Capítulo 2

Podem os homens produzir duradoura paz e segurança?

1. Que perguntas devemos fazer, e por quê?

PARA QUE a esperança tenha algum significado, ela deve fundar-se na realidade, na verdade. Falsas esperanças apenas cegam as pessoas quanto à realidade. Portanto, é imperativo perguntar: Damo-nos conta de exatamente quão grandes são os problemas que precisam ser resolvidos para se estabelecer genuína paz e segurança? Apercebemo-nos de quão urgente a situação se tornou? Há qualquer evidência de que as soluções humanas estejam à altura da imensidão da tarefa?

2, 3. (a) Por que é a busca de paz e segurança ainda mais urgente hoje? (b) Que outras ameaças à vida na terra existem?

² Por milhares de anos os homens têm buscado a paz e segurança duradouras, sem êxito. Mas hoje a situação é mais urgente devido à ameaça de guerra nuclear. Um informe canadense advertiu: “Não existe tal coisa como vencer uma guerra nuclear, porque o que viria depois seria tão horrível que os sobreviventes invejariam os mortos.”³ Mostrando por que, o astrônomo Carl Sagan disse: “Existem agora mais de 50.000 armas nucleares, . . . suficientes para obliterar um milhão de Hiroximas.” Acrescentou: “Há pouca dúvida de que nossa civilização global seria destruída.”⁴

³ Em adição, outras ameaças põem em risco a vida na terra. Uma delas é a poluição mundial do solo, do ar e da água. Outra é a explosão demográfica, com sua acompanhante fome, doença e intranqüilidade social.

4. Como tem sido descrita a situação da humanidade hoje?

⁴ Sobre as várias ameaças que deparam a humanidade, um instituto de paz na Noruega disse: “A situação internacional hoje caracteriza-se por uma profunda crise que permeia quase todas as esferas da atividade humana: econômica e social, política e militar, espiritual e moral.” Acrescentou: “A violência é crescente e o uso da força qual instrumento de política e diplomacia tornou-se comum. . . . O equilíbrio entre a paz e a guerra está-se tornando cada vez mais precário.”⁵ Para onde isto conduz? O secretário-geral da ONU advertiu: “Estamos perigosamente próximos duma nova anarquia internacional.”⁶

Um Mundo sem Guerras Por Meio de Esforços Humanos?

5. O que mostra a História quanto à capacidade do homem de acabar com a guerra?

⁵ Há qualquer razão para se crer que os homens podem acabar com a guerra? Historicamente, tem havido apenas poucos anos esparsos em que a terra esteve totalmente livre da guerra. Só neste século 20, cerca de 100 milhões de pessoas foram mortas na guerra! Nem a antiga Liga das Nações, nem a atual Nações Unidas, puderam acabar com esta matança.

6. É o medo da guerra nuclear uma sólida base para a paz?

⁶ Mas, será que o medo de ser destruído por armas nucleares não mudará isto? Será que não se suscitou suficiente medo de armas nucleares lá em 1945, quando bombas atômicas aniquilaram duas cidades japonesas? Ora, desde então, a estocagem de armas nucleares tremendamente mais possantes multiplicou-se mil vezes. E apenas desde 1945 calculadamente 35.000.000 de pessoas foram mortas em guerras e rebeliões envolvendo mais de 100 países. Num ano recente, 45 nações estavam envolvidas em conflitos!⁷ Não, o medo de armas nucleares não acabou com as guerras.

7. Será que assinar acordos de desarmamento ou tratados de paz garante paz duradoura?

⁷ É verdade que as nações assinam, e provavelmente continuarão a assinar, acordos de desarmamento ou tratados de paz. No decurso dos séculos literalmente milhares destes foram assinados. Todavia, cada vez que o espírito de guerra se tornou suficientemente forte, tais tratados se tornaram inúteis pedaços de papel. A organização das Nações Unidas também não conseguiu acabar com as guerras, visto que, embora quase todos os países hoje participem dela, eles a desconsideram a seu bel-prazer. Assim, é realístico esperar que futuros líderes mundiais manterão a sua palavra mais do que os do passado?

8. Como tem a Bíblia falado a verdade quanto à falha do homem em conseguir paz duradoura?

⁸ Por outro lado, a posição da Bíblia harmoniza-se com as lições da História. Ela não recomenda pôr nossa esperança nos empenhos humanos para trazer paz. Pelo contrário, ela predisse há muito que os empenhos humanos nunca produziriam paz duradoura. Ela preveniu que pouco antes do fim deste sistema de coisas haveria, no mundo todo, um recrudescimento nas guerras e desordens, ‘nação levantando-se contra nação e reino contra reino’. (Lucas 21:9, 10, 31; Revelação [Apocalipse] 6:1-4) Os acontecimentos mundiais desde 1914 têm cumprido essas profecias. Assim, em vez de suscitar falsas esperanças, a Bíblia declara verazmente: “Não é do homem terreno o seu caminho. Não é do homem que anda o dirigir o seu passo.” — Jeremias 10:23.

