volta os seus mortos pela ressurreição. “Mas”, continua ele, “outros homens foram torturados porque não queriam aceitar um livramento por meio de algum resgate, a fim de que pudessem alcançar uma ressurreição melhor”. (Heb. 11:35) Trata-se duma “ressurreição melhor” do que as realizadas por Deus mediante Elias e Eliseu. Por quê? Porque as pessoas revivificadas tinham de morrer mais uma vez, ao passo que as fiéis testemunhas pré-cristãs de Jeová serão ressuscitadas na terra, na nova ordem prometida de Deus, e nunca mais precisarão morrer. Estas testemunhas, conforme Paulo mostra a seguir, “embora . . . recebessem testemunho por intermédio de sua fé, não obtiveram o cumprimento da promessa, visto que Deus previu algo melhor para nós [seguidores ungidos de Cristo], a fim de que eles não fossem aperfeiçoados à parte de nós”. (Heb. 11:39, 40) A ressurreição dos cristãos ungidos, que ascendem a 144.000, é à vida espiritual no céu e começou em 1918 E. C., após o estabelecimento do Reino celestial em 1914. (Rev. 12:1-5; 14:1, 4; 20:4-6; 1 Cor. 15:50-55) Tais cristãos são “aperfeiçoados” nos céus antes da ressurreição terrestre das fiéis testemunhas pré-cristãs de Jeová.

23. Quais são alguns outros exemplos de fé dados por Paulo?

²³ Lembrando outros exemplos de fé destas testemunhas, Paulo escreve: “Sim, outros receberam a sua provação por mofas e por açoites, deveras, mais do que isso, por laços e prisões. Foram apedrejados, foram provados, foram serrados em pedaços [Isaías, segundo certa tradição judaica incerta, sofreu esta morte às ordens do Rei Manassés], morreram abatidos pela espada, andavam vestidos de peles de ovelhas e de peles de cabras, passando necessidade, tribulação, sofrendo maus tratos; . . . Vagueavam pelos desertos, e pelas montanhas, e pelas covas, e pelas cavernas da terra.” Ao observar seus muitos atos de fé, sem dúvida concordará com Paulo, que disse: “E o mundo não era digno deles.” — Heb. 11:36-38.

24, 25. (a) Demonstraram os primitivos cristãos ter fé? (b) Que fé comparável em Jeová existe ainda?

²⁴ Fortalece a fé ver a fidelidade desta “grande nuvem” de testemunhas pré-cristãs de Jeová. (Heb. 12:1) Mas os primitivos cristãos demonstravam ter fé similar, conforme mostram as Escrituras Gregas Cristãs. Declarou-se também a respeito dos primitivos cristãos: “Às vezes foram torturados e lançados diante de feras famintas na arena para divertir a populaça. Mas a perseguição só serviu para fortalecer-lhes a fé e trazer muitos conversos à sua causa.” — From the Old World to the New, de Eugene A. Colligan e Maxwell F. Littwin, 1932, páginas 90 e 91.

²⁵ Mas tal fé em Jeová Deus ainda existe. As testemunhas de Jeová a demonstram destemidamente. (Mat. 10:28) A Senhorita Genevieve de Gaulle, sobrinha de Charles de Gaulle, da França, declarou a respeito das moças e senhoras das Testemunhas no campo de concentração nazista em Ravensbruck: “Todas demonstraram a máxima coragem e sua atitude eventualmente inspirou respeito até a S. S. Podiam ser livres imediatamente se houvessem renunciado à sua fé. Ao contrário, porém, não cessaram em sua resistência, e até conseguiram introduzir no campo livros e tratados, o que ocasionou o enforcamento de várias delas.” Eugen Kogan escreveu no seu livro The Theory and Practice of Hell (A Teoria e a Prática do Inferno): “Não se pode deixar de ter a impressão de que, falando-se psicologicamente, a SS nunca estava bem à altura do desafio que as Testemunhas de Jeová representavam para eles.” (Página 43) E o Professor Ebenstein, da Universidade de Princeton, declarou: “Os sofrimentos das Testemunhas de Jeová nos campos foram ainda piores do que os a que foram sujeitos judeus, pacifistas ou comunistas. Pequena como é a seita, cada membro dela parece ser uma fortaleza que pode ser destruída, mas nunca tomada.” — The Nazi State.

26. Em que resultará a fé cristã?

²⁶ Se tiver e mantiver uma fé similar em Deus, ela lhe trará vida eterna. O apóstolo Pedro escreveu que os cristãos recebem ‘o objetivo da sua fé, a salvação das suas almas’. (1 Ped. 1:9) Mas, talvez pergunte: “O que posso fazer para ter uma fé sã e sustentadora?” Pode estar certo de que se pode fazer muito com o auxílio de Jeová.

Permaneça ‘são na fé’

“Os homens idosos sejam . . . sãos na fé.” — Tito 2:2.

1. A que se pode comparar a fé? Mas, quanta fé precisa ter o servo de Deus?

A FÉ, por causa de sua relação vital com a condição espiritual da pessoa, poderia ser comparada a um elemento microconstituinte, a um mineral essencial à vida. Os homens, os animais e as plantas exigem pequenas quantidades de minerais, como cobalto, cobre e zinco, para manter as funções normais do organismo e continuar a ter boa saúde. Por exemplo, o cobalto é necessário para proteger a pessoa contra a anemia perniciosa diariamente, apenas uma décima quinta parte de um milionésimo de uma onça de vitamina B₁₂, com o seu conteúdo de cobalto, faz a diferença entre a saúde e a doença com esta enfermidade do sangue. Uma quantidade inferior a esta não é suficiente. De modo similar, a fé (bem como a virtude, o conhecimento, o autodomínio, a perseverança, a devoção piedosa, a afeição fraternal e o amor) é essencial para a saúde e a vida espirituais do cristão. (2 Ped. 1:5-7) Naturalmente, não basta ter apenas alguma fé. O cristão necessita de mais do que apenas uma pequena quantidade de fé. É também verdade que um excesso de certo elemento microconstituinte pode produzir doenças no homem e nos animais. Mas nunca se pode ter fé demais em Deus. O desenvolvimento e a posse de muita fé, fé forte e sã, em Jeová, é vitalmente importante para o servo de Deus.

2, 3. Como pode o cristão permanecer ‘são na fé’?

² O apóstolo cristão Paulo escreveu a Tito: “Tu, porém, persiste em falar as coisas próprias para o ensino salutar. Os homens idosos sejam moderados nos hábitos, sérios, ajuizados, sãos na fé, no amor, na perseverança.” (Tito 2:1, 2) Permanecer ‘são na fé’ é importante não só para os homens cristãos idosos, mas para todos os cristãos, porque “sem fé é impossível agradar [a Deus] bem, pois aquele que se aproxima de Deus tem de crer que ele existe e que se torna o recompensador dos que seriamente o buscam”. — Heb. 11:6.

³ Mas como pode o cristão permanecer ‘são na fé’? Os fatores necessários incluem: (1) Estudo regular da Palavra de Deus; (2) perseverança em oração a Jeová; (3) freqüência costumeira às reuniões cristãs; (4) empenho contínuo em obras piedosas que manifestam a sua fé.

SUA FÉ E A PALAVRA DE DEUS

4. Na maior parte, de que modo se desenvolve e mantém a fé do cristão?

⁴ Os elementos microconstituintes essenciais para a contínua saúde e vida da pessoa costumam ser supridos em quantidades suficientes por meio duma alimentação física equilibrada. Em comparação,