Por um lado, seus outros irmãos talvez não estivessem no local em que foi pendurado na estaca, pelo que parece, não se tendo ainda tornado seus discípulos. Também, dentre seus discípulos, João era o mais achegado a Jesus, e tinha um relacionamento espiritual com ele que excedia a qualquer parentesco natural — João 19:26, 27.

Argumentando contra todo esse testemunho, os teólogos católicos declaram: “Os semitas de fala grega usavam os termos adelphos e adelphe, não só no sentido comum [como significando “irmãos” e “irmãs”], mas também para sobrinho, sobrinha, meio-irmão, meia-irmã, e primo.” Este argumento foi primeiramente apresentado por Jerônimo, o “pai” da primitiva Igreja Católica, e remonta a não antes de 383 E.C. Mas, ele não apresenta nenhum texto nem tradição para apoiar sua posição. A realidade é que em seus últimos escritos, ele expressou dúvidas quanto à solidez de sua teoria de que, quando as Escrituras falavam de “irmãos” de Jesus, queriam referir-se a “primos”. — St. Paul’s Epistle to the Gálatas (Epístola de S. Paulo aos Gálatas), Lightfoot.

Na realidade, caso estivessem envolvidos outros, e não irmãos e irmãs, os caracteres bíblicos e os escritores bíblicos teriam usado a palavra grega para “parentes”, a saber, syggenon. Assim, Jesus disse: O profeta não passa sem honra a não ser no seu próprio território, e entre os seus parentes e na sua própria casa.” É claro que Jesus faz uma distinção entre “parentes” e os da própria casa da pessoa. — Mar. 6:4.

Jesus fez essa mesma distinção quando disse: “Quando ofereceres um almoço ou uma refeição noturna, não chames os teus amigos, nem teus irmãos, nem teus parentes, nem teus ricos vizinhos.” — Luc. 14:12; 21:16.

Por que a Igreja Católica fez do assunto de Maria ser perpetuamente virgem um ensino da Igreja, embora não conte com o apoio da tradição ou da Escritura? Sem dúvida por causa da santidade que a virgindade deveria supostamente conceder. Mas, segundo a Bíblia, a virgindade é apenas uma virtude entre os solteiros. O apóstolo Paulo manda os casados não se privarem um ao outro do dever marital, o que Maria teria feito caso permanecesse virgem depois de dar à luz Jesus. — 1 Cor. 7:3-5.

Sim, não desonramos a Maria quando aceitamos que ela rendeu a José seu dever marital como uma esposa submissa devia fazer, e, como resultado, teve outros filhos, além de Jesus. Assim, tanto a razão como as Escrituras indicam que Jesus deveras possuía meios-irmãos e meias-irmãs.

Florestas desvanecentes

● “Apesar de todos os avisos sobre a poluição, a busca de madeira por parte do homem é que se tornará o maior problema do meio ambiente do século 20”, observa o Herald de Melbourne, Austrália. Cerca da metade da madeira cortada no mundo ainda cumpre seu papel antigo de combustível para cozinhar e para aquecimento. E, devido aos enormes aumentos demográficos, a destruição das florestas está ganhando ímpeto, em especial na África, na Ásia e na América Latina. Na revista Ceres, da Organização das Nações Unidas Para a Alimentação e a Agricultura, o Dr. Erik Eckholm observa: “As árvores se tornam escassas nos lugares mais improváveis. Os guardas florestais nepaleses me disseram que, em algumas das aldeias mais remotas do mundo, nas profundezas de encostas outrora densamente arborizadas do Nepal, sair para juntar lenha e forragem é agora uma tarefa que consome um dia inteiro. Há apenas uma geração atrás, a mesma expedição não precisava mais do que uma ou duas horas.”