Mesa atribui todo o crédito ao deus Quemós. Mesa também conhecia a Jeová, o Deus de Israel, pois na décima oitava linha deste documento, encontra-se o Tetragrama. Ali, Mesa se jacta: “Tomei então os vasos de Yahweh e os arrastei perante Quemós.” [The Bible and Archæology (A Bíblia e a Arqueologia), de Frederic Kenyon, 1940, p. 166] No entanto, são omitidos, como seria de esperar, a própria derrota dele e o sacrifício de seu filho.

MESAQUE

Nome babilônio dado pelo principal oficial da corte de Nabucodonosor a Misael, companheiro de Daniel. O significado deste novo nome é incerto, mas, às vezes, é igualado a “Quem é o que Aku é?”, similar a Misael (“Quem é o que Deus é?”). O novo nome dado a Misael e a três outros cativos de destaque aparentemente incorporava os nomes das deidades babilônicas, em lugar do nome ou título de Jeová. — Dan. 1:7; veja Abednego.

MESOPOTÂMIA

[Gr., terra entre os rios]. O termo grego para a extensão de terra situada entre os rios Tigre e Eufrates. Pelo que parece, corresponde à designação hebraica de significado similar, Arã-Naaraim (Sal. 60, título). Com efeito, os tradutores da Septuaginta grega usualmente verteram “Arã-Naaraim” como “Mesopotâmia”.

A aplicação do termo “Mesopotâmia” varia, tanto no seu emprego antigo como no moderno. Basicamente, em sentido amplo, abrange a inteira região situada entre o Tigre e o Eufrates, e se estende do golfo Pérsico, ao S, até às montanhas da Turquia e do Irã, ao N. Isto incluiria a planície aluvial do antigo país de Babilônia, que se estende a c. 400 km ao S de Bagdá. [Veja Babilônia (País).] Num sentido mais restrito, contudo, exclui o país de Babilônia, apenas a região ao N sendo denominada Mesopotâmia. Esta região setentrional consiste em uma baixada ondulante, dotada de numerosas bacias encaixadas. É também uma área rochosa.

Evidência do emprego dessa designação em sentido amplo no primeiro século EC é encontrada em Atos 7:2, onde Estêvão falou de Abraão como residindo na “Mesopotâmia”, enquanto ainda estava em Ur, uma cidade de Babilônia. Mas não é possível determinar-se com certeza se o hebraico “Arã-Naaraim” igualmente incluía o país de Babilônia. Sempre que existe uma base para se determinar a localização geográfica geral, mencionada nas Escrituras Hebraicas, a área setentrional ao redor de Harã (Gên. 24:2-4, 10), ou a região montanhosa setentrional em torno de Petor (Deut. 23:4; compare com Números 23:7), é incluída sob a designação “Arã-Naaraim” (Mesopotâmia). Embora a extensão da área sob controle do rei mesopotâmio Cusã-Risataim (o opressor de Israel no tempo do juiz Otniel) seja incerta, a sede de seu governo talvez também se situasse ao N. (Juí. 3:8-10) Foi provavelmente no norte da Mesopotâmia que o rei amonita, Hanum, alugou carros e cavaleiros para combater o Rei Davi. — 1 Crô. 19:6, 7.

Entre os judeus e os prosélitos presentes em Jerusalém para a festividade de Pentecostes de 33 EC havia também habitantes da Mesopotâmia. (Atos 2:1, 2, 9) Estes poderíam incluir residentes da parte S desta terra, a saber, do país de Babilônia. Neste sentido, é digno de nota que o historiador Josefo relata que “grandes números” de judeus se achavam no pais de Babilônia no primeiro século AEC. — Antiquities of the Jews (Antiguidades Judaicas), Livro XV, cap. II, par. 2.

MESSIAS

Da raiz verbal hebraica masháhh, que significa “besuntar”, e, assim, “ungir”. Messias (Mashíahh) significa “ungido” ou “o ungido”. O termo grego equivalente é Khristós, ou Cristo.

