Observando o Mundo
A Enorme Nova Carga de Dívidas
◆ O período de 1968 a 1974 tem sido chamado de “a economia de dívidas” nos Estados Unidos. Durante esse tempo, a “torre” de dívidas de todo o tipo (governamentais, empresariais e individuais) subiu a um recorde de U$ 2,5 trilhões (Cr$ 57,5 trilhões). “A torre deixou de cair apenas pelas margens mais tênues”, relata Business Week. Desde então alguns têm achado que os últimos poucos anos de “prosperidade” puseram fim aos empréstimos excessivos, evitando o perigo do amplo colapso financeiro. “Nada poderia distar mais da verdade”, disse Business Week, acrescentando: “Desde os fins de 1975, os EUA criaram nova economia de dívidas, uma explosão de crédito tão longa e tão excêntrica que ananica até mesmo a patuscada de dívidas do in‘cio da década de 70.” A carga de dívidas já atingiu a estonteante soma de U$ 4 trilhões (uns Cr$ 92 trilhões), provocando grande apreensão nos círculos financeiros. Um economista indicou: “A única vez que a dívida baixa é quando a economia entra em colapso, numa recessão ou numa depressão.”
Acima de 4.000.000.000
◆ A população humana da terra atingiu 4.200.000.000 durante 1977, segundo uma estimativa das Nações Unidas. A presente taxa de crescimento é de 1,9 por cento, ligeiramente inferior à taxa de 2 por cento de 1963 a 1972, mas bastante alta para duplicar a população em cerca de 35 ou 40 anos. A mais baixa projeção da ONU prevê um total de cerca de 6.000.000.000 de pessoas por volta do ano 2000. Mas o que torna improvável a baixa estimativa é que os jovens, com menos de 15 anos constituem grande segmento em muitos países, mais de 40 por cento em alguns deles, e eles estão justamente chegando aos anos em que as pessoas têm filhos.
Energia das Ondas
◆ Com uma faixa litorânea de cerca de 7.200 quilômetros, o governo britânico está estudando meios de utilizar o oceano para fornecimento energético quando se esgotarem o carvão e o petróleo. Cada dia, as ondas vêm varrendo do Atlântico Norte sobre as praias e penhascos do noroeste da Escócia e do sudoeste da Inglaterra. As ondas do Mar do Norte chegam a costa leste da Grã-Bretanha. Tais ondas geram enormes quantidades de energia. Pensa-se que uma faixa de 965 quilômetros de ‘geradores de energia’ na costa poderia fornecer a metade da atual demanda energética da Grã-Bretanha. Uma idéia é unir grandes balsas, que se moverão para cima e para baixo nas ondas. O movimento impulsionaria carneiros hidráulicos que, por sua vez, movimentariam alternadores elétricos. Cabos no leito oceânico levariam então tal eletricidade para terra firme. No Japão já existe um modelo experimental em funcionamento de um tipo similar, que produz eletricidade.
“Fraca Demais”
◆ “A produção mundial de alimentos é, atualmente, fraca demais quando comparada com o aumento populacional”, declarou Arturo Tanco, presidente do Conselho Mundial de Alimentação, durante uma conferência em Dacar, Senegal. Como exemplo, citou a produção africana de alimentos, que só aumentou pouco mais de 1 por cento de 1970 a 1978, ao passo que a população ali aumentou mais de 2 por cento no mesmo período. Tanco sublinhou que “se não se fizer nada, as importações de alimentos pelos países do terceiro mundo poderiam atingir 120 milhões de toneladas métricas em 1990”.
Reunião Sobre Direitos na Grécia
◆ Um congresso internacional de dois dias sobre direitos humanos foi realizado em Atenas no outono setentrional passado. O que há de novo quanto a isto? O Daily Post de Atenas disse: “É a primeira vez que tal congresso foi realizado na Grécia.” Anteriormente, a Grécia tornou-se alvo de crítica por parte de outras nações por violar os direitos humanos, violações tais como impor repetidas sentenças às Testemunhas de Jeová, por causa de sua neutralidade militar. No entanto, aprovou-se nova legislação para eliminar esta crassa violação dos direitos humanos embora as notícias digam que, em alguns casos, as autoridades locais não a obedecem.
