cabelo recolhida da parte espalhada e embrulhada na vestimenta de Ezequiel para mostrar que eles reiniciariam a adoração pura em Judá após os 70 anos de desolação. (Ezequiel 5:5-17) Ter Jeová cumprido esta e outras encenações proféticas deve induzir-nos a confiar nele como Cumpridor de profecias. — Isaías 42:9; 55:11.

Destruição à Vista!

12. (a) Conforme Ezequiel 6:1-7, o que seria feito por invasores? (b) Segundo a profecia de Ezequiel, o que é a antitípica Jerusalém, e o que acontecerá com ela?

¹² Em 613 AEC, Ezequiel falou ao país a fim de indicar o que sobreviria aos habitantes idólatras de Judá. (Leia Ezequiel 6:1-7.) Invasores destroçariam os altos, os pedestais-incensários e os altares usados na adoração falsa. Simplesmente pensar na devastação por fome, peste e guerra faria a pessoa gritar “Ai!”, acentuando isso por bater palmas e bater com o pé. Cadáveres de fornicadores espirituais jazeriam espalhados nos altos. Quando a cristandade, a Jerusalém antitípica, sofrer uma destruição similar ela saberá que a sua calamidade provém de Jeová. — Ezequiel 6:8-14.

13. O que era “o bastão” na mão de Jeová, e o que resultaria de seu uso?

¹³ ‘O fim estava chegando para as quatro extremidades do país’, o sistema religioso infiel de Judá. Uma “grinalda” de coisas calamitosas cingiria uma cabeça idólatra quando “o bastão” nas mãos de Deus — Nabucodonosor e suas hordas babilônias — fosse usado contra o povo de Jeová e Seu templo. Os da “massa de gente” de compradores e vendedores de Judá seriam quer mortos, quer levados ao exílio, e as mãos de quem quer que conseguisse permanecer vivo se abaixariam em desfalecimento. Na derrubada de seu sistema religioso falso eles como que rapariam a cabeça em pranto. — Ezequiel 7:1-18.

14. O suborno não pôde fazer o que por Jerusalém, e o que indica isso para a cristandade?

¹⁴ Não se pode subornar a Jeová e a suas forças executoras. (Leia Ezequiel 7:19.) O suborno não pouparia o “lugar escondido”, o Santíssimo, de ser profanado quando os “salteadores” caldeus se apoderassem dos utensílios sagrados e deixassem o templo em ruínas. Jeová ‘fez cessar o orgulho dos fortes’ quando o rei Zedequias foi capturado e os chefes do sacerdócio levítico foram mortos. (2 Reis 25:4-7, 18-21) Não, os pecadores na Jerusalém sitiada não poderiam safar-se da adversidade por meio de suborno, quando Deus ‘os julgou’ violadores do pacto. Similarmente, durante a iminente profanação de coisas que a cristandade considera sagradas, ela não conseguirá safar-se da execução do julgamento divino contra ela através de suborno. Será então tarde demais para escutar o “vigia” de Jeová. — Ezequiel 7:20-27.

Suspirando por Causa de Coisas Detestáveis

15. O que viu Ezequiel em Jerusalém, e que efeito deve isso ter sobre nós?

¹⁵ Quando Ezequiel visionou Deus em glória, em 5 de elul de 612 AEC, ‘a representação de uma mão levou-o por um cacho de cabelo’ e transportou-o a Jerusalém por meio do espírito de inspiração. O carro celestial também se dirigira para lá. O que Ezequiel viu a seguir deve fazer-nos recuar diante da mera idéia de escutar apóstatas. (Provérbios 11:9) No templo, israelitas apóstatas adoravam um símbolo idólatra (talvez um poste sagrado) que provocou Deus ao ciúme. (Êxodo 20:2-6) Entrando no pátio interno, que coisas detestáveis viu Ezequiel! (Leia Ezequiel 8:10, 11.) Quão vergonhosamente aqueles 70 israelitas idosos ofereciam incenso a deuses falsos representados por abjetas esculturas murais! — Ezequiel 8:1-12.

16. A visão de Ezequiel indica o que a respeito dos efeitos da apostasia?

¹⁶ A visão de Ezequiel mostra quão espiritualmente mortífera é a apostasia. Ora, mulheres israelitas foram levadas a chorar por Tamuz, uma deidade babilônica e amante da deusa da fertilidade Istar! E que abominação ver 25 homens israelitas no pátio interno do templo adorando o sol! (Deuteronômio 4:15-19) Eles ‘estendiam para o nariz de Deus’ um rebento obsceno, talvez representando o membro humano masculino. Não é sem razão que Jeová não ouviu às orações deles e, do mesmo modo, a cristandade procurará a Sua ajuda em vão durante a “grande tribulação”! — Ezequiel 8:13-18; Mateus 24:21.

Marcados Para a Sobrevivência

17. Que sete homens foram visionados, e o que fizeram?

¹⁷ A seguir, notamos sete homens — um deles um secretário vestido de linho e seis com armas maçadoras. (Leia Ezequiel 9:1-7.) Os “seis homens” representavam as forças executoras celestiais de Jeová, embora pudesse usar agentes terrestres. Aqueles cujas testas o “homem vestido de linho” marcasse teriam a compaixão de Deus porque não concordavam com as coisas detestáveis que se faziam no templo. A execução pelos “seis homens” começou ali com os 70 idosos idólatras, as mulheres que choravam por Tamuz e os 25 adoradores do sol. Estes e outros desleais a Deus foram mortos pelos babilônios em 607 AEC.

18. (a) Quem é o atual “homem vestido de linho”? (b) O que é o “sinal”, quem o tem agora, e tê-lo resultará em quê?