Podem os Homens Resolver o Problema da Bomba Populacional?

9-11. (a) Quão rapidamente aumenta a população da terra? (b) Que condição aflige grande número de pessoas?

⁹ A população da terra atingiu um bilhão no século 19. Agora é de uns cinco bilhões,⁸ e um novo bilhão é adicionado em cada vez menos tempo. Todo ano, cerca de 90 milhões de pessoas são acrescentadas! E a maioria deste aumento meramente agrava o sofrimento em áreas em que a pobreza, a fome e a doença já imperam. Este aumento da população tem sido chamado de bomba populacional, com bons motivos. O The New York Times comentou: “Existe tanta possibilidade que grandes porções da terra se transformem em desertos por pressões de população e pobreza incontroláveis, quanto por holocausto nuclear.”⁹

¹⁰ Sobre o escopo da fome mundial, a revista Time disse: “O problema da fome hoje é muitíssimo diferente do que era no passado . . . Atualmente há tão poucos alimentos em tantas partes do mundo, ano após ano, que, no todo, 25% da população do globo está faminta ou subnutrida.”¹⁰ Certa fonte estima que todo ano 11 milhões de bebês morrem antes de seu primeiro aniversário, devido aos efeitos da desnutrição e doenças.

¹¹ O mesmo relatório diz: “Pelo menos uma dentre cada cinco pessoas vive nas garras da absoluta pobreza, num estado de privação tão completo que chega a ser genocídio silencioso.”¹¹ E isto, disse o jornal The Toronto Star, do Canadá, foi dito depois que uma conferência mundial sobre alimentos em Roma, há mais de uma década, “garantiu que, dentro de uma década, nenhuma criança iria dormir com fome, nenhuma família temeria não ter o pão do dia seguinte e que o futuro de nenhum ser humano seria tolhido pela desnutrição”.¹² Quão ocas tais promessas revelaram ser! A realidade é como observou o Guardian da Inglaterra: “O mundo está à beira duma catástrofe humana. . . . Continentes inteiros viram desaparecer suas esperanças quanto ao futuro.”¹³

12. Será que a redução dos gastos militares realmente resolveria o problema?

¹² Grande parte do problema reside, não na terra, mas nos governantes e nos povos e suas atitudes. Por exemplo, as nações agora gastam cerca de um trilhão de dólares em armamentos cada ano, ao passo que milhões passam fome. Mas, mesmo se se desistisse deste enorme escalonamento militar, os sistemas econômicos divididos do mundo dificultariam qualquer verdadeira solução para o problema. Amiúde, quando o alimento existe, o desejo de lucros astronômicos impede sua distribuição aos necessitados. Em alguns lugares, os governos pagam a fazendeiros para que não plantem certos alimentos visto que a superprodução diminuiria demasiadamente os preços. Vastas quantidades de alimento até mesmo têm sido destruídas devido a excessos de produção.

13. Foi exata a Bíblia ao predizer as condições que haviam de existir no fim do mundo?

¹³ Assim, apesar de todos os avanços científicos, a moderna sociedade não tem sido capaz de evitar as próprias condições que a Bíblia predisse. Ela predisse com precisão o advento de grave “escassez de víveres” durante esta “terminação do sistema de coisas”. — Mateus 24:3, 7; Revelação 6:5-8.

Podem os Homens Fazer as Pazes com a Terra?

14-16. Quão sério é o problema da poluição?

¹⁴ Já por décadas os homens têm travado guerra com a própria terra em que vivem. Provocaram o acúmulo de venenosos resíduos na água, no ar e no solo. Uma manchete do jornal Toronto Star dizia: “A Poluição Põe em Perigo a Terra.” O artigo disse: “O Planeta Terra está sob ataque mortífero. E o agressor é o homem.” Mencionou que “os envenenamentos causados pelo progresso do homem” ameaçam agora a própria existência dele, e também observou: “Os cientistas consideram a degradação do meio ambiente tão sério quanto a ameaça de guerra nuclear.”¹⁴

