“Tendes de ser santos . . .”

“De acordo com o Santo que vos chamou, vós, também, tornai-vos santos em toda a vossa conduta, porque está escrito: ‘Tendes de ser santos, porque eu sou santo.’” — 1 PEDRO 1:15, 16.

1, 2. (a) Que lembrete era ostentado no turbante do sumo sacerdote, e a que objetivo servia? (b) Por que é apropriado hoje um lembrete a respeito da santidade de Jeová? (c) Que admoestação deu Pedro a respeito da santidade?

“A SANTIDADE pertence a Jeová.” Estas inspiradoras palavras eram ostentadas à vista de todos, gravadas numa lâmina de ouro puro, presa no turbante que o sumo sacerdote de Israel usava. (Êxodo 28:36-38) Elas serviam de reluzente lembrete de que, diferente das nações pagãs que rendiam homenagem a deidades impuras, Israel adorava um Deus puro e santo.

² Se você já é Testemunha de Jeová, avalia exatamente quão puro, limpo, santo e justo é o Deus a quem adora? Um lembrete a respeito de tal verdade elementar dificilmente parece ser necessário. Afinal, como povo de Jeová, temos sido abençoados com perspicácia nas “coisas profundas de Deus” — intrincadas profecias bíblicas, aplicação de princípios bíblicos, doutrina bíblica. (1 Coríntios 2:10; compare com Daniel 12:4.) Todavia, é evidente que alguns carecem de apreço de coração pela santidade de Jeová. Como assim? Ora, anualmente, milhares caem numa ou noutra forma de imoralidade. Outros milhares fazem um convite à calamidade por praticarem ações que chegam bem perto de ser violações das leis da Bíblia. Obviamente, alguns não compreendem a seriedade das palavras em 1 Pedro 1:15, 16: “De acordo com o Santo que vos chamou, vós, também, tornai-vos santos em toda a vossa conduta, porque está escrito: ‘Tendes de ser santos, porque eu sou santo.’”

Deus Santo, Adoradores Santos

3. O que indica quanto a Jeová o cântico de Moisés?

³ ‘Uma pessoa imperfeita — ser santa? Isto é impossível!’, talvez diga. Contudo, considere o teor de fundo da admoestação de Pedro. O apóstolo citava ali palavras originalmente dirigidas a Israel, logo após o Êxodo do Egito. Por meio desse miraculoso livramento, Jeová se havia revelado Libertador, Cumpridor de promessas, “pessoa varonil de guerra”. (Êxodo 3:14-17; 15:3) Num cântico que comemorava o colapso egípcio no Mar Vermelho, Moisés revelou ainda outra faceta de Jeová: “Quem entre os deuses é semelhante a ti, ó Jeová? Quem é semelhante a ti, mostrando-se poderoso em santidade?” (Êxodo 15:11) Esta é a primeira ocasião registrada em que se atribuiu santidade a Jeová.

4. (a) Em que sentido é Jeová “poderoso em santidade”? (b) Assim, como se contrastava Jeová com os deuses de Canaã?

⁴ As palavras hebraica e grega traduzidas “santo” na Bíblia transmitem a idéia de ser ‘brilhante, novo, fresco, imaculado e limpo’. Deste modo Moisés retratou a Jeová como sendo limpo em grau superlativo, destituído de impureza, imune à corrupção, implacavelmente intolerante para com a impureza. (Habacuque 1:13) Jeová se destacava em radiante contraste dos deuses da terra em que os israelitas logo habitariam — Canaã. Documentos desenterrados em Ras Xamra, cidade na costa norte da Síria, fornecem um limitado porém iluminador, vislumbre do panteão cananeu. Estes textos descrevem deuses que, segundo o livro Os Cananeus, de John Gray (em inglês), eram “contenciosos, ciumentos, vingativos, lascivos”.

5, 6. (a) Como foram os cananeus afetados pela adoração de deuses dissolutos? (b) Como foram os israelitas afetados pela adoração do Deus santo?