¹⁸ O antitípico “homem vestido de linho” é a classe de cristãos ungidos. Eles vão de casa em casa para pôr um sinal simbólico nos que se tornam parte da “grande multidão” das “outras ovelhas” de Cristo. O “sinal” é a evidência de que tais ovelhas são pessoas dedicadas e batizadas, de personalidade semelhante à de Cristo. Elas ‘suspiram e gemem por causa das coisas detestáveis’ que se fazem na cristandade, e saíram de Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa. (Revelação 18:4, 5) O “sinal” tornará evidente para as forças executoras de Deus que elas devem ser poupadas na “grande tribulação”. Elas podem conservar tal “sinal” por participar com os ungidos em marcar ainda outros. Assim, se já foi ‘marcado’, participe zelosamente na obra de ‘marcação’. — Ezequiel 9:8-11.

Destruição Ardente à Vista!

19. O que o atual “homem vestido de linho” espalha por toda a cristandade?

¹⁹ O homem vestido de linho entrou no meio das rodas do carro celestial para apanhar brasas. Estas foram lançadas sobre Jerusalém, como aviso antecipado de que a sua destruição seria uma expressão da fúria ardente de Deus. (Ezequiel 10:1-8; Lamentações 2:2-4; 4:11) Nos dias de Ezequiel, Jeová expressou a sua ira por meio dos babilônios. (2 Crônicas 36:15-21; Jeremias 25:9-11) Mas, que dizer de hoje? O antitípico “homem vestido de linho” espalha a mensagem ardente de Deus em toda a cristandade como aviso de que em breve a ira divina será expressa sobre ela e o restante de Babilônia, a Grande. Naturalmente, os que se recusam a escutar o “vigia” de Jeová não têm esperança de sobrevivência. — Isaías 61:1, 2; Revelação 18:8-10, 20.

20. (a) Como nos deve afetar a harmonia existente entre as rodas do carro celestial e os querubins? (b) O que faziam certos príncipes, e ao que erroneamente comparavam Jerusalém?

²⁰ A atenção novamente se volta para o carro celestial, a organização de Deus no céu. Notar a harmonia entre as rodas do carro e os querubins nos deve induzir a cooperar plenamente com a organização terrestre de Deus. Por lealdade, devemos também protegê-la contra os traiçoeiros. (Ezequiel 10:9-22) Havia homens assim nos dias de Ezequiel, pois ele viu 25 príncipes governamentais conspirando contra as forças executoras de Deus com ajuda egípcia. Compararam Jerusalém a um caldeirão, e a eles próprios à carne a salvo dentro dele. Mas, quão enganados estavam! A “espada” de “estranhos”, os babilônios, mataria alguns dos conspiradores, ao passo que outros seriam feitos prisioneiros. Isso aconteceria porque Deus considerava os judeus culpados de violarem o Seu pacto. (Ezequiel 11:1-13; Êxodo 19:1-8; 24:1-7; Jeremias 52:24-27) Visto que a cristandade afirma estar pactuada com Deus, mas ao mesmo tempo confia em alianças mundanas, ela será aniquilada no ataque das forças executoras de Jeová.

21. O que aconteceu após os 70 anos de desolação de Judá, e que acontecimento comparável afetou o restante ungido?

²¹ Embora os israelitas tivessem sido “espalhados entre as terras”, como em 617 AEC, Deus era “um santuário”, ou refúgio, para exilados arrependidos. (Ezequiel 11:14-16) Mas, o que mais se poderia esperar? (Leia Ezequiel 11:17-21.) Após a desolação de 70 anos de Judá, um restante voltou ao “solo de Israel” purificado. Comparativamente, após um cativeiro babilônico, o restante ungido foi libertado em 1919 e, sob a direção do espírito de Deus, o outrora desolado “solo” do Israel espiritual tem sido purificado. Assim, os ‘marcados’ para a preservação usufruem agora o favor divino junto com o restaurado restante do Israel espiritual. E, se persistir em escutar o “vigia” de Deus, você poderá estar entre os sobreviventes quando Jeová desembainhar a sua espada.

Jeová desembainha a sua espada!

“Todos os carnais terão de saber que eu mesmo, Jeová, fiz sair a minha espada de sua bainha.” — EZEQUIEL 21:5.

1. Contra quem brandiu Jeová a sua espada em Judá e em Israel?

A ESPADA de Jeová merecidamente inspira terror em seus inimigos. Mas, quando ele a brandiu contra os transgressores nos reinos de Judá e Israel, sabiam eles realmente o que ocorria? Sim, fez-se que soubessem que Jeová desembainhara a sua espada simbólica. — Esdras 9:6-9; Neemias 1:8; 9:26-30.

2. O que disse Jeová a respeito de sua “espada”, suscitando que perguntas?

² Por meio de seu profeta e vigia, Ezequiel, Deus disse: “Todos os carnais terão de saber que eu mesmo, Jeová, fiz sair a minha espada de sua bainha.” (Ezequiel 21:5) Aplicaram-se estas palavras apenas nos tempos antigos? Ou têm elas algum significado para nós?

Predições do Julgamento de Jerusalém

3. O que disse Ezequiel a exilados em Babilônia, e que paralelo moderno tem isso?

³ O carro de Jeová locomoveu-se novamente, e a localização de Ezequiel também mudou. Foi como se a organização celestial de Deus semelhante a um carro se locomovesse para um posto de observação acima do Monte das Oliveiras. Ali Jesus predisse a destruição que sobreveio a Jerusalém em 70 EC, uma devastação profética do fim da cristandade.