confrontar alguém, se ele se envolver em jogar num time da escola? O que deverá ajudá-lo a tomar a decisão sábia sobre se quer fazer isso ou não?

³ Para nos ajudar a derivar prazer de tais atividades, Deus nos proveu amorosamente orientação. Por exemplo, para evitarmos os resultados insalubres do excesso de comida, a Palavra de Deus aconselha: “Não venhas a ficar . . . entre os que são comilões de carne.” (Provérbios 23:20) De modo similar, fornece-nos o seguinte conselho sábio relativo às atividades recreativas: “Treina-te com a devoção piedosa por teu alvo. Pois o treinamento corporal é proveitoso para pouca coisa, mas a devoção piedosa é proveitosa para todas as coisas, visto que tem a promessa da vida agora e daquela que há de vir.” — 1 Timóteo 4:7, 8.

⁴ De modo que a Bíblia mostra que o “treinamento corporal”, tal como obtemos nos esportes, tem o seu devido lugar. É bom para nós; pode ajudar-nos a desenvolver coordenação física, flexibilidade, tonicidade muscular e força. Pode também revigorar-nos mentalmente, em especial quando gastamos muito tempo nos estudos. Mas, note que a Bíblia acautela que “o treinamento corporal é proveitoso para pouca coisa”. O que pode acontecer se você desconsiderar tal conselho bíblico e ficar totalmente absorto nos esportes?

⁵ Em primeiro lugar, pode estragar a diversão, tornando os esportes um “negócio sério”, em vez de uma recreação bem-vinda. Salientando os efeitos dos excessos nos jogos competitivos, o psicólogo de esportes Bruce Ogilvie disse: “Certa vez entrevistei os calouros em 10 campos da divisão de profissionais de beisebol, e 87 por cento deles disseram que gostariam de nunca ter começado a jogar beisebol na Divisão Juvenil, porque isto passou a tirar a alegria do que havia sido divertimento.”

⁶ Também, alguns esportes, tais como o futebol americano, podem ser perigosos, especialmente quando seu corpo está no processo do desenvolvimento físico. O periódico Science Digest relatou que cerca de 12.000.000 de menores estadunidenses, antes de atingirem os dezoito anos, sofreram algum impedimento físico permanente por se empenharem em esportes! Um dos jogadores profissionais mais destacados do futebol americano não deixaria seus dois filhos jogar nas divisões infanto-juvenis deste tipo de futebol. “Os pais não param para pensar em todas as coisas que podem sair erradas para os rapazinhos”, disse ele. “Em primeiro lugar, ele pode voltar para casa com a mão cheia de seus dentes.” O que tornou alguns esportes tão perigosos é a competição levada ao extremo — a atitude de vencer a todo o custo — que muitas vezes é estimulada.

⁷ Outra coisa a considerar são as associações a que a participação em esportes organizados pode expor você. A conversa nos vestiários, em geral, tem a reputação de ser sexualmente imoral. Além disso, quando um time faz uma viagem para jogar em outro lugar, pode-se ficar por tempo prolongado na companhia daqueles que pouca consideração têm pela fidelidade a Deus. Isto é algo em que pensar, visto que a Palavra de Deus enfatiza que deve ‘treinar-se com a devoção piedosa por seu alvo’. E quão prático é envolver-se em algo que pode facilmente prejudicar seus princípios de moral e suas relações com seu Criador?

⁸ De modo que os esportes são bem similares a outras coisas que são boas quando mantidas no devido equilíbrio — quando não dominam sua vida, sobrepondo-se a coisas mais importantes ou expondo você a situações prejudiciais. Quanta euforia pode dar participar num esporte veloz e sentir a emoção de o corpo corresponder e fazer as coisas com perícia! Pode dar alegria e satisfação lembrá-las por muito tempo. Pode ajudá-lo a apreciar nosso grandioso Criador, que nos fez com a capacidade de fazer tais coisas.

CINEMA E TELEVISÃO

9-14. (a) Na escolha dum filme ou dum programa de TV, contra que espécie de coisa precisa precaver-se? (b) Como ficaria alguém afetado, se assistisse a diversões que são moralmente corrutas? Por quê? Embora saibamos que tais atos são errados, por que não devemos subestimar o efeito que assistir a eles pode ter sobre nós?

⁹ O tipo de filmes e diversão na TV que escolhemos também pode afetar nossa relação com Deus. Alguns filmes e espetáculos de TV são agradável entretenimento; podem até mesmo aumentar nosso apreço da maravilhosa obra de nosso Criador. Mas, sem dúvida, já notou que muitos espetáculos surgiram com estórias que destacam o adultério, a fornicação, o lesbianismo, o homossexualismo, a violência e a matança em massa. Isso talvez seja considerado como diversão. Mas como afeta a pessoa?

¹⁰ Ora, pergunte-se: Como se tornou você aquilo que é hoje? Não é por seu ambiente e por sua educação, pelo que assimilou na mente, em especial através dos olhos e dos ouvidos? Sim, em grande parte você é aquilo com que alimentou a mente. Quanto mais fica exposto a certa coisa, tanto mais provável esta se tornará parte de você.

¹¹ Você não escolheria tomar uma refeição de lixo imundo, não é verdade? Então, que dizer de ficar continuamente exposto a lixo mental? Este forçosamente se tornará parte de seu modo de pensar. Quando vê algum filme, na realidade, você se está associando com a espécie de pessoas retratadas na tela. E os filmes são projetados deliberadamente para envolvê-lo emocionalmente com os personagens, amiúde para suscitar simpatia pelo transgressor — o fornicador, o homossexual e até mesmo o assassino. Quer envolver-se tão profundamente assim com homossexuais, lésbicas, fornicadores, adúlteros e criminosos?

¹² No entanto, observando algum ato de imoralidade sexual ou de violência na tela, talvez pense: “Ora, eu nunca faria uma coisa dessas!” É verdade que agora talvez se sentisse repelido, se alguém sugerisse que você roubasse algo de seu vizinho, que mentisse a um amigo ou cometesse fornicação. Mas, o que se daria se permanecesse na companhia de ladrões, fornicadores e homossexuais por bastante tempo, escutando o seu raciocínio deturpado? Com o tempo, talvez passe a solidarizar-se com eles. O que no início parecia repugnante, talvez não pareça assim com o tempo. E considere o seguinte: Como é que a maioria dos homossexuais chegaram a ser o que são? Por gastar tempo pensando nisso e se associar com outros que eram assim.

¹³ Talvez ache que nunca se entregaria à imoralidade. Mas, o que se daria se você fosse ao cinema com pessoas do sexo oposto e observasse atos repetidos de abraços, carícias e imoralidade? O que é mais provável que você faça depois de tais filmes, especialmente se também tiver acesso a bebidas alcoólicas, que reduzem as inibições? Você sabe a resposta. De fato, muitos dos atuais filmes gritam: “Nós vamos entregar-nos a maldades! Vamos violar todas as leis, mesmo as de Deus!” É esta espécie de influência a que se quer sujeitar?

¹⁴ Acha sinceramente que você está acima da possibilidade de ser corrompido pelas influências más? Lembre-se de que milhões de europeus, antes decentes e trabalhadores, sofreram “lavagem cerebral” pela propaganda nazista, para cometer e apoiar crimes terríveis contra a humanidade. Portanto, não subestime o efeito que a propaganda corruta divulgada pelos filmes, sobre o sexo e a violência, pode ter sobre você.

SATISFAZER A NECESSIDADE DE RECREAÇÃO

15-19. Quais são algumas atividades sadias com que podemos satisfazer nossa necessidade de recreação?

¹⁵ Nosso Criador nos fez com a necessidade de recreação. Mas ele nunca teve por objetivo que esta girasse em torno de sujeira moral ou de violência, ou da violação de suas leis. De fato, se você excluir os filmes e os espetáculos de TV que apresentam estas coisas, verificará que está excluindo um grande número de filmes e programas de televisão. No entanto, ainda há muitas formas sadias de recreação que pode usufruir.

¹⁶ Afinal, que adianta a recreação ou a diversão se você, no fim, não se sente reanimado ou se ela o deixa perturbado ou agitado — ou como se diz, com ‘gosto acre na boca’? Se alguém lhe oferecesse algo para comer e se tivesse bom aspecto e bom paladar, mas depois de comer você se sentisse doente, será que repetiria a porção? Portanto, seja criterioso, sobre como gasta seu tempo de folga na recreação e na diversão. Não fique apenas “matando o tempo” por aceitar qualquer espécie de diversão que por acaso esteja disponível, mas viva esta folga, por fazer alguma coisa que lhe dê verdadeiro prazer e reanimação, algo de que se pode recordar e lembrar com prazer.

¹⁷ Poderá participar numa variedade de esportes ao ar livre. Muitos passaram horas prazeirosas andando pelos bosques ou campos, jogando um pouco de bola ou entregando-se a outra distração assim. Alguns têm uma mesa de pingue-pongue ou de sinuca em casa e convidam os amigos para tais jogos. Se você consultar seus pais, poderá verificar que se agradam em que faça isso.

¹⁸ Talvez possa também visitar museus ou outros locais de interesse, que tanto entretêm como instruem. Já visitou uma granja, um laticínio, um leilão ou uma gráfica? Se você morar numa cidade, pode haver departamentos do governo que lhe poderão fornecer fatos sobre lugares de interesse naquela cidade. Talvez possam informá-lo sobre indústrias na sua vizinhança que aceitam visitantes. Além disso, viagens a lugares pitorescos, tais como lagos, montanhas ou praias, podem ser uma recreação agradável, especialmente quando a família pode usufruir estas coisas em conjunto.

¹⁹ Naturalmente, precisamos ter cautela para que tais empenhos em prazeres não se tornem o objetivo principal na nossa vida e nós deixemos assim de receber os benefícios que nos podem fornecer. Contudo, quão gratos podemos ser de que nosso Criador nos deu a capacidade de participar e usufruir tal grande variedade de atividades recreativas! Elas deveras podem tornar a vida mais agradável.

[Foto na página 121]

É você afetado pelos espetáculos a que assiste?

Capítulo 17

A música e a dança de sua escolha

1-3. (a) Em que sentido é veraz que o Criador incluiu a música no nosso ambiente natural? (b) Apresente exemplos que mostram que a Bíblia fala com aprovação sobre a dança.

O CRIADOR do homem incluiu música no ambiente humano. Não apenas os tons claros e graciosos procedentes da garganta dos pássaros, mas também o murmúrio dos ribeiros, o sussurro do vento nas árvores, o cricri dos grilos, o coaxar das rãs e os sons de muitas outras das criaturas da terra — todas estas têm um tom melodioso. Não é de se admirar, então, que o desenvolvimento dos instrumentos musicais remonta à aurora da história humana.

² Também a dança tem história antiga. Em Israel, Miriã, irmã de Moisés, liderou as mulheres “com pandeiros e em danças”. Também, depois de Deus ter ajudado o Rei Davi a derrotar inimigos depravados, “as mulheres começaram a sair de todas as cidades de Israel com canções e com danças”. É também evidente que Jesus Cristo aprovava a dança, visto que ele a mencionou como parte duma celebração correta, na sua ilustração do filho pródigo. Jesus falou sobre “um concerto de música e dança” providenciado quando o pródigo retornou. A Bíblia mostra que algumas danças eram individuais ou então em grupos de homens, ou de mulheres. — Êxodo 15:20; 1 Samuel 18:6; Lucas 15:25.

³ Significa isso que toda a música e todas as danças necessariamente são boas? Ou precisa ser criterioso quanto à música que você escuta ou as danças em que talvez participe? O que nos pode ajudar a decidir isso? Quanto isso importa realmente?

ESCOLHA DA DANÇA

4-6. (a) O que tornaria algumas danças objetáveis aos cristãos? (Colossenses 3:5, 6) (b) Por que foram certas danças modernas comparadas com as antigas danças de fertilidade?

⁴ Há uma ampla variedade de danças — desde as valsas graciosas até as polcas animadas. Da América Latina procedem congas, rumbas e sambas, também merengues, beguines e a bossa nova, muitas dessas tendo fundo africano. Depois há também o rock-and-roll, bem como outras danças mais recentes. Há algum bom motivo pelo qual possa ter uma objeção a certas destas danças?

⁵ Há sim, se a dança incita você sexualmente ou resulta numa tentação de cometer imoralidade sexual. Então poderia causar-lhe muitos problemas.

⁶ As antigas danças de fertilidade, por exemplo, destinavam-se a incitar as paixões sexuais, e certas danças modernas fazem lembrá-las. Há alguns anos atrás, a revista Time observou:

“O Tuíste, no começo, foi uma dança bastante inocente . . . mas os jovens em [certo clube noturno de Nova Iorque] reviveram o Tuíste e parodiaram-no com uma réplica de alguns antigos ritos tribais de puberdade.”

7-10. (a) Se alguém participar em tal dança, por que motivo poderiam outros sentir-se atraídos a ele ou a ela? Será que você quer atrair pessoas do sexo oposto nesta base? (b) Mesmo nas danças em salões de baile, por que é preciso ser cauteloso?

⁷ Muitas danças, nos últimos anos, são variações do Tuíste. Os dançarinos não se tocam, mas os quadris e os ombros podem girar em maneiras sexualmente sugestivas. A paixão duma pessoa jovem pode facilmente ser excitada observando um corpo realizar tais giros. Uma moça, por exemplo, talvez não pense nada disso, estando simplesmente enfronhada nos movimentos da dança. Mas ela não deve ignorar o efeito sobre os espectadores e o que eles possam pensar dela, conforme observa a seguinte carta dirigida ao redator do Times Magazine de Nova Iorque: “Esperemos que os corpos jovens (e não tão jovens) em nossas dançarinas do Tuíste estejam mentindo, e que sua mente não se comporte no íntimo do modo como seu pélvis e seus peitos o fazem por fora.”

⁸ Mesmo que você não tenha motivação errada, se participar em tais danças faria bem em considerar a espécie de atração que pode ser para outras pessoas jovens. Por exemplo, sentem-se eles atraídos a você por causa do estímulo sexual que recebem de você, um tipo de estímulo que podem obter daqueles que vestem roupa apertada, giram nos quadris e fazem diversos gestos eróticos? Quer atrair alguém só nesta base? Ou quer a espécie de pessoa que gosta de você pelo que você é, pelas coisas que acha importantes na vida e pela sua conversa? Está interessado em alguém que tem prazer em fazer coisas para você ou apenas no que pode obter de você?

⁹ Mesmo as danças em salões de baile, que dão ênfase aos movimentos dos pés, acompanhados por movimentos graciosos do corpo, e em que os parceiros seguram um ao outro, podem às vezes ser sexualmente estimulantes, por causa do contato físico, íntimo. Portanto, se você participar em tais danças, tome em consideração a possibilidade de que seu parceiro ou sua parceira podem ficar indevidamente estimulados, mesmo que você ache que não estão bastante perto para você derivar um prazer sensual da dança.

¹⁰ É um fato que a maioria das danças não podem ser classificadas como sendo ou corretas ou impróprias. Muitas delas podem ser dançadas de modo correto e próprio, ou então dum modo que viola o conselho da Palavra de Deus, de se comportar de maneira limpa e sadia.

