que se descobre em uma viagem de quatro a cinco horas, em trens confortáveis. Não raro, o tempo é feio ou até mesmo chuvoso na entrada setentrional do Túnel Gotardo. Daí, que surpresa é sair do túnel sob radiante céu azul-de-cromo! Alguns quilômetros mais, e veja só! Videiras, castanheiros, figueiras e pessegueiros, todos testificam um brando clima meridional, que é bem desconhecido ao norte da cadeia dos Alpes. Na verdade, atravessar o Gotardo de trem é um prazer inolvidável.

Em 1906, o Túnel Gotardo foi suplantado pelo Túnel Simplon, como o mais longo, túnel que fornece uma ligação mais direta entre a França e a Itália através da Suíça. A construção da primeira galeria iniciou-se em 1898, de cerca de 19,8 quilômetros, e foi aberta ao tráfego em 1906. A segunda galeria, 18 metros mais comprida, foi iniciada em 1912, mas não pôde ser aberta senão em 1922, devido à Primeira Guerra Mundial. O Túnel Simplon, que é o mais longo do mundo, está situado a uma altitude de 700 metros, e a altura máxima da rocha acima da abóbada do túnel é de 2.135 metros. Escavar tal túnel foi uma operação especialmente delicada, pois a infiltração de água provocou por várias vezes o abandono da obra.

Não são poucos os suíços que nostalgicamente se recordam do “Simplon Orient Express” (Expresso Simplon Para o Oriente), trem internacional colocado em serviço em 1919, como etapa duma viagem de Londres a Istambul. Esse trem cruzava com estrondo o Túnel Simplon, levando cerca de 60 horas para percorrer a mais longa distância ferroviária da Europa, de 3.027 quilômetros, partindo de Paris, atravessando a França, Suíça, Itália, Iugoslávia e Bulgária, e terminando em Istambul, Turquia.

Túneis Rodoviários

Entre os vários projetos de túneis rodoviários alpinos em andamento, dois acham-se abertos ao tráfego, o Túnel do Grande São Bernardo, a oeste, de construção particular, e o Túnel de São Bernardino, a leste. O Túnel de São Bernardo foi inaugurado em 1964, tratando-se de um túnel com pedágio, de 5,8 quilômetros de extensão. O Túnel de São Bernardino, com cerca de 6 quilômetros de extensão, foi aberto desde 1.º de setembro de 1967. Sendo parte da malha rodoviária nacional suíça, é isento de pedágio. Na atualidade, trabalha-se no túnel rodoviário Gotardo, próximo do túnel ferroviário Tendo uma extensão de mais de 16 quilômetros, espera-se que seja o túnel mais comprido do mundo. Estava com cronograma para ser inaugurado em 1977, mas, devido a dificuldades, previa-se uma demora de 16 a 18 meses.

Dependendo da abertura de outros túneis rodoviários, os motoristas podem cruzar os Alpes por transportarem seus carros de trem. Graças a vagões especiais planos, os motoristas e seus passageiros podem permanecer em seus veículos. A ferrovia federal suíça os leva através do longo túnel Gotardo em apenas 15 minutos.

Naturalmente, se o viajante tiver pressa, há agora várias rotas aéreas abertas em praticamente todos os tipos de tempo. Mais de 250 vôos são feitos diariamente. Mas, caso a pessoa realmente deseje fazer assombrosa viagem, terá suas mais elevadas expectativas amplamente satisfeitas por viajar de trem ou de carro.

Quando a lua aparece de cabeça para baixo

SERÁ que a lua, alguma vez, já lhe pareceu estar invertida ou de cabeça para baixo? É provável que já tenha tido tal experiência, caso já viajou no hemisfério meridional, vindo do setentrional, ou vice-versa. Alguém que o faça poderá exclamar, surpreso: “A lua está de cabeça para baixo!” Realmente, cruzar o equador de um hemisfério para o outro simplesmente resulta num diferente ponto de observação. Até mesmo o sol, que continua a percorrer a mesma trajetória a que a pessoa está acostumada, parece então estar mais perto do horizonte oposto. Simplesmente é o ponto de vista do observador que mudou.