Observando o Mundo
Consecução Apesar de Enfermidade
◆ Apesar de debilitante enfermidade, o físico inglês, Stephen Hawking, de 34 anos, da Universidade de Cambridge, recentemente propôs nova teoria relativa aos “buracos negros”, termo usualmente aplicado aos remanescentes de estrelas que entraram em colapso depois que todo seu combustível nuclear se exauriu. Segundo Hawking, o universo está virtualmente cheio de “pequenos buracos negros”, não maiores do que as partículas atômicas. Ele sustenta que os “buracos negros” foram formados de matéria primeva do universo. “Quase tão notável quanto sua teoria”, afirma a revista Newsweek, “é que Hawking faz todos seus cálculos matemáticos de memória, sem usar calculadoras”. O jovem físico está seriamente debilitado por um distúrbio neurológico conhecido como esclerose lateral amiotrófica atípica. O quadro clínico de Hawking continua a agravar-se. Embora fale com dificuldade, não consiga escrever e esteja confinado a uma cadeira de rodas, sua mente permanece extremamente vívida. Segundo Newsweek, “alguns peritos já classificam Hawking como um dos doze mais criativos físicos teóricos deste século”.
E Agora o “Medipet”
◆ Uma seguradora de Sídnei, Austrália, introduziu recentemente o “Medipet” — seguro de saúde para bichinhos de estimação. Sob esse plano, por Cr$ 675,00, os proprietários de cachorros podem cobrir seus bichinhos de estimação quanto a despesas com veterinários que envolvam doenças e acidentes. Também, há a cobertura no caso de alguém ser mordido pelo cachorro.
Carga Tributária
◆ Recentemente, a Organização de Cooperação Econômica e de Desenvolvimento, em Paris, França, liberou uma enquête feita sobre as cargas tributárias em vários países. A Dinamarca, onde os impostos equivalem a 46,7 por cento do produto nacional bruto (GNP), era a nação de tributos mais elevados. Damos aqui, por país, uma lista parcial que mostra em centavos americanos quanto de cada dólar americano do GNP vai para impostos: Dinamarca (46,7); Noruega (45,3); Países-Baixos (45,2); Suécia (44,2); Luxemburgo (40,8); Áustria (38,1); Bélgica (38,1); Alemanha (37,6); França (37,5); Finlândia (36,3); Grã-Bretanha (35,6); Canadá (34,8); Nova Zelândia (32,7); Irlanda (32,4); Itália (31,9); Estados Unidos (28,9); Austrália (27,2).
Combater o Cansaço nas Estradas
◆ O Dr. Lawrence Morehouse, diretor do Laboratório de Desempenho Humano da Universidade da Califórnia, EUA, ofereceu algumas sugestões para combater o cansaço enquanto se dirige um veículo. Suas recomendações incluem exercícios como olhar alternadamente para a estrada e então para o painel de instrumentos, mudar a mão com que se dirige, movimentar a cabeça de um lado para o outro, e até mesmo agitar os dedos dos pés.
Perigo de Malária
◆ A malária é uma doença de graves proporções em cerca de sessenta nações e envolve, aproximadamente, 600 milhões de pessoas. Relata-se que, apenas no continente africano, esta doença transmitida por mosquitos ceifa a vida de um milhão de crianças, anualmente. Um método de controle da malária envolve o uso extensivo de inseticidas. No entanto, alguns transmissores criaram imunidade a estes. Dentre as drogas usadas para seu tratamento, a amodiaquina e a cloroquina resultaram as mais eficazes. Todavia, também neste caso, certa variedade de parasitos se provou resistente. “Depois de cerca de duas décadas de relativa latência,” relata To the Point International (Direto ao Assunto Internacional), “a malária ameaça assumir proporções epidêmicas de novo na Índia. A Organização Mundial de Saúde (OMS) calcula que, por volta de 1980, a doença transmitida por mosquitos terá contaminado 12 milhões de pessoas, das quais 400.000 morrerão; e tal possibilidade aumenta a urgência das tentativas da organização de encontrar um agente imunizador”.
