relatados em termos métricos. Alguns letreiros de estradas dos EUA já mostram tanto as milhas como os quilômetros, bem como os velocímetros dos carros mais novos.

Como serão influenciadas as pessoas à medida que o sistema métrico coloca os outros de lado? A experiência de outros indica que, de início, ficarão inclinadas a fazer conversões ao velho sistema — vendo o metro como longa jarda, o litro como uma quarta supergenerosa e um grama como o peso de um clip de papel. No entanto, como testificarão muitos viajantes para a Europa, logo começam a “pensar em metros”. Os produtos norte-americanos que usam especificações métricas começarão a ter maiores atrativos no mercado mundial.

Naturalmente, uma xícara de café ainda será uma xícara de café, e uma lagarta agrimensora ainda será uma agrimensora. Ditados como “A miss is as good as a mile” (erro é erro), não serão substituídos por “a miss is as good as 1,6 quilômetros”. Mas, outras coisas mudarão. A cintura de 32 polegadas dum homem aumentará para 81 centímetros, ao passo que uma senhora que pesa 140 libras pesaria apenas 63,5 quilos na balança métrica.

Assim, da mesma forma que os antigos efa, côvado e him se tornaram medidas que só têm significado para os estudantes do passado, com o tempo, a polegada, a milha e a onça provavelmente seguirão essas medidas antiquadas, entrando para as páginas da história.

Liberdade de adoração — quando devia ser concedida?

● A maioria dos governos, se não todos, afirma conceder a seus cidadãos a liberdade de adoração. Todavia, a realidade é que alguns governos restringem ou proíbem as religiões cujos ensinos eles não aprovam. Assim, as Testemunhas de Jeová são proscritas em alguns lugares por causa de sua posição bíblica de neutralidade em assuntos políticos. (João 6:16; 17:16; 18:36; Tia. 4:4) É justificada tal medida?

O Dr. Bryan R. Wilson, da Universidade de Oxford, considerou este assunto numa carta ao Times de Londres, publicada em 6 de agosto de 1976. Entre outras coisas, comentou ele:

“Acha-se, por certo, implícito no conceito de liberdade religiosa que os homens devem ser livres para abster-se de envolvimentos que crêem colidir com sua religião, conquanto que, ao assim fazerem, não interfiram nos direitos dos outros. As Testemunhas de Jeová crêem que tomar parte em eleições, cantar hinos nacionais, e saudar as bandeiras nacionais, seria transigir quanto a seus princípios religiosos. Não deveriam, então, ser livres para abster-se? As Testemunhas hodiernas são passivas e respeitosas para com a autoridade, e sua neutralidade quanto à política não deve constituir desculpa para intolerância e discriminação em qualquer sociedade democrática. . . .

Há, deveras, curiosa ironia no tocante à miopia demonstrada por alguns governos africanos a respeito de seitas desse tipo. Observadores independentes indicam que as Testemunhas de Jeová são trabalhadoras, e, amiúde, mais cônscias e empreendedoras do que a média de seus concidadãos. Seus líderes instam com elas a que paguem prontamente seus impostos, abstenham-se de violência e evitem causar ofensas. São ordeiras, honestas e sóbrias. Tais valores eram de grande importância no desenvolvimento econômico e social da sociedade ocidental, e não seria exagero afirmar que as Testemunhas de Jeová se acham entre os cidadãos mais corretos e diligentes dos países africanos. Caso os valores que endossam e segundo os quais vivem de forma coerente fossem amplamente difundidos em África, seriam consideravelmente mitigados alguns dos piores problemas sociais de que padecem os países africanos.”