Nas Escrituras Hebraicas, a forma adjetiva mashíahh é aplicada a muitos homens. Davi foi oficialmente designado para ser rei por ser ungido com azeite, e, assim, é mencionado como “o ungido” ou, literalmente, “messias”. (2 Sam. 19:21; 22:51; 23:1; Sal. 18:50) Outros reis, incluindo Saul e Salomão, são chamados de “o ungido”, ou “o ungido de Jeová”. (1 Sam. 2:10, 35; 12:3, 5; 24:6, 10; 2 Sam. 1:14, 16; 2 Crô. 6:42; Lam. 4:20) O termo também é aplicado ao sumo sacerdote. (Lev. 4:3, 5, 16; 6:22) Os patriarcas Abraão, Isaque e Jacó são chamados de “ungidos” ou m^eshihhím (LXX, khristoí) de Jeová. (1 Crô. 16:16, 22) O rei persa, Ciro, é chamado de “ungido”, no sentido de que foi designado por Deus para certa tarefa. — Isa. 45:1.

Nas Escrituras Gregas Cristãs, a forma transliterada Messías ocorre no texto grego em João 1:41, com a explicação, “que, traduzido, quer dizer: Cristo”. (Veja também João 4:25.) Às vezes, a palavra Khristós é usada sozinha, com referência àquele que é, ou que afirma ser, o Messias ou o Ungido. (Mat. 2:4; 22:42; Mar. 13:21) Na maioria de suas ocorrências, porém, Khristós é acompanhado pelo nome pessoal Jesus, como “Jesus Cristo” ou “Cristo Jesus”, para designá-lo como o Messias. Por vezes a palavra é usada sozinha, mas se referindo, especificamente, a Jesus, sendo entendido que Jesus é O Cristo, como a declaração: ‘Cristo morreu por nós’. — Rom. 5:8; João 17:3; 1 Cor. 1:1, 2; 16:24.

MESSIAS NAS ESCRITURAS HEBRAICAS

Em Daniel 9:25, 26, a palavra mashíahh se aplica exclusivamente ao vindouro Messias. (Veja Setenta Semanas.) No entanto, muitos outros textos das Escrituras Hebraicas também apontam para este Vindouro, mesmo que não o façam de modo exclusivo. Para exemplificar, Salmo 2:2 evidentemente teve sua primeira aplicação na época em que os reis filisteus tentaram destronar o ungido Rei Davi. Mas uma segunda aplicação, ao predito Messias, é estabelecida por Atos 4:25-27, onde o texto é aplicado a Jesus Cristo. Também, muitos dos homens chamados “ungidos”, em vários sentidos, prefiguraram ou representaram a Jesus Cristo e a obra que ele faria, entre estes achando-se Davi, o sumo sacerdote de Israel e Moisés (mencionado como Cristo em Hebreus 11:23-26).

Profecias que não empregam “Messias”

Numerosos outros textos das Escrituras Hebraicas que não mencionam especificamente o termo “Messias” eram entendidos pelos judeus como sendo profecias aplicáveis a ele. O dr. A. Edersheim localizou 456 trechos a que a “antiga Sinagoga se referia como sendo messiânicos”, e havia 558 referências nos mais antigos escritos rabínicos que apoiavam tais aplicações. [Life and Times of Jesus the Messiah (A Vida e a Época de Jesus, o Messias), Vol. 1, p. 163; Vol. 2, pp. 710-737] A título de exemplo, Gênesis 49:10 profetizava que o cetro governante pertencería à tribo de Judá, e que Siló viria através dessa linhagem. O Targum de Onkelos, o Targum de Jerusalém e o Midraxe reconhecem todos a expressão “Siló” como se aplicando ao Messias.

As Escrituras Hebraicas contêm muitas profecias que fornecem pormenores sobre a formação, as atividades, o tempo do aparecimento do Messias, o tratamento que outros lhe dariam, e o seu lugar no arranjo de Deus. Os vários indícios sobre o Messias combinavam- se para formar um grandioso quadro que ajudaria os adoradores verdadeiros a identificá-lo. Isto forneceria uma base para a fé nele como sendo o verdadeiro Líder enviado por Jeová. Embora os judeus não reconhecessem a priori todas as profecias que se relacionavam ao Ungido, a evidência contida nos Evangelhos mostra que eles, os judeus, dispunham de suficiente conhecimento através do qual poderiam reconhecer o Messias, quando ele surgisse.

ENTENDIMENTO DAS PROFECIAS MESSIÂNICAS NO PRIMEIRO SÉCULO EC

As informações históricas disponíveis revelam um quadro geral da amplitude de entendimento sobre o Messias que prevalecia entre os judeus no primeiro século da Era Comum. Tais informações são primariamente colhidas dos Evangelhos.