Observando o Mundo
Segurança dos Carros
● “Os carros pequenos de fabricação americana são mais seguros que os carros pequenos japoneses — mas não o bastante”, diz um despacho da United Press International de Washington, EUA. O despacho cita o relatório de seguradoras que mostra que de 17 modelos classificados inferiores à média de segurança, 13 foram feitos no Japão. Todavia, segundo o relatório, as vítimas de colisão têm duas vezes mais probabilidade de morrer em carros pequenos do que em grandes, sem levar em conta a marca.
O Crime Chega Até os Cães
● Mordidas de cachorro não são crime, mas indicam o crescente índice de crimes nos Estados Unidos. De que modo? “Com o crescente índice de crimes”, explica o American Medical News, “mais pessoas estão comprando ou alugando cães grandes — e muitas vezes bravos — para proteger suas famílias ou sua propriedade dos crimes”. O problema é que as crianças são as vítimas mais freqüentes das mordidas de cachorros — amiúde pelo próprio cão da família. E os investigadores pediatras descobriram que “90% das crianças de menos de quatro anos foram mordidas em casa enquanto os pais estavam presentes”.
Altos Índices de Fertilidade
● A África detém o mais alto índice de fertilidade do que qualquer outro continente, uma média de 6,4 filhos para cada mulher. No Quênia o índice é 8,1; Argélia, 7,3; Níger, 7,1; Marrocos, 6,9; Gana e Libéria, 6,7; Sudão, 6,6. Vários países do Oriente Médio têm também índices bastante elevados: Jordânia, 7,8; Síria, 7,2; Iraque e Kuwait, 7,0. Entre os mais baixos do mundo: República Federal da Alemanha, 1,4; Áustria, 1,6; Itália e Suécia, 1,7; Estados Unidos, 1,8; Cuba, República Democrática Alemã, França e Reino Unido, 1,9. O do Brasil é 4,4.
O Feto Tem Direitos
● Um juiz federal americano, em Connecticut, decidiu que um feto por nascer tem os direitos legais de processar. O caso específico envolve um menino de nove meses e sua mãe. Alegadamente, a mãe foi espancada por um policial quando estava grávida do menino por cinco meses e meio. A ação judicial sustenta que o espancamento resultou em ferimentos físicos no feto, e que as pernas do menino foram aparentemente prejudicadas por isso. A decisão judicial negou o pedido de arquivamento do caso, feito pelo acusado, e é encarada como estabelecendo jurisprudência. O juiz federal disse que a sua decisão baseia-se em “tendências recentes e bem-estabelecidas nos tribunais do estado”, que têm “estendido os direitos legais do feto vivedouro numa ampla variedade de contextos”, segundo um despacho da Associated Press.
Mortes por Asbesto
● A Comissão Britânica de Saúde e segurança anunciou que em 1980 mais de 500 trabalhadores que lidam com asbesto morreram de câncer na parede dos pulmões e na cavidade abdominal. Trata-se dum aumento tríplice desde 1968, quando se começou a manter registros, apesar da ratificação de regulamentos governamentais em 1969. Alguns especialistas crêem que os números reais podem ser mais altos, por causa da dificuldade em se detectar a doença. Em adição, houve 150 mortes por asbestose, doença do pulmão causada pela inalação de fibras de asbestos. As autoridades temem que as mortes atribuíveis à exposição ao asbesto continuarão a aumentar por mais uma década, até estacionar.
Mais Mulheres Ministras
● Desde a ordenação da primeira mulher como ministra, em 1853, numa pequena igreja Congregacional, rural, em Butler do Sul, Nova Iorque, tem havido aumento constante no número de mulheres ministras. Em breve, aparentemente, serão ordenados mais mulheres do que homens em várias denominações. Por exemplo, 52 por cento dos estudantes atualmente inscritos no programa Mestre de Divindade, da Igreja Unida de Cristo (ramificação das Igrejas Congregacionais) são mulheres. Pouco mais de um ano atrás, 46 por cento eram mulheres, e uns cinco anos atrás, apenas 30 por cento. Observam-se tendências similares em seminários de outras Igrejas: Universalistas Unitários, 50 por cento; Discípulos de Cristo, 34 por cento; Metodistas Unidos e Presbiterianos Unidos, 32 por cento; Batistas Americanos, 29 por cento; Igreja Luterana na América, 26 por cento.
