“Alegria no tempo da colheita” nas Filipinas
PRAIAS banhadas de sol, cálidos mares tropicais, montanhas cobertas de mato, planícies férteis — sim, assim são as Filipinas! Este é um país composto de milhares de ilhas, algumas extraordinariamente belas, espalhadas pelos mares, ao largo da costa sudeste da Ásia. Mas, as Filipinas não são apenas formadas de paisagens; há também pessoas — 47.000.000 delas.
O modo de vida dessas pessoas varia grandemente — desde a primitiva, porém satisfeita tribo tasadai, nas florestas pluviais equatoriais do sul, até os modernos magnatas do comércio, na cidade cosmopolita de Manila. Mas, na sua grande maioria, os filipinos são agricultores. Muitos vivem em casas características, do tipo palafita, e contam com a produção da terra, para o seu sustento. Para tais pessoas, a colheita é um período movimentado e alegre. É um prazer trazer dos campos os frutos do seu trabalho árduo. E numa terra fértil como esta, com irrigação apropriada, o alegre tempo da colheita pode acontecer três vezes ao ano. — Isa. 9:3.
Nos últimos 50 anos, porém, outra colheita teve início nas Filipinas. Esta tem sido a abundante colheita ou o recolhimento de pessoas que escolheram adotar a adoração verdadeira de Jeová Deus e que depositaram sua confiança no reino dele.
A SEMEADURA DA VERDADE
As primeiras sementes da verdade que produziram esta colheita foram como que levadas pelo vento para as Filipinas. Charles Taze Russell, o primeiro presidente da Sociedade Torre de Vigia, começou a pregar a verdadeira religião ali, quando visitou a capital, a cidade de Manila, em 1912. No início da década de 1920, um certo H. Tinney, do Canadá, realizou ali trabalho missionário por um ano. Ele deixou um grupo de estudo bíblico em funcionamento. Militares norte-americanos ou suas esposas espalharam mais sementes da verdade durante os anos que se seguiram, e um norte-americano descendente de portugueses, Joseph dos Santos, pregou em Manila, no decurso de uma viagem ao redor do mundo.
Em 1934, em resultado dessas diferentes difusões, foi estabelecida uma congênere da Sociedade Torre de Vigia em Manila. A Segunda Guerra Mundial assolou severamente o país, mas não retardou a obra de colheita espiritual. Apesar da perseguição, tanto da parte dos invasores japoneses como dos guerrilheiros da resistência filipina local, o número de proclamadores das “boas novas” cresceu de 373, em 1941, para mais de 2.000, em 1945. No momento há mais de 60.000 proclamadores do Reino disseminando as “boas novas” entre os filipinos.
MEMBROS DE TRIBOS ACEITAM A VERDADE
Este trabalho tem agora atingido as partes mais remotas das ilhas. Para alcançar as comunidades mais isoladas nestas regiões, as Testemunhas de Jeová amiúde precisam andar vários dias, subindo e descendo montanhas constantemente. Seus esforços, porém, têm produzido frutos, pois até mesmo membros das tribos mais primitivas estão agora incluídos entre os adoradores de Jeová. Certas tribos no norte de Luzón têm o costume de tatuar as jovens quando estas atingem a idade para o casamento. Assim, não é incomum, nesta região, encontrar mulheres que agora são Testemunhas de Jeová, mas cujos braços tatuados mostram que foram criadas segundo outros conceitos.
Um jovem da tribo subanon, nas regiões férteis do sul das Filipinas, venceu um grande obstáculo quando aceitou o verdadeiro cristianismo. À tenra idade de nove anos, ele teve a triste experiência de ver suas duas irmãs serem raptadas por rebeldes e levadas para as montanhas. Jurou que se vingaria, e, assim que atingiu idade suficiente, alistou-se no exército. Seus pais, que então estudavam a Bíblia com as Testemunhas de Jeová, tentaram dissuadi-lo por dizer que somente o reino de Deus corrigirá as injustiças deste mundo. Mas a sua sede de vingança era muito forte e ele não abandonou seus planos. Logo encontrou-se combatendo e enfrentando um bando de rebeldes semelhantes àqueles que haviam raptado suas irmãs, anos antes. Finalmente a oportunidade para se vingar! Para sua surpresa, porém, ele não conseguia atirar nos rebeldes. As coisas que seus pais lhe haviam dito a respeito do cristianismo puro estavam bem vivas em seu coração, e, de propósito, ele disparou a sua arma para o ar. Logo que pôde, desistiu de ser militar e passou a participar no trabalho de ‘publicar a paz’ ao seu próximo. — Isa. 52:7.
