nuclear, de ais sem precedentes, de doença e morte, mas em um novo mundo de feitura divina. O apóstolo Pedro escreveu referente a esta esperança nas seguintes palavras: “Há novos céus e uma nova terra que aguardamos segundo a sua promessa, e nestes habitará a justiça.” (2 Ped. 3:13) O apóstolo João escreveu referente às bênçãos que serão desfrutadas naquele novo mundo. Disse ele: “Eis o tabernáculo de Deus com os homens. Deus habitará com eles. Eles serão povos de Deus e Deus mesmo estará com eles. E lhes enxugará dos olhos toda lágrima, e a morte já não existirá, já não haverá luto, nem pranto, nem dor, porque as primeiras cousas passaram.” (Apo. 21:2-4, ALA) Que maravilhosa esperança é esta! Imagine só viver num mundo sem doença, sem pranto, sem morte! Não é de se admirar que esta esperança tenha feito a moça australiana melhorar-se. Estas promessas são de confiança porque têm o apoio de Deus. Ele nos assegurou que “estas palavras são fiéis e verdadeiras”. — Apo. 21:5; 1 Reis 8:56; Heb. 10:23, ALA.

O fato de que o Rei do novo mundo que Deus prometeu é Jesus Cristo, também dá esperança. Paulo escreveu: “Nele os gentios esperarão.” (Rom. 15:12; 1 Tim. 1:1, ALA) Por que esperar em Jesus? Paulo responde: Esta esperança “temos por âncora da alma, segura e firme, e que penetra além do véu, aonde Jesus, como precursor, entrou por nós, tendo-se tornado sumo sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque”. (Heb. 6:19, 20, ALA) Quando estava na terra Jesus fez muitas obras maravilhosas a favor do povo. Diz-se-nos que curava “toda sorte de doenças e enfermidades.” (Mat. 9:35, ALA) Abriu os olhos a cegos, desobstruiu os ouvidos a surdos e deu fala a mudos. Curou aleijados e até ressuscitou mortos. Suas obras terrestres eram apenas uma amostra do que o reino de Deus, mediante ele, fará para os que viverem no novo mundo.

Imagine o que isto significa para os que tateiam em trevas, para os surdos, os mudos, os aleijados! Jesus ainda lhes é a única esperança e a Bíblia esclarece-nos isto. Quanto aos oprimidos, a promessa é de que os defraudadores e os opressores serão aniquilados e os oprimidos serão consolados. Os que desejam amizade só têm que abraçar as boas novas. Jesus assegurou os seus seguidores de que eles receberiam, “já no presente, o cêntuplo de casas, irmãos, irmãs, mães, filhos e campos, com perseguições; e no mundo por vir a vida eterna”. — Mar. 10:30; Sal. 72:4, ALA.

Que esperança há na Bíblia para os mortos? Há a esperança da ressurreição. Deus promete trazê-los de volta para desfrutarem a vida num paraíso terrestre. Jesus deixou esta esperança com o malfeitor que foi pendurado junto com ele, dizendo: “Estarás comigo no Paraíso.” (Luc. 23:43; 1 Cor. 15:22) É realmente uma grande esperança. — Atos 26:6-8.

É só para os iníquos que a Bíblia não apresenta esperança alguma. Eles perecerão. (Sal. 9:17; 68:2) Mas a Bíblia dá esperança para todos os que amam a Deus e que procuram saber e fazer a vontade dele. Quão vital é estudarmos as suas páginas e fazer da esperança que elas apresentam uma ‘âncora para as nossas almas’!

Apreciação Pela Verdade e Associação

A apreciação pela verdade e pela associação aumenta ao passo que progredimos na verdade. Um servo de distrito escreveu sobre um irmão da Rodésia do Sul que perdeu uma assembléia de circuito realizada perto de sua casa por causa de severa doença. Para não perder os benefícios espirituais da assembléia, decidiu ir a outra, num circuito próximo. Ele foi apesar de ter de andar de bicicleta por três dias, dormindo na beira da estrada. A distância foi de cerca de 320 quilômetros. Quantos anos tinha o irmão? Setenta e cinco anos de idade! — Anuário de 1963, pág. 260.

Ressurreição de Corpos Mortos ou de Almas Mortas, Qual?

“Haverá ressurreição.” — Atos 24:15, ALA.

1-4. (a) Que idéia possivelmente pareça nova ou incomum aos leitores de A Sentinela e isto em face de que experiência de Paulo perante o tribunal ateniense? (b) O que esperamos em conexão com tais leitores e por quê?

A VIDA futura de humanos mortos depende de ressurreição. A idéia pode parecer algo novo e incomum ao leitor. Foi assim que pareceu aos juízes intelectuais do supremo tribunal da antiga Grécia. Era o tribunal do Areópago ou Colina de Marte, e tinham perante eles um homem acusado de heresia religiosa. Era Paulo, o apóstolo cristão. Ele falou-lhes referente a um Deus a quem ofereciam sacrifícios, mas que, todavia, lhes era desconhecido. Era-lhes desconhecido no que se refere aos seus poderes e propósitos, pois tais juízes só estavam familiarizados com a filosofia grega pagã. Por isso foi-lhes uma grande surpresa, quando Paulo mostrou-lhes que espécie de juiz Deus era, dizendo:

² “Ora, não levou Deus em conta os tempos da ignorância; agora, porém, notifica aos homens que todos em toda parte se arrependam; porquanto estabeleceu um dia em que há de julgar o mundo com justiça por meio de um varão que destinou e acreditou diante de todos, ressuscitando-o dentre os mortos.” — ALA. Veja-se Atos 17:30, 31 na Bíblia Sagrada.

