“enroscar-se”, ou “enrolar”; assim, tal nome indica algo que é “enroscado” ou “juntado em dobras”. A palavra é transliterada na maioria das traduções da Bíblia. — Veja Crocodilo.

O Salmo 74 descreve o registro de salvação da parte de Deus para com seu povo, e os versículos 13 e 14 se referem simbolicamente à libertação que Ele concedeu a Israel, do Egito. Aqui o termo hebraico traduzido “monstros marinhos [Heb., thanniním, ou tannín]” é usado numa expressão paralela com “leviatã”, e o esmagamento das cabeças do leviatã pode bem referir-se à esmagadora derrota imposta a Faraó e seu exército por ocasião do Êxodo. Os Targuns aramaicos fornecem aqui a expressão “os fortes de Faraó”, em lugar de “as cabeças do leviatã”. (Compare com Ezequiel 29:3-5, onde Faraó é assemelhado a um “grande monstro marinho” no meio dos canais do Nilo; também com Ezequiel 32:2.) Pelo que parece, Isaías 27:1 emprega leviatã como símbolo dum império, uma organização de escopo internacional. A profecia é de restauração para Israel, e, assim sendo, o fato de Jeová ‘voltar sua atenção’ para o leviatã tem de incluir a Babilônia. No entanto, os versículos 12 e 13 consideram não só a Babilônia, mas também a Assíria e o Egito. Assim, o leviatã neste caso se refere, evidentemente, a uma organização ou império internacional que se ergue em oposição a Jeová e aos seus adoradores.

LEVITAS

Descendentes de Levi, terceiro filho de Jacó com Léia. (Gên. 29:32-34) Às vezes, o termo se aplica a toda a tribo, mas, geralmente, exclui a família sacerdotal de Arão (Jos. 14:3, 4; 21:1-3), e, assim, é comum a expressão “sacerdotes e levitas”. (1 Reis 8:4; 1 Crô. 23:2; Esd. 1:5; João 1:19) Os deveres sacerdotais se restringiam aos membros varões da família de Arão, atuando, como assistentes deles os levitas, o restante da tribo. (Núm. 3:3, 6-10) Este arranjo começou quando se ergueu o tabernáculo, uma vez que, antes disso, nenhuma família ou tribo determinada tinha sido designada para oferecer os sacrifícios. — Êxo. 24:5.

TOMADOS COMO RESGATE PARA O PRIMOGÊNITO

Os levitas foram escolhidos por Jeová em lugar de todos os primogênitos das outras tribos. (Êxo. 13:1, 2, 11-16; Núm. 3:41) Contados a partir de um mês de idade, ou mais, totalizavam 22.000 varões levitas que podiam ser trocados pelo mesmo número de primogênitos varões das outras tribos. O recenseamento feito no deserto do Sinai revelou que havia 22.273 primogênitos nas outras tribos. Por conseguinte, Deus exigiu que um preço de resgate de cinco siclos fosse dado a Arão e seus filhos para cada um dos 273 primogênitos a mais que o número de levitas. — Núm. 3:39, 43, 46-51.

DEVERES

Os levitas se constituíam de três famílias provenientes dos três filhos de Levi: Gérson (Gersom), Coate e Merari. (Gên. 46:11; 1 Crô. 6:1) Cada uma destas famílias recebeu um lugar designado, próximo do tabernáculo, no deserto. A família coatita de Arão acampava em frente ao tabernáculo, para o E. Os demais coatitas acampavam do lado S, os gersonitas a O, e os meraritas ao N. (Núm. 3: 23, 29, 35, 38) Erguer, desmontar e transportar o tabernáculo era função dos levitas. Quando chegava a hora de se locomoverem, Arão e seus filhos retiravam a cortina que dividia o Santo do Santíssimo, e cobriam a Arca do Testemunho, os altares e outros móveis e utensílios sagrados. Os coatitas então transportavam estas coisas. Os gersonitas transportavam os panos da tenda, as coberturas, os reposteiros e os cordões da tenda (evidentemente as cordas do próprio tabernáculo), e os meraritas cuidavam das armações dos painéis, das colunas, dos pedestais de encaixe, e das estacas e cordões da tenda (as cordas do pátio que cercava o tabernáculo). — Núm. 1:50, 51; 3:25, 26, 30, 31, 36, 37; 4:4-33; 7:5-9.

O trabalho dos levitas foi altamente organizado sob Davi, que designou supervisores, oficiais, juízes, porteiros e tesoureiros, bem como amplo número de pessoas para ajudar os sacerdotes no templo, nos pátios e nos refeitórios, em conexão com as ofertas, os sacrifícios, o trabalho de purificação, de pesar, de medir, e os vários deveres de vigilância. Os músicos levitas foram organizados em vinte e quatro grupos, de modo similar às divisões sacerdotais, e serviam em rodízio. Os deveres eram determinados por sortes. No caso dos grupos de porteiros, escolhia-se do mesmo modo a designação para determinada porta. — 1 Crô., caps. 23, 25, 26 ; 2 Crô. 35:3-5,10.

Um limite de idade foi imposto para alguém habilitar-se ao serviço no templo, bem como um limite de idade em que cessava o serviço obrigatório. Alguns têm alegado haver discrepância nas declarações de Números 4:3, 30, 31 e 8:24-26, visto que a idade para o início dos serviços dos levitas é primeiramente declarada como sendo de 30 anos, ou mais, e, depois disso, como sendo de 25 anos, ou mais. No entanto, parece que o caso é que estavam envolvidas duas categorias de serviços. Assim, certas fontes rabínicas apresentam o conceito de que, aos 25 anos, um levita iniciava o serviço no tabernáculo, mas apenas para realizar serviços mais leves, e, então, ao atingir a plena idade de 30 anos, assumia as tarefas mais pesadas. Eles indicam que as referências ao “trabalho” (“obra”) e ao “serviço laborioso e o serviço de levar cargas”, mencionados em Números 4:3, 47, não aparecem em Números 8:24, onde o limite de idade é de 25 anos. Outros acrescentam a sugestão de que os que serviam a partir dos 30 anos tinham que ver com o transporte do tabernáculo e de seu equipamento quando em locomoção, ao passo que os que serviam entre