Garotinha Morde Cobra
◆ Em Nova Délhi, Índia, a revista Caravan contou a respeito de um encontro incomum entre uma garotinha de dois anos e uma cobra mortífera. Enquanto brincava no quintal de sua casa, ela divisou a cobra e, inocentemente, tentou colocá-la na sua boca. Quando a cobra se moveu, a garotinha deu uma mordida forte na cobra. Os pais, aterrorizados, conseguiram arrancar a cobra de seus dentes, e a levaram correndo para o hospital. Verificou-se que estava “sã e salva”, mas a cobra tinha morrido devido a mordida.
“Epidemia” Dentária
◆ Visto que “todo homem, mulher e criança na Grã-Bretanha” está afligido por moléstias dentárias, deve se chamar isto de “a última epidemia”, declarou o Dr. Aubrey Sheiham, do Departamento de Saúde Dentária Comunitária do Hospital de Londres. A incidência de caries é tão grande, disse Sheiham, “que 97 por cento das pessoas com 15 anos têm um terço de seus dentes já afetados, o número aumentando nos adultos para mais da metade de seus dentes”. Outra estatística alarmante: depois da doença peridental tirar o seu quinhão, quatro de cada 10 adultos terão dentes postiços. O médico lança a culpa principal sobre o dramático aumento do consumo de açúcar, passando de 1.800 gramas per capita, anualmente, em 1844, para mais de 54 quilos por pessoa nos tempos recentes. A higiene oral deficiente também foi indicada como um dos fatores principais.
Capital do Alho
◆ O pequeno povoado de Arleux, no norte de Paris, França, afirma ser a capital mundial do alho, tendo cerca de 3.000 produtores de alho. Segundo o prefeito de Arleux, a cidade produziu mais de 907.200 quilos de alho em 1977. Isso satisfaz as necessidades domésticas da França, e permite que parte dele seja exportado. Indagado a respeito do melhor modo de livrar-se do cheiro de alho no hálito, o prefeito disse que um método era mascar salsa após uma refeição. Um líquido de lavagem bucal ou goma de mascar também ajudam. No entanto, o prefeito apressou-se em indicar que a volatização do alho não se apega à boca ou aos dentes, mas é exalada mormente pelos pulmões.
“Surto” de Rotas do Concorde
◆ A “British Airways” relata que os vôos do Concorde supersônico entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha estão tendo um “surto”. Mais de 100.000 passageiros já voaram nesta rota, desde que iniciou sua operação há cerca de três anos atrás. Agora, há 26 vôos semanais entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos, três vôos de ida e volta entre Londres e Washington, e 10 em cada direção, entre Londres e Nova Iorque. Os vôos de Washington são feitos com 65 por cento de capacidade, e os vôos de Nova Iorque com 73 por cento. O serviço para o oeste, ou na direção oposta, amiúde ficam lotados em mais de 80 por cento. Os passageiros incluem pessoas mais idosas e deficientes do que os usuais, pessoas que normalmente hesitariam em sair de casa para fazer vôos que demorassem mais.
São Perigosos os Grunhidos dos Porcos?
◆ A pesquisa na Escócia, segundo se afirma, demonstrou que os porcos são tão barulhentos quando estão sendo alimentados que um criador talvez tenha de usar abafadores de ruído para impedir danos à sua audição. Em Aberdeen, a Unidade de Investigação de Construções das Fazendas Escocesas verificou que o ruído dos porcos, antes e durante a hora da alimentação, amiúde excede os limites toleráveis. Os pesquisadores concluíram que, se a tarefa de alimentar porcos levar mais de quatro minutos, o trabalhador deve usar abafadores. No entanto, no Canadá, o departamento de trabalho de Alberta questionou o tempo de quatro minutos. Afirma que somente se o tempo de alimentação for de uma hora, ou mais, devem os criadores usar protetores para a audição.
Aumenta o Déficit de Tóquio
◆ Em 1977, a cidade de Tóquio, Japão, estava à beira da falência, segundo demonstrado, por apresentar enormes e persistentes déficits orçamentáreis. Tais déficits continuam, de modo que um estudo oficial calcula que, por volta de 1985, o déficit de Tóquio será de 1,2 trilhões de ienes (cerca de Cr$ 149,5 bilhões). Certa autoridade admitiu “que não existiam meios, sob a atual legislação local e municipal, tanto a fiscal como a de emissão de títulos, através da qual Tóquio pudesse manter a solvência nos anos vindouros”. Assim, muitas das maiores cidades do mundo continuam a se ver afligidas de aprofundantes ais financeiros.