Outro jovem, filho do datu ou líder da tribo, tornou-se também Testemunha. Quando tinha nove anos de idade, fugira do padrasto cruel (que tinha 10 esposas), e, por fim, foi acolhido por um major da polícia filipina. Na escola, o jovem teve oportunidade de estudar artes mágicas com alguém que aprendera esta arte na Índia. Tornou-se bastante hábil na prática das artes mágicas. Mais tarde, ingressou no exército, e todo tempo em que lá esteve ficou mais famoso como mágico. Depois da Segunda Guerra Mundial, casou-se com uma moça católica e envolveu-se nesta religião, embora continuasse praticando suas mágicas. Por fim, começou a estudar com as Testemunhas de Jeová. Após ler que Deus condena todas as práticas sobrenaturais, abandonou suas artes mágicas e se ocupou com a adoração pura e imaculada de Jeová. — Deu. 18:10-12.
ENTRE OS REBELDES
Iguais a muitos países hoje, as Filipinas têm a sua cota de rebeldes ativistas. Também, em áreas isoladas, bandoleiros dificultam a vida do povo. Na maior parte, essas atividades são mantidas sob controle pelo governo. No entanto, nas selvas e nas regiões remotas, onde existem muitos lugares para se esconderem, é difícil eliminá-las completamente.
Algumas religiões têm difamado a si mesmas por apoiarem ativamente os movimentos de rebelião, em nome da “justiça social”. As Testemunhas de Jeová, porém, mantêm a sua posição neutra, e isto tem resultado em excelente testemunho. (João 15:19) Alguns rebeldes até mesmo pararam de lutar e depositaram a sua confiança no reino de Jeová, a única solução para os difíceis problemas sociais da humanidade.
Uma jovem de Mindanau, a segunda maior ilha do arquipélago das Filipinas, foi criada como católica. Ingressou num seminário como noviça, mas logo se desiludiu e tornou-se professora. Posteriormente, foi a Manila para um curso de graduação. Após ouvir um capelão jesuíta afirmar erroneamente que os apóstolos e os primitivos cristãos foram os primeiros a praticar o comunismo, ela envolveu-se seriamente com organizações comunistas e participou em demonstrações estudantis, amiúde marchando lado a lado com freiras e sacerdotes.
De volta ao lar, ela começou a ensinar a seus alunos suas novas idéias. Isto levou a conflitos com seus superiores e a uma curta sentença de prisão. Após ser solta, foi forçada a deixar seu cargo de professora. Por isso, foi para as montanhas e viveu por sete meses com um grupo de rebeldes. Denunciada e capturada, ela foi detida por 10 meses, tempo este que lhe deu oportunidade de examinar mais de perto a Igreja Católica Romana. Ela chegou à conclusão de que esta é uma religião apóstata.
Finalmente, esta jovem obteve um exemplar do tratado Tem a Religião Traído a Deus e o Homem?, publicado pelas Testemunhas de Jeová. A mensagem soava-lhe verdadeira, especialmente à luz de todas as suas experiências. Então, entrou em contato com as Testemunhas, fez muitas perguntas e recebeu respostas satisfatórias. Por fim, em 1974, abandonou suas convicções comunistas e foi imersa como Testemunha de Jeová. Mais tarde, teve oportunidade de pregar a alguns dos seus antigos “camaradas” — para a grande surpresa deles.
Em outro caso, um jovem de Mindanau foi criado numa família protestante. Desiludido com a religião, juntou-se a um grupo de guerrilheiros que diziam ser à prova de balas, quando proferiam certas rezas em latim. Com o tempo, o governo fez negociações com o seu líder e eles foram usados para combater certos rebeldes. Por isso, o rapaz abandonou este grupo e juntou-se a outro, de bandidos “profissionais”. Não tinham convicções políticas, mas ganhavam a vida por saquearem pessoas inocentes. A especialidade deles era atocaiar ônibus e roubar seus passageiros.
