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Milhões de pessoas sinceras acreditam em milagres, em aparições e em visões. Elas se dirigem em grandes números a santuários, tais como o de Fátima, Portugal, mostrado aqui, na esperança de obter ou de ver uma cura milagrosa. Alguns dos devotos se arrastam de joelhos até o santuário. Muitos crêem ter sido curados. Mas outras pessoas sinceras perguntam: Procedem realmente de Deus estes milagres e estas aparições? Existe alguma outra explicação?

Milagres e aparições — no passado e no presente

Do correspondente de “Despertai!” na França

GUADALUPE, Fátima e Lourdes — o que estes nomes significam para o leitor ou leitora? Para muitos, são apenas cidades do México, de Portugal e da França. Mas para milhões de católicos sinceros, são santuários, três dos mais famosos santuários marianos do mundo. Neste século 20, a devoção católica a tais lugares está longe de diminuir. Por exemplo, em 1982, cerca de 4.500.000 visitantes afluíram a Lourdes, ao passo que multidões ainda maiores se apinhavam em Guadalupe.

Para a Igreja Católica, tais santuários são locais de alegadas curas milagrosas. Isto se dá especialmente no caso de Lourdes, descrito pelo Papa Pio X como “o centro da adoração mariana e o trono do mistério Eucarístico, que aparentemente ultrapassa em glória todos os centros similares em todo o mundo católico”. Milhares de pessoas afirmam ter sido curadas durante ou depois de uma peregrinação feita a Lourdes. No entanto, até a data, a igreja só reconhece 65 “milagres”.

Quer creia em Deus, quer não, tem direito a fazer perguntas. Que dizer destas aparições, principalmente de Maria, em todo o mundo? São as curas milagrosas, e outros acontecimentos relacionados, uma prova da aprovação divina? O bispo de Tours, numa conferência realizada em Lourdes, em 1986, incentivou os ouvintes a ‘meditar sobre o significado das aparições’, de modo a ‘fazer importantes distinções entre as aparições falsas e as verdadeiras’. Se for católico, também poderá estar interessado em examinar mais de perto este assunto.

Aparições — Verdadeiras ou Falsas?

A Igreja Católica Romana não se compromete oficialmente com tais aparições, nem obriga seus membros a crer nelas. Mas, o que devem concluir os católicos sinceros quando vêem o Papa João Paulo II beber água da gruta de Lourdes, ou conversar com Lúcia, a única pessoa ainda viva que teria visto a aparição de Fátima? Não é isto uma clara demonstração da aprovação oficial dele (e da igreja)? Ademais, em suas viagens, o papa jamais deixa de visitar os santuários marianos, tais como o santuário da Virgem Negra de Czestochowa, na Polônia.

Outros santuários mais modestos têm sido aprovados pela igreja, tais como os de Beauraing e de Banneaux, na Bélgica. Às vezes, só se permite a adoração a nível local, como no caso de Tre Fontane, na Itália, e de Marienfried, na Alemanha.

Contudo, desde o fim do século 19, muitos têm afirmado ter visto aparições. O livro Vraies et fausses apparitions dans l’Église (Aparições Verdadeiras