Observando o Mundo
Saque a Supermercados
● A onda sem precedentes de pilhagem a supermercados que irrompeu no Brasil em setembro último causou muita consternação às autoridades à medida que tentavam descobrir as causas. As cidades duramente atingidas foram o Rio de Janeiro e São Paulo. Cidades no nordeste afligido pela seca também foram afetadas.
Segundo relatórios policiais, embora a fome, o desemprego, a superpopulação e o desespero fossem fatores contribuintes, os saques forneceram indicações de planejamento coordenado. O governador do estado de São Paulo, Franco Montoro, atribuiu a situação ao fato de que os desempregados estão sofrendo extrema necessidade. O governador do estado do Rio de Janeiro, Leonel Brizola, acusou os “agitadores de direita”, os próprios lojistas e mesmo a CIA dos Estados Unidos. Na cidade de São Paulo, o bispo Angélico Sândalo Bernardino achou necessário vir em defesa da freira Julieta Rodrigues, acusada de instigar a população local a invadir estabelecimentos comerciais. Em alguns lugares o trabalho da polícia foi dificultado por telefonemas anônimos falsos dando conta de que supermercados seriam invadidos.
Capacidade de Envenenamento
● “O Paraquat é provavelmente o mais eficaz herbicida que existe agora na terra”, afirma o especialista em pulmão Edward Block, que tratou algumas de suas vítimas. Mas “é também um dos piores venenos do mundo”. Ele se acumula nos pulmões, tornando-os frágeis, e não existe antídoto eficaz para os que o ingerem, inalam ou tocam. Contudo, as vendas estouram em todo o mundo porque ele mui eficientemente prepara os campos para o econômico plantio “direto” (plantar sem arar). A vegetação viçosa que recebe a aplicação rapidamente murcha e forma uma palha protetora, ao passo que o próprio veneno se neutraliza em contato com o solo. O dr. Block acredita que o risco é aceitável apenas sob condições controladas. Mas este herbicida pode facilmente ser comprado por trabalhadores ineducados em países em desenvolvimento. As mortes causadas pelo Paraquat num período de 20 anos estima-se que sejam de 600 a 1.000, mas os especialistas temem um tributo muito maior à medida que o uso aumenta cada vez mais entre os inexperientes.
“Comício do Cardeal”
● Com este título o jornal O Estado de S. Paulo aludiu a uma missa ao ar livre realizada na Praça da Sé, em frente à Catedral do mesmo nome, em São Paulo, em 25 de setembro de 1983. Chamada de “Tarde de Cantos e Oração”, cerca de 50 mil pessoas estiveram presentes, incluindo o prefeito e o presidente do Partido dos Trabalhadores.
Celebrada pelo cardeal Paulo Evaristo Arns e assistida por 10 bispos e 410 sacerdotes, o que se destinava ser uma reunião puramente religiosa, acabou sendo inegavelmente um evento de política militante com o uso de uma liturgia cuidadosamente fraseada, repleta de alegorias e metáforas, que fizeram sutis referências aos diferentes aspectos da economia e da vida política do país.
O cardeal é freqüentemente criticado por seu envolvimento em assuntos seculares, e sua atitude negativa com respeito ao lançamento do livro “A Igreja Popular”, do bispo Kloppenburg, que revela infiltração marxista na Igreja Católica, tem sido fonte de constante atrito, trazendo à tona a luta de classes em andamento nas fileiras do clero.
Confiscada Propriedade da Igreja
● O Parlamento de Malta tomou medidas para confiscar o que é não oficialmente calculado como mais de 75 por cento da propriedade da Igreja Católica Romana naquele país. A igreja é a maior proprietária de Malta, e 20 a 25 por cento das crianças dali freqüentam escolas da igreja. O primeiro-ministro Dom Mintoff e o episcopado têm tido relações tensas, e o Vaticano, segundo o Times de Nova Iorque, lançou um protesto e fez uma condenação formal à ação proposta. “Em linguagem inusitadamente grave”, o Vaticano advertiu que “‘a paz religiosa’ em Malta será afetada pelo confisco do governo da maior parte da propriedade da Igreja Católica Romana ali”, diz o Times.