¹⁵ Por exemplo, sobre os Estados Unidos, a revista Discover disse: “Perigosas substâncias químicas e metálicas que se infiltram no solo ameaçam as reservas de água subterrânea da nação. Alguns hidrólogos temem que talvez já seja tarde demais para salvar um quarto delas.”¹⁵ Na Inglaterra, The Observer disse que a poluição química tem contaminado “a maior parte da água potável da Inglaterra”.¹⁶ E a revista New Scientist publicou: “A Organização Mundial de Saúde diz que as doenças ligadas à água impura matam 50.000 pessoas diariamente.”¹⁷

¹⁶ Nos Estados Unidos, uma investigação feita pelo Congresso revelou a existência de elevados níveis de substâncias venenosas no ar. O The New York Times publicou: “Milhares de toneladas de agentes cancerígenos e de outras substâncias perigosíssimas emitidas por centenas de fábricas estão sendo lançadas na atmosfera.”¹⁸ Acrescente-se a isso as perigosas substâncias químicas colocadas no solo, na forma de pesticidas, por exemplo, e na corrente alimentar, na forma de ração animal.

17. É provável que a tecnologia resolva esse problema?

¹⁷ Pode a tecnologia socorrer? É isto provável, visto que ela criou muitos dos problemas? O livro Environmental Ethics (Ética do Meio Ambiente) diz: “A tecnologia é serva de préstimos apenas limitados, e altamente indigna de confiança. Quando resolve um problema, amiúde cria dois novos — e os efeitos colaterais destes usualmente são difíceis de prever.”¹⁹

18. Ao lidar com a poluição, que conhecimento vital falta aos humanos, mas quem o tem?

¹⁸ Também neste caso a Bíblia predisse a falta de sabedoria do homem em usar os generosos recursos da terra. Certa profecia em Revelação (Apocalipse) 11:18 fala do tempo em que Deus teria de agir “para arruinar os que arruínam a terra”. Os homens admitidamente não entendem plenamente a complexa ecologia da terra. Mas Deus sim, pois ele a criou. Não é sábio recorrer a esta Fonte em busca duma solução para os problemas?

Segurança Através da Eliminação do Crime

19. Que temor têm muitos hoje, e por quê?

¹⁹ A poluição ameaça os próprios elementos essenciais à existência humana. Mas, é o aumento do crime que amedronta maior número de pessoas. O crime priva cada vez mais pessoas de sua segurança pessoal, não só em grandes cidades, mas também em pequenas comunidades e áreas rurais. Não só os bens, mas amiúde o corpo e a vida da pessoa correm perigo.

20, 21. (a) Por que a promulgação de novas leis não eliminaria o crime? (b) Será que maior prosperidade ou novos métodos de combater o crime resolveriam o problema?

²⁰ Podem os homens produzir verdadeira segurança contra tais perigos, talvez por meio de nova legislação? Já existem milhares de leis nos códigos que há no mundo. No entanto, estas não acabaram com o crime. Também, corrupção profundamente arraigada amiúde se desenvolve entre os próprios órgãos encarregados do cumprimento da lei. A desonestidade em altos escalões pode anular os esforços de aplicação honesta da lei.

²¹ Será que a solução reside em novos métodos de detectar e baldar o crime? Para cada novo método criado, os criminosos inventam novos modos de burlá-lo. Será então que maior prosperidade resolveria o problema? Seria um erro concluir que o crime é característico apenas de grupos de baixa renda. Os crimes de ‘colarinho branco’ também aumentam vertiginosamente. Por exemplo, nos Estados Unidos perdem-se cada ano pelo menos 80 bilhões de dólares devido a tais crimes. Cerca de 30 por cento de todas as empresas que vão à falência vão por causa deste tipo de crime. A África do Sul informa que o roubo praticado por empregados levou à falência umas 1.500 firmas num ano.²⁰

22. Que evidência indica que apenas o esforço humano não pode resolver o problema do crime?

²² A criminalidade crescente não se limita a apenas poucas nações. Dá-se em toda a parte. Note algumas manchetes de todos os cantos do mundo: Brasil: “Vertiginoso Aumento do Crime.” Canadá: “Criminalidade Feminina Aumenta Vertiginosamente.” Inglaterra: “Sempre Crescente Crime Infantil.” Índia: “O Crime Organizado É Crescente Indústria.” União Soviética: “Alarme Soviético Diante de Crescente Criminalidade.”²¹ A revista Maclean’s declarou: “O crime violento em Detroit [EUA] é tão comum que até mesmo assassinatos às vezes ganham apenas breve menção nas últimas páginas de jornais.”²² Assim, a criminalidade crescente é um problema internacional, e apenas esforços humanos não podem resolvê-lo. Caso alguma solução humana tivesse sido possível, depois de todo esse tempo e esforço, o crime não mais deveria ser um problema.

