do transporte interior por água. As vias navegáveis têm sido modernizadas, e fazem-se planos para novos canais.

Mas existem preocupações, algumas políticas e outras econômicas. Por exemplo, dois novos canais propostos para a Europa ligariam o rio Reno com o rio Danúbio, e então o Reno a um sistema que se liga com o rio Sena. Algumas autoridades do Ocidente estão inquietas quanto a abrir o Danúbio como possível “rota de invasão” pela qual as frotas mercantes do bloco comunista possam penetrar nas vias navegáveis comerciais da Europa Ocidental.

Outras preocupações dizem respeito ao desequilíbrio que as vias navegáveis construídas pelo homem possam causar na criação natural. Os Canais do Erie e de Welland abriram o caminho para a lampreia-do-mar, originária do Atlântico Norte, similar à enguia, invadir os Grandes Lagos, onde decimou a população de peixes comercialmente valiosos. Também, o Canal Marítimo de São Lourenço levou à expansão da atividade industrial ao longo dos Grandes Lagos, e isto acelerou a poluição de suas águas.

Sim, as vias navegáveis construídas pelo homem podem provocar o desequilíbrio e podem levar à incrementada poluição em algumas regiões, mas Aquele que criou ‘todas as torrentes hibernais que correm para o mar’ pode acabar com a poluição e manter o devido equilíbrio através da criação. (Ecl. 1:7) Também, deve-se admitir que, não importa quão engenhosos possam ser os sistemas de canais, suas caraterísticas jamais podem igualar a sabedoria demonstrada nas vias navegáveis naturais da terra. O homem pode construir apenas suplementos para os oceanos, lagos e rios do globo, jamais os substitutos deles.

Utensílios de peltre — são para você?

Tanto o preço elevado de prataria como a tendência atual de se voltar para artigos antigos têm criado em alguns lugares crescente interesse por baixelas de peltre. Mas, talvez pergunte, o que é afinal o peltre?

Basicamente, é uma liga de metal em que o estanho é o principal componente. A História diz que talvez tenha sido usado mais de 1.000 anos antes da Era Comum. Mas, entre as décadas de 1300 e 1800 E.C., foi muito usado na Europa e na Inglaterra, pois era um substituto menos dispendioso dos utensílios de prata ou de ouro. Podia ser fundido ou maleado para a fabricação de lindas canecas, pratos, colheres e garfos. Estes não “enferrujavam”, e conservavam um aspecto bonito. Naquela época, o peltre era geralmente composto de 90 por cento de estanho e 10 por cento de chumbo, embora às vezes se acrescentasse um pouco de cobre para solidez. O peltre de qualidade inferior tinha talvez até 40 por cento de chumbo, o que o tornava mais maleável e mais facilmente amolgável.

Nos tempos mais recentes, eliminou-se o chumbo do peltre. O chumbo tendia a causar certo embaçamento, e podia misturar-se com certos alimentos para formar substâncias tóxicas que podiam causar até mesmo envenenamento pelo chumbo. Atualmente, o antimônio e o cobre são combinados ao estanho, em vez de chumbo. Portanto, se comprar artigos de peltre hoje, serão provavelmente uma liga de estanho, antimônio e cobre. Tome cuidado, porém, para que compre peltre, se pagar preço de peltre, e não uma imitação feita de alumínio.

Se possuir objetos de verdadeiro peltre, talvez tenham aspecto de prata embaçada. Há peltre, porém, que pode ser bem polido e conservar seu lustre. Precisa lavar suas vasilhas e seus talheres de peltre logo que possível após o uso. Use água quente com sabão (nunca máquina de lavar louça) e enxágüe-os bem. Não deixe peças de peltre secar ao ar, pois isso pode criar manchas de água que são difíceis de remover. Antes, seque-os com um pano macio. Isto ajudará a conservar seu aspecto vivo e agradável, uma das caraterísticas atraentes do peltre.