Deus e a Cristo. Jesus não a honrava assim. (João 2:4; 19:26) Será que organizações que admitem tal ilícita influência feminina realmente podem ser aceitas como cristãs?

21. Que lições há para cada um, individualmente, na mensagem de Jesus a Tiatira?

²¹ Cristãos individuais, quer da classe de João, quer das outras ovelhas, farão bem em considerar esta mensagem. (João 10:16) Alguns talvez achem tentador adotar um proceder mais cômodo, como fizeram aqueles discípulos da Jezabel tiatirena. Há também a tentação de transigir. Hoje é preciso enfrentar questões, tais como consumir produtos derivados de sangue ou aceitar transfusões de sangue. Alguns talvez achem que ter zelo no serviço de campo ou proferir discursos lhes dá o direito de ser menos estritos em outros pontos, tais como ver filmes violentos e imorais, ou exceder-se nas bebidas alcoólicas. A advertência de Jesus aos cristãos em Tiatira nos diz que não devemos tomar tais liberdades. Jeová quer que sejamos limpos, servindo de toda a alma, não divididos, assim como muitos cristãos em Tiatira estavam.

22. Como Jesus salienta a importância de se ter ouvido atento?

²² Finalmente, Jesus diz: “Quem tem ouvido ouça o que o espírito diz às congregações.” (Revelação 2:29) Pela quarta vez, Jesus repete aqui este excitante refrão, e este concluirá todas as três mensagens ainda a vir. Tem você tal ouvido atento? Então continue escutando com atenção, ao passo que Deus, pelo seu espírito, continua provendo conselho por meio do seu canal.

Capítulo 11

Consta seu nome no livro da vida?

SARDES

1. Qual é a condição espiritual da congregação em Sardes, e como Jesus inicia a sua mensagem?

CERCA de 48 quilômetros ao sul da moderna Akhisar (Tiatira) estava situada a próxima congregação a receber uma mensagem do glorificado Jesus: Sardes. No sexto século antes de nossa Era Comum, esta cidade era a orgulhosa capital do antigo reino da Lídia e a sede do riquíssimo Rei Creso. Nos dias de João, ela já entrara em tempos difíceis, e seu anterior esplendor debaixo de Creso era mera história passada. De modo similar, a congregação cristã ali ficou espiritualmente empobrecida. Pela primeira vez, Jesus não inicia sua mensagem com uma palavra de elogio. Antes, ele diz: “E ao anjo da congregação em Sardes escreve: Estas coisas diz aquele que tem os sete espíritos de Deus e as sete estrelas: ‘Conheço as tuas ações, de que tens a fama de estar vivo, mas estás morto.’” — Revelação 3:1.

2. (a) De que importância é para os cristãos em Sardes que Jesus tenha “os sete espíritos”? (b) Qual era a reputação da congregação em Sardes, mas quais eram os fatos?

² Por que Jesus se identifica como aquele “que tem os sete espíritos”? Porque estes espíritos representam o espírito santo de Jeová, fluindo na sua plenitude. Mais tarde, João os descreve também como “sete olhos”, indicando a visão penetrante que o espírito santo de Deus concede a Jesus. (Revelação 5:6) Deste modo, ele pode descobrir e resolver qualquer situação que possa existir. (Mateus 10:26; 1 Coríntios 4:5) A congregação em Sardes tem a reputação de estar viva, ativa. Mas Jesus pode ver que ela está espiritualmente morta. Evidentemente, a maioria dos seus membros recaiu numa apatia similar à condição que tinham antes de se tornarem cristãos. — Compare isso com Efésios 2:1-3; Hebreus 5:11-14.

3. (a) Por que o “anjo da congregação em Sardes” devia observar especialmente o fato de Jesus ter “as sete estrelas”? (b) Que forte conselho Jesus dá à congregação em Sardes?

³ Jesus lembra também “ao anjo da congregação em Sardes” que é Ele quem tem “as sete estrelas”. Segura esses anciãos congregacionais na sua mão direita, tendo autoridade para dirigi-los na obra de pastorear. Eles devem fixar o coração em ‘conhecer positivamente a aparência do rebanho’. (Provérbios 27:23) Portanto, é melhor que escutem bem as próximas palavras de Jesus: “Fica vigilante e fortalece as coisas remanescentes que estavam prestes a morrer, porque não achei as tuas ações plenamente realizadas diante do meu Deus. Portanto, continua a lembrar-te de como recebeste e como ouviste, e prossegue guardando isso, e arrepende-te. Certamente, a menos que despertes, virei como ladrão, e não saberás absolutamente a que hora virei sobre ti.” — Revelação 3:2, 3.

4. Como as palavras de Pedro ajudariam a congregação em Sardes a ‘fortalecer as coisas remanescentes’?

⁴ Os anciãos em Sardes precisam lembrar-se da alegria que sentiam no começo, quando aprenderam a verdade, e das bênçãos que então receberam. Mas agora estão mortos quanto a atividade espiritual. Sua lâmpada congregacional bruxuleia por falta de obras de fé. Anos antes, o apóstolo Pedro escrevera às congregações na Ásia (provavelmente incluindo Sardes) para que aumentassem em apreço pelas gloriosas boas novas que os cristãos haviam aceitado e que haviam sido declaradas “com espírito santo enviado desde o céu” — conforme representado pelos sete espíritos da visão de João. Pedro lembrara também àqueles cristãos asiáticos que eles pertenciam a ‘uma raça escolhida, a um sacerdócio real, a uma nação santa, a um povo para propriedade especial, para que divulgassem as excelências daquele que os chamou da escuridão para a sua maravilhosa luz’. (1 Pedro 1:12, 25; 2:9) Meditar em tais verdades espirituais ajudará a congregação em Sardes a se arrepender e a ‘fortalecer as coisas remanescentes’. — Veja 2 Pedro 3:9.