⁵ Previsivelmente, a cultura cananéia refletia os deuses dissolutos que os cananeus adoravam. O livro A Religião do Povo de Israel (em inglês) explica: “Atos em imitação da deidade eram tidos como serviço prestado ao deus. . . . [A deusa do sexo] Astartéia tinha numerosos homens e mulheres ministrantes que eram descritos como pessoas consagradas. . . Elas se consagravam à prostituição a serviço dela.” O erudito William F. Albright acrescenta: “No seu pior, contudo, o aspecto erótico de seu culto deve ter mergulhado a extremamente sórdidas profundezas da degradação social.” A adoração de “postes sagrados” fálicos, o sacrificar crianças, a magia, os enfeitiçamentos, o incesto, a sodomia e a bestialidade — tudo isso tornou-se ‘o costume da terra’ em Canaã. — Êxodo 34:13; Levítico 18:2-25; Deuteronômio 18:9-12.

⁶ Jeová, por outro lado, é “poderoso em santidade”. Ele não poderia tolerar tal degradação em seus adoradores. (Salmo 15) Assim, dessemelhante dos degradantes deuses cananeus, Jeová enobreceu o seu povo. Proferindo as palavras que Pedro mais tarde citaria, Jeová repetidas vezes exortou: “Deveis mostrar-vos santos, porque eu, Jeová, vosso Deus, sou santo.” — Levítico 11:44; 19:2; 20:26.

‘A Lei É Santa, Justa e Boa’

7, 8. (a) Como podiam os israelitas ‘mostrar-se santos’? (b) Contraste a Lei de Jeová com o babilônico Código de Hamurábi.

⁷ ‘Mostrarem-se santos’ não significava perfeição, tampouco um assumido ar de falsa piedade; significava obediência a um extensivo código de lei dado a Israel por meio de Moisés. (Êxodo 19:5, 6) Diferente de qualquer outra lei nacional, a Lei de Deus podia ser descrita como ‘santa, justa e boa’. — Romanos 7:12.

⁸ É verdade que o babilônico Código de Hamurábi, que segundo se diz é anterior à Lei mosaica, abrange um conjunto similar de assuntos. Alguns de seus estatutos, como a lei ‘olho por olho’, ou talião, são similares aos princípios mosaicos. Assim, os críticos afirmam que Moisés simplesmente serviu-se do código de Hamurábi para formular as suas leis. O código de Hamurábi, porém, fez pouco mais do que glorificar a Hamurábi e servir aos seus interesses políticos. A Lei de Deus foi dada a Israel ‘sempre para o bem deles, a fim de que ficassem vivos’. (Deuteronômio 6:24) Há também pouca evidência de que a lei de Hamurábi alguma vez tivesse sido obrigatória em Babilônia, servindo para pouco mais do que “ajuda jurídica para pessoas em busca de conselho”. (The New Encyclopædia Britannica, edição de 1985, Volume 21, página 921) A Lei mosaica, porém, era obrigatória e previa penalidades justas pela desobediência. Por último, o código de Hamurábi centraliza-se em como lidar com transgressores; apenas 5 de suas 280 leis são proibições diretas. O ponto focal da Lei de Deus, no entanto, era no sentido de prevenir, não de punir, a transgressão.

9. Que impacto teve a Lei mosaica na vida dos judeus?

⁹ Visto ser ‘santa, justa e boa’, a Lei mosaica teve um poderoso impacto na vida pessoal dos judeus. Ela regulamentava a adoração deles, provisionava sábados, ou desistências do trabalho, controlava a estrutura econômica da nação, delineava alguns requisitos quanto à vestimenta, e fornecia diretrizes benéficas em matéria de dieta, atividade sexual, e hábitos de higiene. Até mesmo funções físicas normais vieram a estar sob o escrutínio da Lei mosaica.

“O Mandamento de Jeová É Limpo”

10. (a) Porque se ocupava a Lei com tantos aspectos da vida? (b) De que maneira promovia a Lei a limpeza física e a boa saúde? (Inclua nota ao pé da página.)

¹⁰ Tais regulamentos pormenorizados que envolviam o cotidiano da vida tinham um objetivo elevado: tornar puros os israelitas — física, espiritual, mental e moralmente. Por exemplo, as leis que exigiam deles que se banhassem, que enterrassem seus excrementos, que pusessem de quarentena os doentes contagiosos e que evitassem certos alimentos, todas elas promoviam a pureza sanitária e física.a — Êxodo 30:18-20; Levítico, capítulo 11; Le 13:4, 5, 21, 26; 15:16-18, 21-23; Deuteronômio 23:12-14.

