19. Qual foi o resultado final da apostasia?

¹⁹ Sim, cada bispo tornou-se forte, como poderoso monarca. Isto, por sua vez, contribuiu para as divisões e os cismas na cristandade, que já muito antes deixara de ser o verdadeiro cristianismo. O arranjo teocrático, de anciãos-superintendentes capazes, honestos, de mentalidade espiritual, degenerou numa hierarquia de clérigos. O serviço voluntário prestado à congregação foi transformado numa profissão paga, que exigia anos de instrução superior em teologia, filosofia e lei canônica.

20. Que perguntas agora exigem respostas?

²² Significava isso que o verdadeiro cristianismo, com seu original arranjo teocrático para cada congregação, nunca mais seria restabelecido? Ou que a sadia simplicidade do serviço prestado pelos “anciãos” ou “superintendentes” ficou perdida para sempre? E que dizer da profecia de Isaías, que indicava um aprimoramento da organização teocrática? Ela declara: “Em lugar de cobre trarei ouro, e em lugar de ferro trarei prata, e em lugar de madeira, cobre, e em lugar de pedras, ferro; e eu vou designar a paz como teus superintendentes e a justiça como teus feitores.” (Isaías 60:17) O artigo que se segue responderá a essas perguntas vitais.

Sabe a Resposta?

◻ Que espécie de homens foram escolhidos para compartilhar a responsabilidade judicativa com Moisés, no antigo Israel?

◻ Em que qualidade serviam os “anciãos” quando os israelitas já haviam se fixado na Terra da Promessa?

◻ Quais são algumas das qualidades destacadas que se espera que os anciãos ou superintendentes cristãos tenham?

◻ Como influiu a predita apostasia no arranjo de anciãos?

‘Lembrem-se dos que tomam a dianteira entre vocês’

‘Lembrai-vos dos que tomam a dianteira entre vós, os que vos falaram a palavra de Deus, e, ao contemplardes em que resulta a sua conduta, imitai a sua fé.” — HEBREUS 13:7.

1. Que mudanças ocorreram com respeito a verdadeira adoração em fins do século 19, mas como eram escolhidos os ancião cristãos?

NO ÚLTIMO quarto do século 19, a verdadeira adoração começou a ser restabelecida por meio dum pequeno grupo de dedicados estudantes da Bíblia, associados com Charles Taze Russell, em Pittsburgh, Pensilvânia, Estados Unidos. Esses primeiro procuravam restabelecer a verdadeira doutrina bíblica, livre da contaminação com tradição e filosofia babilônia. No entanto, o processo inicial de restabelecimento foi mais vagaroso no campo da organização congregacional. Embora os Estudantes da Bíblia tivessem anciãos e diáconos (servos ministeriais), ainda prevaleciam em certos sentidos idéias religiosas falsas. Assim foi que, mesmo já no século 20, os anciãos eram escolhidos pelas congregações por meio dum processo de eleição democrática, por meio do levantamento de mãos.

2. Não obstante, que elevada norma foi estabelecida para os anciãos entre o povo de Jeová?

² Mesmo assim, exigia-se uma elevada norma, porque A Sentinela de 1.º de novembro de 1909 (em inglês) declarava na página 325: “Na seleção de Anciãos, os consagrados devem lembrar-se de que a responsabilidade recai sobre eles; e não se deve lançar nenhum voto sem uma consideração meticulosa da vontade Divina e a oração pedindo orientação Divina.” O artigo prosseguia, salientando três características dum bom ancião: (1) Devia ser hábil no ensino; (2) devia ensinar a verdade e não o erro; e (3) a humildade e a piedade deviam ser “qualificações supremas e primárias para o cargo de ancião”.

RESTABELECIDA A ORDEM TEOCRÁTICA

3, 4. Que mudanças históricas ocorreram com respeito às designações para responsabilidades congregacionais em (a) 1919, (b) 1932, (c) 1938 e (d) 1972?

³ Em 1919, tomaram-se as primeiras medidas para o restabelecimento do controle teocrático sobre as designações. As congregações foram convidadas a recomendar um irmão zeloso como “diretor” de serviço, para tomar a dianteira na pregação. Ele não ficaria sujeito a eleições locais, anuais, mas seria designado diretamente pela Sociedade Torre de Vigia, representante legal da congregação de ungidos. Daí, em 1932, os anciãos eletivos, dos quais se esperava que cooperassem com o “diretor” de serviço, foram substituídos por uma comissão de serviço de irmãos maduros, os quais ocupavam diversos cargos de serviço na congregação, mas ainda eram eleitos pela congregação. O termo “ancião” foi abandonado a favor de “servo de companhia”, “servo de estudo bíblico”, e assim por diante.

⁴ O rompimento completo com as eleições só ocorreu em 1938, quando se mostrou que a autoridade para fazer designações recaía sobre o Corpo Governante da congregação cristã, mundial. Daquele tempo em diante, homens qualificados foram designados diretamente pela Sociedade como “servos”, para cuidarem de diversos deveres na congregação. Entretanto, nos números de 1.º de maio e de 1.º de junho de 1972 da Sentinela, apresentou-se um entendimento adicional mais claro dos papéis de ancião e de superintendente. Forneceram-se razões válidas para o retorno à terminologia bíblica de homem mais idoso, ou ancião (presbyteros) e superintendente (epískopos).