Filho Número Um
● O secular costume chinês de preferir filhos a filhas está submetendo a política de controle populacional do governo de Beijing, de um filho por família, a um severo teste. A pressão para que o primeiro filho seja do sexo masculino é tão forte que, segundo a Health News, da China, algumas mulheres grávidas fazem testes fetais, e se a previsão for uma menina, elas se submetem a um aborto. Às vezes as coisas tomam um rumo ainda mais horrendo — as filhas indesejadas são abandonadas, ou, pior, são afogadas. O mais comum, contudo, são os maus-tratos impingidos às mães por meio de espancamentos ou divórcios, resultando em colapsos nervosos e suicídios. O governo teme que em poucos anos tais práticas alterarão o equilíbrio masculino-feminino na população.
Abuso de Antibióticos
● Os antibióticos, tais como a penicilina e a tetraciclina, estão perdendo gradualmente sua eficácia contra a gonorréia, a lepra e outras doenças horríveis “por nenhuma melhor razão do que economizar alguns centavos por libra no preço da carne”, diz o The New York Times. A alusão é à “adição rotineira à ração animal de drogas clinicamente úteis”, por parte de fazendeiros, para estimular o crescimento. Um relatório no New England Journal of Medicine mostra que tal uso indiscriminado estimula o desenvolvimento de bactérias resistentes a antibióticos que podem transmitir a resistência a outras bactérias que infectam os humanos. Em 1977, a Administração de Alimento e Remédios, dos EUA, propôs banir a prática, mas, grupos de pressão nos corredores do Congresso, de fazendeiros e farmacêuticos, influenciaram o mesmo a bloquear a proposta.
Sistema Hidráulico Histórico
● Descobriu-se que um antigo sistema de canal, ao longo da costa árida do Peru, emprega “conceitos de dinâmica de fluidos que os hidrólogos ocidentais apenas começaram a executar durante os últimos 100 anos”, segundo o engenheiro Charles Orloff, da Companhia General Electric. O sistema, de uns 640 quilômetros de comprimento, foi construído pela civilização chimu, entre 500 EC e 1200 EC. Irrigava 35 a 40 por cento mais terras do que o sistema de canal atualmente em uso. Contudo, devido ao movimento da crosta da terra, os antigos canais foram cortados de sua fonte de água nos Andes. Os cientistas crêem que a resultante perda de terra agricultável, além de inundações periódicas, provavelmente foram as causas do desaparecimento dessa antiga civilização.
Doenças de Gravidez Para Homens
● O Annals of Internal Medicine, dos EUA, informa que um estudo recente descobriu que 22,5 por cento de homens com esposas gestantes sofrem de síndrome de couvade (ou, de recolhimento) — dores de cabeça, náuseas, indisposição estomacal, vômitos e cãibras. Embora a síndrome tenha sido documentada como remontando à época dos romanos, tradicionalmente tem sido encarada como raridade. Assim, o relatório sugere que os médicos devem estar mais cônscios desse fato ao tratarem seus pacientes masculinos. Em tantos quantos 85 por cento dos casos estudados, os médicos não estavam cônscios de que os homens eram futuros pais. Se os fatos tivessem sido conhecidos, muitos tratamentos desnecessários poderiam ter sido evitados.
Crescente Enjôo no Espaço
● Em meio a todo alarido e deslumbramento dos vôos espaciais, poucas pessoas têm conhecimento dum novo problema que tem preocupado as agências espaciais, tanto americanas como russas — o enjôo no espaço. Curiosamente, nos primórdios dos vôos espaciais, poucos astronautas ou cosmonautas sentiam enjôo no espaço. Com o projeto Skylab o número aumentou. Na época dos vôos do ônibus [ou lançadeira] espacial, dois dos primeiros três vôos sofreram a inconveniência de astronautas com problemas de enjôo. A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço, dos EUA, teme que metade de todos os astronautas que ela puser em órbita sentirão enjôos no espaço, apesar de cuidadosa seleção e rigoroso treinamento.
Igualdade Quanto à Calvície
● “Tem havido um dramático aumento na queda de cabelo entre mulheres”, disse um diretor-gerente duma firma australiana que faz perucas para pessoas que sofrem de calvície devido a razões de saúde. Há uns três anos, apenas 15 por cento dos fregueses da firma eram mulheres. Agora constituem cerca de 35 por cento do total. “É devido principalmente ao aumento nos distúrbios relacionados com o stress”, disse ele. “Com toda essa oportunidade igual, as mulheres estão assumindo empregos mais difíceis e um papel maior nos assuntos comerciais.” Outras causas da perda de cabelo, por razões de saúde, segundo o diretor, são acidentes e queimaduras, cirurgia cerebral, tóxicos, e os efeitos colaterais da terapia do câncer.
