vez mais fundo. E o petróleo do Alasca chegará aos EUA por oleoduto. Até mesmo agora o país importa cerca de um terço dos produtos de petróleo que utiliza.

Também, os Estados Unidos dependem agora de outras nações para obter cerca de um terço de todos os minerais considerados essenciais à sua indústria. Acha-se que, por volta de 1985, esta dependência aumentará para a metade. A que custo? Em 1970, a produção dos minerais nos Estados Unidos estava uns 9 bilhões de dólares abaixo de suas necessidades. E uma autoridade governamental calcula que tal déficit atingirá 31 bilhões de dólares por volta de 1985, e 64 bilhões por volta do ano 2000. Tudo isso precisa ser compensado pelas importações. E estas estimativas foram feitas antes da galopante inflação de preços em 1973 e 1974!

Os Estados Unidos também sentem enorme sede de água doce. A indústria consome enormes quantidades, sendo necessários mais de 378.000 litros para se fabricar apenas um automóvel. À presente taxa de utilização, calcula-se que em apenas 25 anos o país precisará de cerca de 950 bilhões de litros de água doce cada dia para a produção industrial e outros 1.700 bilhões de litros para transportar os resíduos. Todavia, o atual fluxo fidedigno de água da superfície é de somente uns 378 a 472 bilhões de litros por dia.

Existe qualquer nação industrial na terra, hoje, que seja praticamente auto-suficiente em recursos naturais? Existe. Essa nação é a União Soviética, que ainda dispõe de incalculável riqueza material a ser explorada. Todavia, seu solo não é tão rico quanto o dos EUA, de modo que os soviéticos experimentam freqüentes retrocessos nas colheitas e têm de importar alimentos.

Caminhando Para a Mudança

As nações industriais, em especial as altamente desenvolvidas na Europa ocidental, Japão e EUA, meteram-se numa embrulhada. Para sustentar seu atual padrão de vida, precisam agora importar crescentes quantidades de matérias-primas e fontes de energia de que carecem. Mas, as nações mais pobres que possuem tais recursos exigem agora mais dinheiro por eles.

O resultado imediato disso é que tais nações industriais contraem cada vez maiores dívidas para financiar as coisas de que carecem. Apenas a conta do petróleo no ano de 1974 abalou as economias do inteiro mundo ocidental. Nação após nação mergulha mais fundo em dívidas para custear os preços mais altos do petróleo. Assim, além de se tornar cada vez mais difícil obter as matérias-primas e produzir as coisas que o povo demanda, a situação financeira dos países industriais se torna desesperada.

Os economistas acordam que não é possível continuar por muito mais tempo desse jeito. Algo tem de mudar. Os déficits do balanço internacional de pagamentos de tais nações significam que, em breve, terá de ocorrer agudo reajuste. Ao passo que pedir bilhões de dólares emprestados das nações produtoras de petróleo, agora ricas, ajuda a afastar o desastre por algum tempo, tais empréstimos não podem continuar indefinidamente, visto que as somas necessárias são enormes. Poderia significar que tais nações simplesmente não mais poderão pagar todas as importações que manteriam seu modo de vida. Isso significaria uma revisão drástica do padrão de vida do povo.

A capacidade do povo de reajustar-se a um padrão de vida inferior é questionável. Um indício das coisas que virão poderá ser este item publicado no Times de Nova Iorque, em data recente:

“CAIRO, 10 de ag. (Reuters) — Duas pessoas foram mortas e cinco ficaram feridas na corrida para comprar um pedaço de sabão, que está escasso no Egito nestes dias, anunciou hoje o jornal Al-Ahram.

“Numa briga para ficar com o último pedaço de sabão duma loja do povoado de Rozeik, o dono do empório e seu filho foram mortos, disse o jornal.”

O historiador britânico Arnold Toynbee comenta que as nações industriais “achar-se-ão num estado de sítio permanente, em que as condições materiais de vida . . . se tornarão progressivamente mais graves”. Adiciona:

“Em cada um dos países ‘desenvolvidos’ sitiados haverá amarga luta pelo controle de seus recursos diminuídos. . . .

“Por conseguinte, em todos os países ‘desenvolvidos’, novo modo de vida — um modo severamente arregimentado — terá de ser imposto por um implacável governo autoritário.”

Torna-se patente a muitos observadores que não pode demorar muito enorme reajuste nos assuntos mundiais. Os problemas se tornaram críticos demais. Os autores de Ark II expressaram-se do seguinte modo: “Sabemos que o velho sistema não poderá durar muito mais tempo.”

Cultive a arte de escutar

ATUALMENTE há todo o tipo de “conflitos” entre as pessoas. Há o “conflito de gerações” entre os mais velhos e os jovens. Há conflitos entre pais e filhos, entre professores e seus estudantes, entre patrões e empregados, e entre líderes religiosos e seus rebanhos.

Quais são as causas destes conflitos? Sem dúvida são várias e múltiplas, mas é bem provável que uma das principais seja a falha de ambas as partes de se comunicarem. Isto, por sua vez, se deve a cada parte deixar de ouvir a outra. Bem amiúde as pessoas pensam em algo enquanto alguém lhes fala, ao invés de prestarem atenção ao que é dito. Os maridos estão inclinados a fazer isto, em especial se tiverem esposas faladoras.

Dominar a arte de escutar é especialmente importante para os pais, para os professores, para os homens responsáveis no comércio e na indústria, e para todos os que aconselhariam pessoas com problemas emocionais.

O Que É Escutar?

Escutar significa realmente prestar atenção tanto com nossa mente como com nosso coração, com ambos os ouvidos e com nosso entendimento. “Preste atenção” é uma expressão apropriada, porque fazer isso lhe custará algo. O quê? Especialmente tempo, mas também o interesse próprio, pois terá de colocar os interesses de outrem acima dos seus. Em outras palavras, exigirá certa medida de altruísmo, sabedoria de nossa parte, também paciência e domínio de si.

Pode-se dizer que há três espécies básicas de escutar. (1) Escutar para obter informações, fatos e números, o conteúdo da idéia. (2) Também escutar para obter o conteúdo emocional, prestar atenção ao tom da voz e se quem fala está feliz ou deprimido, contente ou irado, se é orgulhoso ou humilde. As emoções manifestas