ESCOLHA DA MÚSICA

11, 12. Por que tem a música poder? Cite exemplos.

¹¹ Assim como se dá com a dança, precisa também cuidar e refletir sobre a escolha da música que você escuta. Por quê? Porque a música tem poder, e assim como qualquer outro poder, pode servir para o bem ou para o prejuízo.

¹² Donde vem o poder da música? Da sua capacidade de induzir certo sentimento, disposição de ânimo ou espírito nas pessoas. A música pode descansar e acalmar, ou revigorar e animar. Pode quase que “sentir” a diferença entre uma marcha vigorosa e uma serenata suave. A música pode estimular toda emoção humana — amor, ternura, reverência, tristeza, ira, ódio e paixão. Em toda a história, os homens reconheceram o poder da música e a usaram para induzir as pessoas a certo proceder. Por exemplo, parte do triunfo da Revolução Francesa freqüentemente é atribuída ao que um escritor chama de “convocação horripilante às armas” da canção A Marselhesa. E há escolas que costumam entoar suas “canções de combate” antes de competições atléticas.

13-16. (a) Como se relaciona o conselho de Provérbios 4:23 com a escolha da música? (b) De que modo pode a música ser um “catalisador” e às vezes com resultados prejudiciais, duradouros?

¹³ Na Bíblia, o coração é intimamente associado com as emoções e a motivação, de modo que a Palavra de Deus aconselha: “Mais do que qualquer outra coisa a ser guardada, resguarda o teu coração, pois dele procedem as fontes da vida.” (Provérbios 4:23) Visto que o poder emocional da música é um fato, protegermos o coração exige ser criteriosos quanto à música que escolhemos.

¹⁴ É verdade que o efeito comovedor da música é apenas temporário. Mas amiúde dura o bastante para dar um impulso decidido em certa direção ou para baixar a resistência a certos atrativos ou tentações. Se tiver estudado química na escola, sabe o que é um “catalisador”. Aprendeu que a combinação de duas ou mais substâncias químicas muitas vezes pode ser obtida apenas pelo uso de outro ingrediente, que, na realidade, une essas substâncias. Este ingrediente é um “catalisador”. Ora, todos nós temos certas fraquezas e inclinações erradas, e por isso nos sentimos às vezes tentados a fazer algo que é errado. Suponhamos que surjam circunstâncias que o animem a cometer um ato errado. A música pode ser o “catalisador” que consegue a combinação do desejo e das circunstâncias — resultando em algo que você depois talvez lamente muito. À base de seus estudos, uma pesquisadora duma comissão governamental que estudou a pornografia disse:

¹⁵ “A música, por influenciar as emoções das moças para suscitar amor e afeição, serve freqüentemente de catalisador para o amor e assim de estímulo para a provocação sexual na adolescente. A música traz estes sentimentos à tona.”

¹⁶ Sim, o impulso provido pela música, embora temporário, pode bastar para incitá-lo a um proceder ou modo de vida que em si mesmo é de longa duração ou que produz resultados que os são. Por isso, não vale a pena usar de discernimento no que se refere à música?

O PROBLEMA DA DECISÃO

17, 18. Como poderá você saber, escutando uma música, se há nela algo de bom para você ou algo de mau?

¹⁷ Na realidade, ninguém pode fornecer-lhe uma lista que de imediato identifique música boa e música má. O motivo é que, entre quase todas as espécies de música, não há nenhuma que possa ser classificada como “toda boa” ou “toda má”. Você terá de usar a mente e o coração para discernir o valor individual de certa música e deve deixar-se guiar por princípios tais como os já considerados. E sua escolha diz aos outros algo sobre a espécie de pessoa que você é.

¹⁸ “Não faz o próprio ouvido a prova das palavras assim como o paladar saboreia a comida?”, perguntou Jó há muito tempo. (Jó 12:11) Do mesmo modo, seu ouvido pode fazer a prova da música. Mesmo sem palavras, amiúde pode saber a espécie de disposição de ânimo ou espírito que certa peça pretende produzir, que espécie de conduta estimula. Isto se deu com a música que Moisés ouviu ao descer do monte Sinai e chegar ao acampamento israelita. Conforme ele disse a Josué: “Não é o som de canto de realizações potentes [um canto de vitória], e não é o som de um canto de derrota [um canto de lamento]; é o som de outro canto que estou ouvindo.” O canto, na realidade, evidenciou uma atividade desenfreada e idolatramente imoral. — Êxodo 32:15-19, 25.

19-22. (a) Contra que precisam prevenir-se aqueles que gostam de música clássica? (b) Que fatos merecem consideração ponderada sobre o efeito de certa música de jazz e rock?

¹⁹ Considere exemplos mais recentes. Por exemplo, a música clássica, em geral, tem um som nobre e às vezes majestoso. Mas, embora grande parte dela possa ter um efeito bastante nobre sobre os pensamentos, parte dela trata do lado sórdido e egoísta da vida e até o glorifica. Vale a pena lembrar que muitos dos famosos compositores clássicos levaram uma vida imoral, até mesmo dissoluta. E embora, em geral, compusessem para uma assistência que supostamente apreciava as “coisas melhores da vida”, é quase que inevitável que parte do conceito deturpado e das emoções deturpadas se revelem, na sua música, com ou sem palavras. Portanto, se quisermos proteger a saúde de nossa mente e coração, até mesmo a chamada música “séria” não pode ser aceita sem restrições.

²⁰ Do lado oposto ao das composições clássicas, no espectro musical, encontramos a música sincopada do jazz e do rock. Mesmo nela se encontra música melódica e moderada. Mas, parte dela é desenfreada e estridente. É por isso que os próprios músicos fazem uma distinção entre a música jazz e rock que é “suave” e a que é “quente”, “dura” ou “ácida”. Você deve poder distinguir que espécie de conduta a música promove — seu ouvido, sua mente e seu coração devem dizer-lhe isso. As palavras e o tom de certa música às vezes são tão óbvios, que as pessoas os associam facilmente com certo tipo de conduta ou certa espécie de pessoas. Por exemplo, a Bíblia fala de “cantos dos bebedores” e do “cântico de uma prostituta”. (Salmo 69:12; Isaías 23:15, 16) Que dizer de hoje?

²¹ Por exemplo, se você lê no jornal a respeito dum concerto ou festival de música, e a notícia falar de pessoas gritando, de moças desmaiando, do uso de entorpecentes e da intervenção policial, para evitar que o local fosse destruído — o que acha sobre a espécie de música que estava envolvida na apresentação? Se souber dum jovem cantor (ou cantora) ou músico popular que morreu do excesso de drogas — em que espécie de música acha você que ele ou ela se especializou?

²² Provavelmente já soube que muitos jovens se sentem atraídos à música rock porque acham que sua letra descreve as realidades e os problemas do mundo que os cerca. Talvez mais do que qualquer outra forma de música popular, a música rock procura transmitir uma mensagem: sobre os problemas do crescimento, o conflito de gerações, os entorpecentes, o sexo, direitos civis, dissensão, pobreza, guerra e outros tópicos assim. Procura expressar o descontentamento de muitos jovens com as injustiças sociais e suas idéias sobre um mundo melhor. Mas, qual tem sido o efeito geral? O que tem feito para a maioria dos jovens? Que soluções reais lhes trouxeram suas filosofias? Se tal música se destina a focalizar as realidades, por que se refere em grande parte às drogas, sendo que algumas letras só são entendidas pelos que usam drogas? Estas são perguntas a considerar.

23-25. (a) Com relação à música, qual é o conselho de Eclesiastes 7:5? (b) A quem devemos tomar em consideração ao escolher música e danças? Por quê? (1 Coríntios 10:31-33; Filipenses 1:9, 10) (c) Portanto, por que não é um assunto trivial a música e a dança que escolhemos?

²³ Portanto, sua escolha da música não é assunto trivial. Pode deixar que outros decidam isso por você, por simplesmente acompanhar a multidão, escolhendo aquilo que é popular e que atraia as massas. Ou pode pensar por si mesmo e usar de cuidado na escolha, orientado pela sabedoria duradoura e superior encontrada na Palavra de Deus. Eclesiastes 7:5 diz: “Melhor é ouvir a censura de um sábio, do que ser um homem que ouve o canto dos estúpidos.” A “estupidez” de que a Bíblia fala não é mera obtusão mental, mas significa estupidez moral, seguir um proceder que só pode causar dificuldades futuras.

²⁴ Talvez ache que pode escutar música com algo nas palavras contrário ao que é verdadeiro e direito, ou que tenha som sensual, desenfreado, sem ser afetado. Talvez pense assim também sobre as danças que escolhe. Mas, que espécie de influência exerce sobre os outros? Pensa assim como o apóstolo Paulo, que disse que estava disposto a renunciar até mesmo a coisas corretas, tais como comer carne, se com isso podia evitar tornar-se pedra de tropeço para outros? Com que espécie de pessoas o identificará a música de sua escolha?

²⁵ Portanto, sua escolha da música que quer escutar e das danças em que quer participar mostra se você está simplesmente interessado em se “divertir” ou levar uma vida boa, uma vida eterna no favor de Deus.

[Foto na página 124]

A dança tem uma longa história.

Capítulo 18

Tem sentido a moralidade em questões sexuais?

1-3. O que acham muitas pessoas do mundo a respeito das relações sexuais pré-maritais?

A PRESSÃO de se empenhar em relações sexuais, pré-maritais, é hoje forte em muitos lugares. De fato, o mundo foi apanhado numa “revolução sexual”. O jornal Daily News de Nova Iorque explicou: “Relacionamentos sexuais sem casamento são agora amplamente reconhecidos pelos pais, pelas faculdades e pelo público em geral. Há uma espécie de tolerância passiva da imoralidade, como se fosse fútil opor-se à nova onda irresistível.”

² Muitos demandam a liberdade de ter relações sexuais com quem quer que desejem e de qualquer modo que queiram. Tais atitudes produzem incertezas em muitos. Uma colegial falou sobre um problema típico que ela encontrou ao sair com um rapaz: “Ele disse: Por que não? Eu gastei metade de nosso tempo tentando explicar-lhe o que era tão especial na moralidade. Depois, perguntei a mim mesma: Por que não?” Talvez você também já se tenha perguntado: “Por que não?” Será que realmente tem sentido a moralidade em questões sexuais?

³ Os jovens costumam achar que, por serem fisicamente capazes de ter relações sexuais e por ser isso supostamente ‘bastante agradável’, é algo em que devem empenhar-se. Mas é realmente assim? É correto ter relações sexuais antes do casamento? Ajuda isso a tornar a vida mais digna de viver?

EFEITOS BONS OU MAUS?

4-7. (a) Quais são alguns dos resultados comuns das relações sexuais pré-maritais? (b) O que mostra que práticas sexuais licenciosas realmente não são nenhuma moralidade “nova”? (Juízes 19:22-25; Judas 7) (c) Por quê é muito sério o conselho de 1 Coríntios 6:18? (Atos 15:28, 29; 1 Tessalonicenses 4:3, 7, 8)

⁴ Que dizer da afirmação de alguns, de que a liberdade sexual traz maior felicidade pessoal e que é ‘bastante agradável’? O Jornal da Associação Médica Americana (periódico estadunidense) noticiou a seguinte conclusão a que chegou um jovem que teve relações sexuais pré-maritais com muitas moças: “Aprendi que isso não me traz felicidade.” As moças têm ainda menos probabilidade de obter felicidade das relações pré-maritais. Uma jovem colegial, chorando, disse a respeito de tal experiência: “Certamente não valeu a pena — não era nada divertido na ocasião e estou preocupada desde então.”

⁵ Tal preocupação muitas vezes é justificada por várias razões. Indicando uma razão, uma autoridade de saúde pública disse que a gonorréia ameaça contagiar 50 por cento dos adolescentes dos Estados Unidos em apenas cinco anos! E as autoridades em medicina dizem que os remédios modernos são ineficazes em impedir o aumento tanto da gonorréia como da sífilis, as grandes doenças venéreas. Acontece demasiadas vezes que os que as contraem se apercebem disso tarde demais para evitar danos sérios e irreversíveis ao seu corpo. Será que tem sentido arriscar a possibilidade de sofrer dano permanente, talvez até mesmo cegueira ou esterilidade, em resultado da imoralidade?

⁶ Existe também a forte possibilidade da gravidez. Milhões de moças solteiras ficam grávidas. Muitas delas passam pelos perigos e pelas tensões emocionais do aborto. Outras são obrigadas a contrair matrimônios infelizes. Ainda outras enfrentam uma luta longa e infeliz para criar um filho ilegítimo. De modo que é fácil de ver que, embora os anticoncepcionais fiquem cada vez mais disponíveis às adolescentes, eles não fornecem uma isenção “garantida” da gravidez.

⁷ Na realidade, não há nada novo ou “moderno” na devassidão sexual. Já existe por um longuíssimo tempo. O povo de Sodoma e Gomorra a praticava quase dois mil anos antes do nascimento de Jesus Cristo. Se você ler a história do antigo Império Romano, verá que este se destacou pela libertinagem sexual de todas as espécies que se praticam hoje. De fato, sua queda se deveu em grande parte à decadência moral. Certamente é sábio acatar a ordem bíblica de ‘fugir da fornicação’. — 1 Coríntios 6:18.

É BOA MORALIDADE SINAL DE FRAQUEZA?

8-11. (a) Por que exige força moral para refrear-se das relações sexuais pré-maritais? (b) Conforme relatado em Provérbios, capítulo 7, o que mostra que um jovem que se envolveu em imoralidade teve falta de boa motivação? (c) Como se ilustra a firmeza a favor dos princípios corretos por parte duma jovem de Suném?

⁸ No entanto, pode acontecer que seja desafiado a cometer fornicação e, se recusar, os outros talvez o acusem de ser fracalhão. Em alguns lugares, a fornicação torna-se o costume aceito. Dois médicos, escrevendo em Aspectos Médicos da Sexualidade Humana (em inglês), observaram: “Os jovens têm passado a sentir-se culpados por se recusarem a manter prontamente relações sexuais, e há casos em que moças expressaram sua vergonha por ainda serem virgens à idade de 25 anos.” É sinal de fraqueza recusar ter relações sexuais antes do casamento? Ora, o que você acha que exige mais força — entregar-se à paixão ou refrear-se?

⁹ Na realidade, qualquer fracalhão pode ceder ao impulso sexual. Mas exige-se ser verdadeiro “homem” (ou verdadeira “mulher”) para controlar este impulso até tomar alguém em casamento. Requer ainda mais força agora, quando a tendência global é a de ir na outra direção, porque significa remar contra a correnteza.

¹⁰ O livro bíblico de Provérbios apresenta um relato que ilustra este ponto. Fala sobre o caminho seguido por um jovem dentre os “inexperientes”, a quem faltava boa motivação de coração, e que saiu perambulando por uma rua onde se chegou a ele uma prostituta. Sob a pressão da persuasão astuta dela, ele cede e “de repente ele vai atrás dela, igual ao touro que chega ao abate, e como que agrilhoado [ou manietado] para a disciplina do tolo”. (Provérbios 7:6-23) Não tinha a força moral necessária para resistir.