11. O que significava ser cerimonialmente impuro?

¹¹ Todavia, a boa saúde e a higiene eram realmente secundárias à pureza espiritual. Era por isso que alguém que comesse um dos alimentos proibidos, tivesse relações sexuais ou tocasse num cadáver seria também declarado impuro em sentido cerimonial. (Levítico capítulos 11, 15; Números, capítulo 19) Tal pessoa impura era assim impedida de participar na adoração — em alguns casos sob pena de morte! (Levítico 15:31; 22:3-8) Mas, o que tinham tais proibições a ver com a pureza espiritual?

12. De que maneira promoviam as leis sobre pureza cerimonial a pureza espiritual?

¹² A adoração pagã se caracterizava pela prostituição, adoração dos mortos e festas dissolutas. Mas, A Enciclopédia Internacional da Bíblia Padrão (em inglês) destaca: “Nenhum ato sexual era permitido como maneira de adorar a Iavé. Toda atividade neste respeito, portanto, deixava impura a pessoa. . . . Em Israel os mortos recebiam a sua devida honra, mas de modo algum se lhes dava indevida veneração, tampouco se tornavam objetos de adoração. . . Companheirismo adicional nas festividades de vizinhos pagãos, que incluía banquetear-se, era algo impossível para um israelita, porque o alimento deles era impuro.” Os regulamentos da Lei constituíam assim um “muro” de separação contra os impuros elementos religiosos. — Efésios 2:14.

13. De que maneira promovia a Lei a pureza mental?

¹³ A Lei também contribuía para a pureza mental dos israelitas. Os seus estatutos sobre intimidades maritais, por exemplo, serviam para enobrecer a maneira de pensar do homem. (Levítico 15:16-33) Os israelitas aprendiam o autodomínio em questões de sexo, não se entregando a paixões irrestritas como os cananeus. A Lei até mesmo ensinava seus aderentes a controlar os seus sentimentos e desejos, condenando o raciocínio cobiçoso. — Êxodo 20:17.

14. Em que sentido era ímpar a Lei de Deus no tocante a promover a pureza moral?

¹⁴ O mais notável de tudo, porém, era a ênfase da Lei na pureza moral. É verdade que o código de Hamurábi também condenava coisas erradas, como o adultério. Contudo, certo artigo na revista The Biblical Archaeologist observou: “Dessemelhante dos babilônios e dos assírios que encaravam o adultério apenas como crime contra os direitos de propriedade do marido, a legislação do Velho Testamento considera o adultério também como grave transgressão contra a moralidade.”

15. (a) Ilustre como um israelita talvez tivesse de fazer considerável esforço para permanecer puro. (b) De que modo os israelitas se beneficiavam de tais esforços?

¹⁵ Quão verdadeiras são, pois, as palavras do salmista: “O mandamento de Jeová é limpo, fazendo os olhos brilharem.” (Salmo 19:8) Admite-se que, às vezes, manter-se limpo exigia considerável esforço. As mães, apenas algumas semanas após o nascimento de um filho, tinham de ir a Jerusalém a fim de cumprirem procedimentos de purificação. (Levítico 12:1-8; Lucas 2:22-24) Exigia-se tanto de homens como de mulheres que se purificassem cerimonialmente depois de terem relações maritais, bem como em outras situações relacionadas. (Levítico 15:16, 18; Deuteronômio 23:9-14; 2 Samuel 11:11-13) Se eles seguissem a Lei conscienciosamente e permanecessem puros, iriam ‘beneficiar-se’ — física, mental, moral e espiritualmente. (Isaías 48:17) Ademais, a importância e a seriedade de permanecerem puros seriam fortemente incutidas neles. E o melhor de tudo, tais empenhos sinceros para manter a santidade granjeariam a aprovação de Deus.

Puros Num Mundo Impuro

16, 17. (a) Até que ponto se exige dos cristãos hoje que permaneçam puros? (b) Por que é hoje tão difícil permanecer puro? (c) Como falharam indivíduos proeminentes como modelos a imitar?

¹⁶ Podemos agora apreciar melhor as palavras de Pedro aos cristãos: “Como filhos obedientes, deixai de ser modelados segundo os desejos que tínheis anteriormente na vossa ignorância, mas, de acordo com o Santo que vos chamou, vós, também, tornai-vos santos em toda a vossa conduta, porque está escrito: ‘Tendes de ser santos, porque eu sou santo.’” — 1 Pedro 1:14-16.