Direitos de Mãe
● Por seis dias e seis noites uma mãe de cinco filhos ficou sentada fora de sua casa, numa cadeira portátil, sob forte chuva e calor de 30 graus em greve contra sua família. Por quê? “Eles se esquecem de falar comigo. Eles se esquecem de me beijar. Eles não me consideravam como pessoa. Eles me consideravam como mãe e, portanto, como alguém que lhes devia algo.” A greve só terminou quando a caçula, uma moça de dezesseis anos, cedeu e assinou a lista de exigências da mãe, concordando em não a tratar como se fosse uma motorista de táxi, uma emprestadora de dinheiro ou uma cozinheira disponível vinte e quatro horas por dia, mas que mostrasse afeto e apreço. Mas, por que a filha anteriormente recusara-se a assinar? “Pressão de colegas”, disse a mãe. “Suas amigas lhe diziam que, se a mãe delas fizesse isso, não assinariam. Estavam fazendo com que se tornasse difícil que ela cedesse.” O acordo, aparentemente, funcionou. “Tommy trouxe para mim uma dúzia de rosas de hastes compridas e um cartão, que dizia: ‘Sou feliz que você é o que é’”, disse a mãe. “Por causa disso ou chorei por várias horas.”
Arepa “Santa”
● Numa tarde de outubro, uns cinco anos atrás, uma mulher espanhola, em Lago Artur, pequena cidade no sudeste do Novo México, EUA, preparava o almoço para seu esposo. Subitamente, como diz a história, apareceu na arepa (fritada em forma de disco) que preparava na frigideira, algo parecido com a face de Jesus. Supondo que ocorrera um milagre, o marido dela disse-lhe que chamasse o sacerdote, que abençoou a arepa. A notícia logo se espalhou e vieram pessoas de longe e de perto para venerar e para orar pelos seus doentes. Até recentemente, já haviam vindo mais de dez mil pessoas, algumas de lugares tão distantes como a Califórnia e o México. E já se haviam recebido mais de cem cartas, incluindo algumas da Europa, pedindo que fossem feitas orações em favor de uma variedade igualmente grande de padecimentos.
Bomba na Catedral de Atenas
● Uma bomba explodiu recentemente na Igreja Ortodoxa Grega Metropolitana, em Atenas, provocando danos na proteção de vidro de alguns grandes ícones. Apesar de intensos esforços, a polícia não descobriu os responsáveis. Contudo, uma organização denominada Niilistas-Iconoclastas assumiu a responsabilidade pela explosão. A pouca distância do ponto de explosão haviam sido escritas as palavras: “Abaixo a despotocracia. Queremos pastores, não pessoas sem fé.”
Táxis Computadorizados
● Os passageiros e os motoristas de táxi em quatro cidades canadenses não mais serão incomodados pelos ruídos, de abalar os nervos, das mensagens pelo rádio. Várias frotas mudaram para o sistema de mensagens computadorizadas, enviando mensagens silenciosas para o motorista num vídeo na cabina. Por apertar alguns botões, o motorista terá na tela uma relação de áreas de táxis com o número de táxis vazios em cada uma. Apertando outro botão, ele em seguida informa ao computador a que área se dirige. Quando é feita uma chamada, aparece no seu vídeo, e no de mais ninguém, a localização exata do passageiro — sem perigo que outro se adiante e apanhe o passageiro. Um canal no computador pode controlar até 500 táxis, comparado com 150, num canal de rádio. As companhias de táxi nos EUA estão examinando o sistema.
Chá Para os Dentes
● Dois dentistas em Hamburgo, Alemanha, descobriram que beber chá sem açúcar pode ajudar a combater a cárie dentária. O motivo é que o chá, especialmente o tipo cultivado em Java e no Quênia, é rico em fluoreto. Eles avisam, contudo, de que tomar chá não substitui o escovar os dentes e as consultas ao dentista.
O Mais Alto QI
● Qual a nação que possui o QI mais alto? os japoneses — segundo estudo feito pelo dr. Richard Lynn, na Nova Universidade de Ulster, na Irlanda do Norte. O estudo mostra que o QI japonês, em média, aumentou sensivelmente desde a Segunda Guerra Mundial e que é agora 111, comparado a 100, dos Estados Unidos. O estudo de Lynn diz: “Visto que a inteligência é fator determinante do sucesso econômico . . . a vantagem do QI japonês talvez tenha sido um fator significativo no notável alto índice de crescimento econômico do Japão, no período do após Segunda Guerra Mundial.” O que concorre para tal rápido aumento no QI japonês? A explicação mais plausível, diz o estudo, é que seja devido aos melhoramentos ambientais, tais como nutrição melhorada.