¹¹ Já antes, neste livro, lemos sobre uma bonita donzela de Suném, que resistiu a todos os engodos que o rico Rei Salomão podia oferecer-lhe, preferindo manter-se fiel ao jovem pastor com quem esperava casar-se. Sim, em vez de ser como uma “porta”, facilmente aberta, ela provou aos seus irmãos mais velhos que era firme como uma “muralha”, na sua determinação de manter a sua virgindade para o homem pelo qual esperava. — Cântico de Salomão 8:8-10.

POR QUE A MORALIDADE EM QUESTÕES SEXUAIS TEM SENTIDO

12-14. (a) Por que é bem sensato acatar as regras de Deus a respeito do sexo? (b) O que dizem Hebreus 13:4 e 1 Coríntios 6:9, 10 a respeito do futuro dos fornicadores? O que se quer dizer com fornicação?

¹² O motivo principal pelo qual a moralidade em questões sexuais tem sentido é que ela é o modo estabelecido por Aquele que sabe mais sobre a felicidade humana: Jeová Deus. Pense nisso. Jeová Deus fez amorosamente a provisão para a transmissão da vida humana por meio das relações sexuais, e isto é algo maravilhoso e sagrado. Todos fomos beneficiados com isso, porque vivemos. Se aceitamos seus benefícios, não nos impõe isso a obrigação de aceitar as regras de Deus a respeito do processo inteiro? Jeová Deus, como nosso Dador da vida, certamente tem o direito de estabelecer regras de conduta quanto ao uso de nossos órgãos procriativos, que têm a faculdade de transmitir vida.

¹³ Deus nos diz por intermédio do apóstolo Paulo: “O matrimônio seja honroso entre todos e o leito conjugal imaculado, porque Deus julgará os fornicadores e os adúlteros.” (Hebreus 13:4) A fornicação não só inclui as relações sexuais promíscuas com qualquer um — mas também as relações sexuais pré-maritais, tais como entre os prometidos em casamento, mas ainda não casados.

¹⁴ A Palavra de Deus é bem definitiva em condenar a fornicação e outra conduta desenfreada. Ela diz que aqueles que praticam tais coisas não terão parte no reino de Deus. A Bíblia diz: “Não sejais desencaminhados. Nem fornicadores, nem idólatras, nem adúlteros, nem homens mantidos para propósitos desnaturais, nem homens que se deitam com homens, nem ladrões, nem gananciosos, nem beberrões, nem injuriadores, nem extorsores herdarão o reino de Deus.” — 1 Coríntios 6:9, 10.

15-19. (a) Por que devemos realmente odiar a imoralidade sexual? (Salmo 97:10) (b) O que nos pode ajudar a cultivar tal ódio correto?

¹⁵ Esta positividade da lei de Deus é realmente para o nosso bem. Os impulsos sexuais podem ser muito fortes, e surgem ocasiões na vida da maioria das pessoas, quando é fácil ceder à pressão da tentação. Se a lei de Deus sobre a questão fosse imprecisa ou fraca, certamente não nos ajudaria muito nestas ocasiões. Mas, visto que ela é tão clara e vigorosa, ajuda-nos a manter o bom senso, estimula nossa coragem moral, e, o que é mais importante, ajuda-nos a aprender a odiar o proceder errado. Odeia você realmente a imoralidade sexual? Por que devia odiá-la?

¹⁶ Se o proceder errado, às vezes, parecer atraente, pergunte-se: ‘Gostaria eu que os da minha própria família se empenhassem nisso, meus pais ou meus irmãos e minhas irmãs? Gostaria que tivessem filhos ilegítimos? Aumentaria com isso meu amor e meu respeito por eles?’ Se não, não merece ser odiado tal proceder? Certamente não quer fazer-se igual a uma toalha pública, em que qualquer homem ou mulher pode enxugar as mãos por meio da imoralidade.

¹⁷ Que dizer dos filhos nascidos em resultado de tal proceder imoral? Suponhamos que você, se for moça, tenha tal filho — quem cuidaria dele? Sua mãe e seu pai? Você mesma? Como o faria? E como se sentiria seu filho quando, ao crescer, descobrisse como foi concebido? Ou caso se negue a arcar com a responsabilidade e oferecer seu filho para ser adotado, o que pensariam os outros de você? O que pensaria de si mesma? Talvez possa tentar ocultar o nascimento, e depois ocultar o filho, por oferecê-lo para ser adotado e assim fugir da vergonha e da responsabilidade. Mas nunca poderá fugir de si mesma, poderá?

¹⁸ Se você, como homem, gerasse um filho ilegítimo, ficaria com a consciência tranqüila? Pense em todas as dificuldades e vergonha que causou à mãe e ao seu filho. Isto certamente é algo a evitar.

¹⁹ Na realidade, qual é o bem que já resultou dum proceder de imoralidade sexual? Por que é que se associam com ela tantas coisas indesejáveis, inclusive as doenças venéreas aleijadoras, abortos, brigas ciumentas e até mesmo assassinatos? Por que é que em países de grande “liberdade” sexual a proporção dos divórcios muitas vezes está entre as mais elevadas do mundo? É o divórcio um indício de bom êxito ou de fracasso? É sinal de verdadeira felicidade ou de infelicidade e dessatisfação?

20, 21. Como pode melhorar suas perspectivas de um casamento bem sucedido por evitar a imoralidade sexual?

²⁰ Por outro lado, a moralidade em questões sexuais tem sentido, porque aqueles que se apegam a ela têm muito mais probabilidade de ter um casamento bem sucedido. Isto se dá porque mantiveram o casamento em alta estima, respeitando o arranjo de Deus e também seu cônjuge futuro, e seu direito mútuo de receber um cônjuge puro em casamento.

²¹ De fato, quanto mais cuidado você tiver em evitar a conduta desenfreada ou em tomar liberdades durante o cortejo e o noivado, tanto mais provável é que seja bem sucedido no casamento. Assim, nem você, nem seu cônjuge, terão dúvidas aborrecedoras quanto à genuinidade do amor do outro, por causa da suspeita de que o único motivo do casamento tenha sido o sexo. Pois o casamento, afinal de contas, não é apenas a união de dois corpos — é a união de duas pessoas. E precisa haver alta estima e amor mútuos para com a pessoa, se o casamento há de dar felicidade duradoura.

FAÇA UMA ESCOLHA SÁBIA

22-24. (a) Que lição útil pode uma jovem aprender do relato bíblico sobre Amnom e Tamar? (b) O que mostra que a paixão demonstrada pela esposa de Potifar não era amor duradouro?

²² O amor baseado exclusivamente na paixão não é duradouro. É egoísta e ganancioso. Esta espécie de amor foi bem ilustrada, na Bíblia, com o caso de um dos filhos de Davi, chamado Amnom. Ele “se enamorou” de sua bela meia-irmã Tamar. Daí, por meio duma artimanha, obrigou-a a ter relações com ele. E o que aconteceu depois? O registro nos conta: “E Amnom começou a odiá-la com um ódio muito grande, porque o ódio com que a odiava era maior do que o amor com que a havia amado.” Mandou-a para a rua. (2 Samuel 13:1-19) Ora, se você for moça, será que deve ser tão ingênua de pensar que, só porque algum rapaz lhe expressa seu amor apaixonado e quer que tenha relações sexuais com ele, isto significa que ele a ama sinceramente? Pode muito bem resultar em ser assim como Amnom.

²³ A Bíblia nos diz que a esposa do oficial egípcio Potifar expressou a mesma espécie de interesse no jovem José, que serviu na sua casa. Quando ele resistiu a todas as tentativas dela de seduzi-lo, ela mostrou então seu verdadeiro caráter. Mentiu maldosamente a seu marido sobre José, fazendo com que este fosse encarcerado injustamente. — Gênesis 39:7-20.

²⁴ Sim, a chamada “liberdade” sexual transforma aquilo que devia ser belo e puro em algo mesquinho e detestável. Portanto, o que é que você quer — um ocasional breve momento de prazer sexual ilícito, junto com todos os riscos e problemas envolvidos, ou a satisfação de ter uma consciência limpa perante Deus e todos os outros, junto com respeito próprio, dia após dia?

25, 26. O que nos ajudará a evitar ficar envolvidos na imoralidade sexual? (Efésios 5:3, 4; Filipenses 4:8)

²⁵ Se quiser manter-se livre da imoralidade, então mantenha-se afastado das coisas que levam a ela: palestras que sempre são sobre os do sexo oposto, leitura ou filmes que só têm um objetivo — estimular a paixão sexual. Em vez disso, mantenha a mente, os olhos e a língua ocupados com coisas positivas, puras, visando objetivos meritórios, que trazem benefícios duradouros e não resultam em vergonha ou mágoa.

²⁵ Acima de tudo, fortaleça seu conhecimento e seu apreço de seu Criador, bem como da justiça e da sabedoria dos modos dele. Recorra a ele em oração e fixe o coração nas coisas que ele promete aos que o servem. Poderá permanecer firme no proceder da moralidade em questões sexuais, se realmente quiser fazer isso, porque Jeová Deus e seu Filho lhe darão a força necessária para isso.

Capítulo 19

Namoro e cortejo

1-4. (a) Quão recentemente tornou-se o namoro uma prática comum? (b) Onde o namoro não é costumeiro, como se providenciam os casamentos? (c) No fim das contas, o que decide quão bons ou quão ruins são estes costumes?

TODA pessoa normal deseja ter alegria real na vida. A Bíblia mostra que isto é correto, alistando a alegria como um dos “frutos” do espírito de Deus. (Gálatas 5:22) Muitos jovens, especialmente nos países ocidentais, consideram o namoro como meio principal para ter prazer. Amiúde providenciam passar tempo com alguém do sexo oposto, sem outra companhia. O que se pode dizer sobre isso?

² Talvez presuma que namorar seja um costume normal e esperado, visto que é tão habitual em muitos lugares. Todavia, nem sempre foi assim, conforme explica o livro A Família no Contexto Social (em inglês): “Os encontros entre os do sexo oposto como os conhecemos surgiram provavelmente depois da Primeira Guerra Mundial.” Em muitos países, porém, o namoro nunca se tornou costume. De fato, a prospectiva noiva e o noivo talvez só se encontrem no dia do casamento. Os arranjos para seu casamento são feitos pelos respectivos pais, ou talvez por um “casamenteiro” ou “intermediário”.

³ Naturalmente, se você vive num lugar onde o namoro e o cortejo são aceitos como normais, a ausência desses costumes em outros países talvez seja difícil de entender. Mas os que moram naqueles países talvez fiquem igualmente intrigados com os costumes do lugar onde você vive. Talvez encarem o namoro e o cortejo como não sendo sábios, ou mesmo um pouco ofensivos. Certa moça da Índia explicou a um bem conhecido conselheiro matrimonial, ocidental: “Como é que poderíamos julgar o caráter dum rapaz que conhecemos ou com quem travamos amizade? Somos jovens e inexperientes. Nossos pais são mais velhos e mais sábios, e não se deixam enganar tão facilmente como nós. . . . É muito importante que o homem com quem eu me casar seja o certo. Eu poderia facilmente cometer um engano, se tivesse de procurá-lo sozinha.”

⁴ Assim, em vez de adotar o conceito e o modo de pensar restrito, de que a única maneira de fazer as coisas é o modo em que são feitas aí onde você mora, é melhor ampliar seu modo de pensar. No fim das contas, é o resultado final que determina quão bons ou quão maus são certos costumes. Lemos na Bíblia, em Eclesiastes 7:8: “Melhor é o fim posterior dum assunto do que o seu princípio.” E temos de admitir que, em muitos países, onde o namoro e o cortejo são costumeiros, grande porcentagem dos casamentos não são bem sucedidos, mas acabam em divórcio.

QUE DIZER, ENTÃO, DO NAMORO?

5-8. (a) Como nos ajuda aquilo que se diz em Eclesiastes 11:9, 10, a adotar um conceito de longo prazo sobre a nossa conduta? (b) Por que querem muitos jovens namorar?

⁵ Se você crer em calcular bem as coisas, desejará considerar não apenas os efeitos a curto prazo do namoro, mas também os resultados a longo prazo. Nosso Criador nos ajuda a encarar os assuntos deste ponto de vista a longo prazo. Quer para nós o que dê verdadeira e duradoura felicidade. Por isso exorta na sua Palavra: “Alegra-te, jovem, na tua mocidade, e faça-te bem o teu coração nos dias da tua idade viril, e anda nos caminhos de teu coração e nas coisas vistas pelos teus olhos. Mas sabe que por todos estes o verdadeiro Deus te levará a juízo. Portanto, remove de teu coração o vexame e afasta de tua carne a calamidade; pois a juventude e o primor da mocidade são vaidade.” (Eclesiastes 11:9, 10) O que significa isso?

⁶ Significa que o Criador quer que você usufrua a sua juventude, mas, ao mesmo tempo, que não se empenhe em conduta que tenha efeito adverso sobre a sua vida mais adiante. Infelizmente isto ocorre amiúde, assim como observou certo escritor dos tempos modernos: “A maior parte da humanidade usa seus primeiros anos para tornar miseráveis os seus últimos.” Você não quer que isso lhe aconteça, não é verdade? Deus tampouco o quer. No entanto, a Bíblia mostra também, em Eclesiastes, que Deus considera os jovens responsáveis pelo que fazem. A juventude deles não os desculpa de enfrentar as conseqüências do proceder que adotam.

⁷ Tudo isso tem relação direta com o assunto do namoro. De que modo? Ora, pergunte-se: “Por que quero namorar? O que estou procurando que não posso usufruir, por exemplo, como parte dum grupo? Por que quero estar sozinho com alguém do sexo oposto?” Não é o motivo básico a crescente atração que sente para com os do sexo oposto? Isto se vê no fato de que a atração física costuma ter muito que ver com alguém ser desejável para “namorar”.

⁸ Muitos jovens que namoram, na ocasião, não pensam seriamente no casamento, nem necessariamente em querer a pessoa que namoram como cônjuge. Na maioria dos lugares onde o namoro é considerado costumeiro, é encarado apenas como forma de recreação, como um modo de passar uma noitinha ou um fim de semana. E alguns, não querendo ser encarados como “diferentes”, namoram porque outros de sua idade o fazem. Contudo, não há dúvida de que o namoro pode levar a “vexame” e até mesmo a uma “calamidade”. Vejamos por quê.

OS EFEITOS DO CONTATO FÍSICO

9-11. (a) Que contato físico costuma estar envolvido no namoro? Por que existe a inclinação natural de se entregar a intimidadas cada vez maiores? (b) Por que pode resultar isso em tensão nervosa para os solteiros? (c) Caso o contato físico leve à fornicação, como pode esta resultar em muitas espécies de calamidade?

⁹ Na maioria das vezes, o namoro envolve algum contato físico — segurar as mãos, beijar ou algo mais além. No princípio, apenas tocar na mão da outra pessoa pode ser muito agradável, dando a sensação de excitação. Mas, depois de algum tempo, perde seu atrativo e talvez não tenha mais o mesmo efeito. Algo mais, tal como o beijo, pode tornar-se atraente. Mas isso também se pode tornar corriqueiro, até mesmo um pouco ultrapassado. Por quê?

