início as atuais dificuldades, tornou-se muito mais fácil dar testemunho nas áreas católicas romanas. Alguns dos que foram contatados haviam estado ativamente envolvidos nas lutas aqui.

Por exemplo, a violência não era novidade para duas irmãs carnais que tinham seus vinte e poucos anos. Quando crianças, presenciaram um rapaz ser morto a bala pelo exército. A família delas fora obrigada por um bando de jovens militantes protestantes a abandonar seu lar. Noutra ocasião, uma bomba de pregos foi colocada no peitoril da janela de sua casa. Quando adolescentes, tentaram corrigir o que julgavam ser injustiças políticas e sociais.

Uma das moças filiou-se a uma organização terrorista. Aos 16 anos, ela ficou presa durante três semanas por porte ilegal dum revólver. Ambas as moças participaram de manifestações em apoio de organizações terroristas. Com cobertores por cima dos ombros, freqüentavam bares públicos, a fim de coletarem dinheiro para prisioneiros republicanos que reivindicavam a condição de prisioneiros políticos.

Com o tempo, porém, quando as moças observaram o ódio no coração de alguns com quem se associavam ficaram desiludidas. Em 1979, certa pessoa as visitou em seu lar, para transmitir-lhes conhecimento bíblico. Ao passo que ouviam atentamente, eram bastante cépticas. Parecia irrealístico crer que um governo bom proveria verdadeira segurança. Mas, aos poucos chegaram a reconhecer que por meio do governo do Reino de Deus tal segurança genuína se tornaria realidade. — Mateus 6:9, 10; Isaías 9:6, 7; Daniel 2:44.

Foi muito difícil para as moças acreditar que alguém numa cidade como Belfast pudesse ficar neutro com respeito à situação política. Mas, ao se associarem com as Testemunha, observaram a autêntica união e a genuína confiança no Reino de Deus existente entre os verdadeiros cristãos. “Não se fala de política no Salão do Reino”, observaram elas. As moças fizeram rápido progresso, tomando posição firme a favor do Reino de Deus apesar de intensa oposição.

A NEUTRALIDADE RESULTA EM PROTEÇÃO

Certo jovem, ministro das Testemunhas de Jeová por tempo integral, visitava algumas pessoas interessadas na pequena cidade de Newry, próximo da fronteira ao sul, entre a República da Irlanda e a Irlanda do Norte. Ali havia forte apoio aos grupos terroristas.

Repentinamente, um carro parou ao lado dele. Um dos ocupantes, com uma arma na mão, mandou que ele entrasse e se sentasse no banco da frente. “De início, pensei que iria ser baleado”, comentou o jovem Testemunha, “tendo sido confundido com algum soldado à paisana. No entanto, fui levado a uma casa e trancado num pequeno barracão de carvão, nos fundos. Depois do que me pareceu ser uma eternidade, fui conduzido para dentro da casa, com os olhos vendados.

“Lá, pude ouvir pessoas revistarem minha pasta e comentarem a respeito das anotações que fizera sobre as pessoas que havia visitado. Perguntaram quem eu era e o que estava fazendo na região. Respondi repetidas vezes que, como Testemunha de Jeová, estava ajudando pessoas a entender a Bíblia, e que as pessoas que estava visitando apreciavam ler nossas revistas.

“Uma das pessoas deixou a sala, dizendo: ‘Continue apontando essa arma para ele, e, se ele fizer um movimento, estoure-lhes os miolos!’ Não é preciso dizer que fiquei bem parado e continuei a orar a Jeová. Depois de algum tempo, o primeiro homem voltou e disse aos outros que eu podia ser solto. Deve ter encontrado alguém que confirmou o que eu dissera. Ainda sob a mira duma arma, fui levado novamente para o carro e liberto próximo ao centro da cidade.”

Têm havido diversas ocorrências similares em que a neutralidade das Testemunhas de Jeová serviu de verdadeira proteção. Essa neutralidade para com os assuntos políticos tem tornado possível empenharem-se na obra de instrução bíblica em todas as regiões da província.

CONSTRUÇÃO DE SALÕES DO REINO

As congregações daqui são em geral relativamente pequenas, sendo que poucas ultrapassam 60 ou 70 pessoas. No entanto, os publicadores do Reino são zelosos e diligentes na sua atividade. Uma excelente evidência disso tem sido a construção de muitos novos Salões do Reino. Por exemplo, em Belfast e num raio de 32 quilômetros da cidade, nove congregações construíram seus próprios Salões do Reino.

Tal atividade de construção não passou sem oposição e dificuldades. Certo membro idoso da Congregação Londonderry observou: “Lembro-me de que alguns da congregação costumavam dizer: ‘Nunca teremos o nosso próprio local.’ Se tão-somente estivessem vivos hoje, veriam que o espírito de Jeová está conosco no nosso novo Salão do Reino.”

Mesmo alguns grupos pequenos estão conseguindo ter seus próprios locais de reunião, tais como a congregação em Enniskillen, que tinha apenas 14 publicadores do Reino. Durante anos, eles alugaram um local para as reuniões, mas então deram-se conta de que precisavam dum salão próprio. Embora tivessem recursos limitados, prosseguiram com os planos, com plena fé no poder de Jeová de prover.

A congregação adquiriu um prédio pré-fabricado, achou um bom local para ele, e conseguiu solucionar todos os problemas que surgiram. Quando outras congregações ficavam sabendo da necessidade, enviavam contribuições. Certo membro idoso da congregação comentou: “Essa ajuda de outros fez com que nós, em Enniskillen, realmente nos sentíssemos parte de nossa fraternidade internacional.”

A VERDADEIRA SEGURANÇA NÃO É MERO SONHO

Apesar das contínuas dificuldades e do rancor e da divisão sempre presentes no país, mais e mais pessoas estão encontrando a verdadeira segurança, à medida que aprendem a respeito das provisões de Jeová para corrigir os assuntos. Talvez se tenha perguntado, por exemplo, quanto a que aconteceu com o jovem enfermeiro que presenciara tais coisas horríveis.

Quando duas Testemunhas de Jeová de origem inglesa o visitaram, sua atitude inicial foi: “Nenhum estrangeiro vai chegar e ensinar-nos religião na Irlanda.” Mas, sua atitude mudou ao ver que tudo o que elas diziam baseava-se solidamente na Bíblia. O homem serve atualmente como servo ministerial na congregação. Ele, e muitos outros iguais a ele, tem agora a firme confiança de que vivemos no tempo em que Jeová cumprirá suas grandiosas promessas de acabar com todas as condições que causam pesar e sofrimento, e cuidar de que, no tempo devido, sejam estabelecidas condições paradísicas em toda a terra. — Salmo 37:9-11, 29.

‘Não muito esperto’

Lloyd S. Etheredge, professor adjunto de ciência política no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, EUA, declarou não faz muito tempo: “O Cel. Edward House, que era velho conselheiro político de Woodrow Wilson, foi certa vez indagado de sua infalível cortesia para com outras pessoas . . . o coronel explicou que fora criado no Velho Oeste, onde a maioria das pessoas com quem lidava carregavam revólveres de seis tiros. Assim, ponderou ele, as pessoas aprendiam rápido que não era muito esperto ser arrogante.”

Na atual era de violência é especialmente imprudente agir com arrogância. A Bíblia admoesta: “O arrogante na alma suscita contenda.” — Provérbios 28:25.