“Livre Sistema de Fluxo”
◆ Lá em 1913, introduziram-se nas fábricas de montagem de automóveis dos EUA os sistemas de correias transportadoras. Recentemente, contudo, a “Honda Motor Company” do Japão instalou novos sistemas de transportadoras em suas fábricas em Waki e Kumamoto. Chamado de “sistema de fluxo livre”, permite que cada operário pare e libere a correia em movimento à vontade, por meio dum pedal. Relata a revista Parade: “Se quiser tempo adicional para sua tarefa, para a correia, separa o motor de seu receptáculo e trabalha nele”. Relata-se que o novo sistema elevou a qualidade de produção e aumentou o moral dos empregados.
Bicicletas versus Carros
◆ “Quando as pessoas usam seus carros para o transporte necessário, é uma coisa”, declarou o Prefeito Michel Crépeau, de La Rochelle, França, acrescentando: “Mas, quando um homem o usa como sinal de status social, isso é outra coisa. Daí, há aqueles que se tornam porcinos quando entram em seus carros.” Há alguns meses, o prefeito colocou 250 bicicletas amarelas, por toda a municipalidade, à disposição do público. Os moradores da cidade foram animados a usá-las gratuitamente, como ao fazerem suas compras. “São uma boa idéia”, disse uma jovem, “mas tente só encontrar uma. As pessoas as estragaram”. Mesmo assim, a campanha a favor das bicicletas está sendo feita na cidadezinha portuária do Atlântico, a fim de combater o ruído e a fumaça dos automóveis.
Perigoso o Queijo Azul?
◆ A roquefortina, uma neurotoxina (veneno para os nervos) tem sido encontrada em queijos azuis fabricados em sete países. Dois médicos canadenses encontraram tal substância no Roquefort, de França, no Stilton, da Inglaterra, e no Gorgonzola, da Dinamarca, Finlândia, Itália, Quebeque (Canadá) e Alemanha Ocidental. A Sociedade Química Americana notícia que a neurotoxina provoca “convulsões” em camundongos. “Mas”, afirma Science Digest, “não jogue fora seu queijo azul. Conforme os médicos, é preciso que coma duas toneladas dessa substância para que sinta qualquer efeito adverso”.
Satélites Mecânicos da Terra
◆ Circulam agora em torno da terra 800 satélites de origem humana. Destes, cerca de 455 são, segundo se afirma, satélites de comunicação. Alegadamente, os dados meteorológicos e de espionagem são fornecidos pelos outros instrumentos em órbita.
Muito Popular a Carne Moída
◆ William C. Helming, presidente dos Serviços de Assessoria Comercial da Pecuária, afirma que quase 40 por cento de toda a carne bovina usada nos Estados Unidos, durante 1977, será comida sob a forma de carne moída. Isto a torna o “Tipo N.º 1 de carne dos Estados Unidos”, afirma The Wall Street Journal.
Prédio Mal Situado
◆ St. Albans, um subúrbio de Melbourne, Austrália, com uma população de cerca de 40.000, sente falta duma delegacia de polícia. O prometido prédio de Cr$ 4.500.000,00 foi construído a 274 quilômetros a noroeste da cidade, em St. Arnoud, uma cidadezinha de 3.000 habitantes, que só tem 3 policiais. Qual a razão? Um notável erro dum funcionário do governo.
Cirurgia Para Cavalos
◆ Tem sido costumeiro matar um cavalo que quebre uma perna. Agora, contudo, um grupo de veterinários duma clínica recentemente aberta em Battice, Bélgica, está fazendo progresso em operar regularmente cavalos de trote e de exibição. Antes da operação, adaptam-se botas no cavalo que impedem que seus cascos cortem o colchão que constitui o chão da câmara anestésica junto ao anfiteatro da operação. Dá-se ao cavalo uma injeção, e ele é levado para a câmara, onde almofadas de espuma nas paredes e no chão o habilitam a cair sem se machucar. Depois disso, o veterinário abre as portas dessa câmara e o colchão é puxado até o anfiteatro da operação. Usando uma máscara cirúrgica, o cavalo é erguido hidraulicamente sobre tal colchão até ficar numa posição confortável para o cirurgião. Ao terminar a cirurgia, tanto o cavalo como o colchão são de novo puxados para a câmara especial, as portas são fechadas, e o animal permanece ali até que volte a si, e possa ser levado a um estábulo de convalescença nos terrenos da clínica.
