muito drástico para as autoridades o enfrentarem. Depois de quatorze dias de crescente caos, cederam às exigências dos protestadores.

Belfast foi arrancada da própria beirada do desastre absoluto. Num dia era uma cidade industrial, movimentada; daí, deu aquele passo curto no sentido de se tornar algo assolado, que lutava pela sobrevivência.

Quão grave é a escassez geral?

NO PASSADO, pouco se pensou nos limites dos recursos de nossa terra. Sua riqueza de matérias-primas era mormente considerada algo corriqueiro. Assim, durante séculos, seus minerais, combustíveis fósseis e outras reservas têm sido explorados como se fossem ilimitados.

Atualmente a história é outra. Não se considera mais a terra como fonte de riqueza material infindável.

Promovendo o Crescimento

Até recentemente, a maioria dos economistas aceitavam as idéias promovidas por John Maynard Keynes, da Grã-Bretanha. Seu conceito era que os problemas econômicos, inclusive as depressões e o desemprego, podiam ser remediados por se incentivar o consumo em massa dos bens, até mesmo se as pessoas, firmas e governos tivessem de contrair dívidas para isso.

Pensava-se que o aumento contínuo da procura dos bens de consumo exigiria maior produção, portanto, mais fábricas, empregos e renda para todos — assim, a “prosperidade”. E já por décadas esta tem sido a diretriz geral seguida pela vida econômica ocidental.

Mas, tornou-se por fim evidente que poderia haver algo drasticamente errado na idéia de crescimento constante, além de que as dívidas crescentes poderiam tornar-se uma carga intolerável. O que trouxe o assunto a uma fase decisiva, mais rápido do que se esperava, foi que a população mundial começou a “explodir”. Isto se deveu a uma taxa continuamente alta de nascimentos, e um novo e dramático decréscimo na mortalidade infantil, mediante melhor prevenção contra as doenças.

Em especial depois da Segunda Guerra Mundial, a população mundial começou a crescer mais rápido do que nunca. Agora há cerca de quatro bilhões de pessoas na terra, e quase 80 milhões são adicionadas cada ano. A essa taxa, a população dobraria em apenas 35 anos. Parece aos líderes mundiais que a terra não pode sustentar indefinidamente tal população em “explosão”.

Acabando?

Significa isso que os recursos da terra estão acabando? Não, realmente não. Pelo menos não agora. O problema principal consiste no modo em que a sociedade humana se acha atualmente constituída, com ênfase em cada vez maior industrialização.

Um executivo de mineração observou em Vital Speeches: “Visto que os recursos minerais não são renováveis, inegavelmente, em alguma data futura,