VOLTANDO ao Egito, Moisés falou a seu irmão Arão sobre os milagres. E quando os dois mostraram os milagres aos israelitas, estes acreditaram que Jeová estava com eles.

Moisés e Arão foram então falar com Faraó. Disseram-lhe: ‘Jeová, Deus de Israel, disse: “Deixe meu povo ir, por três dias, para me adorarem no ermo.”’ Mas Faraó respondeu: ‘Não creio em Jeová. E não vou deixar Israel ir.’

Faraó zangou-se, porque o povo queria tirar folga do trabalho para adorar Jeová. Assim, obrigou-os a trabalhar ainda mais. Os israelitas culparam Moisés pelos maus tratos, e Moisés ficou triste. Mas Jeová disse-lhe: ‘Vou obrigar Faraó a deixar meu povo ir.’

Moisés e Arão falaram de novo com Faraó. Esta vez, fizeram um milagre. Arão jogou sua vara ao chão, e ela se tornou uma grande serpente. Mas os sábios de Faraó conseguiram fazer o mesmo. Então, a serpente de Arão passou a devorar as serpentes dos sábios. Mesmo assim, Faraó não deixou os israelitas ir.

Chegou, assim, o tempo para Jeová dar uma lição a Faraó. Sabe como fez isso? Ele trouxe 10 pragas, ou grandes calamidades, sobre o Egito.

Depois de muitas pragas, Faraó chamou Moisés e disse: ‘Pare esta praga, e mandarei Israel embora.’ Mas, quando a praga parou, Faraó mudou de ideia. Não quis soltar o povo. Por fim, depois da décima praga, Faraó mandou os israelitas embora.

Sabe quais foram as 10 pragas? Vire a página para ver.

VEJA os desenhos. Cada um mostra uma praga que Jeová lançou sobre o Egito. No primeiro, pode ver Arão batendo com a vara no rio Nilo. A água do rio virou sangue. Os peixes morreram e o rio passou a cheirar mal.

Depois, Jeová fez rãs subir do Nilo. Elas invadiram tudo — os fornos, as formas de pão, as camas — tudo. Quando as rãs morreram, os egípcios as empilharam, e houve muito mau cheiro.

Daí, Arão bateu no chão com a vara, e o pó virou borrachudos, que são pequenos insetos voadores que picam. Os borrachudos foram a terceira praga sobre o Egito.

As demais pragas feriram apenas os egípcios, não os israelitas. A quarta foi a praga de grandes moscas, que entraram em todas as casas egípcias. A quinta praga atacou os animais. Muito gado, ovelhas e cabritos dos egípcios morreram.

A seguir, Moisés e Arão pegaram cinzas e as lançaram no ar. Elas causaram furúnculos nas pessoas e nos animais. Foi a sexta praga.

Então, Moisés ergueu a mão para o céu, e Jeová enviou trovões e saraiva. Foi a pior saraivada que o Egito já teve.

A oitava praga foi um grande enxame de gafanhotos. Nunca antes houve tantos. Devoraram tudo o que havia sobrado da saraivada.

A nona praga foi a da escuridão. Por três dias, o país ficou na escuridão, mas os israelitas tinham luz.

Por fim, Deus mandou que seu povo aspergisse o sangue dum cabritinho ou duma ovelhinha nas ombreiras das portas. Então, o anjo de Deus passou pelo Egito. Vendo o sangue, ele não matava ninguém na casa. Mas, em todas as casas sem sangue nas ombreiras, o anjo de Deus matou os primogênitos de homem e animal. Foi a décima praga.

Depois desta última, Faraó mandou os israelitas embora. O povo de Deus estava pronto e saiu na mesma noite do Egito.

VEJA o que está acontecendo! Aqui está Moisés, com a vara estendida sobre o mar Vermelho. Com ele estão os israelitas a salvo. Mas Faraó e todo o seu exército estão se afogando no mar. Como aconteceu isso?

Aprendemos que Faraó mandou os israelitas embora, após a décima praga de Deus sobre os egípcios. Saíram uns 600 mil homens israelitas, e as mulheres e as crianças. Também saíram muitas outras pessoas que criam em Jeová. Todos levaram consigo suas ovelhas, seus cabritos e seu gado.

Antes de partir, os israelitas pediram aos egípcios roupa, e objetos de ouro e de prata. Os egípcios estavam com muito medo, por causa daquela última praga. Eles deram aos israelitas o que pediram.

Após alguns dias, os israelitas chegaram ao mar Vermelho. Ali descansaram. No ínterim, Faraó e seus homens lamentaram ter mandado os israelitas embora. ‘Perdemos os escravos!’ disseram.

Assim, Faraó novamente mudou de ideia. Aprontou depressa seu carro de guerra e o exército. Eles foram atrás dos israelitas com 600 carros especiais e todos os outros carros do Egito.

Quando os israelitas viram Faraó e seu exército, ficaram com medo. Não havia meio de fugir. De um lado havia o mar Vermelho, e de outro lado vinham os egípcios. Mas Jeová pôs uma nuvem entre seu povo e os egípcios. Assim, os egípcios não podiam ver os israelitas para atacá-los.

Jeová disse então a Moisés que estendesse a vara sobre o mar Vermelho. Quando fez isso, Jeová trouxe um grande vento oriental. As águas do mar foram divididas e retidas em ambos os lados.

Então os israelitas atravessaram o mar em terra seca. Levou horas para os milhões de pessoas passarem a salvo com todos os animais. Por fim, os egípcios conseguiram ver de novo os israelitas. Seus escravos estavam fugindo! Entraram então no mar, atrás deles.

Quando fizeram isso, Deus fez as rodas dos carros soltar. Os egípcios ficaram com muito medo e gritaram: ‘Jeová está lutando pelos israelitas contra nós. Vamos sair daqui!’ Mas já era tarde.

Foi então que Jeová mandou Moisés estender a vara sobre o mar Vermelho, como vê no desenho. Quando Moisés fez isso, as muralhas de água voltaram e cobriram os egípcios e seus carros. Todo o exército havia ido atrás dos israelitas para dentro do mar. Nenhum dos egípcios escapou com vida!

Como todo o povo de Deus ficou feliz com a salvação! Os homens cantaram agradecimentos a Jeová, dizendo: ‘Jeová ganhou gloriosa vitória. Lançou no mar os cavalos e seus cavaleiros.’ Miriã, irmã de Moisés, tomou seu pandeiro, e todas as mulheres fizeram o mesmo. E, dançando com alegria, cantaram também: ‘Jeová ganhou gloriosa vitória. Lançou no mar os cavalos e seus cavaleiros.’