¹⁷ Admitidamente, isto não é fácil. Para onde quer que olhemos, vemos pessoas praticarem engano, desonestidade, imoralidade sexual. O jornal The New York Times disse: “Os americanos cada vez mais preferem viver juntos antes de se casarem.” Até mesmo pessoas de destaque dão mau exemplo. Algumas das atualmente mais bem conhecidas pessoas do mundo nos campos dos esportes, da política e do entretenimento praticam abertamente formas de impureza. “É terrivelmente desapontador”, queixou-se um entusiasta de esportes, “ter fé em alguém como modelo a imitar e daí descobrir que essas pessoas são corrompidas”. O problema? Vários atletas bem conhecidos haviam confessado que se drogavam. Quão comum é indivíduos considerados ídolos levarem vidas impuras, sim, até mesmo vidas sórdidas como adúlteros, fornicadores, homossexuais, lésbicas, ladrões, extorsores e viciados em drogas! Talvez pareçam puros fisicamente, mas as suas bocas estão cheias de linguajar imundo. Talvez até mesmo sintam prazer em zombar da decência pública, jactando-se de suas leviandades imorais.

18. Em que sentido estão muitos dos que levam vidas impuras ‘ceifando o que semearam’?

¹⁸ Não obstante, estas palavras da Bíblia não são facilmente descartadas: “De Deus não se mofa. [“De Deus não se zomba impunemente.” — Lincoln Ramos] Pois, o que o homem semear, isso também ceifará; porque aquele que semeia visando a sua carne, ceifará da carne corrupção.” (Gálatas 6:7) O comportamento lascivo muitas vezes resulta em doença, ou até mesmo em morte prematura causada por moléstias, tais como sífilis, gonorréia e AIDS, mencionando-se as principais. A instabilidade mental e emocional, a depressão e até mesmo o suicídio são também às vezes o resultado de estilos de vida promíscuos. Assim, ao passo que os que se dedicam a práticas imorais talvez riam zombeteiramente dos que tentam manter-se puros, o riso acaba quando os zombadores começam a ‘ceifar o que semearam’. — Veja Romanos 1:24-27.

19, 20. De que maneira mostrou o clero da cristandade estar religiosa e moralmente contaminado?

¹⁹ Vivemos também num mundo aviltado em sentido religioso. O clero talvez use trajes belos e limpos, mas ensina práticas e doutrinas babilônicas impuras, tais como a idolatria, a Trindade, o inferno de fogo, a imortalidade da alma humana e o purgatório. São semelhantes aos líderes religiosos sobre quem Jesus disse: “Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! porque vos assemelhais a sepulcros caiados, que por fora, deveras, parecem belos, mas que por dentro estão cheios de ossos de mortos e de toda sorte de impureza. Do mesmo modo, vós também, deveras, pareceis por fora justos aos homens, mas por dentro estais cheios de hipocrisia e do que é contra a lei.” — Mateus 23:27, 28.

²⁰ O clero até mesmo tolera a impureza no seu próprio rebanho. Pessoas conhecidas como sendo imorais e impuras — praticantes de fornicação, adúlteros, homossexuais — são permitidas permanecer em boa posição. Sobre isso, a revista Newsweek disse: “O psicólogo Richard Sipe, de Maryland, um ex-sacerdote, conclui que uns 20 por cento dos 57.000 sacerdotes católicos dos EUA são homossexuais. . . Outros terapeutas acham que a verdadeira cifra hoje talvez se aproxime dos 40 por cento.” O teólogo católico John J. McNeill (homossexual assumido) justifica abertamente a homossexualidade: “O amor entre duas lésbicas ou entre dois homossexuais, presumindo-se que seja um construtivo amor humano, não é pecaminoso e tampouco afasta os amantes do plano de Deus, mas pode ser um amor santo.” — The Christian Century.

21. Em que sentido é apropriado para nós hoje o lembrete “a santidade pertence a Jeová”?

²¹ Assim, o lembrete ostentado no turbante do sumo sacerdote é hoje mais apropriado do que nunca: “A santidade pertence a Jeová.” (Êxodo 28:36) Jeová requer, sim, exige, que permaneçamos puros em todos os sentidos! Mas, exatamente como podemos conseguir isso? Que aspectos talvez necessitem de atenção especial? O artigo seguinte considerará essas perguntas.

Mantém-se puro em todos os sentidos?

“Desviai-vos, desviai-vos, saí de lá, não toqueis em nada impuro; saí do meio dela, mantende-vos puros, vós os que carregais os utensílios de Jeová.” — ISAÍAS 52:11.

