a Festividade das Barracas, por oito dias. Dois dias depois, os israelitas se reuniram de novo. Durante esta assembléia, fez-se uma confissão geral do pecado de Israel. Após o que foi redigido um contrato de confissão. Este contrato de confissão, ou “arranjo fidedigno”, foi atestado pelos príncipes, pelos levitas e pelos sacerdotes. Neemias, o “Tirsata [governador]”, foi o primeiro a atestá-lo por meio dum selo. (Nee. 8:13 a 10:1) Todo o povo concordou em refrear-se dos casamentos mistos com estrangeiros, de observar os sábados e de sustentar o serviço no templo. Em seguida, uma pessoa de cada dez foi escolhida, por sorte, para morar de modo permanente em Jerusalém. — Nee. 10:28 a 11:1.

Foi depois disto que a muralha de Jerusalém foi inaugurada. Para tal ocasião, Neemias designou dois grandes coros de agradecimento e cortejos para percorrerem a muralha em direções opostas. Isto foi feito e todos se juntaram no templo, a fim de oferecer sacrifícios. Adicionalmente, designaram-se homens para ficar encarregados das contribuições para os sacerdotes e os levitas. — Nee. 12:27-47.

Cerca de doze anos depois, no trigésimo segundo ano de Artaxerxes, Neemias deixou Jerusalém. Ao voltar, encontrou condições deploráveis entre os judeus. Eliasibe, o sumo sacerdote, tinha construído um refeitório no pátio do templo para ser usado por Tobias, o mesmíssimo homem que, anteriormente, tinha-se oposto tenazmente ao trabalho de Neemias. De imediato, Neemias agiu. Jogou fora do refeitório toda a mobília de Tobias, e instruiu que fosse purificada a sala de refeições.

Em aditamento, Neemias tomou medidas para assegurar-se de que fossem feitas as contribuições para os levitas, e fez vigorar a estrita observância do sábado. Também administrou a disciplina contra os que tinham tomado esposas estrangeiras — os filhos deles com tais mulheres não sabendo sequer falar a língua dos judeus: “E comecei a ralhar com eles, e a invocar o mal sobre eles, e a golpear alguns homens deles, e a arrancar seu cabelo, e a fazê-los jurar por Deus: ‘Não deveis dar vossas filhas a seus filhos, e não deveis aceitar nenhumas das suas filhas para os vossos filhos ou para vós mesmos.’”

“Ralhar” Neemias com tais homens sem dúvida significava repreendê-los e censurá-los por meio da lei de Deus, expondo a ação errada deles. Tais homens colocavam a nação restaurada no desfavor de Deus, depois de Deus os ter bondosamente repatriado de Babilônia para restaurar a adoração verdadeira em Jerusalém. Neemias ‘invocou o mal sobre eles’, significando que ele recitou os julgamentos da lei de Deus contra tais violadores. Ele os ‘golpeou’, provavelmente não de forma pessoal, mas ordenou que fossem flagelados, como medida judicial oficial. Ele ‘arrancou [uma parte dos] cabelos deles’. Isto era símbolo de indignação moral e de ignomínia perante o povo. (Compare com Esdras 9:3.) Neemias então expulsou o neto do sumo sacerdote Eliasibe, que se tornara genro de Sambalá, o horonita. — Nee. 13:1-28.

NEEMIAS, UM EXEMPLO NOTÁVEL

Neemias se destaca como primoroso exemplo de fidelidade e de devoção. Era altruísta, deixando uma posição destacada qual copeiro da corte de Artaxerxes para realizar a reconstrução dos muros de Jerusalém. Visto haver muitos inimigos, Neemias voluntariamente se expôs ao perigo em favor de seu povo e da adoração verdadeira. Ele não só orientou a obra de restauração da muralha de Jerusalém, mas também teve parte ativa nessa tarefa. Não desperdiçava tempo algum, era corajoso e destemido, confiava plenamente em Jeová e era discreto no que fazia. Zeloso a favor da adoração verdadeira, Neemias conhecia a lei de Deus e a aplicava. Preocupava-se com restaurar a fé de seus co-israelitas. Mostrava-se um homem que temia corretamente a Jeová Deus. Embora fazendo vigorar, com zelo, a lei de Deus, não dominava os outros em busca de proveito egoísta, mas mostrava-se preocupado com os oprimidos. Jamais exigiu o pão que era devido ao governador. Antes, forneceu alimentos para considerável número de pessoas, às suas próprias custas. (Nee. 5:14-19) Apropriadamente, Neemias podia orar: “Lembra-te deveras de mim, ó meu Deus, para o bem.” — Nee. 13:31.

NEEMIAS, LIVRO DE

Um livro das Escrituras Hebraicas que relata, primariamente, os eventos ocorridos pouco antes da governança de Neemias sobre Judá, e durante ela. (Nee. 5:14; 13:6, 7) As palavras iniciais deste relato inspirado identificam o seu escritor como sendo “Neemias, filho de Hacalias” (Nee. 1:1), e grande parte do relato acha-se escrito na primeira pessoa do singular.

TEMPO ABRANGIDO E ÉPOCA DA ESCRITA

O mês de quisleu (novembro-dezembro) de certo vigésimo ano é o ponto de referência com que se inicia a narrativa histórica. (Nee. 1:1) Como é evidente de Neemias 2:1, este vigésimo ano tem de ser o do reinado de Artaxerxes. Obviamente, o vigésimo ano, neste caso, não é computado como se iniciando em nisã (março-abril), pois quisleu do vigésimo ano não poderia então preceder o mês de nisã (mencionado em Neemias 2:1) do mesmo vigésimo ano. Assim, talvez tenha acontecido que Neemias empregou sua própria contagem de tempo, contando o ano lunar como se iniciando no mês de tisri (setembro- outubro), mês este que os judeus, atualmente, reconhecem como o início do seu ano civil. Outra possibilidade é que os persas, diferentes dos babilônios, poderiam computar os