a Israel?” (Atos 1:6) Será que Jesus rejeitou-os por perguntarem isso? Não, ele explicou que o tempo ainda não havia chegado e que eles deviam atarefar-se na importante obra de testemunhar a respeito do Messias verdadeiro. (Atos 1:7, 8) A relação pactuada de Deus com o Israel natural acabaria em breve. Por conseguinte, o futuro Reino messiânico não seria restaurado nessa nação terrestre infiel. Jesus disse a seus oponentes judeus: “O reino de Deus vos será tirado e será dado a uma nação que produza os seus frutos.” (Mateus 21:43) Dez dias depois de Jesus ter ascendido ao céu, essa nação nasceu. Foi derramado espírito santo sobre 120 dos discípulos de Jesus, e, assim, foram ungidos para ser os “santos” de Deus e “co-herdeiros de Cristo” no vindouro Reino messiânico. — Daniel 7:13, 14, 18; Romanos 1:7; 8:1, 16, 17; Atos 2:1-4; Gálatas 6:15, 16.

20. Apesar de terem algumas expectativas equivocadas, o que fizeram os cristãos fiéis do primeiro século?

²⁰ Mesmo depois de sua unção, os cristãos do primeiro século tinham expectativas equivocadas. (2 Tessalonicenses 2:1, 2) Mas, em vez de se tornarem desistentes descontentes, humildemente aceitaram correção. Energizados pelo espírito santo de Deus, alegremente aceitaram a designação de dar testemunho e ‘fazer discípulos de pessoas de todas as nações’. — Mateus 28:19, 20; Atos 1:8; Colossenses 1:23.

21. Que perguntas serão consideradas no nosso próximo artigo?

²¹ Que dizer de nosso século 20? Estavam os hodiernos servos de Jeová alertas quanto ao estabelecimento do Reino messiânico de Jeová? E, como no caso de seus correlativos do primeiro século, tiveram eles de ajustar em certos sentidos as suas expectativas?

Sinta-se grato — o Reino messiânico de Jeová domina

“Agradecemos-te, Jeová Deus, o Todo-poderoso, . . . porque assumiste o teu grande poder e começaste a reinar.” — REVELAÇÃO (APOCALIPSE) 11:17.

1. O que declarou o presidente da Sociedade Torre de Vigia depois de sua viagem pela Europa em 1911?

O COMEÇO de 1911, o presidente da Sociedade Torre de Vigia, dos Estados Unidos, C. T. Russell, proferiu uma série de discursos bíblicos nas principais cidades da Europa. Comentando sua viagem, Russell escreveu na Sentinela de 15 de maio de 1911 (em inglês): “Surpreende-nos ver tantas evidências de prosperidade em toda a parte. . . Nossos leitores sabem que já por alguns anos achamos que esta Era terminará com um terrível período de tribulação, e achamos que isso irromperá com repentinidade e força não muito depois de outubro de 1914, que, segundo nos é possível entender as Escrituras, é a data em que os Tempos dos Gentios — a cessão dos domínios da terra aos gentios — expirarão; o tempo, portanto, em que o reino do Messias deverá começar seu exercício de poder.” Cumpriu-se essa expectativa?

2. Como foi abalada a paz em 1914, e com que tristes conseqüências?

² Durante a primeira metade de 1914, o mundo parecia seguro e protegido contra a guerra. Mas, a paz subitamente foi abalada com o assassinato do herdeiro do trono austríaco por um sérvio, em 28 de junho de 1914. A Áustria-Hungria logo declarou guerra à Sérvia. A Rússia aliou-se à Sérvia, de modo que a Alemanha declarou guerra à Rússia, em 1.º de agosto. Daí a Alemanha declarou guerra à França, em 3 de agosto; a Grã-Bretanha à Alemanha, em 4 de agosto; o Montenegro à Áustria-Hungria, em 7 de agosto; o Japão à Alemanha, em 23 de agosto; a Áustria-Hungria à Bélgica, em 28 de agosto. Muitos criam que a guerra logo acabaria. Pelo contrário, tornou-se a pior guerra da história até então, com mais 19 países tomando partido e um banho internacional de sangue que custou mais de 13.000.000 de vidas de militares e civis, e mais de 21.000.000 de mutilados e feridos.

3, 4. O que aconteceu na sede mundial da Sociedade na manhã de sexta-feira, 2 de outubro de 1914?

³ Na sexta-feira de manhã, 2 de outubro de 1914, Russell anunciou aos membros da sede da Sociedade Torre de Vigia em Brooklyn, Nova Iorque: “Os tempos dos gentios terminaram; seus reis já tiveram o seu dia.” Isto foi recebido com entusiásticos aplausos pela família de Betel, “a casa de Deus”.

⁴ Que justificativas tinham C. T. Russell e seus associados para estarem tão alegres naquela manhã de outubro? De onde vem a expressão “Tempos dos Gentios”? Que evidência há de que os Tempos dos Gentios findaram em outubro de 1914? E, como deve isto afetar você?

Jerusalém e os Tempos dos Gentios

5. De onde vem a expressão “tempos dos gentios”?

⁵ A expressão “tempos dos gentios”, ou “tempos designados das nações”, é tirada da grande profecia de Jesus a respeito da destruição de Jerusalém. (Lucas 21:5-36, Almeida) Dois dias antes de proferi-la, Jesus se apresentara aos habitantes de Jerusalém