¹⁰ Porque quando se trata da paixão sexual, tudo faz parte duma cadeia de eventos destinados a levar a um resultado específico. O primeiro elo é o primeiro contato. O último elo são as relações sexuais, as quais são reservadas aos cônjuges, conforme a Palavra de Deus. Tudo o que houver no ínterim pode levar àquele último elo da cadeia. Portanto, se você não estiver casado, será que é sábio começar com o primeiro elo ou com qualquer dos outros? Fazer isso provavelmente resulte em “vexame”. Por quê? Porque seu corpo se aprontará para algo que não deve ter então, aquele último elo. Estimular o desejo de relações sexuais, mas não satisfazer tal desejo, pode levar a frustração e a tensão nervosa.

¹¹ A fornicação não acabará com o “vexame”. Antes, pode levar à “calamidade”. Como? De vários modos. Pode resultar numa doença venérea. A moça pode ficar grávida, e isto pode pressionar o casal a um matrimônio para o qual realmente não estão preparados, afetando adversamente sua felicidade futura. Ou o jovem talvez se recuse a casar-se com a moça, e ela se verá então obrigada a criar o filho sozinha, sem marido. Ou talvez seja tentada a ter um aborto, o qual, segundo a Bíblia, é uma forma de assassinato. Isto não é “calamidade”? Talvez você esteja decidido a que o namoro não tenha tais conseqüências no seu caso. Muitos, porém, igualmente decididos como você, acabaram enfrentando essas dificuldades. Na realidade, pois, a pergunta volta a ser novamente se você está pronto para o casamento ou não.

SEU DESENVOLVIMENTO PESSOAL

12, 13. Como pode o namoro estorvar o desenvolvimento da pessoa? Portanto, que espécie de relação pode ser mais proveitosa?

¹² Mesmo quando o namoro não leva diretamente a uma “calamidade”, pode ter outras desvantagens. Uma delas é a tendência de reduzir seu interesse cedo demais a uma só pessoa. Você está numa fase em que, para o desenvolvimento de sua própria madureza emocional, pode tirar o melhor proveito da associação com uma variedade de pessoas. Se for rapaz, por que não se concentra primeiro em se tornar verdadeiro homem, por ter suas principais amizades com outros homens que demonstram consideração pelo que é direito? Pode aprender deles muitas aptidões e modos varonis. Se for moça, por que não se interessa primeiro em desenvolver-se em pessoa adulta, tirando proveito da associação com aquelas que já as são ou que podem ajudá-la a desenvolver boas aptidões e modos femininos? O namoro realmente interrompe e atrasa tal desenvolvimento.

¹³ Antes de o namoro se tornar costume popular, os jovens achavam bastantes coisas para fazer, a fim de dar-lhes alegria. Você pode fazer o mesmo. Pode ter verdadeira alegria em conversar, aprender, criar habilidades, trabalhar em projetos, participar em jogos, visitar lugares e ver coisas. Poderá ter muito prazer em fazer essas coisas com alguém de seu próprio sexo ou com um grupo. Muitas vezes, verificará que, quanto mais amplo o tipo de pessoas no grupo — algumas de sua própria idade, algumas mais velhas, outras mais jovens — tanto mais prazer terá.

QUANDO DEVE CASAR-SE?

14, 15. (a) Quão aconselhável, acha, são os casamentos entre adolescentes? (b) Que responsabilidade recai sobre os pais com relação ao desejo de seus filhos de se casar?

¹⁴ Chegou o tempo, porém, quando é normal que uma pessoa jovem queira casar-se. Qual é o melhor tempo para isso — quando você ainda é adolescente? Em geral não, porque os fatos duros mostram que a maioria dos casamentos entre adolescentes simplesmente não têm o mesmo êxito dos casamentos em que um ou ambos já atingiram uma idade mais madura. Certo sociólogo comentou: “As pesquisas mostraram que, em geral, os casamentos entre adolescentes se caraterizam pelo elevado número de divórcios ou a alta proporção de infelicidade, em comparação com os casamentos numa idade posterior.”

¹⁵ Por outro lado, não há base bíblica para se excluir rigidamente todos os casamentos entre tais pessoas mais jovens. Em geral, as leis do país concedem aos progenitores o direito de exercer seu juízo maduro para decidir o que acham ser nos melhores interesses de seus filhos e resultar em maior felicidade e benefício deles. Podem decidir permitir ou não permitir o casamento de seus filhos ou de suas filhas sob a sua jurisdição. Certamente, os muitos problemas dos nossos tempos e a grande porcentagem dos casamentos fracassados devem induzi-los a ter cautela. E devem também induzir os jovens a ter cautela — em vez de ‘casar-se às pressas e arrepender-se com vagar’. É tolo correr apressado através duma porta só porque ela está aberta, quando você nem sabe o que há do outro lado.

A ESCOLHA DUM CÔNJUGE

16-19. (a) Nos lugares onde é permitido o cortejo, como será proveitoso aplicar o princípio de Gálatas 5:13? (b) Qual deve ser o objetivo do cortejo? Portanto, para que devem estar prontos os que se entregam a ele? (c) Por que é de sua vantagem chegar a conhecer alguém do sexo oposto como parte dum grupo, em vez de se isolarem?

¹⁶ Em alguns lugares, permite-se que o jovem esteja com uma moça só quando pelo menos um dos progenitores ou outra pessoa mais idosa esteja presente. Em muitos países ocidentais, porém, tais jovens muitas vezes podem estar juntos sem acompanhante. A questão é, portanto, o que pode fazer a pessoa jovem, nos lugares onde se permite maior liberdade, para assegurar que o cortejo leve por fim a um casamento realmente feliz e bem sucedido?

¹⁷ A liberdade sempre traz consigo responsabilidade. Portanto, se você estiver confrontado com essa questão agora, fará bem em lembrar-se do princípio excelente apresentado na Bíblia em Gálatas 5:13. Naturalmente, o apóstolo Paulo falou ali sobre a liberdade espiritual que o cristianismo trouxe aos que o adotaram. Mas o princípio se aplica a qualquer espécie de liberdade, especialmente se quisermos usar dela para dar bons resultados e obter o favor de Deus. O apóstolo escreveu: “Fostes, naturalmente, chamados à liberdade, irmãos; apenas não useis esta liberdade como induzimento para a carne, mas, por intermédio do amor, trabalhai como escravos uns para os outros.” O amor genuíno a Deus e ao nosso próximo, inclusive à pessoa que talvez cortejemos — nos ajudará a evitar que usemos a liberdade de modo egoísta e prejudicial.

¹⁸ O cortejo deve ser feito corretamente com o casamento por alvo. Portanto, não deve começar antes de a pessoa estar pronta para assumir responsabilidades matrimoniais. Naturalmente, você não pode saber logo de início se quer casar com determinada pessoa ou não. Por isso é de bom senso não se apressar em fixar a atenção em apenas determinada pessoa. Mas, isto não é motivo para fazer o tipo de “cortejo” que não seja mais do que um mero namorico ou uma série de namoros.

¹⁹ Mesmo que esteja “interessado” em alguém, será sábio tentar manter por um tempo sua associação com essa pessoa apenas como parte dum grupo, em atividades de grupo. Por quê? Porque nessas circunstâncias amiúde pode obter uma idéia melhor de que espécie de pessoa se trata. Isto se dá porque todos estamos inclinados a ser mais “naturais” quando não estamos sob a pressão de sentir que alguém nos dá atenção especial. Mas, quando um par se separa do grupo, a tendência natural, daí em diante, é ser aquilo que a outra pessoa quer que seja, até mesmo imitando os gostos ou as aversões dele ou dela. E às vezes isto pode camuflar a verdadeira personalidade da pessoa. Estando sozinhos, os dois podem também prontamente ficar envolvidos de modo emocional, ao ponto de acharem “tudo azul” entre eles. Se eles se casarem sob a onda de tal emoção, amiúde terão um despertar duro.

20-22. (a) Por que é importante encarar o cortejo de modo sincero e altruísta? (b) O que pode aprender sobre o prospectivo cônjuge durante o cortejo? Quais são as qualidades que deseja em especial que seu cônjuge tenha?

²⁰ Em geral, é o homem que começa o cortejo, expressando interesse na moça. Se for honesto e sério neste respeito, ela terá o direito de acreditar que ele pelo menos está pensando no casamento. E daí? Pois bem, ela tem então a responsabilidade de se perguntar se acha que pode pensar em se casar com ele. Se tiver bastante certeza de não considerá-lo como marido prospectivo, então será muito cruel da sua parte se permitir que ele crie profundo interesse nela. Algumas moças têm estado dispostas a deixar-se cortejar, só para melhorar sua aparente popularidade ou elegibilidade, esperando que outros rapazes as notem por isso. Alguns rapazes têm feito a mesma coisa, pensando que podem “explorar o campo”, divertir-se e depois eximir-se antes de as coisas ficarem muito sérias. Mas esse uso egoísta da liberdade pode causar verdadeiro dano, sérias feridas que podem levar meses e até anos para sarar.

²¹ Só quando for usada altruistamente pode a liberdade do cortejo trazer benefícios. Pode oferecer a oportunidade de conhecer melhor a pessoa com quem pensa passar o resto da sua vida. Dependendo de quão honesto cada um é com o outro, pode aprender os gostos e as aversões um do outro, normas, hábitos e perspectivas, sim, e o gênio, a disposição de ânimo e a reação um do outro diante de problemas ou de dificuldades. Pode corretamente querer saber coisas tais como: É ele ou ela bondoso, generoso e cortês para com os outros? Que dizer do respeito para com os pais e os mais velhos? Há boa evidência de modéstia e humildade, ou é a pessoa jactanciosa e obstinada? Observo haver autodomínio e equilíbrio, ou, antes, fraqueza e infantilismo, talvez amuo ou mesmo acessos de ira? Visto que uma grande parte da vida é trabalho, que dizer de indícios de preguiça, irresponsabilidade ou uma atitude de desperdício para com o dinheiro? Que dizer dos planos para o futuro? Deseja-se ter filhos ou há interesse em alguma vocação especial? Num artigo intitulado “Sinais de Perigo na Corte”, um escritor declarou: “Nosso estudo de noivos e de pessoas casadas de modo feliz e infeliz verificou que os casados de modo infeliz já tinham antes pouca concordância entre si sobre os objetivos e os valores da vida.”

²² Acima de tudo, deve querer saber até que ponto os propósitos de Deus estão incluídos nos interesses e nos planos do outro. Sim, quando se preenchem todos os pormenores, quão bem adaptados estão vocês um para o outro? Se houver sérias diferenças, não se engane em pensar que o casamento automaticamente as resolverá. Poderá fazer apenas com que as fricções que causam sejam sentidas mais vividamente.

CONDUTA HONROSA NO CORTEJO

23-26. (a) O que pensa sobre segurar as mãos, beijar e abraçar por parte de um par que planeja casar-se? (b) Como poderá alguém tornar-se culpado de “conduta desenfreada” e “impureza”? Por que é importante evitar tais coisas? (Gálatas 5:19, 21)

²³ Nos países onde os progenitores permitem a associação sem acompanhante, os dois que se cortejam amiúde se empenham em expressões de afeto, tais como segurar as mãos, beijar e até mesmo abraçar-se. Os pais, naturalmente, têm a obrigação de instruir seus filhos e suas filhas sobre as normas segundo as quais querem que se comportem. Os anciãos na congregação cristã podem trazer à atenção dos jovens os princípios orientadores, sadios, encontrados na Palavra de Deus, e todo aquele que honestamente quer seguir um proceder sábio na vida acatará voluntariamente e de bom grado tal conselho.

²⁴ A Bíblia não só exclui definitivamente a fornicação, a qual é a relação sexual entre os que não estão casados, inclusive noivos, mas também avisa contra a imoralidade e a “impureza”, que podem ocorrer durante o cortejo. (Gálatas 5:19-21) O par que acata estas advertências poupar-se-á a muito pesar e não correrá o risco de ter lembranças de má conduta que voltem a atribulá-los. Mas, o que constitui conduta impura segundo as normas da Bíblia? O que está incluído nelas?

²⁵ Segurar as mãos pode ser uma expressão limpa de afeto entre os que pretendem casar-se. É verdade que tem um efeito estimulante, mas é natural e não necessariamente mau. Ora, simplesmente ver aquele ou aquela com quem se pretende casar também pode ser estimulante, ‘fazendo o coração palpitar’. (Cântico de Salomão 4:9) Não obstante, precisamos lembrar-nos de que, em vista da natureza humana, o contato físico deveras aumenta a “força” da atração sexual. Por isso, reconhecendo as possíveis conseqüências a que isso pode levar, alguns preferem limitar-se estritamente quanto ao contato físico que mantêm durante o cortejo. E ninguém deve zombar deles ou fazer pouco de sua atitude conscienciosa.

²⁶ O beijo também pode ser uma expressão limpa de afeto entre os que pretendem casar-se — ou pode não ser. Na realidade, a questão é: Até que ponto entra nisso a paixão? Os beijos podem ser dados dum modo a incitar a paixão ao ponto em que os dois são profundamente estimulados em sentido sexual. O estímulo sexual prepara os dois para as relações sexuais, mas este privilégio, segundo a lei de Deus, é reservado apenas aos casados. Se os dois violarem propositalmente a lei de Deus por deliberada e flagrantemente se empenharem em conduta que estimula a paixão, quer por carícias mútuas nos órgãos sexuais, quer de outro modo, são culpados de “impureza” e de “conduta desenfreada”.

27-30. Que bons motivos há para se evitar antes do casamento a conduta que estimula a paixão?

²⁷ Devemos ser sinceros com nós mesmos. Se soubermos que não temos forte autodomínio nestas coisas, não devemos pôr em perigo nosso futuro, nem o da outra pessoa, por correr riscos. Dirigiria um carro por uma descida tortuosa, se soubesse que os freios são defeituosos? O tempo de se resolver e decidir no coração assuntos assim é antes de começar, não depois. Uma vez que os desejos físicos começam a se manifestar, em geral é muito difícil impedir que aumentem. Aqueles que permitem que a paixão aumente neles ao ponto de desejarem ter relações sexuais — quando não têm direito a elas pelo casamento — sujeitam-se a tensão e frustração. É como ler um livro emocionante — apenas para se descobrir depois que o último capítulo foi arrancado.

²⁸ Os que mantêm sua relação num alto nível, no cortejo, terão um início muito melhor no casamento do que aqueles que se entregam a intimidades que aumentam constantemente em freqüência e intensidade. Quanto respeito pode a moça ter por alguém que ela ‘tem de repelir constantemente’? Mas o jovem que mostra restrição respeitosa e força de vontade merece respeito. O mesmo se dá com a moça. E especialmente ela precisa dar-se conta de que, embora seus sentimentos talvez exijam tempo para serem estimulados, isto raras vezes acontece com o homem. Ele pode ficar sexualmente estimulado com facilidade e rapidez.