23. Cumpriu-se o que a Bíblia predisse sobre as condições que prevaleceriam hoje?

²³ O que está acontecendo é exatamente o que a Bíblia há muito predisse: “Nos últimos dias haverá tempos críticos, difíceis de manejar. Pois os homens serão amantes de si mesmos, . . . sem autodomínio, ferozes, sem amor à bondade, . . . mais amantes de prazeres do que amantes de Deus.” (2 Timóteo 3:1-4) Jesus também predisse que um “aumento do que é contra a lei” caracterizaria o período imediatamente anterior ao em que o Reino de Deus faria da terra um lugar para ser habitado apenas por ‘pessoas de temperamento brando’. Tal “aumento do que é contra a lei” é um fato da vida hoje. — Mateus 24:12; 5:5; Salmo 37:29.

Os Maiores Problemas

24. Mesmo se os homens pudessem resolver todos os problemas considerados até aqui, que maiores inimigos restariam?

²⁴ Suponhamos que os homens pudessem resolver os problemas da guerra, da pobreza, da fome, da poluição e do crime. Será que isso lhe traria plena paz e segurança? Não, algo ainda estaria faltando. A doença e a morte ainda permaneceriam quais inimigos não derrotados. Realmente, o que importa o alívio de outros problemas quando você assiste a um ente querido adoecer e morrer, ou tiver seu próprio corpo atacado por uma doença fatal?

25, 26. Que perspectivas vislumbram os pesquisadores da medicina para a eliminação das doenças?

²⁵ Embora tenha havido avanços na medicina, livrou-nos isto da doença e da morte? Certa autoridade médica responde: “As doenças infecciosas não foram derrotadas. Ainda são a causa principal de morte no mundo e, aqui [nos Estados Unidos], a causa principal de doenças.”²³ Na África, um relatório diz que as doenças grassam tanto “que de cada 1.000 crianças nascidas 500 morrerão antes da idade de 5 anos”.²⁴ Em todo o mundo centenas de milhões são afetados pela malária, doença do sono, cólera, lepra, e outras doenças. Em certos países adiantados, males do coração provocam cerca da metade de todas as mortes, e o câncer uma dentre cada cinco mortes. E The Lancet, uma revista britânica de medicina, disse: “No mundo inteiro, ocorrem anualmente cerca de 250 milhões de novos casos de gonorréia e 50 milhões de novos casos de sífilis. Outras doenças sexualmente transmissíveis talvez sejam até mais comuns.”²⁵

²⁶ Certo cientista declarou que se fosse encontrada a cura para o câncer, as doenças cardíacas e os males renais, outras enfermidades se tornariam assassinos ainda maiores. Ele disse: “Existe pouca possibilidade de que no futuro próximo aumentemos grandemente a expectativa de vida ou de que posterguemos a velhice.”²⁶ E médicos na União Soviética dizem: “Apesar de todos os êxitos da medicina, dentro do período de história registrada a duração biológica da vida humana tem permanecido imutável.”²⁷

27. (a) Que comentário bíblico sobre a duração da vida humana é ainda hoje verdadeiro? (b) Onde podemos aprender por que a vida humana é tão curta e repleta de problemas?

²⁷ Quão verazes continuam sendo hoje as palavras da Bíblia em Jó 14:1, 2: “O homem, nascido de mulher, é de vida curta e está empanturrado de agitação. Como a flor, ele brota e é cortado, e foge como a sombra e não permanece em existência.” A Bíblia mostra também a razão disso, e identifica a causa de todos os males do homem, como veremos adiante.

Em Que Porá Sua Esperança?

28-30. Para resolver os problemas que a humanidade enfrenta, por que é mais realístico confiar na solução de Deus do que na do homem?

²⁸ Com toda honestidade, é realístico confiar em humanos para a solução dos problemas que a humanidade enfrenta? Ou, é mais realístico depositar a confiança na solução para a qual a Bíblia aponta, a saber, a ação do próprio Deus por meio dum governo celestial justo?

²⁹ Há muito o salmista inspirado escreveu estas palavras: “Não confieis nos nobres, nem no filho do homem terreno, a quem não pertence a salvação. Sai-lhe o espírito, ele volta ao seu solo; neste dia perecem deveras os seus pensamentos. Feliz aquele que tem o Deus de Jacó por sua ajuda, cuja esperança é em Jeová, seu Deus, aquele que fez o céu e a terra.” — Salmo 146:3-6.

³⁰ Jamais esqueça de que não importa quão sinceros os homens possam ser, ou quão influentes ou poderosos sejam os líderes do mundo, todos eles são criaturas mortais. Visto serem incapazes de salvar a si mesmos, como podem salvar outros? Eles não podem. Apenas Deus pode, por meio de seu governo do Reino.