Desejosos de Ter um Carro
◆ Em estilo satírico, Urzica, revista romena, disse recentemente que tinha entrevistado 17.875 cidadãos daquele país para determinar por que aumentava o desejo de possuírem carros. Trinta e cinco por cento disseram que desejavam um carro “a fim de viajar nos fins-de-semana e feriados”. O motivo fornecido por 26 por cento era “a fim de criar complexos nos amigos e colegas de trabalho que ainda não tinham um carro”. Alegadamente, 12 por cento indicaram que queriam automóvel “a fim de obter decisiva vantagem no relacionamento com pessoas do sexo oposto”.
“Ameaçados”, mas não Correm Perigo
◆ Pela segunda vez, desde que a Lei das Espécies em Perigo foi aprovada em 1973, nos Estados Unidos, as circunstâncias duma espécie melhoraram consideravelmente a ponto de poder ser removida da lista das que corriam perigo. Anunciou-se em janeiro de 1977 que os aligatores estavam sendo retirados da lista de espécies animais em perigo iminente de extinção nos Estados Unidos. Segundo o Secretário-Adjunto do Interior, Nathaniel P. Reed, cerca de 75 por cento dos aligatores daquele país tinham sido colocados então na lista dos “ameaçados”, descrita como “menos restritiva”. Reed mantinha que a luta para salvar esses animais tinha sido liderada pela comunidade e oficiais conservacionistas do Sul. Indicou que, há duas décadas, os aligatores “estavam caminhando para a extinção, à medida que caçadores de pele os matavam indiscriminadamente, e seu habitat estava sendo continuamente destruído pelos empreendimentos imobiliários”. Três espécies de trutas ocidentais foram retiradas da lista das espécies que corriam perigo em 1976.
“A Gigantesca Incursão”
◆ Num artigo intitulado “A Gigantesca Incursão”, o colunista Sebastian Leitner, do Kurier de Viena, Áustria, lamentou que as contas das lojas de departamentos austríacas, em 1975, apresentavam um déficit de 2,5 bilhões de xelins (Cr$ 2.175 milhões). Onde foram parar as mercadorias representadas por tal soma? “Foram surrupiadas, roubadas, dando quase 500 xelins (Cr$ 435,00)” para cada austríaco, queixava-se Leitner. Declarou que, quando “o roubo atinge tais proporções, então algo de suprema importância neste país está podre até o âmago — a moral”.
Falhas Grosseiras do Biorritmo
◆ Será que os chamados “ciclos” de energia física, intelectual e emocional duma pessoa, ou “biorritmos”, realmente influem em seu desempenho? O psicólogo clinico da Faculdade de Medicina da Universidade de Nebrasca, EUA, A. James Fix, verificou os registros de 70 jogadores da grande liga de futebol americano para descobrir isso, comparando seus dias “altos” com os baixos”. “A média de acertos de tacadas médias era de .206 nos dias altos”, notícia o Times de Nova Iorque. “Nos dias baixos era de .250 [21 por cento melhor], e nos dias de ‘zeros triplos’ quando todos os três ciclos são neutros, a média era de .276 [34 por cento melhor]”.
Elefantes em perigo
◆ Tem-se soado o alarma, nos tempos recentes, quanto ao número decrescente de elefantes em várias partes da África. A guisa de exemplo, as contagens oficiais do Parque Nacional Kabalega, de Uganda, indicavam que, dos 14.000 elefantes que ali habitavam, em 1973, só há 2.600 agora. Em outra área, havia 2.700, em 1973, mas apenas há 1.200 atualmente. Uma das razões principais da redução era o comércio ilegal de marfim. Mas, nem todas as áreas da África estão sendo atingidas do mesmo modo Uma recente pesquisa feita na enorme Reserva Selous de Animais, na Tanzânia, de 54.400 quilômetros quadrados, indicava que há ali mais de 80.000 elefantes, havendo pouca ou nenhuma caçada ilegal, segundo relatado.