1. (a) Como foi que um decreto real permitiu que os utensílios de Jeová fossem levados de volta a Jerusalém? (b) De que modo haviam sido aviltados alguns desses vasos?

SUBITAMENTE estavam livres — após 70 anos de escravidão! Um decreto real de cerca de 538 AEC permitiu que a nação judaica retornasse ‘e reconstruísse a casa de Jeová, o Deus de Israel’. (Esdras 1:2, 3) A seguir, outro acontecimento surpreendente: “O próprio Rei Ciro [da Pérsia] trouxe para fora os utensílios da casa de Jeová, os quais Nabucodonosor tinha tirado de Jerusalém.” (Esdras 1:7, 8) Entre estes estavam os vasos sagrados que Belsazar e seus grandes haviam aviltado na noite da queda de Babilônia por usarem-nos atrevidamente para louvar a deuses falsos! (Daniel 5:3, 4) Agora, os anteriores exilados podiam levar tais utensílios de volta a Jerusalém e usá-los no louvor de Jeová!

2. (a) De que profecia de Isaías se lembravam os que retornavam? A quem se aplicaria? (b) Por que foram exortados a não tocar em coisa impura?

² Ao se prepararem animadamente para a partida, os judeus que retornavam sem dúvida lembravam-se das palavras do profeta Isaías: “Desviai-vos, desviai-vos, saí de lá, não toqueis em nada impuro; saí do meio dela, mantende-vos puros, vós os que carregais os utensílios de Jeová.” (Isaías 52:11) Os levitas, naturalmente, fizeram o transporte propriamente dito dos utensílios. (Números 1:50, 51; 4:15) Contudo, Isaías predissera que todos os que retornavam seriam portadores de vaso honorários. Assim, todos eram obrigados a ser puros. Não deviam despojar os babilônios de objetos de valor, como fizeram os israelitas quando saíram do Egito. (Veja Êxodo 12:34-38.) Deviam estar isentos de quaisquer motivações materialistas ou egoístas ao retornarem. Quanto aos “ídolos sórdidos” de Babilônia, simplesmente tocar num deles seria aviltador.a (Jeremias 50:1, 2) Apenas por serem puros em todos os sentidos poderiam os judeus percorrer o “Caminho da Santidade” de volta a Jerusalém. — Isaías 35:8, 9.

3. Quem hoje porta os “utensílios” de Jeová? Por que é para eles tamanho desafio permanecer puros?

³ As Testemunhas de Jeová hoje precisam similarmente ser puras quais portadoras dos — “utensílios” de Jeová. O apóstolo Paulo citou as palavras de Isaías e aplicou-as aos cristãos de seus dias, dizendo: “Purifiquemo-nos de toda imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade em temor de Deus.” (2 Coríntios 6:17-7:1) Além de viver num mundo impuro, temos de lutar com as nossas tendências decaídas herdadas. (Gênesis 8:21) Jeremias 17:9 lembra-nos: “O coração é mais traiçoeiro do que qualquer outra coisa e está desesperado. Quem o pode conhecer?” Alguns enganam a si mesmos e a outros fazendo crer que as suas vidas são puras e aceitáveis a Deus, quando na verdade este não é o caso. Eles praticam uma forma de hipocrisia. Portanto, cada um de nós tem de se perguntar: ‘Estou eu me esforçando ao máximo para ser puro diante de Jeová em todos os sentidos?’ Para nos ajudar a fazer isso, focalizemos a seguir quatro aspectos da pureza.

Limpeza Física: Uma Prioridade

4. (a) Por que é a limpeza física uma prioridade entre o povo de Jeová? (b) Por que pode às vezes ser difícil manter um elevado padrão de limpeza?

⁴ A limpeza física é uma prioridade entre o povo de Jeová atual, como foi nos tempos antigos. (Êxodo 30:17-21; 40:30-32) Afinal, seria tratar com respeito os “utensílios de Jeová” se estivéssemos com o cabelo, as mãos, a face, os dentes ou as unhas sujas, ou se exalássemos odores corporais desagradáveis? É fácil, porém, permitir que os baixos padrões do mundo nos influenciem. — Romanos 12:2.

5. (a) Por que é tão importante mantermos elevado o nosso padrão de limpeza? Dê exemplos locais de como este conselho poderia ser aplicado. (b) Como podem os anciãos ajudar nisso?

