em fibra para a fabricação de tapetes de poliéster, enchimentos para forros de capotes de inverno, e uma infinidade de outras coisas. A indústria, porém, faz bem em se preocupar com seu mercado. Alguns lugares já estabeleceram leis proibindo o uso e a venda de todos os produtos feitos de poliestireno e PVC (cloreto de polivinila) em estabelecimentos de venda de alimentos diretamente ao consumidor. A proibição inclui sacos de plástico para gêneros alimentícios, copos e bandejas para carne, de poliestireno, e as embalagens de poliestireno para hambúrgueres.

Calcula-se que mais de 75 por cento do lixo sólido municipal nos Estados Unidos seja reciclável. Devido à indiferença pública, contudo, e às deficiências na tecnologia, este potencial não está sendo atualmente alcançado. “A reciclagem está entrando numa fase muito perigosa”, disse certo especialista em reciclagem. “Muitos governos terão problemas em reverter essa crise.”

Certas autoridades afirmam que a solução é queimar o lixo em incineradores municipais gigantes. Mas novamente, existem problemas. Ambientalistas advertem que incinerar plásticos e outros detritos liberam no ar substâncias químicas tóxicas, incluindo a dioxina. “Um incinerador pode ser encarado exatamente como uma fábrica de dioxina”, disse um renomado ambientalista. “Os incineradores produzem também toneladas de cinzas muitas vezes contaminadas com chumbo e cádmio”, noticiou a revista Newsweek. Pode-se ouvir um clamor de protesto por parte dos cidadãos que moram próximo a prospectivos locais de incineradores. Ninguém os quer em sua vizinhança. São encarados como perigosa ameaça à saúde e ao meio ambiente. Assim, a crise do lixo continua aumentando. Será que alguém tem a solução?

Resíduos nucleares — o lixo mortífero

A AVALANCHA de lixo doméstico não é o único perigo que ameaça acabar com a vida neste mundo. Torna-se insignificante diante dum problema de lixo muito maior e mais mortífero. Desde que o homem aprendeu a dominar o átomo para fabricar armas nucleares e para gerar eletricidade, os cientistas têm estado num dilema quanto aos métodos mais seguros possíveis para o descarte dos resíduos nucleares altamente radioativos que os sistemas produzem.

Bilhões de dólares têm sido gastos em esforços para descobrir maneiras de impedir que tais resíduos mortíferos contaminem as pessoas e o meio ambiente para as gerações futuras. Essa é deveras uma tremenda tarefa, visto que os resíduos radioativos podem permanecer letais para todas as coisas vivas durante milhares de anos!

Durante décadas, grande parte de tais resíduos foi simplesmente enterrada em fossos no próprio local e em valas abertas que permitiam a infiltração, na crença de que os perigosos materiais