de uma prospectiva horta, eles colocam um único macaco para fazer um reconhecimento. Este vigia trepa numa árvore alta. Ao avisar que o caminho está livre, os machos se aproximam do local, seguidos pelas fêmeas. Depois, todos arrancam, despedaçam e desarraigam a plantação até se empanturrarem. Depois de o bando ter-se saciado, o sentinela toma a sua parte do alimento. Entretanto, se ele deixar de dar o aviso adequado quanto à aproximação do fazendeiro, os machos do bando o matarão.

Quando come numa horta, a mamãe macaca não leva seu filhote à área de alimentação. Ela o deixa escondido no capinzal alto, ao longo do seu caminho de fuga. Ao sinal de perigo, dado pelo vigia, ela corre do campo dando um grito de alarme para seu filhote. Enquanto ela corre em direção ao pequenino, este trepa no flanco dela, agarrando-se ali desesperadamente. Às vezes, na confusão, o filhote não consegue, ou ele trepa na mãe errada, e é deixado para trás. Amiúde, quando isto acontece, o fazendeiro leva o filhote como mascote para seus filhos.

Sabe-se de mamães macacas, quando encurraladas, às vezes suplicarem misericórdia. Erguem seu filhote como razão para se demonstrar compaixão para com o indefeso. Ou, se prenhe, sabe-se de mamães afagarem a barriga para chamar atenção para sua prenhez. Quando nasce, o macaquinho parece um ratinho sem pêlo. A cor de sua pele é um lindo verde, levemente azulado (observável por um ou dois anos), e é aparentemente por esta razão que é chamado de “macaco verde”. Na fase adulta, ele é amarelo-acinzentado, com o peito e partes das pernas e dos braços brancos. Quando plenamente desenvolvidos, os adultos pesam quase 7 quilos.

Quem está na frente, no contínuo conflito entre macaco e fazendeiro? Não é fácil definir. Entretanto, recentes exames do campo, realizados por membros da Fundação da Ciência do Comportamento, sob a direção do Dr. Frank Ervin, indicam que entre sete e 12 mil macacos verdes de São Cristóvão habitam atualmente na ilha. O relatório sugere 34.000 macacos como sendo o número máximo que a ilha poderia alimentar durante o ano se eles continuarem a morar apenas nas regiões atualmente ocupadas. Este algarismo indica que quase tantos macacos quantas pessoas poderiam morar confortavelmente na ilha.

Mas, os fazendeiros frustrados talvez discordem disso.

Observando o Mundo

‘Mundo em Perigo’

◆ “No início da década de 80, a comunidade mundial enfrenta perigos muito maiores do que em qualquer outra época, desde a Segunda Guerra Mundial”, afirma recente relatório da Comissão Independente Sobre Questões de Desenvolvimento Internacional, da Europa. Tal comissão, dirigida pelo ex-chanceler da República Federal da Alemanha, Willy Brandt, também disse que “torna-se claro que a economia mundial está agora funcionando tão mal que prejudica tanto os interesses imediatos como os a longo prazo, de todas as nações”. The Guardian, de Londres, Inglaterra, comentou que a linguagem desse relatório “não está longe do pânico”, e também observa que “em face dos perigos reais que se acercam, a única solução tem sido apresentar remendos e adiar as coisas”. Daí, avisa: “As mudanças de Brandt precisam ser imediatas. Restará tempo?”

Energia Solar de Tanques

◆ Israel recentemente começou a operar um novo sistema de geração de energia elétrica baseado num tanque raso de água. Situado numa pequena comunidade, próxima à margem sul do mar Morto, o tanque alcança altas temperaturas em seu fundo, à medida que os raios do sol penetram na água. Ao invés de a água quente subir, como aconteceria normalmente, o sal dissolvido próximo do fundo forma pesada camada que resiste a convecção. As águas mais leves e frescas da superfície insulam a água quente e salgada de baixo, que alcança temperaturas de até 80° C nesta localidade. A água quente aquece um líquido que entra em ebulição a uma temperatura baixa, movendo um gerador impulsionado por uma turbina. O projeto-piloto produz 150 kilowatts de energia, dia e noite, à base de um tanque de apenas 7.000 m² de área, e 2,50 metros de profundidade. Diz-se que tal sistema é econômico e não causa danos ao meio ambiente.