⁵ Como podemos destacar-nos como diferentes do mundo se nos acomodarmos aos seus baixos padrões? Não seria uma casa suja ou um local de adoração desmazelado fazer com que “se fale da palavra de Deus de modo ultrajante”? (Tito 2:5) Mas, se tivermos bons hábitos de higiene pessoal, contribuirmos para a limpeza nos locais de congresso, ajudarmos na manutenção do Salão do Reino e mantivermos a nossa casa — mesmo a mais humilde residência — ordeira e limpa, daremos glória a Deus! (Veja 1 Pedro 2:12.) Anciãos, dêem bom exemplo pessoal na questão de limpeza. Não se ‘refreiem’ de aconselhar apropriadamente, quando for necessário. — Atos 20:20.

6. Qual deve ser o nosso padrão de vestimenta para reuniões e serviço de campo?

⁶ O que dizer da roupa que usamos na adoração nas reuniões e quando estamos no serviço de campo? Não deve ser ‘modesta e bem arrumada’? (1 Timóteo 2:9; Hebreus 10:23-25) Não raciocine que devemos vestir-nos com esmero apenas quando temos parte na reunião. Roupa excessivamente informal é imodesto e inapropriado para adoração. Pastas ou bolsas desgastadas, Bíblias com orelhas nas páginas, ou sujas, podem detrair da mensagem do Reino.

Evitar Contaminação Mental

7. Qual é a chave para a pureza mental, segundo Filipenses 4:8?

⁷ Em Filipenses 4:8 o apóstolo Paulo aconselha: “Por fim, irmãos, todas as coisas que são verdadeiras, todas as que são de séria preocupação, todas as que são justas, todas as que são castas, todas as que são amáveis, todas as coisas de que se fala bem, toda virtude que há e toda coisa louvável que há, continuai a considerar tais coisas.” Não obstante, em toda parte somos assediados por tentações para espreitar as “coisas profundas de Satanás”. — Revelação 2:24.

8. Como se pode ilustrar os perigos que as várias formas de entretenimento apresentam? Dê exemplos locais.

⁸ Por exemplo, a fácil disponibilidade de matéria pornográfica e excessivamente violenta tem resultado em sérios problemas para alguns usuários de videocassetes. Na Europa, um irmão casado assistia a fitas impuras quando sua esposa já dormia. A semente da transgressão foi firmemente plantada, resultando em adultério. (Veja Tiago 1:14, 15.) Num país africano, um grupo de jovens Testemunhas tomou emprestadas fitas impuras de colegas de escola e assistiu a elas na ausência de seus pais. Um ancião na Nigéria, porém, observa: ‘Perigo maior muitas vezes está nos programas regulares de TV que similarmente apresentam violência, crime, guerra, cenas de sexo e desprezo para com a integridade marital.’ Tablóides vulgares, revistas pornográficas, novelas e filmes sexualmente estimulantes, e música degradante são também perigos predominantes.

9. (a) Por que temos de ser seletivos quanto ao que ouvimos, vemos e lemos? (b) Como devemos reagir ao nos depararmos com matéria objetável?

⁹ Não nos podemos dar ao luxo de conspurcar a nossa mente com coisas “vergonhosas até mesmo para relatar”. (Efésios 5:12) Assim, seja seletivo quanto ao que ouve, vê e lê. Esteja alerta e rejeite prontamente matéria objetável. (Salmo 119:37) Isto exigirá verdadeiro autodomínio, talvez figurativamente ‘surrar o corpo e conduzi-lo como escravo’. (1 Coríntios 9:27) Lembre-se sempre, porém, de que o que vemos em secreto é observado por “Aquele que é invisível”. (Hebreus 11:27) Assim, evite o que é questionável. “Persisti em certificar-vos do que é aceitável para o Senhor.” — Efésios 5:10.

‘Manter-se Vigilante’ Para Permanecer Moralmente Puro

10. (a) Qual é uma das razões pelas quais tantos são repreendidos ou desassociados todo ano? (b) Que princípio bíblico deve guiar a nossa conduta nas férias e no local de trabalho?