²⁹ Entregar-se freqüentemente e cada vez mais a expressões apaixonadas pode levar a um casamento prematuro. O livro Adolescência e Juventude (em inglês) diz: “Os primeiros estágios da corte amiúde são impassivelmente românticos. O casamento, neste tempo, poderá levar a pessoa a esperar mais do matrimônio do que qualquer matrimônio possa dar. A corte prolongada costuma dar um entendimento mais razoável da outra pessoa, de modo que possa resultar num casamento compreensivo.” Em tal cortejo mais prolongado é preciso saber refrear-se — senão, o poder do impulso sexual pode aumentar tão cedo, que se torna verdadeiro perigo.

³⁰ Sérias dúvidas e suspeitas podem surgir também depois do casamento, caso se permita que a paixão distorça muito as coisas durante o período do cortejo. O casal pode começar a perguntar-se: Casamo-nos realmente por amor? Ou fomos apenas apanhados pela paixão? Foi uma escolha sábia? A moça poderá também estar inclinada a duvidar da genuinidade do amor de seu marido, perguntando-se se ele não se casou com ela apenas pelo seu corpo e não pelo que ela é como pessoa.

31, 32. O que pode ajudar a um par a evitar conduta estimulante da paixão, que prejudicaria o seu cortejo?

³¹ Portanto, a fim de proteger a si mesmo e sua felicidade futura, evite situações que possam produzir paixão. Lugares solitários e escuridão não lhe ajudarão a manter o cortejo honroso. Tampouco ajudarão as situações quando sobra muito tempo e não parece haver nada mais a fazer, exceto entregar-se a tais expressões de afeto. No entanto, pode-se ter muito prazer limpo com atividades tais como a patinação, jogar tênis ou empenhar-se em outros esportes similares, tomar uma refeição juntos num restaurante ou visitar um museu ou outro lugar de interesse e beleza. Embora se usufrua assim a sensação de isolamento, por não estarem perto de conhecidos, ainda terão a proteção de não estar completamente isolados de outras pessoas.

³² Também, em vez de pensar apenas no que está “perdendo” por se refrear, pense no que está preparando para o futuro. Daí, em todos os anos futuros, poderá olhar para trás, para o seu cortejo, não com desagrado ou lástima, mas com prazer e satisfação.

[Foto na página 153]

Se o cortejo for uma série de expressões de paixão com cada vez menos recato, como afetará isso a perspectiva dum casamento bem sucedido?

[Foto na página 155]

Há muita diversão sadia em que os jovens podem participar.

Capítulo 20

Pode ser bem sucedido no casamento?

1-4. (a) Por que há bons motivos para se preocupar seriamente com a perspectiva de um casamento bem sucedido? (b) A fim de ser bem sucedido no casamento, o que precisa reconhecer sobre a origem deste? Por quê? (Gênesis 2:21-24; Mateus 19:4-6)

QUANDO chegar o tempo de pensar em casar-se, é natural que queira que seu casamento seja bem sucedido. Julgando-se pelo aumento vertiginoso dos divórcios, talvez pareça que suas perspectivas não são muito boas. Em alguns lugares, o número dos divórcios se aproxima do número dos casamentos! Se você se casar, como poderá impedir problemas que estraguem sua felicidade marital?

² Uma consideração da origem do casamento lançará muita luz tanto sobre os problemas como sobre a solução. Muitos acham que o casamento é de origem humana, e que os homens o estabeleceram de algum modo no passado distante. Mas esta idéia é a própria raiz do atual colapso desastroso das famílias. Por quê? Porque rejeita como não importante o melhor conselho para os problemas maritais.

³ O casamento realmente é de origem superior. O próprio Deus Todo-poderoso criou o primeiro homem e a primeira mulher, dando-lhes a faculdade de reprodução e unindo-os em casamento. Deus proveu também instruções — registradas na Bíblia — sobre como tornar o casamento bem sucedido. Se você seguir de perto estas instruções, será feliz quando se casar.

⁴ Alguns talvez objetem, dizendo que as pessoas já por muito tempo têm a Bíblia e ainda assim seus casamentos fracassaram. O aumento dos divórcios, dizem eles, deve-se a que menos casais estão dispostos a suportar matrimônios infelizes. Há certa verdade neste argumento. Milhões de casais infelizes possuem a Bíblia. Mas, será que a lêem? Mais importante ainda, será que aplicaram os princípios dela na sua vida? O simples fato é que o conselho da Bíblia já ajudou a centenas de milhares de casais a resolver com bom êxito seus problemas familiares. Se quiser ter um casamento feliz, ela também poderá ajudar a você.

SEXO AGRADÁVEL NO CASAMENTO

5-10. (a) Que conceito irreal quanto ao prazer sexual têm muitas pessoas? (b) Como pode a aplicação do conselho bíblico, a respeito de dar altruistamente, ajudar o casal a encontrar contentamento neste aspecto da vida marital?

⁵ Talvez tenha ouvido falar de que o sexo é a raiz de muitos problemas maritais, e isto é verdade. Muitas vezes deve-se a conceitos que não são realísticos, patrocinados pelos órgãos de notícia. Livros populares, revistas e filmes apresentam casais que “se enamoram” e depois “vivem felizes para todo o sempre”. A literatura também tem destacado os prazeres sexuais, amiúde criando expectativas além do que a realidade produz. Para ilustrar, certa jovem esposa explicou: “Acho que eu queria que o sexo fosse alguma espécie de sorte grande psicodélica, que fizesse o mundo inteiro iluminar-se como uma máquina eletrônica de diversão. Quero dizer, tudo estava certo, mas eu continuava a pensar: ‘Será que é só isso? É isso realmente tudo o que há?’”

⁶ Embora você, como jovem, provavelmente ainda não esteja casado, entende o problema dessa jovem esposa? Sua sobrepujante preocupação era a sua própria satisfação sexual, e ela não ficou satisfeita. Esta é a queixa de muitas mulheres — de que seus maridos não as satisfazem sexualmente. Em tais casos, o que pode a esposa fazer? Diz a Bíblia algo de útil? Veja o encorajamento franco que provê: “O marido renda à esposa o que lhe é devido; mas, faça a esposa também o mesmo para com o marido. Não vos priveis um ao outro disso, exceto por consentimento mútuo.” — 1 Coríntios 7:3, 5.

⁷ Segundo este conselho bíblico, se você se casar, deverá preocupar-se em agradar principalmente a quem? Deve ser a você mesmo, assim como foi do interesse primário da já mencionada esposa? Não, mas, antes, a seu cônjuge. O princípio básico aqui, na Bíblia, é o de dar. O bem-estar e o prazer de seu cônjuge, não os seus próprios, são de importância primária. Isso está em harmonia com os princípios bíblicos adicionais: “Que cada um persista em buscar, não a sua própria vantagem, mas a da outra pessoa.” “O amor . . . não procura os seus próprios interesses.” — 1 Coríntios 10:24; 13:4, 5.

⁸ Mas, talvez pergunte: “Quando eu me casar, como posso aumentar a minha própria satisfação por procurar agradar minha esposa ou meu marido?” Ora, o gozo das relações maritais depende, em grande parte, da mente e do coração. Portanto, se você considerar as relações sexuais como oportunidade para demonstrar profundo amor ao seu marido, verificará com mais freqüência que, como resultado adicional, você mesma terá maior prazer com as relações. Quando a mente da esposa não se fixa principalmente nas suas próprias sensações, amiúde ela relaxa, e o prazer pessoal que realmente deseja no ato marital pode ser alcançado como conseqüência natural.

⁹ O maior instrutor que já andou na terra, Jesus Cristo, indicou que, quando alguém dá de si mesmo, isso por sua vez lhe dá satisfação. Ele disse: “Há mais felicidade em dar do que há em receber.” Vez após vez mostrou-se que este princípio é veraz no que se refere às íntimas relações maritais. — Atos 20:35.

¹⁰ Há outro motivo pelo qual a aplicação do conselho bíblico provavelmente resultará na sua própria satisfação, quando se casar. Fará mais do que qualquer outra coisa para induzir seu marido a agir com altruísmo para com você, mostrando maior consideração pelas suas necessidades e pelos seus desejos. Isto tem acontecido em muitos casamentos. Quem toma a iniciativa em dar, recebe de volta na mesma espécie. Por isso, a Bíblia exorta a demonstração de altruísmo e amor na concessão dos direitos maritais. Lembre-se disso, e assim contribuirá para uma relação feliz, quando se casar.

11-15. (a) O que precisa o prospectivo marido reconhecer quanto à necessidade da esposa de receber atenção amorosa? (b) O que diz a Bíblia sobre a responsabilidade do marido neste sentido?

¹¹ Talvez tenha ouvido falar de que os maridos amiúde se queixam de que sua esposa é “fria” demais para ser companheira sexual adequada. Sabe onde muitas vezes está a dificuldade nisso? A Bíblia declara: “Os maridos devem estar amando as suas esposas como aos seus próprios corpos. Quem ama a sua esposa, ama a si próprio, pois nenhum homem jamais odiou a sua própria carne; mas ele a alimenta e acalenta.” (Efésios 5:28, 29) Sim, a dificuldade muitas vezes está em que o marido deixa de acatar o que a Bíblia diz ali.

¹² Será que as mulheres precisam realmente ser amadas pelo marido? Precisam mesmo. Conselheiros matrimoniais costumam enfatizar isso. É uma verdade básica: Para as esposas serem realmente felizes, precisam sentir que são amadas. Portanto, se você se casar, lembre-se de que a chave para uma cordial intimidade marital é você satisfazer essa necessidade de sua esposa, de ser amada. A Bíblia exorta os maridos: “Cada um de vós, individualmente, ame a sua esposa como a si próprio.” — Efésios 5:33.

¹³ Entretanto, talvez pense que dar à sua esposa sustento material já é evidência bastante de seu amor. Mas, se você lhe negar expressões de afeto, que efeito terá isso sobre ela? A seguinte carta, duma esposa, talvez lhe dê alguma idéia sobre isso. Ela escreveu: “O meu problema é o seguinte: Estou tão faminta . . . de um pouco de lisonja, de elogio, da sensação do braço dele em volta da minha cintura, enquanto cozinho — ou duma oportunidade de me sentar no seu colo. Eu trocaria todas as coisas materiais que possuo por um só abraço afetuoso.”

¹⁴ Sim, as esposas precisam que se lhes mostre amor. Elas desabrocham quando o recebem, ficando mais contentes e amiúde até mesmo fisicamente mais atraentes. Foram criadas com essa necessidade de ser amadas. É por isso que Deus exorta os maridos a amar a sua esposa. A falta de acatamento desse conselho é uma das causas principais da infelicidade encontrada hoje em tantos casamentos. Por quê?

¹⁵ Porque a esposa faminta da ternura e da afeição de seu marido está inclinada a sentir-se insegura e a ter falta de confiança na sua feminilidade. Pode até mesmo criar ressentimento para com seu marido, incluindo talvez até mesmo o desejo subconsciente de se vingar dele, pelo seu descaso.

16-18. (a) Que idéia errônea têm alguns homens sobre como as mulheres gostam de ser tratadas? (b) Qual é o significado do conselho de 1 Pedro 3:7?

¹⁶ Talvez pense, porém, que não seria muito varonil se tratasse com amor e ternura a mulher com quem se casou. Talvez tenha até mesmo ouvido dizer que as mulheres gostam mesmo de ser tratadas de modo rude. Mas isto não é verdade. De fato, as relações sexuais podem ser dessatisfatórias e até mesmo desagradáveis para a esposa, quando o marido deixa de reconhecer que ela foi projetada por Deus para corresponder a um homem bondoso que mostra consideração, não a alguém duro e exigente.

¹⁷ O Criador sabia que os maridos, confrontados com tantas idéias errôneas, precisam de instrução sobre como amar sua esposa. Por isso os exorta a mostrar ternura e consideração, dizendo: “Vós, maridos, continuai a morar com [vossas esposas] da mesma maneira, segundo o conhecimento, atribuindo-lhes honra como a um vaso mais fraco, o feminino.” — 1 Pedro 3:7.

¹⁸ Especialmente no que se refere às relações sexuais, é importante que o marido acate esta instrução. Ele deve agir em harmonia com o conhecimento de como Deus fez as mulheres. Elas não costumam ser fisicamente tão fortes como os homens, e emocionalmente são em geral mais delicadas e sentimentais do que os homens. Por isso, Deus diz aos maridos que dêem à sua esposa honra como a um vaso mais fraco, e que respeitem a sua constituição emocional, suas limitações e suas vicissitudes.

SOLUÇÃO DE OUTROS PROBLEMAS

19. O que mais, com respeito à constituição da mulher, precisa o homem tomar em consideração, se eles hão de ficar felizes juntos? (Colossenses 3:12-14)

¹⁹ Na realidade, o sexo é apenas uma pequena parte do casamento, no qual é preciso aplicar as instruções de Deus. Quando você se casar, terá de dar-se conta de que o ciclo biológico de sua esposa pode às vezes afetá-la adversamente, em sentido físico, mental e emocional. Nestas ocasiões, ela talvez faça e diga coisas que normalmente não faria. Você terá de tomar isso em consideração e não ficar muito sensível, se ela ocasionalmente falar de modo ríspido ou agir com precipitação, mas terá de continuar a tratá-la com bondade.

20-24. (a) Deus criou a mulher com qualidades que a preparam para que papel no casamento? (b) Como pode a esposa mostrar que realmente respeita a chefia de seu marido? (c) O que se requer do marido para ele ser chefe realmente amoroso da família?

²⁰ Contudo, há ainda muito mais envolvido. O casamento bem sucedido exige cooperação e comunicação, e um entendimento da Palavra de Deus o ajudará a obtê-las. Ela mostra que o homem e a mulher foram criados com qualidades e responsabilidades um pouco diferentes, com o objetivo de que sua união contribua para a felicidade mútua. Depois de criar o homem, o Criador disse: “Vou fazer-lhe uma ajudadora como complemento dele.” — Gênesis 2:18.

²¹ Os dois foram assim criados para se complementarem; suas qualidades se contrabalançavam ou compensavam. Cada um foi criado com uma necessidade que era satisfeita pelo outro. Assim, a mulher foi feita como ajudadora de seu marido, e, em harmonia com esse papel, a Bíblia exorta: “As esposas estejam sujeitas aos seus maridos . . . porque o marido é cabeça de sua esposa.” A Bíblia diz também: “A esposa deve ter profundo respeito pelo seu marido.” (Efésios 5:22, 23, 33) Isto é prático, porque quando não há cabeça na família, que receba o respeito de sua esposa, costuma haver discórdia e confusão.

²² A atual agressividade feminina e sua competição com os homens tornaram-se comuns, e os conselheiros matrimoniais observaram que essas qualidades são um motivo dos problemas familiares. Portanto, quando você se casar, será sábio aplicar o conselho bíblico. Se o seu marido deixar de tomar a dianteira assim como devia, deverá perguntar-se: Posso fazer mais para animá-lo a desempenhar seu devido papel na família? Será que eu peço suas sugestões e sua orientação? Mostro que recorro a ele em busca de liderança? Evito menosprezar o que ele faz? Quando ele, em pequenas coisas, mostra querer fazer decisões ou liderar nos assuntos da família, expresso meu apreço?