Capítulo 3

Fornecem as religiões do mundo a liderança certa?

1. Que importantes perguntas sobre as religiões do mundo são feitas aqui?

“A RELIGIÃO tem sido uma das forças mais poderosas da história”,²⁸ diz a World Book Encyclopedia. Mas, têm as religiões do mundo sido uma força genuína para a paz e a segurança? Ensinaram elas a seus seguidores que o amor fraternal deve vencer as barreiras nacionais e as diferenças raciais? Também, justificaram as religiões da cristandade, católicas, protestantes e ortodoxas, a sua afirmação de seguir a Jesus Cristo qual “Príncipe da Paz”? Ou será que realmente contribuíram para os ódios que ameaçam o futuro do homem? Uma olhada no registro dará a surpreendente resposta.

2. O que nos dizem várias fontes a respeito do registro histórico?

² Neste respeito, Parade Magazine disse: “A História ensina lições para os dispostos a aprender. Uma das lições mais primárias é que os conflitos baseados em diferenças religiosas e sectárias são quase sempre os mais perversos, os mais persistentes e os mais difíceis de resolver.”²⁹ E, como declarou o Chicago Tribune: “Todas as grandes religiões pregam a paz, a fraternidade e a misericórdia, mas algumas das repressões mais cruéis e mais intolerantes da história foram cometidas em nome de Deus.”³⁰ Com estes fatos históricos em mente, o editor de jornal C. L. Sulzberger pergunta aptamente: “Desagradável como o assunto possa ser, não devemos dar-nos conta de que, além das outras causas — imperialismo, racismo, militarismo — a religião se desenvolveu numa ameaça persistentemente maior para a vida humana?”³¹

3. Que vergonhosa prática da religião revela a história do nosso século 20?

³ Sim, a história está manchada pelo sangue de conflitos de sustentação religiosa. Mesmo no nosso século, durante as duas guerras mundiais e após, testemunhamos a vergonhosa prática de co-religiosos matarem-se uns aos outros — católico matando católico, protestante matando protestante, muçulmano matando muçulmano, e assim por diante. E os clérigos em lados opostos, embora da mesma religião, abençoaram as tropas que, logo em seguida, estariam matando seus irmãos religiosos.

4. (a) Por que são as igrejas da cristandade as mais repreensíveis? (b) O que disse sobre a guerra certo editorial?

⁴ Entre as mais repreensíveis neste assunto, acham-se as igrejas da cristandade. Por quê? Porque elas afirmam representar o Deus da Bíblia e seu Filho, Jesus Cristo, que disse: “Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” (João 13:35) Todavia, as piores matanças têm ocorrido bem no coração da cristandade. Como disse certo editorial no Waterloo Courier, de Iowa, EUA: “Nem mesmo os cristãos têm tido escrúpulos quanto a travar guerra contra outros cristãos. Se tivessem tido, a maioria das guerras mais intensas na Europa nunca teriam ocorrido. . . . A Primeira e a Segunda Guerras Mundiais, que estabeleceram o recorde de todos os tempos quanto a cristãos matarem cristãos, jamais poderiam ter ocorrido.”³²

5. (a) O que diz a Bíblia claramente aos que verdadeiramente servem a Deus? (b) Que pergunta precisam encarar os adeptos de igreja quanto à sua própria igreja?

⁵ Sobre isto, a Bíblia é clara: Os que realmente servem a Deus são informados de que devem ‘buscar a paz e empenhar-se por ela’, “forjar das suas espadas relhas de arado” e ‘não aprender mais a guerra’. (1 Pedro 3:11; Isaías 2:2-4) “Devemos ter amor uns pelos outros; não como Caim, que se originou do iníquo [Satanás, o Diabo] e que matou a seu irmão.” (1 João 3:10-12) Mas, os seguidores das religiões deste mundo continuam a matar seus irmãos, como Caim, e seus clérigos têm apoiado os que fazem isto. Assim, se você pertence a uma religião, pergunte-se: ‘Se todo mundo na terra fosse da minha religião, já teriam cessado as guerras e seria a terra agora um lugar de genuína paz?’

6. O que prova o estado dividido e belicoso das religiões do mundo?

⁶ O estado dividido e belicoso das religiões do mundo prova que Deus não é o sustentador delas. Isto talvez surpreenda os que acham que todas as religiões devem ser boas, visto que afirmam representar a Deus. Todavia, a Bíblia mostra claramente que “Deus não é Deus de desordem, mas de paz”. (1 Coríntios 14:33) Ela mostra também que existe tanto a religião verdadeira como a religião falsa. E diz também que somente a adoração fundada na verdade, livre de hipocrisia, tem o apoio de Deus. — Mateus 15:7-9; João 4:23, 24; Tito 1:16.