¹⁰ Em Efésios 5:5 Paulo advertiu: “Pois isso sabeis, reconhecendo-o por vós mesmos, que nenhum fornicador, nem pessoa impura, nem pessoa gananciosa — que significa ser idólatra — tem qualquer herança no reino de Cristo e de Deus.” Todavia, milhares anualmente são repreendidos ou desassociados por imoralidade sexual — ‘pecando contra o corpo’. (1 Coríntios 6:18) Muitas vezes, isto é simplesmente o resultado de a pessoa não ‘estar vigilante segundo a palavra de Deus’. (Salmo 119:9) Muitos irmãos, por exemplo, relaxam a sua vigilância moral durante as férias. Negligenciando o companheirismo cristão, fazem amizades com outros que estão de férias, e que não são Testemunhas. Raciocinando que estes são ‘pessoas realmente boas’ alguns cristãos se juntaram a tais em atividades questionáveis. Similarmente, outros se tornaram íntimos de seus colegas de trabalho. Certo ancião cristão ficou tão envolvido com uma funcionária sua que abandonou a família e passou a viver com ela! Isto resultou em desassociação. Quão verazes são as palavras da Bíblia: “Más associações estragam hábitos úteis”! — 1 Coríntios 15:33.

11. Por que devem ser devidamente supervisionadas as reuniões sociais cristãs?

¹¹ Da África do Sul vem este relatório: “Outro perigo que ameaça a retidão moral de muitos são grandes festas. . . algumas das quais foram realizadas após sessões do congresso de distrito.” Contudo, reuniões sociais cristãs menores, bem supervisionadas, raramente se deterioram em “festanças”. (Gálatas 5:21) Se serão servidas bebidas alcoólicas, faça isso sob supervisão e com moderação. “O vinho é zombador” e, sob a influência dele, alguns irmãos afrouxaram a vigilância moral ou despertaram fraquezas adormecidas. (Provérbios 20:1) Assim, dois jovens ministros praticaram atos homossexuais depois de terem bebido demais.

12, 13. (a) Como justificaram alguns a conduta imoral? Por que é ardiloso tal raciocínio? (b) Como podemos manter-nos vigilantes contra ameaças à boa moral?

¹² Quando tentado a errar, lembre-se de que, não importa quão puros possamos parecer externamente, o que importa é o que somos internamente. (Provérbios 21:2) Alguns evidentemente acham que, por serem fracos, Deus perdoará repetidas incursões na conduta imoral. Mas, não é isso ‘transformar a benignidade imerecida de nosso Deus numa desculpa para conduta desenfreada’? (Judas 4) Alguns até mesmo imaginam que “Jeová não nos vê”. (Ezequiel 8:12) Lembre-se, porém, de que “não há criação que não esteja manifesta à sua vista, mas todas as coisas estão nuas e abertamente expostas aos olhos daquele com quem temos uma prestação de contas”. — Hebreus 4:13.

¹³ Portanto, esteja vigilante contra ameaças à boa moral! “A fornicação e a impureza de toda a sorte, ou a ganância, não sejam nem mesmo mencionadas entre vós, assim como é próprio dum povo santo; nem conduta vergonhosa, nem conversa tola, nem piadas obscenas, coisas que não são decentes.” (Efésios 5:3, 4) “Abominai o que é iníquo”, não importa quão agradável possa ser para a carne. — Romanos 12:9.

Manter-se Espiritualmente Puro

14, 15. (a) Como se têm exposto alguns à contaminação espiritual? (b) Em que sentido usam os apóstatas a sua ‘boca para arruinar o seu próximo’? (c) Em que sentidos são os apóstatas realmente impuros, e de que se esqueceram eles?

¹⁴ Alguns se têm exposto a possível contaminação espiritual por acompanharem programas religiosos de rádio ou de televisão. Num país africano, alguns têm assistido a dramas de TV que apresentam as superstições das religiões animistas tradicionais em luz favorável. O apóstolo Paulo, porém, alertou a um perigo ainda mais mortífero — homens apóstatas que “estão subvertendo a fé que alguns têm”. (2 Timóteo 2:16-18) Indivíduos assim ainda existem! (2 Pedro 2:1-3) E, ocasionalmente, são bem-sucedidos em conspurcar o raciocínio de outros. Como diz Provérbios 11:9: “Pela boca é que o apóstata arruína seu próximo.”