²³ Mas é especialmente o homem quem está em condições de tornar o casamento bem sucedido pela aplicação do conselho bíblico. Lembre-se disso quando se casar. Embora você, então, como marido, seja o chefe da família, isto não o transforma em ditador. Não, porque a Palavra de Deus ordena aos maridos a amarem sua esposa “assim como também o Cristo amou a congregação [cristã] e se entregou por ela”. (Efésios 5:25) Portanto, aplicando o conselho bíblico, você fará amorosa e voluntariamente sacrifícios para com a mulher com quem se casou. Antes de tomar decisões, fará bem em considerar as opiniões dela, o que ela gosta e o que não gosta, dando até mesmo preferência a ela, quando nenhuma questão especial estiver em jogo. Assim lhe dará amor e honra, conforme manda a Bíblia.

²⁴ Se você acatar desse modo o conselho de Deus, terá paz e harmonia no seu casamento, quando chegar o tempo para isso. Será realmente bem sucedido, resultando no cumprimento e na satisfação que nosso Criador pretendeu que este grandioso arranjo desse à humanidade.

[Foto na página 161]

Para que a esposa se sinta feliz, ela precisa saber que é amada.

[Foto na página 164]

Prestar mesmo atenção quando o cônjuge fala é vital para o casamento ser feliz.

Capítulo 21

Como encara os bens materiais?

1-4. (a) Quais são alguns dos bens materiais que muitos jovens gostariam de ter? (b) Como pode a ênfase excessiva nas coisas materiais fazer com que se tenha um conceito deturpado das pessoas?

PODE imaginar uma casa literalmente cheia de milhares de bons presentes de todas as espécies e variedades? Gostaria de viver nela e receber muitos destes presentes de seu pai, o chefe desta casa? Na realidade, já mora em tal lar — este planeta Terra — e Jeová Deus encheu-o com uma espantosa variedade de coisas boas.

² Mas, estranho como pareça, obtermos o pleno usufruto destas provisões materiais — de fato, obtermos o pleno usufruto da própria vida — depende em grande parte de não fazermos delas a questão principal de nossa vida. Como pode ser isso? É porque há outras coisas muito mais valiosas do que os bens materiais.

³ É provável que conheça alguns jovens que dão muita importância aos bens materiais. Para alguns, ter um rádio especial ou um gravador, ou um conjunto estereofônico, certas peças especiais de roupa, uma máquina fotográfica, uma motocicleta, ou até mesmo seu próprio carro, é o que parece ser de maior valor para eles. Muitos têm muito mais interesse nestas coisas do que na sua educação, na sua família ou em outra coisa. Podem também ter a tendência de avaliar você, e outros, pelos bens materiais que têm. Tem sentido isso?

⁴ Pare e pense um pouco. Será que ter ou não ter tais bens materiais realmente faz alguma diferença quanto ao tipo de pessoa que você é? É uma pessoa melhor por possuí-los, ou é pessoa pior por não tê-los? Na realidade, os bens mais valiosos, aqueles que determinam mesmo seu valor como pessoa, bem como os que lhe podem dar a maior satisfação e felicidade, são duma espécie diferente. Pode imaginar quais são alguns destes bens mais valiosos?

OS BENS MAIS VALIOSOS

5-7. (a) Como pode o conhecimento de outro idioma ou de como fazer as coisas ser mais valioso do que bens materiais? (Eclesiastes 7:12) (b) Por que é o conhecimento da Palavra de Deus ainda mais valioso? (Provérbios 15:2; 1 Timóteo 4:16)

⁵ Que dizer do conhecimento? Compare o valor, digamos, de conhecer outra língua com a posse dum conjunto estereofônico ou dum rádio transistor. É verdade que não há nada de errado em tais objetos e poderá ter o prazer de ouvir outros falar e cantar — no seu próprio idioma. Mas, com o conhecimento de mais outro idioma, você poderá estar em condições de falar com tantas quantas mais de cem milhões de outras pessoas na terra, do que pode fazer apenas com o idioma que agora conhece. Os que usam tal idioma poderão visitá-lo. Ou, se tiver alguma vez a oportunidade de viajar a outros países, tal conhecimento poderá aumentar enormemente seu prazer na viagem.

⁶ O mesmo se dá com a obtenção de conhecimento de como fazer as coisas. Pense em quão valioso é aprender a ser boa cozinheira, costureira hábil, ou ser carpinteiro apto, ou saber fazer bem consertos mecânicos. Tais coisas lhe poderão ser de muito maior valor futuro em fazer algo de valor, na sua vida, para si mesmo ou para outros, do que apenas ter certos bens materiais.

⁷ O conhecimento mais valioso é o da Palavra de Deus. Por quê? Porque com ele poderá dar consolo e esperança aos angustiados e desesperados, sim, dum modo como a música estereofônica nunca poderá fazer. De fato, poderá até mesmo salvar vidas com o conhecimento da verdade de Deus. Pode pensar em bens materiais que conseguiriam fazer isso? Não é de se admirar que o sábio exorte os jovens a fazer a compra que ele recomenda, dizendo: “Compra a própria verdade e não a vendas — sabedoria, e disciplina, e compreensão. O pai de um justo sem falta jubilará; quem se torna pai de um sábio também se alegrará dele. Teu pai e tua mãe se alegrarão, e aquela que te deu à luz jubilará.” — Provérbios 23:23-25.

8-12. (a) Por que é mais valioso aquilo que você é como pessoa do que aquilo que possui em sentido material? Como é isto mostrado pela Bíblia? (b) Portanto, que qualidades devemos esforçar-nos a cultivar? (Gálatas 5:22, 23)

⁸ Pense também em quanto mais valioso é um bom nome ou uma boa reputação do que ter bens materiais. Se for conhecido como altruísta, honesto, diligente, fidedigno e respeitoso, isto poderá torná-lo mais bem-vindo do que qualquer tipo especial de roupa. Tal reputação poderá fazer com que seja procurado como amigo valioso ou como colega de trabalho ou empregado. Pode trazer-lhe convites de pessoas para visitá-las ou para fazer coisas com elas, para compartilhar com elas das boas coisas que têm. Não solucionaria isto qualquer problema de solidão muito melhor do que um aparelho de televisão?

⁹ De fato, muito de nossa felicidade na vida depende de termos a garantia de ser apreciados, de que outros se importam conosco e de que contribuímos algo para a sua vida, que eles perderiam se nós não vivêssemos. Ser rico em boas qualidades fará com que seja apreciado muito mais pelas melhores pessoas, do que se daria se fosse rico em bens materiais. Conforme o expressa o livro de declarações sábias: “Quem ama a pureza de coração — pelo encanto dos seus lábios o rei será seu companheiro.” — Provérbios 22:11.

¹⁰ O jovem Timóteo teve o privilégio de ser escolhido para acompanhar o apóstolo Paulo nas suas viagens missionárias a muitos lugares interessantes. Isto não se devia aos bens materiais de Timóteo, mas às suas boas qualidades, mencionadas pelos cristãos de duas cidades da Ásia Menor. A experiência que Timóteo obteve em resultado disso era inestimável. Habilitou-o mais tarde a aceitar designações especiais, como homem em quem o apóstolo podia ter plena confiança. Que Timóteo não fez dos bens materiais a questão principal da sua vida é visto na declaração de Paulo, quando enviou Timóteo à congregação de Filipos, na Macedônia: “Não tenho a nenhum outro de disposição igual à dele, que cuidará genuinamente das coisas referentes a vós. Pois todos os outros estão buscando os seus próprios interesses, não os de Cristo Jesus. Vós, porém, conheceis a prova que ele [Timóteo] deu de si mesmo.” — Filipenses 2:19-23.

¹¹ Os verdadeiros amigos o apreciarão pelo que você é e não pelo que tem. “O amigo ama em todo o tempo; e para a angústia nasce o irmão.” (Provérbios 17:17, Imprensa Bíblica Brasileira) Mais do que isso, o próprio Jeová será seu amigo, se fizer do seu serviço a grande questão na sua vida, e “quando Jeová tem prazer nos caminhos de um homem, faz que até os seus próprios inimigos estejam em paz com ele”. — Provérbios 16:7.

¹² Dê-se também conta de que coisas tais como o conhecimento, uma boa personalidade e amigos genuínos não podem ser roubados, nem se gastam e perdem seu valor com o tempo e o uso. Mas os seus bens materiais podem ser roubados ou destruídos. Por isso, o Filho de Deus aconselhou sabiamente: “Armazenai para vós tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem consomem, e onde ladrões não arrombam nem furtam. Pois, onde estiver o teu tesouro, ali estará também o teu coração.” (Mateus 6:20, 21) Se tiver e retiver um bom nome perante Deus, sua felicidade futura estará assegurada e certa. Na Sua nova ordem, poderá usufruir plenamente todos os tesouros das coisas boas desta terra.

MOSTRE FORÇA E SABEDORIA

13-15. (a) Se a sua vida for controlada pelo desejo de bens materiais, a quem é que você enriquecerá? Mas em que sentido poderá sair perdendo? (Mateus 6:33) (b) Qual é o conceito equilibrado sobre os bens materiais?

¹³ Portanto, por que deixar que os atuais sistemas comerciais, com a sua propaganda intensiva, o pressionem a desenvolver sua vida em torno de bens materiais? Por que enriquecê-los e no fim empobrecer a si mesmo quanto às coisas de real valor na vida? Por que não mostrar força real para resistir ao atrativo do materialismo e mostrar determinação em aproveitar a vida ao máximo por buscar coisas de valor muito maior do que os bens materiais?

¹⁴ Isto é especialmente vital agora. As profecias bíblicas mostram que o atual sistema, com todo o seu comercialismo, aproxima-se do seu fim. Obtermos demais coisas materiais seria um laço para nós, desviando nossa atenção. Poderíamos encontrar-nos atolados neste sistema e ser arrasados junto com ele, quando Deus o eliminar e introduzir a sua nova ordem. Conforme Jesus advertiu: “Mantende os olhos abertos e guardai-vos de toda sorte de cobiça, porque mesmo quando alguém tem abundância, sua vida não vem das coisas que possui.” — Lucas 12:15.

¹⁵ Não é que devamos ficar sem quaisquer bens. Mas não queremos que estes governem nossa vida. E devemos poder distinguir entre os bens que realmente contribuem para a felicidade genuína e os que realmente podem impedir que alcancemos este objetivo. Então, com quaisquer bens que tenha, tome por objetivo usá-los para o bem dos outros e especialmente para honrar seu Criador.

Capítulo 22

Vale a pena ser honesto?

1-4. Que evidências de desonestidade observa você entre os jovens? Por que não é surpreendente que muitos jovens façam tais coisas? (Isaías 9:16)

A MAIORIA das pessoas, hoje em dia, não acha que seja sensato dizer sempre a verdade. Já notou isso? Muitos comerciantes afirmam que não podem competir com bom êxito sem alguma desonestidade. Diariamente vemos publicidade que exagera ou descreve os artigos enganosamente. Embora os líderes políticos supostamente devam cuidar do bem-estar do público, muitos os consideram indignos de confiança.

² Vendo tanta desonestidade entre os adultos, os jovens muitas vezes adotam o mesmo proceder. Na escola, muitos colam nas provas ou gazeteiam as aulas sob falsos pretextos. Diante dos amigos, talvez se gabem e de outro modo apresentem quadros falsos do que são ou do que fizeram. No lar, podem até mesmo enganar seus pais — respondendo a perguntas sobre sua conduta com meias verdades, ocultando os fatos por frasearem suas respostas de modo a causar uma impressão inteiramente falsa. Quando seus pais ou outros procuram descobrir o que pensam sobre a imoralidade, as drogas ou outras coisas similares, talvez encubram suavemente os fatos, dizendo o que acham que seus interrogadores querem ouvir, não o que eles mesmos realmente pensam. Para obter dinheiro ou permissão de fazer algo, talvez cumulem o pai ou a mãe com afeto insincero ou com lisonja.

³ Mas, é isso realmente de estranhar? O fato é que muitos jovens acham que estão justificados em fazer isso. Por quê? Ora, é verdade que os pais talvez lhes ensinem que é errado mentir. Mas, eles podem ver seus próprios pais deturpar os fatos, a fim de se safarem duma situação desagradável ou para evitar pagar certas contas, dívidas ou impostos. Já notou que alguns pais até mesmo usam seus filhos para mentir por eles em dar desculpas?

⁴ Onde prevalecem condições assim, que incentivo há para os jovens — ou para qualquer de nós — de se esforçar a ser honesto em todas as coisas? Num mundo em que a mentira e a fraude são tão comuns, quão prático e meritório é apegar-se ao que é verdadeiro? Produz realmente maiores benefícios do que a desonestidade, e, neste caso, que espécie de benefícios?

BENEFÍCIOS A CURTO PRAZO CONTRA OS A LONGO PRAZO

5-7. Por que são apenas temporários quaisquer benefícios derivados da desonestidade?

⁵ Pergunte-se: O que é que eu quero — uma rápida vantagem, um benefício aparente ou aquilo que me dá benefícios duradouros? Pensando bem, não é verdade que quaisquer benefícios aparentes da mentira e da fraude são no melhor dos casos de curto prazo? Sim, a Palavra de Deus tem toda a razão ao dizer: “É o lábio da verdade que será firmemente estabelecido para todo o sempre, mas a língua de falsidade só existirá por um instante.” — Provérbios 12:19.

⁶ Por exemplo, tome o comerciante que apresenta um produto de forma desonesta. Talvez faça uma venda, mas neste processo pode perder um freguês, quando esta pessoa descobrir que foi defraudada. Ou suponhamos que você cole na escola. Se não for apanhado, talvez tire notas mais elevadas. Mas o que adiantaria mesmo só ter “nota 10” se você terminar a escola com pouquíssimo conhecimento, não sabendo nem mesmo ler ou somar bem?

⁷ No fim, portanto, quem defrauda realmente defrauda mais a si mesmo. Compare a pessoa honesta com a desonesta. E considere algumas das coisas que a pessoa desonesta pode perder e veja se você não concorda que aquele que pensa que a desonestidade o ajuda a tornar a vida melhor ou mais feliz é realmente muito míope.

8-10. Como é benéfica a honestidade (a) no serviço secular, (b) nas relações familiares e (c) com relação aos amigos?

⁸ Se você for conhecido pela sua retidão e honestidade, granjeará o respeito e a confiança dos outros. Os amigos que ganhar provavelmente serão mais genuínos, porque acharão que você é genuíno e apreciarão isso. Embora seja verdade que o moderno mundo comercial amiúde é desonesto, também é verdade que os patrões, em geral, têm bastante bom senso para dar valor a empregados honestos. A reputação de honestidade, portanto, pode trazer um emprego quando os empregos são escassos ou pode ajudar a reter um emprego quando os outros perdem o seu.