7. (a) Que expressão usa a Bíblia para descrever as religiões do mundo? (b) De que culpa são acusadas?

⁷ Visto que as religiões do mundo têm, com efeito, prostituído a si mesmas em troca de ganho político, comercial e social, a Bíblia as representa como sendo semelhantes a uma meretriz. Descrevendo esta “meretriz”, ela diz: “Nela se achou o sangue . . . de todos os que foram mortos na terra.” (Revelação [Apocalipse] 17:1-6; 18:24) Sim, as religiões deste mundo carregam uma pesada culpa de sangue em relação com toda a matança na história do mundo! Serão chamadas a prestar contas por isso.

8. Como se aplicam hoje as palavras de Jesus sobre “guias cegos”?

⁸ Obviamente, qualquer religião cujas práticas são contrárias à Bíblia jamais poderia lograr êxito em conduzir a humanidade à verdadeira paz e segurança. É por isso que Jesus disse acerca dos líderes religiosos falsos de seus dias: “Guias cegos é o que eles são. Se, pois, um cego guiar outro cego, ambos cairão numa cova.” (Mateus 15:14) Similarmente, as atuais religiões do mundo são “guias cegos” na questão da guerra, bem como quanto a outros aspectos vitais da vida.

Promovem as Religiões do Mundo a Boa Moral?

9, 10. (a) Por que é importante para a paz e a segurança o apego a corretos padrões de moral? (b) Como ensina a Bíblia, o que promove tal moral?

⁹ Pode alguém usufruir paz verdadeira com seu próximo, ou segurança real, se os corretos padrões de moral não forem sustentados? Sem esses padrões, a mentira, o roubo, o adultério e práticas similares são corriqueiras. Por outro lado, o genuíno amor ao próximo deve promover boa moral.

¹⁰ A Bíblia expressa do seguinte modo o conceito de Deus sobre a boa moral: “Quem ama o seu próximo tem cumprido a lei. Pois o código da lei: ‘Não deves cometer adultério, não deves assassinar, não deves furtar, não deves cobiçar’, e qualquer outro mandamento que haja, está englobado nesta palavra, a saber: ‘Tens de amar o teu próximo como a ti mesmo.’ O amor não obra o mal para com o próximo.” — Romanos 13:8-10.

11, 12. (a) Pode alguém que não se apega a padrões de moral esperar usufruir paz com Deus? (b) Quem de direito estabelece tais padrões?

¹¹ Mais importante ainda, crê você que a pessoa pode estar em paz com Deus, ter a certeza de Seu favor e amparo, se não praticar os Seus padrões de moral? Poderia até mesmo respeitar um Deus que não exigisse tal moral dos que professam servi-lo?

¹² Para Deus poder exigir aderência a seus padrões, ele teria de esclarecer quais são esses padrões. Ele fez isto na sua Palavra, a Bíblia. (2 Timóteo 3:16, 17) Dizer que cada um devia estabelecer os seus próprios padrões de moral e segui-los, não seria mais razoável do que dizer que cada um devia estabelecer as suas próprias leis de trânsito e segui-las. Sabe qual seria o resultado. A Bíblia mostra logicamente que há apenas um caminho que resulta na aprovação de Deus. Como disse Jesus, qualquer outro caminho só leva à destruição. — Mateus 7:13, 14; Lucas 13:24.

13-15. (a) Que perguntas sobre moral devem ser feitas com respeito aos adeptos da igreja a que a própria pessoa pertence? (b) O que a Bíblia diz que se deve fazer com um membro da congregação que persiste em violar as leis de Deus? (c) Fazem isto as igrejas?

¹³ Defendem as igrejas da cristandade, em especial, os padrões de moral de Deus, provendo assim liderança para o resto do mundo? O que revela a vida de muitos dos que pertencem a tais igrejas? Pertence você a uma igreja? Então, pergunte-se: ‘Se todos na terra vivessem como os membros da minha religião, acabaria isto com o crime, as desonestidades comerciais, os conflitos e a imoralidade sexual?’

¹⁴ A Bíblia adverte que “um pouco de fermento leveda a massa toda” e que “más associações estragam hábitos úteis”. (Gálatas 5:9; 1 Coríntios 15:33) Por esta razão ela também ordena os cristãos a ‘cessarem de ter convivência com qualquer que se chame irmão, que for fornicador, ou ganancioso, ou idólatra, ou injuriador, ou beberrão, ou extorsor, nem sequer comendo com tal homem’, e a ‘remover o homem iníquo de entre vós’. — 1 Coríntios 5:11-13.