Numa ocasião, este rapaz foi para a casa de seu pai com uma grande soma de dinheiro. Mas, seu pai recusou o dinheiro e começou a pregar a ele. Sim, o pai era agora Testemunha de Jeová. Deu ao seu filho o livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna, e o rapaz o levou consigo para o esconderijo do bando. Embora o líder mostrasse muito interesse, sentia-se incapaz de desistir do dinheiro fácil que provinha do banditismo. O rapaz, porém, reconheceu que ali, finalmente, estava a verdade. Deixou de esconder-se, recebeu anistia do governo e foi batizado em 1973. Logo depois disso, tornou-se pregador de tempo integral, ou “pioneiro”.
LIVRES DO DOMÍNIO DOS DEMÔNIOS
As Filipinas são bem conhecidas como a morada dos assim chamados curandeiros pela fé. Estes afirmam realizar operações cirúrgicas sem anestésicos ou instrumentos cirúrgicos. O paciente não sente dor enquanto o “curandeiro” supostamente toca bem dentro do seu corpo, com as mãos vazias (sem cortar a pele), e opera os órgãos internos. Pessoas da Europa e da América vêm para serem “operadas” desta maneira.
Uma moça do norte de Luzón tinha uma tia que dizia ter tais poderes e que se sentia capaz de fazer injeções no corpo por simplesmente usar seus dedos. A moça ficou muito impressionada e desejou grandemente ter os mesmos poderes, achando que isto a tornaria semelhante aos primitivos apóstolos. Orou com fervor, mas não recebeu nenhum poder.
Achando que talvez tivesse falta de fé, procurou a ajuda de uma Testemunha de Jeová. A Testemunha deu-lhe o livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna. Incapaz de entendê-lo, a moça entrou em contato com outras Testemunhas, que estudaram a Bíblia com ela. Sentiu que seu conhecimento da Bíblia aumentava. Porém, desejava tanto o dom de curar que continuou a se associar com sua tia. Orava também a Jeová pedindo este dom.
Numa noite se esclareceu toda a questão. Enquanto sua tia realizava uma sessão de curandeirismo, a moça saiu para orar a Jeová. Então, de dentro da casa saiu uma voz dizendo que havia uma força externa mais poderosa que estava impedindo suas curas. A moça entendeu que a tia meramente evocava espíritos para ajudá-la e que Jeová é muito mais poderoso que eles. Por isso, rompeu completamente suas relações com os “curandeiros pela fé” e passou a servir a Jeová, não com o dom de curar, mas por divulgar o conhecimento a respeito do poder, muito mais valioso, da Palavra de Deus, de cura espiritual. — Pro. 4:20-22.
Outra mulher, em Mindanau, estava extremamente subjugada aos demônios. Ela pensava que tinha o poder de deixar o seu corpo, enquanto dormia, à noite, e voar pelo espaço como uma feiticeira. Nessas “viagens”, ela achava que se reunia com outras feiticeiras e até mesmo comia carne humana.
Esses sonhos aterrorizavam-na, mas, ela não podia fazer nada para evitá-los. Pensou até mesmo em suicidar-se. Um adventista, certa vez, recomendou que ela lesse a Bíblia. Entretanto, visto que não entendia o que lia, nem mesmo isto a ajudou. Por fim, falou com uma Testemunha de Jeová. A Testemunha explicou que Jeová é mais forte do que qualquer demônio. Um estudo bíblico domiciliar gratuito foi iniciado e ela aprendeu a orar pedindo a ajuda de Jeová. Que alívio maravilhoso! Cessaram os ataques do demônio.
Numa ocasião, esta mulher pensou que podia colocar Jeová à prova. Naquela noite, negligenciou o seu estudo costumeiro da Bíblia e não fez oração antes de dormir. Sem dúvida alguma, voltaram os sonhos nítidos e repugnantes. Ela orou a Jeová, pedindo perdão por tê-lo posto à prova de maneira errada. Desde então, ela não tem dúvida a respeito do poder de Jeová Deus, de livrá-la das importunações demoníacas.
A COLHEITA PROSSEGUE!
Sim, com as ricas bênçãos de Jeová, muito se tem realizado na obra de colheita espiritual nesta república tropical, durante o último meio século. Em algumas localidades, uma grande proporção da população é agora Testemunha de Jeová.
O povo de Jeová, aqui, está determinado a usar todo o tempo que Deus conceder até a “grande tribulação” para ajudar outros a desfrutar o maravilhoso privilégio de servir o seu Criador. Deveras, os servos de Deus, nas Filipinas, continuam a ‘alegrar-se no tempo da colheita’. — Isa. 9:3; Mat. 24:21.