³ A reação daqueles juízes experientes de Atenas, Grécia, nos é descrita em Atos 17:32-34: “Quando ouviram falar de ressurreição de mortos, uns escarneceram, e outros disseram: A respeito disso te ouviremos noutra ocasião. A essa altura Paulo se retirou do meio deles. Houve, porém, alguns homens que se agregaram a ele, e creram; entre eles estava Dionísio, o areopagita, uma mulher chamada Dâmaris, e com eles outros mais.” — ALA.

⁴ Reação similar dos leitores desta apresentação do milagre da ressurreição da parte de Deus, não será surpreendente, mas esperamos que a reação de alguns leitores seja como a do Juiz Dionísio, de Dâmaris e de outros que creram. Pois, tornando-se uma pessoa indigna de ressurreição, que esperança lhe resta depois da morte?

5. Houve ressurreição d mor tos antes da Era Cristã e que evidência há em apoio da resposta?

⁵ Antigamente, antes de Deus ressuscitar aquele por meio de quem se propôs julgar o mundo, havia ressurreição dos mortos. Sobre isto lemos no qüinquagésimo oitavo livro da Bíblia Sagrada, isto é, em Hebreus 11:35, que nos fala referente a pessoas que tiveram fé no Deus Todo-poderoso e no seu poder de ressuscitar os mortos: “Mulheres receberam, pela ressurreição, os seus mortos. Alguns foram torturados, não aceitando seu resgate, para obterem superior ressurreição.” (ALA) Uma destas mulheres foi uma viúva da cidade fenícia de Sarepta, cujo filho foi ressuscitado pelo profeta Elias. A outra foi uma mulher israelita da cidade de Suném, cujo filho foi ressuscitado pelo profeta Eliseu. Mais tarde, não sabemos quanto tempo depois, os filhos destas duas mulheres morreram de novo e agora, junto com outros da humanidade, eles esperam ser ressuscitados no novo mundo de Deus, onde Deus lhes dará a oportunidade de viverem para sempre no paraíso terrestre, sob o reino Dele. — 1 Reis 17:8-24; 2 Reis 4:8-37; Luc. 4:25, 26.

6, 7. (a) Por que sabia Paulo o que falava aos juízes do Areópago? (b) Como frisou Ele a outros esta importante verdade?

⁶ Quanto à ressurreição que o apóstolo Paulo mencionou aos juízes do Areópago de Atenas, deu-se há dezenove séculos, quando Deus realizou esta ressurreição especial, dando garantia de que haverá um dia em que ele julgará o mundo com justiça. Paulo sabia o que estava dizendo, pois ele próprio se havia deparado com o ressuscitado, que se identificou como Jesus Cristo, o Filho de Deus. — Atos 9:1-19.

⁷ Com isso Paulo deixou de ser perseguidor dos seguidores de Jesus Cristo, tornando-se ele mesmo um daqueles seguidores. Jesus, mesmo inocente, morreu às mãos dos seus inimigos religiosos. Por isso o Deus Todo-poderoso o ressuscitou dos mortos e deu garantia de que haverá um dia de juízo para o qual os mortos serão ressuscitados. O apóstolo Paulo frisou esta importante verdade, não só para os juízes do Areópago, mas também em uma carta que ele escreveu: “Mas de fato Cristo ressuscitou dentre os mortos, sendo ele as primícias dos que dormem [na morte]. Visto que a morte veio por um homem, também por um homem veio a ressurreição dos mortos. Porque assim como em Adão todos morrem, assim também todos serão vivificados em Cristo.” — 1 Cor. 15:20-22, ALA.

8. Por que e possível a ressurreição, mas que perguntas possivelmente façam alguns leitores de A Sentinela referente à sua necessidade?

⁸ Mesmo que a ressurreição possa parecer impossível à humanidade morredoura, ela é perfeitamente possível ao Deus Todo-poderoso. Ele não declararia ao homem aquilo que não pudesse fazer. Certo anjo de Deus disse a Maria, a mãe de Jesus: “Para Deus não haverá impossíveis em todas as suas promessas.” E o próprio Jesus disse: “Os impossíveis dos homens são possíveis para Deus.” (Luc. 1:37; 18:27, ALA) Todavia, devido à nossa incapacidade de entender as coisas de pronto, a doutrina bíblica sobre a ressurreição pode suscitar certos problemas. Por exemplo, um leitor poderá dizer: ‘Como pode haver uma ressurreição dos mortos? A alma humana é imortal; ela não morre, e, portanto, não há mortos. Por que, então, se precisa de uma ressurreição? O que é ser ressuscitado?’

9. A esta pergunta, o que possivelmente responderia um adepto de certa mui conhecida crença religiosa?

⁹ Outro leitor pode pensar que tenha a resposta e dizer: ‘Realmente a alma é imortal e não precisa ser ressuscitada, pois continua vivendo depois da morte o corpo humano. Portanto, é o corpo que precisa ser ressuscitado e o corpo da pessoa ressuscitada, ou vai para o céu viver em eterna felicidade com Deus ou vai para o inferno flamejante padecer eternamente em chamas misturadas com enxofre. Em nossa igreja nós repetimos o Símbolo dos Apóstolos e, entre outras coisas, ele diz: “Creio em Deus Pai onipotente, Criador do céu e da terra; e em Jesus Cristo, seu único Filho, Nosso Senhor, . . . na remissão dos pecados, na ressurreição da carne, na vida eterna. Amém.” Eis a prova:

10. Mas por que isto não é prova e com que pergunta pertinente nos defrontamos, e com resposta só de onde?

¹⁰ Contudo, temos de dizer: Não, isto