religiosos é uma forma milenar de evangelismo missionário — tão antiga quanto a história das prensas gráficas. . .. Esta forma de atividade religiosa ocupa a mesma elevada condição sob a Primeira Emenda que a adoração nas igrejas e a pregação dos púlpitos.”

Também na Corte de Apelação do Sétimo Circuito dos Estados Unidos, no caso de Ransom v. United States (1955), este tribunal declarou que não se podia “fazer validamente uma distinção . . . entre os ministros das Testemunhas de Jeová que pregam de porta em porta e nas esquinas das ruas, como sua vocação, e os ministros de crenças mais convencionais, que pregam dos púlpitos, ensinam em escolas paroquiais ou se empenham em diversas outras atividades religiosas para as suas igrejas”.

Lançaria o fato de estes ministros não devotarem todo o seu tempo ao ministério um reflexo desfavorável sobre a sua afirmação de serem ministros, significando que não estão habilitados como tais? De modo algum, porque até mesmo o apóstolo Paulo se empenhava em atividades seculares para sustentar a si mesmo e os com ele. (Atos 18:3, 4; 20:33, 34) Esta posição foi apoiada pela seguinte decisão da Corte de Apelação do Quinto Circuito dos Estados Unidos no caso de Wiggins v. United States (1958): “Os ministros das Testemunhas de Jeová não têm outra escolha senão empenhar-se em empreendimentos seculares para obter fundos para tornar o ministério sua vocação. . . . A prova . . . é . . . se ele, como vocação, de modo regular e não apenas ocasionalmente, ensina e prega os princípios de sua religião.”

Portanto, quem é ministro de Deus? São os cristãos dedicados e batizados que tomam por objetivo principal na vida o serviço prestado a Deus e ao próximo! (Mar. 12:28-31) Queira examinar os três artigos que seguem.

Mulheres — podem elas ser “ministras”?

HOJE em dia são cada vez mais as mulheres que ocupam os púlpitos protestantes. Em certa igreja, algumas mulheres compartilham o púlpito com o marido. Muitas freiras agitaram a opinião pública para que a Igreja Católica permitisse que mulheres também fossem ordenadas para o cargo de clérigo ou de sacerdote, mas, até o momento, o papa negou-se a aceder aos seus desejos.

Não importa o que a sabedoria humana possa ditar neste assunto ou quais as nossas próprias inclinações ou preferências, a ‘sabedoria de cima’, conforme expressa na Palavra de Deus, é o fator determinante no que se refere a todos os seguidores sinceros de Jesus Cristo. — Tia. 3:15-17

A Palavra de Deus mostra que Jesus Cristo estabeleceu o precedente por designar apenas homens para serem os 12 apóstolos e os 70 evangelistas (Mat. 10:1-4; Luc. 10:1) Em harmonia com este precedente, verificamos que o apóstolo Paulo limitou a designação de anciãos congregacionais (e de servos ministeriais) a homens. (1 Tim. 3:1-13; Tito 1:5-9) Além disso, lembrou a Timóteo: “Não permito que a mulher ensine ou exerça autoridade sobre o homem, mas que esteja em silêncio.” — 1 Tim. 2:12.

Todavia, à base de outros textos, torna-se evidente que esta restrição aplica-se apenas dentro da congregação. Que as mulheres podem ser pregadores, proclamadoras e ministras das “boas novas” fora das reuniões congregacionais pode ser visto na