com as riquezas espirituais que se podia obter por meio de Cristo Jesus.

Embora Jesus e seus apóstolos mostrassem bondade para com os mendigos, não incentivaram a mendicidade; embora aceitassem com gratidão a hospitalidade, não mendigaram. Jesus disse aos que o seguiam simplesmente para obterem pão que a preocupação deles devia ser, não com o “alimento que perece, mas pelo alimento que permanece para a vida eterna”. (João 6:26, 27) Pedro disse a um mendigo coxo no templo: “Não possuo prata nem ouro, mas o que tenho é o que te dou”, utilizando seus dons espirituais para curar tal homem. (Atos 3:6) Embora os apóstolos às vezes sofressem fome, carecessem de roupa e de abrigo, eles labutavam, ‘trabalhando com suas próprias mãos, noite e dia, de modo a não serem um fardo para outros’. (1 Cor. 4:11, 12; 1 Tes. 2:9) A norma entre os cristãos era: “Se alguém não quiser trabalhar, tampouco coma.” — 2 Tes. 3:10-12.

MENE

A palavra inicial duma mensagem críptica que foi miraculosamente inscrita na parede de reboco do salão de banquetes do Rei Belsazar em Babilônia, na noite de 5-6 de outubro de 539 AEC (calendário gregoriano), pouco antes de a cidade cair diante dos medos e dos persas. Segundo Daniel, que foi capacitado por Jeová para ler a inscrição e fornecer sua interpretação, a escrita rezava: “MENE, MENE, TEQUEL e PARSIM.” (Dan. 5:25) A inscrição evidentemente consistia apenas em consoantes, e era preciso suprir-lhe uma vocalização inteligente e apropriada, bem como uma interpretação correta. As próprias palavras significam literalmente: “Uma mina, uma mina, um siclo e meios-siclos.”

Ao suprir a interpretação exata, Daniel primeiramente disse: “Esta é a interpretação da palavra: MENE: Deus contou os dias do teu reino e acabou com ele.” (Dan. 5:26) Até mesmo esta parte da mensagem devia bastar para tornar claras as coisas para o Rei Belsazar. Jeová havia destronado o poderoso Nabucodonosor, que era mais poderoso do que Belsazar. Assim, Ele devia poder reduzir o número de dias da realeza de Belsazar, e os de seu co-regente e pai, Nabonido. Jeová podia pôr fim a essa dinastia. A palavra “MENE” apareceu duas vezes na inscrição, talvez porque a mensagem se aplicava a ambos os governantes do reino de Babilônia naquela época, Nabonido e Belsazar. No entanto, Daniel, ao fornecer a interpretação, empregou “MENE” apenas uma vez, possivelmente porque só Belsazar se achava presente nesta ocasião.

MÊNFIS

Uma das capitais do antigo Egito, identificada com as ruínas próximas de Mit Raína, c. 23 km ao S do Cairo, do lado O do rio Nilo. Mênfis era, por muito tempo, a cidade mais importante do “Baixo Egito” (isto é, a região do delta e uma pequena seção ao S deste).

Em Oséias 9:6, a cidade é chamada de Moph no texto hebraico (sendo traduzida “Mênfis” na maioria das versões em português). Em outras partes, é mencionada pelo hebraico Noph (Nofe). (Isa. 19:13; Jer. 2:16; 44:1; 46:14, 19; Eze. 30:13, 16) Este nome hebraico, segundo se crê, provém do egípcio Mn-nfr (as vogais não sendo escritas), o nome aplicado à pirâmide de Pepi I (da chamada “Sexta Dinastia”), situada perto de Mênfis. O hebraico Noph talvez provenha da parte final deste nome (nfr). Em egípcio posterior, Mn-nfr tornou-se Menfi ou Membi, que em grego se tornou Mênfis.

A cidade era um grande centro comercial no decorrer de toda a sua história, só declinando depois da conquista grega, quando Alexandria, na costa N, tornou-se o mais movimentado porto do país. Segundo alguns historiadores, Mênfis granjeou alta reputação pela sua indústria de vidros, Roma sendo um dos principais importadores de suas mercadorias. Nessa área também eram cultivadas acácias, para se ter a madeira necessária à fabricação de móveis, de navios para a armada, e das armas militares do Egito.

Politicamente, também, Mênfis gozava de grande destaque, especialmente durante o período que os egiptólogos chamam de “Antigo Reino”, chegando até o “Médio Reino”. A maioria dos historiadores crê que a sede do governo das dinastias iniciais era Mênfis, embora talvez se mudasse por algum tempo para Tebas (a bíblica Nô-Amom, c. 483 km mais para o S). Parece provável que a capital ainda se achasse em Mênfis quando Abraão visitou o Egito, e teve sua experiência com o Faraó que então regia. (Gên. 12:1-20) A Encyclopcedia Britannica (Ed. 1959, Vol. 15, p. 235) declara que “Mênfis permaneceu sendo o centro do governo e a maior cidade do Egito até o Novo Império (da XVIII à XX Dinastias), quando a adoração de Amen substituiu a de Ptah, e Tebas assumiu a liderança”. Outros sustentam que mesmo durante esse período, Mênfis “compartilhava a supremacia com Tebas”. — The International Standard Bible Encyclopoedia (Enciclopédia Bíblica Padrão Internacional), Vol. III, p. 2031.

De qualquer modo, a evidência bíblica parece indicar que, durante a permanência dos israelitas no Egito, a capital egípcia se achava no Baixo (Setentrional) Egito, tendo-se um acesso razoavelmente fácil a ela da terra de Gósen, onde os israelitas moravam. (Gên. 47:1, 2) O encontro de Moisés com Faraó ‘junto ao rio Nilo’ pareceria favorecer a localização da capital em Mênfis, ao invés de mais abaixo na região do delta (como alguns sugerem), pois o Nilo se dividia em vários canais ao atingir o delta. — Êxo. 7:15.