⁹ Em casa, a honestidade contribui para um ambiente confortável e agradável, eliminando dúvidas e suspeitas entre cônjuges e entre pais e filhos. Quando os filhos, pela sua honestidade, granjeiam a plena confiança dos pais, estes costumam estar aos poucos dispostos a ampliar o campo de liberdade que lhes dão. É preciso admitir que contar a verdade sobre algum erro ou proceder errado pode trazer disciplina. Mas esta disciplina pode ser bem mais leve, porque você foi honesto. Daí, se você no futuro verazmente negar ter feito algo de errado, é mais provável que sua explicação seja aceita.

¹⁰ Contraste isso com aquele que se entrega à desonestidade “para se safar” ou para obter alguma vantagem. Ele arrisca perder todos estes bons benefícios. Porque tratar com alguém desonesto é como andar num carro com defeito na direção — você nunca sabe o que ele poderá fazer. Portanto, dê-se conta de que quando mente a alguém ou o defrauda, a desconfiança que cria pode levar anos para ser apagada. Estando envolvido um progenitor ou um amigo, a ferida causada talvez sare, mas deixa péssima lembrança, que é mais parecida a uma cicatriz duradoura. Se fizer da desonestidade um hábito, poderá chegar o tempo em que seriamente desejará e precisará que outros creiam e confiem em você, mas eles não podem fazer isso. Vale a pena qualquer vantagem temporária trazida pela desonestidade?

11-13. (a) Como costuma iniciar-se o hábito de mentir? (b) Por que é covarde mentir, em vez de ser corajoso?

¹¹ Na realidade, mentir é como entrar em areia movediça. Muitas vezes, cada mentira exige outras para apoiá-la, e logo se verifica que se está num círculo vicioso. Será que não podemos ver a sabedoria do franco conselho bíblico: “Não estejais mentindo uns aos outros”? — Colossenses 3:9.

¹² Os que mentem costumam começar com meias verdades e “pequenas mentiras”, e depois, aos poucos, passam para maiores. A pessoa que aposta começa com apostas pequenas, mas, usualmente para cobrir algumas perdas, aos poucos é levada a fazer apostas cada vez maiores.

¹³ Dizer mentiras com a cara mais séria do mundo talvez pareça destemido e atrevido. Pode ser que até mesmo conheça alguns que se treinam para olhar os outros nos olhos enquanto mentem. Não exige isso coragem? Não, mas o mentir é realmente covardia, em vez de ser coragem. Requer coragem contar a verdade e agüentar as conseqüências. Em vez de subentender força, a mentira é fraca, incapaz de se agüentar e precisando de outras mentiras para ampará-la, nunca disposta a enfrentar a verdade diretamente. Então, por que ser como alguém que passa a vida com uma máscara, ocultando-se, esquivando-se e desculpando-se? Por que ser como Judas Iscariotes, que se tornou uma fraude, tentando levar uma vida dupla e acabando em fracasso e suicídio? Por que não ser bastante homem ou mulher para ser honesto? É a única maneira de reter o respeito próprio e uma boa consciência.

CUMPRA A SUA PALAVRA

14-16. Por que é importante que você cumpra a sua palavra?

¹⁴ Nesta questão da honestidade está também envolvido você cumprir a sua palavra. Você se sentiria profundamente magoado se os seus pais lhe prometessem algo e depois deixassem de cumprir a sua palavra. Mas, pensa o mesmo quanto a cumprir a palavra para com os pais? Como é você nesse sentido? Quando você diz a alguém que lhe vai ajudar a fazer algo ou quando se oferece para cumprir com certa tarefa, procura sempre cumprir a sua palavra? Se tiver um encontro marcado com alguém numa certa hora, comparece ao mesmo, na hora fixada? Quanto vale a sua palavra?

¹⁵ A juventude é o tempo certo para se começar a desenvolver o hábito de ser pessoa que cumpre a sua palavra. Seu cumprimento dela ou não revelará muito sobre o que você é agora no íntimo; exerce também um efeito modelador sobre a mente e o coração. Cria uma certa atitude, um modo de encarar as coisas, que pode produzir tendências de personalidade de longa duração.

¹⁶ Se você for de confiança agora, provavelmente o será também em anos posteriores. E o inverso também é verdade. Por exemplo, se não cumprir a sua palavra agora, em anos posteriores talvez assuma um compromisso de cumprir com certa tarefa ou designação — e depois talvez logo queira desistir. Muitos fazem isso, mas não são respeitados pelos outros.

17-19. (a) Por que violam as pessoas a sua palavra? (b) O que lhe poderá ajudar a evitar situações em que possa sentir-se inclinado a violar a sua palavra?

¹⁷ Por que é que as pessoas não cumprem a sua palavra? Bem, um motivo é que cumprir a palavra impõe limitações à pessoa e a sujeita a obrigações. Quando chega o tempo de estar num encontro marcado ou cumprir outra promessa, outra coisa talvez passe a parecer mais atraente. Por outro lado, também, a pessoa talvez verifique que cumprir a sua palavra significa um trabalho muito mais árduo do que imaginava.

¹⁸ O que faria você em tais casos? Cumpriria a sua palavra mesmo que lhe causasse dificuldades ou prejuízo? Talvez diga: “Mas eu não sabia em que me estava metendo!” A questão verdadeira é: A quem cabe a culpa? Houve fraude ou engano da parte da outra pessoa? Se não houve, então, se suportar qualquer dificuldade para cumprir a sua palavra, aprenderá uma valiosa lição. É a seguinte: Pense antes de falar e antes de dar a sua palavra. Daí, quando falar, fale sério.

¹⁹ Dizer “sim” a algo, só porque você acha que vai agradar a alguém — sem primeiro pensar nas conseqüências — pode metê-lo em dificuldades. Em contraste, se tiver cuidado ao fazer promessas, se pensar primeiro no assunto e considerar como afetará a sua vida futura, ser-lhe-á muito mais fácil cumprir a sua palavra quando a dá. Terá preparado a mente e o coração para ser fiel à sua palavra. “Deixai simplesmente que a vossa palavra Sim signifique Sim”, disse Jesus. — Mateus 5:37.

O MOTIVO PRINCIPAL DE A HONESTIDADE VALER A PENA

20-22. (a) Qual é o motivo principal pelo qual é importante ser honesto em todas as ocasiões? (Salmo 15:1-4) (b) Que belo exemplo fornece Deus em cumprir a sua palavra? O que nos pode ajudar a seguir o exemplo dele?

²⁰ O motivo principal por que vale a pena ser honesto e veraz é que Jeová Deus considera como amigos apenas os que os são. Por quê? Porque ele mesmo é infalivelmente fiel à sua palavra. Foi por isso que Josué podia dizer à nação de Israel: “Vós bem sabeis, de todo o vosso coração e de toda a vossa alma, que não falhou nem uma única de todas as boas palavras que Jeová, vosso Deus, vos falou. Todas elas se cumpriram para convosco. Nem uma única palavra delas falhou.” (Josué 23:14) A Bíblia, na maior parte, é um registro das promessas que Jeová cumpriu. Sua veracidade, no passado, é que nos dá tanta confiança nas bênçãos futuras em cumprimento de suas promessas.

²¹ Quer ter a aprovação de Deus? Então se lembre de que ele a dá apenas àqueles que o adoram “com espírito e verdade”. (João 4:23) E tenha em mente que ele detesta a mentira em todas as suas formas — engano, jactância, calúnia, fraude — porque ela se origina do egoísmo, da ganância e da empedernida desconsideração dos interesses dos outros. Sabe que todas as dificuldades e sofrimentos da humanidade originam-se da mentira — por parte do “pai da mentira”, Satanás, o principal inimigo de Deus. — João 8:44.

²² Deseja sinceramente apegar-se em fidelidade a um proceder honesto? Então deve dar-se conta de que apenas o amor genuíno ao seu Criador e ao seu próximo pode dar-lhe a motivação necessária. Precisa haver amor de coração à verdade pelo bem que isso faz e um ódio igualmente intenso à mentira pelo dano que causa. Também, a aprovação de Deus precisa significar para você mais do que a de qualquer outra pessoa. Lembre-se de que é apenas porque Ele mesmo ama a verdade e odeia a mentira que podemos ter uma esperança sólida no futuro, baseada nas Suas promessas infalíveis e na fidedignidade provada de Sua Palavra. Portanto, esforce-se a ser semelhante a ele. Lembre-se de que “é o lábio da verdade que será firmemente estabelecido para todo o sempre, mas a língua da falsidade só existirá por um instante”. — Provérbios 12:19.

[Foto na página 174]

O que aproveita realmente com o furto?

Capítulo 23

O que é que quer da vida?

1-6. (a) A fim de usufruir a vida do melhor modo, o que terá de estar disposto a fazer? (b) Para que você tenha uma vida feliz, o que é ainda mais importante, do que destacar-se em certa carreira? (c) Por que pode a Bíblia ajudá-lo nesse respeito?

NA JUVENTUDE, você tem a sua vida na maior parte ainda diante de si. Provavelmente parece estender-se muito à sua frente, como uma estrada cujo fim está além do horizonte. Aonde o levará?

² Não há dúvida de que a estrada da vida terá algumas surpresas para você, junto com desapontamentos. Mas, conforme vimos neste livro, há muitas coisas que pode fazer agora para certificar-se de usufruir a vida do melhor modo possível. A questão é: Está disposto a fazer o esforço que isso exige?

³ Muitos jovens pensam na atividade a que se entregarão depois de terminar a escola. É possível que você também já tenha pensado nisso. Mas, não importa que espécie de trabalho tome, se não o fizer bem, não lhe dará muita satisfação. No entanto, há algo muito mais importante do que isso.

⁴ Suponhamos que você se torne um excelente arquiteto ou artista, mecânico, músico, fazendeiro, professor ou o que quer que seja. Garante isso por si só que sua vida será feliz? Na realidade, não. Muito mais importante é: Que espécie de pessoa você vai ser? Muitos tiveram uma carreira brilhante em alguma profissão, mas foram um fracasso miserável na sua vida pessoal; acabaram sendo pessoas muito infelizes.

⁵ Este é o motivo de a Bíblia ser tão importante. Deveras, a Bíblia inteira é algo semelhante a uma coleção de cartas de nosso Criador. Ele, como nosso Pai celestial, está interessado na nossa felicidade, e nós devemos estar interessados no que ele tem a nos dizer. Vimos a orientação que nos fornece em resposta a muitos de nossos problemas. E não é verdade que tudo isso tem sentido? Na realidade, sem esta orientação da parte dele, como saberíamos com certeza o que fazer ou o que seria melhor?

⁶ Isto traz à mente aquilo que o apóstolo Paulo escreveu a um colaborador mais jovem, Timóteo. Paulo o exortou a persistir nas coisas que havia aprendido desde a infância a respeito dos ensinos da Bíblia, e disse: “Toda a Escritura é inspirada por Deus e proveitosa para ensinar, para repreender, para endireitar as coisas, para disciplinar em justiça, a fim de que o homem de Deus seja plenamente competente, completamente equipado para toda boa obra.” (2 Timóteo 3:14-17) Tudo o que realmente vale a pena na vida — não importa que espécie de atividade envolva — você estará melhor preparado para fazê-lo e fazê-lo bem, se se deixar orientar pela Palavra de Deus. Ela poderá torná-lo um filho ou uma filha melhor; marido ou esposa melhor, pai ou mãe melhor, trabalhador melhor, amigo melhor, e, acima de tudo, servo melhor de seu Criador.

ASSUMIR RESPONSABILIDADES

7-11. Conforme mostra a Bíblia, qual é a chave para se usufruir a vida do melhor modo?

⁷ Mais cedo ou mais tarde terá de fazer algumas decisões sérias. Virá o tempo em que terá de assumir responsabilidades. No momento, você é um pouco parecido a um filhote de águia. Talvez saiba que as águias costumam construir seu ninho muito alto, à beira dum grande penhasco. Quando os filhotes começam a bater as asas e estão prontos para voar, seus progenitores os empurram para o canto do ninho e depois os atiram lá fora no ar! Certo observador falou sobre ver a águia mais velha deixar o filhote cair cerca de 30 metros antes de voar por baixo, e, com asas estendidas, deixar o filhote pousar nas suas costas. Depois, voou novamente para cima, até o ninho, e o processo foi repetido, até que o filhote de águia aprendeu a voar. — Bulletin of the Smithsonian Institution, Vol. CLXVII, página 302.

⁸ No seu caso, seus pais proveram um lar com muito esforço e planejamento. Mas não poderá para sempre contar com eles, para fazer as coisas por você ou tomar as grandes decisões por você. Isto se dará especialmente se você, ao atingir a maioridade, decidir sair de casa. Seus pais podem ajudar a prepará-lo para assumir a responsabilidade de homem ou moça crescida, tornando-lhe isto mais fácil, até que possa ficar por conta própria, assim como a águia faz com seu filhote. Mas você terá de fazer também a sua parte.

⁹ O desenho das poderosas asas da águia e sua capacidade instintiva de voar — estas são coisas que se originaram dum Criador todo-sábio. Portanto, cada um de nós precisa dar-se conta de que a chave para usufruir a vida do melhor modo se encontra na nossa confiança Nele. Não importa quão bom (ou quão deficiente) foi o começo que seus pais lhe puderam dar e não importa quão bons sejam a mente e o corpo que você tenha, sempre desejará reconhecer a necessidade da orientação de Jeová Deus e recorrer a ele em busca de força para seguir as suas indicações. Ele inspirou a escrita das seguintes palavras para jovens assim como você:

¹⁰ “Inclina teu ouvido às minhas declarações. Não se afastem elas dos teus olhos. Guarda-as no meio do teu coração. Porque são vida para os que as acham e saúde para toda a sua carne. Mais do que qualquer outra coisa a ser guardada, resguarda teu coração, pois dele procedem as fontes da vida. . . . Quanto aos teus olhos, devem olhar diretamente para a frente, sim, teus olhos radiantes devem mirar diretamente para diante de ti. Aplana o rumo de teu pé, e sejam firmemente estabelecidos todos os teus próprios caminhos.”— Provérbios 4:20-26.

¹¹ Quanto mais recorrer a Jeová Deus e sua Palavra em busca de orientação, tanto mais suave será a estrada da vida para você.

TENHA DEUS POR AMIGO

12, 13. (a) Além de evitar o que a Bíblia diz que é errado, de que mais precisamos, se Deus há de ser nosso amigo? (b) Como se abriu para nós o caminho, a fim de termos tal relação? (João 14:6)

¹² Como poderá fazer isso? Não é simplesmente por evitar as coisas que a Palavra de Deus mostra serem erradas. Você precisa ter uma relação pessoal com Jeová, como seu Pai celestial. Seus pais poderão encaminhá-lo nesta direção, mas não poderão estabelecer esta relação para você. Isso você mesmo terá de fazer, procurando a amizade de Jeová. Se quiser ter o Criador deste vasto universo por amigo, o que será que ele exige de você?

¹³ Abrindo o caminho para isso, Jeová Deus enviou seu Filho primogênito com uma tarefa a este planeta Terra, fazendo com que nascesse como humano. Quando o Filho de Deus se tornou homem adulto, deu a sua vida em nosso favor. Conforme diz a Bíblia: “Observamos a Jesus, feito um pouco menor que os anjos, coroado de glória e de honra por ter sofrido a morte, para que, pela benignidade imerecida de Deus, provasse a morte por todo homem.” — Hebreus 2:9.