5. (a) O que tinha acontecido ao apreço dos cristãos em Sardes? (b) O que acontecerá se os cristãos em Sardes não acatarem o conselho de Jesus?

⁵ No momento, seu apreço e seu amor à verdade é como um fogo que quase se apaga. Apenas uns poucos tições continuam candentes. Jesus os incentiva a soprar o fogo, a atiçá-lo, a se arrepender dos pecados aos quais a negligência os levara, e a se tornar de novo uma congregação espiritualmente viva. (Veja 2 Timóteo 1:6, 7.) Senão, quando ele vier inesperadamente — “como ladrão” — para executar o julgamento, a congregação em Sardes não estará preparada para isso. — Mateus 24:43, 44.

Vem “Como Ladrão”

6. De que modo Jesus veio “como ladrão” em 1918, e que situação ele encontrou entre seus professos seguidores?

⁶ O aviso de Jesus, de que ele viria “como ladrão”, estende-se aos tempos modernos. Teve aplicação especial para os cristãos que sobreviveram para o dia do Senhor. Pouco depois de 1914, houve um cumprimento da profecia de Malaquias: “‘Repentinamente virá ao Seu templo o verdadeiro Senhor, a quem procurais, e o mensageiro do pacto, em quem vos agradais. Eis que virá certamente’, disse Jeová dos exércitos.” (Malaquias 3:1; Revelação 1:10) Jesus veio como “mensageiro do pacto” para inspecionar e julgar aqueles que afirmavam ser seus seguidores. (1 Pedro 4:17) Naquele tempo, em 1918, a cristandade estava envolvida no derramamento de sangue da Primeira Guerra Mundial e ficou completamente morta, falando-se em sentido espiritual. Mesmo os verdadeiros cristãos, que antes da guerra haviam pregado tão zelosamente, passaram por um tempo de sonolência espiritual. Alguns de seus anciãos de destaque foram encarcerados, e a atividade de pregação quase que parou. No ano seguinte, quando o espírito de Jeová despertou esses cristãos, nem todos estavam prontos. Alguns, iguais às virgens tolas da parábola de Jesus, não estavam espiritualmente preparados para o privilégio de servir a Jeová. Felizmente, porém, havia muitos que, iguais às virgens discretas, haviam acatado o aviso de Jesus: “Portanto, mantende-vos vigilantes, porque não sabeis nem o dia nem a hora.” — Mateus 25:1-13.

7. Por que os cristãos hoje precisam manter-se despertos?

⁷ A necessidade de o cristão estar atento não terminou logo no começo do dia do Senhor. Jesus, na sua grande profecia a respeito do “sinal quando todas estas coisas estão destinadas a chegar a uma terminação”, deu um forte aviso: “Acerca daquele dia e daquela hora ninguém sabe  . . . Persisti em olhar, mantende-vos despertos, pois não sabeis quando é o tempo designado. Mas, o que eu vos digo, digo a todos: Mantende-vos vigilantes.” (Marcos 13:4, 32, 33, 37) Sim, até este momento, cada um de nós, quer dos ungidos, quer da grande multidão, precisa estar atento e lutar contra cair num sono espiritual. Quando o dia de Jeová vier “como ladrão, de noite”, que sejamos achados bem despertos para receber um julgamento favorável. — 1 Tessalonicenses 5:2, 3; Lucas 21:34-36; Revelação 7:9.

8. De que modo hoje a classe de João estimula os do povo de Deus a se manter espiritualmente vivos?

⁸ A própria classe de João está hoje desperta quanto à necessidade de estimular os do povo de Deus a se manter espiritualmente vivos. Para este fim, providenciam-se em toda a Terra reuniões especiais, diversas vezes por ano. Num ano recente, a assistência a 2.981 congressos de distrito totalizou 10.953.744 pessoas, e 122.701 novos crentes foram batizados. Durante mais de cem anos, a classe de João tem usado a revista A Sentinela para anunciar o nome e o propósito de Jeová. Em resposta a amargas perseguições durante as duas guerras mundiais, A Sentinela despertou as Testemunhas de Jeová para renovado zelo por publicar artigos tais como “Benditos os Destemidos” (1919, em inglês), “Chamada à Ação” (1925, em inglês) e “A Derrota da Perseguição” (1942).

9. (a) O que todos os cristãos devem perguntar a si mesmos? (b) Que encorajamento A Sentinela tem dado?

⁹ Como em Sardes, assim nas congregações atuais é vital que todos os cristãos continuem a examinar a si mesmos. Todos nós deveríamos continuar a perguntar-nos: São as nossas “ações plenamente realizadas” perante o nosso Deus? Sem julgar outros, cultivamos nós mesmos o espírito de abnegação e esforçamo-nos a prestar serviço de toda a alma a Deus? Neste respeito, a revista A Sentinela tem dado encorajamento por considerar tópicos tais como “Persisti em provar o que vós mesmos sois” e “Não vivemos mais para nós mesmos”.a Com tal ajuda bíblica, examinemos cuidadosamente nosso íntimo à medida que procuramos andar em integridade perante Jeová com humildade e fazendo orações. — Salmo 26:1-3; 139:23, 24.

“Alguns Nomes”

10. Que particularidade animadora Jesus notou na congregação em Sardes, e como isso deve afetar-nos?

¹⁰ As palavras seguintes de Jesus à congregação em Sardes são muito animadoras. Ele