¹⁵ Os apóstatas muitas vezes apelam para o egotismo, afirmando que temos sido privados de nossas liberdades, incluindo a liberdade de interpretar pessoalmente a Bíblia. (Compare com Gênesis 3:1-5.) Na realidade, esses indivíduos com pretensões a aviltar nada oferecem a não ser uma volta aos nauseantes ensinos de “Babilônia, a Grande”. (Revelação 17:5; 2 Pedro 2:19-22) Outros apelam à carne, instando com anteriores companheiros a “se poupar” porque o humilde serviço de casa em casa é “desnecessário” e “não bíblico”. (Veja Mateus 16:22, 23.) É verdade que tais indivíduos de conversa macia talvez por fora pareçam puros em sentido físico e moral. Mas, por dentro, são espiritualmente impuros, tendo cedido ao raciocínio orgulhoso e independente. Esqueceram-se de tudo o que aprenderam sobre Jeová, seu santo nome e seus atributos. Não mais reconhecem que tudo o que aprenderam sobre as verdades bíblicas — a gloriosa esperança do Reino e da terra paradísica, e a demolição de doutrinas falsas como a Trindade, a alma humana imortal, o tormento eterno e o purgatório — sim, que tudo isso chegou a eles através do “escravo fiel e discreto”. — Mateus 24:45-47.

16. Em que sentido são os justos salvos “pelo conhecimento”?

¹⁶ É de interesse que certo superintendente de circuito na França observou: “Alguns irmãos são enganados porque carecem de conhecimento exato.” É por isso que Provérbios 11:9 declara: “É pelo conhecimento que os justos são socorridos.” Isto não significa dar ouvidos aos apóstatas ou pesquisar os seus escritos. Em vez disso, significa vir a ter um “conhecimento exato do segredo sagrado de Deus” através de diligente estudo pessoal da Bíblia e das publicações bíblicas da Sociedade. Com tal conhecimento exato, quem ficaria tão curioso a ponto de dar qualquer atenção aos pronunciamentos de apóstatas? Que nenhum homem “vos iluda com argumentos persuasivos”! (Colossenses 2:2-4) Propaganda religiosa falsa de qualquer fonte deve ser evitada como veneno! Realmente, visto que o nosso Senhor tem usado “o escravo fiel e discreto” para nos transmitir “declarações de vida eterna”, por que deveríamos querer recorrer a qualquer outra fonte? — João 6:68.

Permanecerá Puro?

17, 18. Por que é vital cultivar (a) limpeza física, (b) pureza mental, (c) pureza moral e (d) pureza espiritual?

¹⁷ Muito, portanto, está envolvido em permanecer puro diante de Jeová Deus. Manter o nosso corpo, o nosso lar, a nossa roupa e o nosso Salão do Reino fisicamente limpos embeleza a nossa mensagem do Reino. Mantermo-nos mentalmente puros ajuda a nos manter moral e espiritualmente puros. Isto requer acatarmos a admoestação de Paulo, em Filipenses 4:8, de fixar a nossa mente em coisas verdadeiras, castas e louváveis.

¹⁸ Podemos também reconhecer mais do que nunca que devemos permanecer moralmente puros tanto em palavras como em ações. Jeová explicitamente nos alerta de que os que se empenham em qualquer forma de imoralidade não herdarão o Reino de Deus. (1 Coríntios 6:9-11) Não importa quão agradáveis tais coisas impuras possam parecer, se semearmos visando a carne, ceifaremos da carne a corrupção. (Gálatas 6:8) Por fim, há a questão de permanecer puro em sentido espiritual, doutrinal. Tal pureza ajuda-nos a manter a limpidez de nosso coração e de nossa mente. Assim, somos induzidos a sempre procurar os pensamentos de Deus sobre os assuntos — não os nossos próprios.

19. O que pode ser de ajuda, tanto para os ungidos como para os da “grande multidão”, em permanecerem puros em todos os sentidos?

¹⁹ Em breve o principal fomentador da impureza — Satanás, o Diabo — junto com seus demônios, será lançado no profundo abismo. Até então, que todos os servos de Jeová — dos ungidos e da “grande multidão” — permaneçam puros como portadores dos vasos de Jeová. (Revelação 7:9, 13-15; 19:7, 8; 20:1-3) A luta é implacável e dura. Mas, lembre-se de que Jeová dá liberalmente de seu “espírito de santidade”. (Romanos 1:4) A sua organização pura, com seus anciãos, também está pronta para nos ajudar por oferecer conselhos sólidos e bíblicos. Com tal ajuda e a nossa própria determinação, podemos permanecer puros em todos os sentidos!