pouco lucro de volta.” Naturalmente, muitos outros discordam.

O Que Significa

Ao passo que talvez seja prematuro declarar que o poder mundial alterou-se completamente nesta ou naquela direção, uma coisa é certa. Diminuíram o poder e a influência relativos que certa vez possuíam as nações ocidentais que constituem a parte destacada do que é chamando de cristandade.

Novos regentes que detêm as rédeas do poder em muitas nações não estão presos a vínculos passados com o mundo ocidental e suas religiões. Muitos deles são homens que não têm inclinações religiosas. Quando confrontados com problemas, enfrentam-nos com um enfoque secular, não sendo influenciados por interesses religiosos.

Atualmente, o nacionalismo e a política do poder são muito mais fortes do que a religião. Em tempos de crise, as pessoas agora reagem principalmente, não aos apelos da religião, mas aos apelos de seus líderes políticos, bem como aos líderes trabalhistas, sociais e militares. Como comentou um editorial de The Wall Street Journal:

“Todos nós tendemos cada vez mais a investir mais de nos mesmos nos líderes políticos. Em certo sentido, eles tendem a encher o vazio deixado pelo declínio da religião e de outras fontes de autoridade moral.”

Também, em quase todo país da terra, muitos abandonaram as religiões tradicionais. Evidência do papel decrescente da religião pode ser notada na enquête feita entre estadunidenses de vários campos. Quando se lhes pediu que classificassem vinte e quatro instituições principais com respeito à influência, a religião foi classificada em penúltimo lugar!

O que significa exatamente a alteração do equilíbrio mundial de poder, a perda de influência das nações da cristandade e a crescente tendência para o modo de pensar e as ideologias irreligiosos? Significa que virá em breve o tempo em que Deus exigirá uma prestação de contas das religiões deste mundo pelos séculos em que se imiscuiram na política e apoiaram horríveis guerras, sua hipocrisia e representação desfigurada do Criador.

A Bíblia representa o império mundial da religião falsa como uma prostituta, uma meretriz. Por quê? Porque se vendeu a este mundo, ao invés de procurar verdadeiro relacionamento com Jeová Deus. Neste respeito, comentou um editorial de Newsweek:

“Deus deve ter-se encolhido de pesar quando os homens inventaram a escravidão e a chamaram de divinamente inspirada, ou acenderam as fogueiras da Inquisição em nome de Jesus. Este Deus deve ainda encolher-se quando criamos um deserto [por meio da guerra] e chamamos isso de vontade divina. . . .

“Isto tem feito da religião uma coisa sem fé sujeita aos ditames do orgulho humano, ao invés de a verdade sobre Deus.”

A profecia bíblica para nossos dias mostra que, em breve, as nações-membros das Nações Unidas se voltarão contra estas religiões prostituídas do mundo em desgosto e raiva. Descrevendo esse evento em linguagem simbólica, a Palavra de Deus afirma que essas nações-membros “odiarão a meretriz e a farão devastada e nua, e comerão as suas carnes e a queimarão completamente no logo”. (Rev. 17:16) É por isso que aqueles que ainda são parte das religiões deste mundo são avisados: “Saí dela, povo meu, se não quiserdes compartilhar com ela nos seus pecados e se não quiserdes receber parte de suas pragas.” — Rev. 18:4.

Ademais, o início do juízo de Deus contra a religião mundana assinalará o começo do que Jesus Cristo chamou de “grande tribulação, tal como nunca ocorreu desde o princípio do mundo até agora, não, nem tampouco ocorrerá de novo”. (Mat. 24:21) Quem sobreviverá? Responde a Palavra de Deus: “O mundo está passando . . . mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre.” — 1 João 2:17.

Assim, a atual alteração do equilíbrio mundial do poder, em detrimento da cristandade, e a tendência de afastar-se da influência religiosa, têm tremenda importância. Assinala que nos aproximamos do tempo dos julgamentos de Deus contra este inteiro sistema de coisas, começando com a religião falsa. Por certo, estes momentosos eventos de nossos dias e seu significado mais profundo merecem sua atenção mais séria. O que fizer a respeito disso significará realmente a sua vida.

“Tempo para rir”

OS ANIMAIS não conseguem rir. O prazer de rir está reservado exclusivamente para os humanos. Durante séculos, pesquisa-se por que as pessoas riem, mas ainda constitui, na maior parte, um mistério.

Aprecia uma boa risada? É benéfico rir?

Há diferentes conceitos sobre o humor. Alguns destacam o aspecto negativo, considerando o humor como “agressivo”, tendendo a menosprezar os outros. Por outro lado, tem-se chamado o riso de ‘pré-requisito para a personalidade bem formada”, “maravilhoso remédio para a depressão”.

Mas, há necessidade de equilíbrio com respeito ao humor, pois amiúde tem sido usado mal. A Bíblia declara, de modo sábio, que há “tempo para rir”, e, por conseguinte, tempo para deixar de rir. — Ecl. 3:4.

Os Muitos Benefícios do Humor

O humor é proveitoso para se enfrentar situações difíceis. A Encyclopœdia Britannica afirma a respeito do riso: “Poder-se-ia chamá-lo de reflexo de luxo. Sua única função parece ser fornecer alívio da tensão. . . . Os explosivos acessos de riso parecem destinados a ‘dar sumiço’ à tensão excessiva numa espécie de ginástica respiratória.”

O riso pode desempenhar importante papel em promover a vida familiar pacífica. Ilustrando isto há a experiência dum pai que ficou aborrecido por seu filho jovem ter deixado na chuva, durante a noite, uma bicicleta nova.

“Coloque-a na entrada do carro e deixe-se passar o carro sobre ela”, disse amargurado o pai. “É melhor acabarmos de uma vez com ela.” Ao se inflamar sua ira, o pai agarrou a bicicleta e a empurrou até a entrada do carro.

Então a irmã mais jovem e a mãe do garoto fizeram alguns comentários que provocaram a risada do pai irado. O que aconteceu? O senhor explicou: “Depois de um momento, comecei a sorrir. Daí, dei risadas. No instante em que comecei a rir, pude sentir a tensão diminuir. Comecei a me sentir aliviado. A mente sã voltara. Todo o mundo apreciou a risada.” Refletindo sobre os benefícios do humor em situações provadoras, este senhor declarou:

“Estou cada vez mais convencido de que o humor é um sexto sentido, tão importante para nosso usufruto da vida — até mesmo de nossa sobrevivência — como qualquer um dos cinco sentidos físicos. E, se há um lugar em que vem mesmo a calhar é no lar. Pelo menos no nosso.”