14, 15. (a) O que observamos todos nós, em nossa vida, que mostra que somos imperfeitos? (Romanos 5:12; 7:21-23) (b) Em Mateus 6:12, com que são comparados os pecados? Como pode esta “dívida” ser saldada?

¹⁴ A Bíblia mostra que isto foi necessário porque todos somos imperfeitos e pecadores. Não deve ser difícil você reconhecer isso como verdade, porque é provável que ocasionalmente tenha tido uma verdadeira luta para não fazer coisas que sabia serem erradas. É bem provável que às vezes enfraqueceu e cedeu a algum desejo errado. Esta inclinação inata para o mal é algo que todos herdamos de nossos primeiros pais, e é por isso que toda a raça humana está numa condição moribunda.

¹⁵ Mas o Filho de Deus deu a sua vida humana perfeita a fim de prover os meios de cancelar todas as nossas transgressões. A Bíblia nos ajuda a entender como isto funciona por comparar os pecados a “dívidas”. (Mateus 6:12) Por exemplo, se você espalhasse algum rumor falso a respeito de outra pessoa, não acha que lhe “deve” depois desculpas? Isto significa que está em “dívida” para com tal pessoa, pelo mal que lhe fez. Mas a dívida que temos para com Deus é tão grande, que nunca a poderíamos saldar. A vida humana perfeita de Cristo Jesus, porém, é de valor tão grande, que pode cancelar todas as dívidas que temos com Deus, por causa da pecaminosidade herdada, e foi por isso que o Filho de Deus deu a sua vida em nosso favor.

16-18. (a) Por que acha que Deus merece nosso apreço pelo que fez por intermédio de seu Filho? (Romanos 5:6-10) (b) Quais são algumas das coisas que podemos fazer para mostrar tal apreço?

¹⁶ De modo que se abriu para nós o caminho de ter amizade com Deus. Mas, temos de mostrar que apreciamos o que ele fez, ao sacrificar seu próprio Filho, e o que o seu Filho fez, ao morrer por nós. Precisamos mostrar que temos fé nesta provisão de Deus. Jesus disse: “O Pai ama o Filho e tem entregue todas as coisas na sua mão. Quem exerce fé no Filho tem vida eterna; quem desobedece ao Filho não verá a vida, mas o furor de Deus permanece sobre ele.” — João 3:35, 36.

¹⁷ Suponhamos que você devesse salvar a vida de alguém — talvez impedindo que se afogue ou que morra numa casa incendiada — e, em resultado disso, você mesmo morre. O que se daria se aquele a quem você salvou não mostrasse nenhuma gratidão, nem mesmo se incomodasse de ir aos seus pais e expressar apreço pelo seu ato altruísta? Como acha que se sentiria seu pai? Pode entender, pois, por que Jeová Deus se sente corretamente pesaroso e nega a sua amizade àqueles que sabem o que o seu Filho fez pela humanidade, mas que não mostram apreço disso.

¹⁸ Você pode mostrar apreço pela vida que tem. Pode mostrar que sinceramente lamenta os erros que cometeu e pedir a Deus ‘pagar as suas dívidas’ por meio do sacrifício do Filho dele. Pode dedicar-se a Deus para servi-lo durante o resto de sua vida, fazendo o que agrada a ele. A Bíblia mostra que podemos simbolizar esta dedicação pelo batismo em água. Naturalmente, não se trata de algo feito às pressas. Não pode dizer a Deus que vai fazer certa coisa e depois mudar de idéia. Isto é coisa de criança; elas é que realmente não sabem o que querem. Mas você, que está em vias de se tornar homem ou mulher, chegou a um ponto na vida em que pode fazer uma decisão. Portanto, é algo em que deve pensar seriamente.

ENFRENTE O DESAFIO

19-21. (a) Em que sentido é o desafio que você enfrenta similar àquele que Davi enfrentou quando foi lutar com Golias? (1 Samuel 17:4-11, 26-51; João 15:17-20; Tiago 4:4) (b) Por que podemos confiar em que é possível enfrentar com bom êxito tal desafio? (João 16:33; Filipenses 4:13; Provérbios 3:5, 6)

¹⁹ Não será sempre fácil continuar a provar que você é amigo de Deus. De fato, a Bíblia mostra que você terá um grande desafio a enfrentar, porque o mundo, como um todo, não é amigo de Deus, mas sim seu inimigo. Mas, não desanime. Pode mostrar o mesmo espírito que Davi, servo de Deus, quando ainda era rapaz. Ele veio ao acampamento do exército dos israelitas numa ocasião em que estes se confrontavam com as forças dos filisteus, adoradores de deuses falsos. O paladino dos filisteus — um gigante chamado Golias — estava escarnecendo dos israelitas, desafiando-os a lutar com ele. Davi ouviu isso. Embora ainda fosse apenas um jovem, tinha forte fé em Jeová. Aceitou o desafio, avançou contra o enorme e fortemente armado adversário, e o abateu com uma única pedra atirada com a sua funda de pastor.

²⁰ Você, hoje, enfrenta um mundo inimigo, mas, não tenha medo. Jeová é o mesmo Deus Todo-poderoso que foi nos dias de Davi, e ele pode dar-lhe a vitória, se você mostrar coragem, e, acima de tudo, fé em que Ele nunca o abandonará, mas o apoiará e lhe dará a necessária força.

²¹ Alguns homens e mulheres, inclusive muitos jovens, têm sofrido dificuldades, arriscando a vida ou até mesmo morrendo, para servir os interesses de algum governo político da terra. Quanto maior é a honra, porém, de servir os interesses do Criador de todo o universo! Pense em como isto lhe pode dar uma vida muitíssimo melhor do que a vida que qualquer outro usufrui hoje na terra.

Capítulo 24

Um grandioso futuro está à sua espera

1-3. (a) Por que vivemos num tempo muito favorecido da história humana? (b) Que mudança trará Deus para o nosso benefício?

EM MUITOS sentidos, você vive num tempo muito favorecido da história humana. Não é por causa do modo em que estão hoje as condições mundiais, mas sim pelo que a Bíblia mostra que o futuro próximo trará.

² Jeová Deus sabe quanta necessidade há duma mudança — duma mudança bem grande — nas coisas existentes neste planeta. É claro que Ele é o único que pode trazer tal mudança. O mundo da humanidade já tem agora milhares de anos de existência. Mas ainda luta com os mesmos velhos problemas que continuamente afligiram a sociedade humana: guerra, fome, péssimas moradias, injustiças e problemas econômicos.

³ As coisas que precisam ser endireitadas no atual sistema mundial são realmente demais para enumerar. Deve haver algo melhor do que isso. E a Bíblia mostra que Jeová Deus tem em reserva algo muito melhor para os que o amam e servem. De fato, ele tem usado uns seis mil anos para predizer seu propósito de introduzir uma ordem completamente nova, um paraíso de prazer. Nesta ordem nova e agradável de coisas, promete eliminar de uma vez para sempre as condições corrutas, violentas e egoístas que privam a vida de grande parte de sua alegria.

COMO E QUANDO VIRÁ A MUDANÇA

4-8. (a) Como trará Jeová a mudança necessária? (b) O que prova que está muito próximo o tempo de isso ocorrer? (2 Timóteo 3:1-5; Mateus 24:7, 8, 32, 33)

⁴ Como fará isso? Primeiro, por eliminar a regência confusa e ineficaz desta terra, sob as centenas de sistemas políticos agora em funcionamento. Declarou seu propósito de substituí-los por um único governo de sua própria criação, seu reino, pelo seu Filho Jesus Cristo. Deus fez que o profeta Daniel predissesse isso: “Nos dias daqueles reis [ou governos] o Deus do céu estabelecerá um reino que jamais será arruinado. E o próprio reino . . . esmiuçará e porá termo a todos estes reinos, e ele mesmo ficará estabelecido por tempo indefinido.” (Daniel 2:44) Quando se dará isso? Há um modo de se saber quando está próximo.

⁵ Se você estiver vivendo numa zona temperada da terra e observar as folhas das árvores ficar marrons e cair, e se você vir o céu ficar cada dia mais cinzento e sentir o ar ficar revigorante e fresco, observando bandos de aves voando em direção a zonas mais quentes da terra — você sabe, sem olhar para o calendário, que o inverno se está aproximando, não é verdade? Não é apenas uma dessas coisas que lhe diz isso, porque o céu pode ficar encoberto mesmo num dia de verão, ou as árvores podem ficar doentes e perder as folhas. Mas todas essas coisas em conjunto constituem um sinal seguro da aproximação do inverno.

⁶ De modo similar, há um “sinal” composto de muitas particularidades, fornecido pela Bíblia. E este sinal nos diz que está próximo o tempo em que o reino de Deus, por Cristo Jesus, assumirá o controle desta terra. Você pode ver este sinal hoje simplesmente por examinar os jornais ou ouvir notícias no rádio e na televisão. Qual é?

⁷ Jesus predisse que dentro de certa geração viria um tempo especialmente assinalado por guerras, fome, doenças e terremotos, junto com muita ansiedade e incerteza sobre o que o futuro trará à terra. Não são estas as coisas que continuamente nos confrontam hoje nas notícias? Nem uma geração anterior da história humana presenciou todas estas coisas, em tal quantidade, como a geração que vive na terra desde 1914. É por isso que os historiadores chamam 1914 de “ponto de virada” na história da humanidade.

⁸ Falando sobre a geração que observaria este “sinal”, Jesus disse: “Quando virdes estas coisas ocorrer, sabei que está próximo o reino de Deus. Deveras, eu vos digo: Esta geração de modo algum passará até que todas estas coisas ocorram.” (Lucas 21:31, 32) Isto significa que a nova ordem de Deus se aproximou. Quais serão as mudanças que trará?

MUDANÇAS QUE DEUS TEM EM RESERVA PARA A FAMÍLIA HUMANA

9-13. (a) Que condições existirão para toda a humanidade na nova ordem de Deus? (b) O que o convence de que estas coisas realmente podem acontecer e acontecerão? (Revelação 21:5)

⁹ Colocando este planeta e seus habitantes sob o domínio de apenas um só governo perfeito, dirigido desde o céu, Deus promete acabar de uma vez para sempre com as tergiversações e lutas políticas que desperdiçam tanto das riquezas do mundo. Significará o fim das guerras que tomam a elite dos jovens das nações, e, depois, os mandam de volta com um grande número de aleijados, com mãos, braços ou pernas amputados, talvez cegos ou, o que é pior, na forma de cadáveres. Os que viverão na nova ordem de Deus serão todos pessoas pacíficas, que já cumpriram a profecia bíblica de Isaías 2:4: “Terão de forjar das suas espadas relhas de arado, e das suas lanças, podadeiras. Não levantará espada nação contra nação, nem aprenderão mais a guerra.” Havendo paz em toda a terra, poderão ser realizadas coisas maravilhosas para o bem de todos, em toda a parte.

¹⁰ Não só cessará a corrução política e o desperdício. Também se acabará com a ganância dos gigantescos sistemas comerciais. Muitos desses sistemas sujam a terra, poluindo o ar, a água, o solo, e matando a vida animal da terra. Mas a Bíblia nos diz, em Revelação 11:18, que Deus vai “arruinar os que arruínam a terra”. Então se restabelecerá toda a beleza das florestas da terra, a limpidez de seus rios e lagos, a frescura e fragrância de seu ar, e a rica variedade de aves, peixes e animais. Você poderá estar entre os que usufruirão estas coisas no grandioso futuro que Deus tem em reserva para os que têm fé na sua Palavra.

¹¹ Nosso Criador promete que, na sua nova ordem, a produção abundante da terra será usufruída por todos, não importa onde vivam. Não verá mais nesta terra crianças com fome, com barriga inchada e braços murchos, assim como se dá hoje em muitas partes da terra. Deus fez com que se escrevesse a seguinte profecia em Isaías 25:6, 8: “E Jeová dos exércitos há de fazer para todos os povos . . . um banquete de pratos bem azeitados . . . Ele realmente tragará a morte para sempre, e o [Soberano] Senhor Jeová certamente enxugará as lágrimas de todas as faces.”

¹² E o melhor de tudo, segundo mostra a Bíblia, é que Deus restaurará a saúde perfeita à humanidade obediente. Toda a tristeza e todo o sofrimento causados pela doença, pela dor e pela morte, cessarão para sempre, quando o reino de seu Filho causar a cura das doenças e da imperfeição dos homens. Revelação 21:4 nos diz: “Enxugará dos seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem clamor, nem dor. As coisas anteriores já passaram.”

¹³ Isto significa que virá o tempo em que o processo do envelhecimento, resultante da imperfeição humana, será eliminado. Quão amoroso da parte de Deus é prover um futuro livre de coisas tais como rugas, cabelo branco ou calvície, ossos frágeis, perda da tonicidade muscular, falta de ar, e todas as outras coisas que agora acompanham a velhice. Sim, e para os que já são idosos, Deus poderá fazer o que foi descrito em Jó 33:25: “Torne-se a sua carne mais fresca do que na infância; volte ele aos dias do seu vigor juvenil.” Sim, Jeová Deus pode dar saúde e força em condições melhores do que a juventude tem hoje, porque agora até mesmo os jovens adoecem e alguns morrem inesperadamente já cedo na vida.

A MANEIRA DE VOCÊ PODER USUFRUIR O FUTURO

14-16. O que precisa fazer para usufruir este grandioso futuro?

¹⁴ Você poderá ter este grandioso futuro, se fizer o que a Bíblia diz: “Lembra-te, pois, do teu grandioso Criador nos dias da tua idade viril [ou mocidade], antes que passem a vir os dias calamitosos ou cheguem os anos em que dirás [assim como dizem os que sofrem de velhice]: ‘Não tenho agrado neles.’” — Eclesiastes 12:1.

¹⁵ Não é apenas uma questão de pensar de vez em quando em seu Criador. É uma questão de lembrar-se dele cada dia e o dia inteiro, procurando viver dum modo que agrade a ele e que faça com que ele queira ter você entre os que hão de viver na sua nova ordem. Ele não o obrigará a isso. Você terá de fazer a sua própria escolha, de livre arbítrio. Você sabe que quando seus pais têm de obrigá-lo a fazer algo que devia fazer, então eles não têm muito prazer em vê-lo executar isso. Mas quando faz algo voluntariamente e de bom grado, porque sabe que se agradam disso, então lhes dá muita felicidade. Do mesmo modo, também, Jeová diz na sua Palavra: “Sê sábio, filho meu, e alegra meu coração.” — Provérbios 27:11.

¹⁶ Sim, tenha prazer na sua juventude, a primavera de sua vida, e a usufrua do melhor modo possível. Desenvolva qualidades que lhe dêem a maior felicidade possível, tanto agora como no futuro. Use a sua juventude para ter um bom início na estrada da vida, não só por algumas breves décadas de vida no atual sistema moribundo e decadente de coisas, mas para a vida eterna no frescor da juventude na terra paradísica de Deus.