Cuidado com a Conservação de Energia

◆ Em seus empenhos de conservar energia preciosa, muitos donos de casas estão insulando todas as paredes e o teto e vedando toda rachadura, tornando suas casas hermeticamente fechadas. No entanto, uma de tais casas experimentais, completamente vedadas, cujos construtores afirmavam que podia ser aquecida até com um secador de cabelos, apresentou um problema. “Sem correntes de ar fresco exterior, típicas da maioria das casas”, afirma uma notícia publicada na revisa Science 80, “o ar interior ficou poluído”. Havia “altos níveis de formaldeído (aldeído fórmico) em toda a casa”, e a radioatividade interna era “mais de 100 vezes superior ao nível de fundo natural exterior”. O artigo também considerava um aparelho escandinavo de troca de calor que poderá permitir a renovação do ar com a perda mínima de calor, em tais casas.

Jogando com Vidas

◆ Las Vegas, Nevada, EUA, há muito é conhecida pela jogatina. Alguns agora fazem a acusação de que a febre de jogo talvez tenha passado dos cassinos para alguns funcionários dum hospital local. “Segundo alegado, faziam apostas de por quanto tempo viveriam alguns pacientes criticamente enfermos”, afirma a notícia publicada no Times de Nova Iorque, “e, em alguns casos, talvez tenham agido de forma a apressar a morte de alguns deles”. Disse-se que um inquérito feito pelo promotor público distrital encontrou evidência de que haviam brincado com alguns aparelhos de sustentação da vida.

Proporções de Plutão

◆ Usando nova técnica, os astrônomos recentemente mediram pela primeira vez o diâmetro do planeta Plutão. Fotos tiradas pelo telescópio de 200 polegadas (5 m) dos Observatórios Hale, com aparelhos especiais de realce, indicam que Plutão tem de 3.000 a 3.600 km de diâmetro. Isto é quase o tamanho da lua da terra, que tem 3.476 km de diâmetro. A notícia publicada na revista New Scientist, da Grã-Bretanha, também afirma que a densidade de Plutão “resulta ser a metade da densidade da água (falando-se de modo estrito, acha-se na faixa de 0,3 a 0,8 — muito abaixo da densidade de 3 que se espera quanto à rocha maciça)”.

Hábito Sujo

◆ Um perfil psicológico das crianças britânicas em idade escolar indica que “as crianças que fumam são crianças más”, segundo a revista New Scientist. As crianças fumantes que fizeram um teste de personalidade júnior apresentaram um “padrão de personalidade encontrado tipicamente em crianças não-conformistas ou más, e se assemelha ao dos delinqüentes juvenis e dos criminosos adultos”, afirma a notícia. “Os traços de personalidade das crianças que fumam indicam que são atraídas por riscos, e já são potencialmente anti-sociais. . . . Parece ser uma das facetas duma personalidade delinqüente.”

Remédio Caro

◆ Os cirurgiões às vezes ministram transfusões de sangue a seus pacientes como forma de medida “segura”. Deste ponto de vista, é interessante considerar as seguintes estatísticas publicadas pela revista Family Health (Saúde da Família): No Japão, “a probabilidade de se contrair hepatite junto com uma transfusão de sangue é de 80 por cento. E embora o problema não seja tão grave nos Estados Unidos, os estadunidenses ainda gastam US$ 86 milhões (Cr$ 5.160 milhões) por ano para curar-se da hepatite contraída através de transfusões de sangue”.

Preparativos Para Terremoto

◆ Os agentes funerários do Japão solicitaram ao governo que financie a estocagem de 200.000 caixões, em preparação para um possível grande terremoto em Tóquio. A notícia publicada em The Daily Yomiuri observa que “alguns peritos predizem