¹⁵ A pessoa pode cometer um deslize e depois se arrepender, é verdade. Mas, que dizer dos que fazem de tais coisas uma prática? Se essas pessoas afirmam servir a Deus, são hipócritas. Você certamente detesta a hipocrisia, e a Bíblia mostra que Deus também a odeia, bem como os que a praticam. (Mateus 23:27, 28; Romanos 12:9) Então, que dizer de sua religião? Segue ela a ordem bíblica de ‘remover’ os que persistem em violar as leis de Deus e que não mostram nenhum arrependimento genuíno? Ou permite que tais continuem como membros de boa reputação, destarte pondo outros em perigo? Rende ela à boa moral um mero louvor fingido, ao passo que na verdade tolera o erro, ou até mesmo o justifica? — Mateus 15:7, 8.

16. (a) Que dizem atualmente muitos clérigos sobre a conduta sexual? (b) O que diz a Bíblia sobre tal conduta?

¹⁶ Cada vez mais clérigos dizem que a fornicação, o adultério e o homossexualismo não são necessariamente errados. Mas, eles não se harmonizam com o conceito de Deus. A sua Palavra diz claramente: “Não sejais desencaminhados. Nem fornicadores, nem idólatras, nem adúlteros, nem homens mantidos para propósitos desnaturais, nem homens que se deitam com homens, nem ladrões, nem gananciosos, nem beberrões, nem injuriadores, nem extorsores herdarão o reino de Deus.” — 1 Coríntios 6:9, 10.

Os Resultados de Se Rejeitar a Palavra de Deus

17-19. (a) Como encarava o apóstolo Paulo a Bíblia? (b) Como encaram hoje a Bíblia muitos clérigos?

¹⁷ O motivo básico da situação dividida e caótica das religiões deste mundo é que elas desconsideram as leis de Deus encontradas na sua Palavra, a Bíblia. Realmente, muitos clérigos rejeitam a Bíblia qual Palavra inspirada de Deus. No entanto, o apóstolo Paulo, inspirado, declarou: “Toda a Escritura é inspirada por Deus.” (2 Timóteo 3:16) Paulo também instou-nos a aceitar a Bíblia “não como a palavra de homens, mas, pelo que verazmente é, como a palavra de Deus”. (1 Tessalonicenses 2:13) Jeová Deus, o Todo-poderoso Criador do espantoso universo, certamente teria condições de produzir um livro e cuidar de que este conservasse a sua integridade no decorrer dos séculos!

¹⁸ Todavia, a Nova Enciclopédia Católica (em inglês), diz: “Muitas declarações bíblicas simplesmente não são verazes, quando julgadas à luz do moderno conhecimento da ciência e da história.”³⁹ Escrevendo no U.S. Catholic, certo sacerdote declarou que a criação da terra não poderia ter ocorrido da maneira descrita em Gênesis. E, sobre o relato bíblico a respeito da criação humana, ele disse: “Não foi assim que a raça humana começou.”⁴⁰ Um bispo episcopal disse: “A Bíblia contém erros, inexatidões e contradições. É, pois, compreensível por que as grandes religiões cristãs não consideram infalível a Bíblia.”⁴¹ Na Inglaterra, certo bispo anglicano chamou a ressurreição de Cristo de “truque mágico com uma ossada”.⁴²

¹⁹ Assim, muitos clérigos, quer rebaixam a Bíblia, quer não ensinam seus seguidores a respeitá-la e a cumprir as leis de Deus contidas nela. Esta é uma das principais razões da estarrecedora ignorância sobre a Palavra de Deus em toda a cristandade. O comentarista religioso M. J. McManus escreveu o seguinte sobre freqüentadores de igrejas: “Poucas tendências na religião ameaçam tanto minar a religião organizada nos anos 80 como o lamentável estado do conhecimento bíblico.” Ele mencionou que “a Bíblia continua sendo um não lido e estranho documento” para a maioria dos freqüentadores de igreja.⁴³

20, 21. Quais têm sido os resultados de se rejeitar os ensinos da Bíblia?

²⁰ Quais têm sido os resultados de tudo isso? Demonstraram as religiões do mundo que podem rebaixar os ensinos bíblicos e, ainda assim, produzir paz ou boa moral entre seus adeptos? Ao contrário, as condições pioram em toda a terra. As nações com religiões não cristãs se tornam cada vez mais o cenário de inquietação, divisão, corrupção política e moral decadente. Mas, especialmente a cristandade há muito figura entre os mais duramente atingidos pelo crime, imoralidade, vício de drogas, conflitos raciais e guerra. Aconteceu exatamente como predisse a confiável Palavra de Deus: “Rejeitaram a própria palavra de Jeová, e que sabedoria é que eles têm?” — Jeremias 8:9.