Melhora o Índice de Alfabetização
● Embora um terço da população adulta mundial ainda seja analfabeta, segundo um artigo no jornal The Toronto Star, do Canadá, as coisas estão melhorando, especialmente no Terceiro Mundo. O Relatório do Desenvolvimento do Banco Mundial mostra que “o índice de alfabetização no mundo em desenvolvimento era de apenas 33 por cento em 1950. Mas, aumentou para . . . 56 por cento em 1979.” Embora alguns especialistas questionem a validade desses números, outros observam que em muitos países do Terceiro Mundo existe “uma urgente conscientização de que a alfabetização é o caminho para o desenvolvimento”. Mas, há problemas aparentemente intransponíveis. Por exemplo, só na Nigéria existem mais de 100 línguas. Muitos países africanos estabeleceram o alvo de acabar com o analfabetismo “por volta do ano 2000”, diz o artigo.
Recifes de Coral Desaparecendo
● Cientistas encabeçados por Peter W. Glynn, biólogo pesquisador do Instituto Smithsoniano, dos Estados Unidos, estão descobrindo no Oceano Pacífico e em algumas áreas do Atlântico, o que pode se constituir na “mais extensiva devastação de recifes nos tempos modernos”, segundo o jornal The New York Times. Por que é isso um motivo de preocupação? Porque esses recifes, e as algas que atraem, “provêem proteção e base alimentícia para lagostas, peixes e criaturas menores”. Também protegem as áreas costeiras contra ondas e tempestades. Padrões climáticos anormais, como o famoso El Niño, e a poluição, são algumas das causas da devastação dos recifes, diz a reportagem.
Aprimoramento Tecnológico
● Certo engenheiro do Centro Internacional do Gado Para a África, em Adis-Abeba, inventou uma canga simples, em forma de V invertido, que pode resultar “numa notável melhora na produtividade agrícola”, veicula a revista New Scientist. “Por séculos, o desenvolvimento agrícola na África tem sido tolhido pela insistência de lavradores de que precisam de dois bois para puxar um arado. . . . Uma nova canga simples . . . possibilita um só boi efetuar a tarefa.” Embora a Etiópia possua seis milhões de bois de tração, apenas cerca da metade dos lavradores possuem dois, e mais de 20 por cento não possuem nenhum. “Assim, os lavradores precisam associar se a outros”, quer por alugar uma junta de bois por um dia, quer por tomar emprestado a um deles, informa-se. Testes indicam que um só boi pode lavrar uns 60 por cento do que podem dois. Uma reação típica ao ser demonstrada a canga individual foi: “Isto é algo sobre o que os nossos antepassados nunca sonharam!”
Vida Sem TV
● O Daily Mail de Londres publicou recentemente a história reveladora de uma família de quatro membros, que descobriu que existem outras coisas na vida além da TV. Lembrando como era dois anos atrás, a mãe disse: “Comíamos quase sempre com o prato no colo, e quando alguém começava a falar os outros logo faziam ‘Psiu’. A TV nos hipnotizava.” Percebendo que a “TV dominava não só a nossa sala de estar mas também a nossa vida”, decidiram que só havia uma saída — despachar a TV. O resultado? “Agora nos perguntamos onde arranjávamos tempo para ver TV.”
As Riquezas do Mar Vermelho
● Entre 1969 e 1981, 605 extrações de metais foram feitas numa única área do Mar Vermelho, conhecida por Atlantis II. A estimativa de suas reservas é de “2-2,5 milhões de toneladas de zinco, 500.000-600.000 toneladas de cobre, 4.000-9.000 toneladas de prata e 80 toneladas de ouro”, citando-se a Comissão do Mar Vermelho estabelecida pela Arábia Saudita e pelo Sudão. Até o presente, já foram encontrados 17 “pontos quentes” vulcânicos, ou “fossas”, de uns 2.100 metros de profundidade, que contêm elevadas concentrações de “sedimentos metalíferos”. Visto que as jazidas estão muitíssimo abaixo do nível do mar, a extração é dispendiosa. De forma que os membros da comissão dizem que, se receberem fundos antes do fim da década de 1980, “poderão ser os primeiros a lançar no mercado mundial metais extraídos do leito do mar”.