levará a um mundo livre de dificuldades aflitivas.

É por isso que as testemunhas de Jeová crêem que a resposta à pergunta: “Para onde vai este mundo?” pode ser encontrada na Bíblia e em suas profecias. Em mais de duzentas terras, milhões de pessoas estudam agora a Bíblia junto com elas. Entre as coisas que tais pessoas ouviram e consideraram acha-se o significado de certa data em nossos tempos — 1914. O que tem que ver essa data com os nossos dias e com a sua esperança para o futuro?

A humanidade chega à encruzilhada em 1914 — por quê?

VIVENDO agora, em 1974, por que deveria interessar-se no ano de 1914? Porque, quer já estivesse vivendo naquele tempo, quer não — o que ocorreu naquele ano o atinge.

Desde 1914, o mundo inteiro se tornou como espaçonave que fugiu do controle, movendo-se cada vez mais rápido em direção a grave perigo. Para sabermos como surgiu essa situação, precisamos entender a cadeia de eventos que se iniciaram naquele ano.

Comparado ao nosso violento século vinte, o século anterior é corretamente descrito como “século de paz”. Em 1914, irrompeu a Primeira Guerra Mundial, que mudou tudo isso. Para avaliar exatamente quão ampla é a mudança, considere como o historiador A. J. P. Taylor descreve a Europa continental antes do início da Primeira Guerra Mundial:

“Em 1914, a Europa era uma só comunidade civilizada, mais ainda que no auge do Império Romano. Um homem podia viajar de norte a sul e de leste a oeste do Continente sem um passaporte, até chegar às fronteiras da Rússia. . . . Podia fixar-se num país estrangeiro para trabalhar ou recrear-se sem formalidades legais, exceto, ocasionalmente, algumas exigências sanitárias. Toda moeda valia tanto quanto o ouro, embora sua segurança repousasse, em última análise, na perícia dos financistas da ‘City’ de Londres. Havia formas políticas comuns. . . . Quase em toda parte os homens podiam estar seguros de receber tratamento razoavelmente justo nos tribunais de justiça. Ninguém era morto por motivos religiosos. Ninguém era morto por razões políticas, apesar do rancor um tanto sintético amiúde demonstrado nas disputas políticas. A propriedade privada era segura em toda parte.” — “From Sarajevo to Potsdam.”

Onde pode encontrar condições assim hoje — na Europa ou em qualquer outra parte da terra? Como declara Joseph Wood Krutch:

A Primeira Guerra Mundial [1914-1918] . . . pôs fim a vários séculos de crescente otimismo, conforto, autoconfiança, e da sensação de que o futuro da civilização estava garantido, por ter ela, finalmente, encontrado o rumo certo.”

Grande Momento Decisivo

O ano de 1914 assinalou muito mais do que o fim da paz comparativa que prevalecera por tanto tempo. Assinalou um crucial momento decisivo na história do mundo da humanidade, o início duma época de crise que por fim se aproxima de seu clímax. Olhando para trás, na história, é o seguinte o que os observadores dizem agora:

“Ao passar o tempo, desde os dias de agosto de 1914, tornou-se cada vez mais claro que o irrompimento da Primeira Guerra Mundial significou o fim de uma era.” — “The Norton History of Modern Europe.”

“A Primeira Guerra Mundial foi significativo marco na estrada dos eventos mundiais. Marcou o fim de uma época e o início de outra.” — Coronel R. Ernest Dupuy, introdução do livro “World War I: A Compact History”.

Mas, o que dizer da segunda guerra mundial, que findou em 1945 com as explosões atômicas? Não assinala o verdadeiro momento decisivo para a humanidade? Não! respondem os historiadores. E mostram por que não. Considere só:

“A guerra de 1914-1918 é às vezes chamada de Primeira Guerra Mundial, e às vezes de Grande Guerra. O segundo é o título correto, pois foi um momento decisivo da história. A Segunda Guerra Mundial, e a Guerra Fria, são apenas arremedos da terra em dificuldades de formar um padrão estável das novas emoções, novas condições, e novos organismos erguidos pela Grande Guerra [de 1914-1918].” — John Masters, “Fourteen Eighteen” (1914-18).

“Cada vez mais os historiadores olham para trás, para a Primeira Guerra Mundial, como o grande momento decisivo da história moderna, o colapso catastrófico que abriu o caminho para outros.” — D. F. Fleming, “The Origins and Legacies of World War I” (As Origens e os Legados da Primeira Guerra Mundial).

Previsto o Momento Decisivo — por Quem?

Mas, sabia que, muito antes de 1914 — de fato, mais de um quarto de século antes — havia pessoas que apontavam para aquele ano como um de grande significado para toda a humanidade? A história mostra que sinceros estudantes da Bíblia, conhecidos hoje como testemunhas de Jeová, fizeram exatamente isso. Observe o seguinte:

Lá em 30 de agosto, de 1914, o World de Nova Iorque, na seção de revistas, disse: “O horrível irrompimento da guerra na Europa cumpriu uma profecia extraordinária.” Passou a declarar:

“No último quarto de século, por meio de pregadores e pela imprensa, os ‘Estudantes Internacionais da Bíblia’ [testemunhas de Jeová] . . . têm proclamado ao mundo que o Dia da Ira, profetizado na Bíblia, raiaria em 1914.

“‘Olhem bem para 1914!’ — tem sido o brado de centenas de evangelistas viajantes que, representando este estranho credo, percorreram o país de alto a baixo, enunciando a doutrina de que ‘está próximo o Reino de Deus’.”

Por que apontavam para 1914 — o próprio ano que os historiadores afirmam agora ser o “momento decisivo” da história moderna — como sendo data marcada? A profecia bíblica os levou a fazer isso.

Vendo a referência de Jesus aos “tempos designados das nações” em Lucas 21:20-24, desejavam saber quanto tempo deveriam durar tais “tempos”, e quando entraria em ação o reino de Deus por seu