²¹ A evidência é inegável. Ela mostra que as religiões deste mundo não são uma verdadeira força em prol de paz e segurança. E elas deixaram seus seguidores na ignorância quanto à verdadeira esperança — O Reino de Deus. O que, então, significa tudo isso?

Aproxima-se o Fim das Religiões do Mundo

22, 23. O que, diz a Bíblia, acontecerá às religiões falsas deste mundo?

²² Jesus Cristo declarou: “Toda planta que meu Pai celestial não tiver plantado será desarraigada.” (Mateus 15:13) Os maus frutos produzidos pelas religiões deste mundo provam que elas não foram plantadas por Deus. Assim, a Bíblia prediz a vindoura destruição de todos os sistemas de adoração falsos.

²³ Falando desses sistemas religiosos sob o símbolo da meretrícia “Babilônia, a Grande”, Deus diz o seguinte a respeito do império mundial de religião falsa: “Os pecados dela acumularam-se até o céu, e Deus se lembrou dos atos injustos dela . . . as pragas dela virão num só dia, morte, e pranto, e fome, e ela será completamente queimada em fogo, porque Jeová Deus, quem a julga, é forte.” — Revelação 18:2, 5-8.

24. Como virá tal destruição, e de que fonte?

²⁴ Note que essa destruição deve vir com surpreendente repentinidade, como que “num só dia”. Para surpresa e consternação de muitos, a religião falsa será levada à ruína, destruída, pelas mesmíssimas nações políticas com as quais ela há muito faz o papel de meretriz. — Revelação 18:10-17, 21; 17:12, 16.

25. (a) Em Revelação 18:4, o que se insta que façam os que desejam a aprovação de Deus? (b) O que deve motivar alguém a tomar tal ação?

²⁵ Por isso se faz a chamada divina: “Saí dela, povo meu, se não quiserdes compartilhar com ela nos seus pecados e se não quiserdes receber parte das suas pragas.” (Revelação 18:4) Tomar tal ação significa que a pessoa encara a religião falsa como Deus a encara. Significa que a pessoa detesta-a por causa de seus frutos podres, sua hipocrisia e sua superstição. Deve-se sentir repugnância pela maneira em que a religião falsa tem difamado a Deus perante a humanidade e pela maneira em que ela contribuiu para o sofrimento e a opressão do povo. (Romanos 2:24; Jeremias 23:21, 22) Se você reconhecer isto, retirará todo o apoio que dá a essas religiões, demonstrando assim sua plena concordância ao julgamento delas por Deus.

26. (a) Adicionalmente, o que deve a pessoa achar se há de usufruir a paz e a proteção de Deus? (b) Que tipo de pessoas deve-se procurar ao tentar encontrar os que praticam a adoração pura?

²⁶ Contudo, não basta apenas retirar-se. Terá que procurar e achar a adoração verdadeira e sem hipocrisia, que lhe trará a paz e a proteção de Deus ao vir a predita destruição. Os empenhados em tal adoração verdadeira devem ser pessoas que já ‘forjaram das suas espadas relhas de arado e que não aprendem mais a guerra’. (Isaías 2:4) Devem ser pessoas que crêem na Palavra de Deus e que vivem segundo ela, permitindo-a ser a força orientadora na sua vida. (Salmo 119:105) Devem mostrar amor genuíno e sem hipocrisia ao seu próximo. (João 13:35; Romanos 13:8) Existe hoje tal tipo de adoração? Milhões encontraram-na entre as Testemunhas de Jeová. São conhecidas mundialmente por sua aderência às leis de Deus, encontradas na Bíblia. E a paz e a segurança que usufruem, mesmo agora, vindicam a veracidade e o poder da Palavra de Deus.

27. O que poderá você observar em primeira mão por assistir às reuniões das Testemunhas de Jeová no Salão do Reino?

²⁷ As Testemunhas de Jeová estão profundamente preocupadas com a situação perigosa a que a religião falsa tem levado as pessoas. Esforçam-se sinceramente a dar à Palavra de Deus a primazia na sua vida. O leitor está convidado a observar as suas reuniões, no Salão do Reino local, e investigar pessoalmente até que ponto elas refletem o espírito de Deus e usufruem a paz e a segurança que isto produz. Verá também como aprendem e aplicam o que Deus requer dos que hão de sobreviver à vindoura destruição e viver na Sua Nova Ordem justa, sob o governo de Seu Reino celestial.