Não se pode determinar, em cada caso, a área exata em que cada um dos juízes exerceu sua jurisdição, nem as datas de seu juizado. Alguns talvez tenham atuado como juízes de modo contemporâneo com outros em diferentes áreas de Israel, e houve períodos intercalares de opressão. — Veja CRONOLOGIA; JUÍZES, LIVRO DE; TRIBUNAL DE JUSTIÇA; e os juízes de Israel nos verbetes sob seus nomes singulares.

JUÍZES

Veja MAGISTRADOS, II (JUÍZES).

JUÍZES, LIVRO DE

Este livro bíblico abrange, basicamente, um período de c. 330 anos, entre a conquista de Canaã, por Israel, e o início da monarquia. (Veja CRONOLOGIA, pp. 388, 389.) Anteriormente, avisara-se os israelitas de que deixarem de expulsar os habitantes daquela terra, conforme fora divinamente ordenado, levaria à adoção das práticas religiosas degradadas dos cananeus. Por fim, isto resultaria no desfavor de Jeová, e em Ele os abandonar diante de seus inimigos. (Êxo. 23:32, 33; 34:11-17; Núm. 33:55; Deut. 7:2-5) O registro histórico do livro de Juízes mostra como o aviso antecipado tornou-se realidade. No entanto, ao invés de tratar extensivamente da infidelidade de Israel e da resultante opressão estrangeira, este livro relata primariamente os feitos dos juízes e as maravilhosas libertações que Jeová realizou por meio deles. Assim, destaca a capacidade salvadora de Jeová, e sua longanimidade, misericórdia, bondade imerecida e justiça. Os próprios juízes se destacam como exemplos excelentes de fé. — Heb. 11:32-34, 39, 40.

DISPOSIÇÃO

Juízes está relacionado com o livro precedente da Bíblia por suas palavras iniciais: “E . . . depois da morte de Josué . . .” Contudo, alguns dos acontecimentos nele narrados ocorreram, como é evidente, antes de Josué morrer. Por exemplo, Juízes 2:6 reza: “Quando Josué mandou o povo embora, então os filhos de Israel seguiram seu caminho, cada um para a sua herança, para tomar posse do país.” Assim, parece que Juízes 1:1 a 3:6 serve de introdução, o escritor recorrendo a eventos anteriores e posteriores à morte de Josué, a fim de suprir um fundo histórico para o relato que segue. A seção que vai do capítulo 3, V. 7, até o fim do capítulo 16, acha-se, basicamente, em ordem cronológica, e relata as atividades de doze juízes (não incluindo Débora), começando com Otniel e terminando com Sansão. Poder-se-ia denominar de apêndice a última parte do livro, e esta se enquadra em um período mui anterior ao do juizado de Sansão. A captura de Laís pelos danitas poderia, razoavelmente, ter ocorrido antes da morte de Josué. (Compare com Josué 19:47; Juízes 18:27-29.) O crime sexual coletivo, cometido pelos homens de Gibeá, e os eventos subseqüentes que quase resultaram no extermínio da tribo de Benjamim, ocorreram provavelmente não muitos anos depois da morte de Josué. (Juí. 19:1 a 21:25; Jos. 24:31) Isto daria tempo suficiente para que os benjamitas tivessem aumentado, passando de c. 600 homens (Juí. 20:47) para quase 60.000 guerreiros, na época do reinado de Davi. — 1 Crô. 7:6-12.

ESCRITOR E ÉPOCA DA COMPOSIÇÃO

A evidência interna fornece base para se determinar quando o livro de Juízes foi escrito. Foi compilado quando um rei governava sobre Israel. De outra forma, o escritor, ao referir-se ao passado, não teria dito: “Naqueles dias não havia rei em Israel.” (Juí. 17:6; 18:1; 19:1; 21:25) Todavia, foi numa ocasião em que os jebuseus ainda moravam em Jerusalém. (Juí. 1:21) Visto que Davi capturou dos jebuseus a “fortaleza de Sião” (uma parte de Jerusalém) em 1070 AEC, e transferiu sua capital para lá (2 Sam. 5:6-9), o livro de Juízes deve ter sido escrito antes dessa data, provavelmente durante o reinado de Saul. Nessa época, Samuel era o principal paladino da adoração verdadeira e, como profeta de Jeová, teria sido a pessoa lógica para registrar este livro.

AUTENTICIDADE

Não pode haver dúvida de que o livro de Juízes ocupa legitimamente um lugar no cânon bíblico. É franco e honesto, e não oculta os crassos pecados de Israel. Em todo ele, o livro dá glória e honra, não aos juízes humanos, mas a Jeová Deus, como o verdadeiro Libertador de Israel. Mostra que o espírito de Deus capacitava os juízes (Juí. 3:9, 10; 6:34; 11:29; 13:24, 25; 14:6, 19; 15:14, 18; 16:20, 28-30) e estes, por sua vez, reconheciam a Jeová como Juiz (11:27) e Rei (8:23). Outros livros bíblicos inspirados se referem a eventos registrados nele. — 1 Sam. 12:9-11; 2 Sam. 11:21; Sal. 83:9-12; Isa. 9:4; 10:26; Heb. 11:32-34.

ESBOÇO DO CONTEÚDO

I. Fundo histórico e condições do tempo dos juízes (1:1 a 3:6)

A. Embora se apossassem das heranças por meio de esforços tribais e individuais, israelitas deixam de obedecer ao decreto de Deus de expulsar cananeus e destruir acessórios da idolatria (1:1 a 2:5)

B. Depois da morte de Josué e da geração mais idosa, israelitas são enlaçados pela adoração falsa dos cananeus remanescentes; Jeová abandona Seu povo diante dos inimigos, mas suscita juízes para libertá-los, quando arrependidos (2:6 a 3:6)

II. Registro de opressões específicas dos inimigos e subseqüentes feitos dos juízes (3:7 a 16:31)

A. Sob controle do Rei Cusã-Risataim por oito anos; libertos por Otniel, filho de Quenaz (3:7-11)

B.